II« PARTIE
UN" COIN DU Pj^RADIS
■T INCIDIiaiIMT
UNE AME DU PUBeiTOIBE
ET INCœEIOIEMT
La nuit est passée et le Jour est revenu :
rejetons donc les œuvres de ténèbres, et couvrons-nous des armes de lumière.
(8t. Paul anx Bomains. xiii, 12.)
Mais avant de revoir l'azur si radieux D'Anahuac, ^ ses fleurs et ses blanches terrasses, O France, je devais te contempler des cieux.
Quand je me réveillai, l'aurore souveraine Multipliait ses feux, sans pouvoir éclairer, Au nord-est, un point noir de ton riche domaine,
02 EFlLOaux DE LA DIVINE COMÉDIE
Le Dante m'y mena pour m'en bien pénétrer :
Or, ce point sombre était l'Alsace et la Lorraine; Et, saisi de douleur, je me pris à pleurer.
— Sèche tes pleurs ! fit-il. De sa trompe d'ivoire
Le paladin Roland va sonner le rappel :
Des morts, vivant touj ours , ^ te montreront leur gloire.-
Soudain un chevalier, du Séjour étemel Vola, donnant du cor, sur le saint territoire Que foule un roi sans âme, animé par Luzbel.
Aux airs de l'olifant, — ralliement, boute-selle, — Stridents comme autrefois ses cris à Roncevaux, Les Prussiens, consternés du Doubs à la Moselle,
Dirent : Dieu nous promet des orages nouveaux. Puis des milliers d'esprits, du ciel qui les recèle Jaillirent, suscitant d'aériens bravos.
— Nous allons assister au Défilé sublime
Des Français immolés en ces deux derniers ans,
M'avisa mon Mentor: dans le bleuâtre abîme,
Entends ce cliquetis, ces galops, ces accents.
Vienne un autre signal de la céleste cime.
Tu verras, plus distincts, leurs corps éblouissants.
En vain les tumulus, les funéraires dalles
Sur les os des défunts pèsent de tout leur poids.
Des corps, lorsqu'ont cessé leurs fonctions vitales.
Dieu distrait un lambeau qu'il pétrit de ses doigts. En lui restituant forme et figure égales :
Oette parcelle alors des âmes suit les lois.
L'âme va-t-elle au Ciel, justifiée et pure, Son compagnon terrestre, ainsi vaporisé, Là haut monte avec elle. Est-il une souillure
Qui fait qu'au couple uni le ciel soit refusé , Sans s'attirer d'abord l'immuable torture?
Au Purgatoire il va purger le mal causé.
U KnuwDK »K LA DIVINK COMÉDIE
Les peines de ce lieu , qui sont aussi terribles Que celles de l'Enfer, sempiternellement Peuvent durer pour eux, si les cieux inflexibles
Ne sunt pas satisfaits au dernier Jugemeut. ' Enftn, qu'ici bas l'âme, en ses écarts pénibles. Mérite des damnés l'absolu châtiment,
Le corps, dès le trépas, l'accompagne eu partie.
Ce sort pareil, mou fils, cette éti"oite union
A l'âme, au corps par Dieu justement départie,
Et qu'à tort ù plus tard remet l'Opiniou, T'expliqueront comment, dans le cours de sa vie, Tel homme a constaté telle apparition.
C'est qu'un esprit souvent, du splendide empyrce Descend en protecteur, visible pour lui seul, Soit un ami sincère, une mère adorée.
Ou quelque tendre sœur , quelque puissant aïeul. Et l'objet de ses soins, sous sa forme éthérée, Loge, en son ignorance, un fuyard du linceul!
Bedresse cette erreur. — Quant aux esprits en peine Que relâche au dehors l'Ile ou Pôle d'Adam, * . Et qu'on surprend, vêtus de l'enveloppe humaine,
A vaguer en ce monde, — au lieu d'aller aidant Les mortels, comme fait l'habitante sereine Du firmament, ils vont plaintifs et demandant
Aux vivants de ton globe et prières et messes.
Des fidèles pieux l'attentive oraison
Allège de beaucoup leurs navrantes tristesses ,
Et leur ouvre parfois la Divine Maison.
Qui, sourd à la pitié, repousse leurs adresses.
Subira même échec, identique prisou.
Quand les mondes un jour tomberont en poussière. Le grand Chimiste, Dieu, des corps réunira Les éléments ép&rs, la matière première,
Et du fourreau complet l'âme s'entourera.
Jusque là, souviens-t'en, quoique inerte sous terre,
Le corps, grâce à son Ombre, en tous lieux la suivra.
6G Epilogue de LA DIVINE COKEIDIE
— Ta révélation, ô maître, répondis-je, Me semble différer de deux de tes récits.
— Bien des malentendus le trépas les corrige ,
Dit-il ; saint Jean et Stace enfin sont éclaircis. * Toutes les vérités , fleurs lentes sur leur tige , Ne se laissent cueillir qu'à leur moment précis.
A peine il achevait, trois nouvelles trompettes Lancèrent leurs éclats des saintes profondeurs, Et le ciel s'entr'ouvrit au dessus de nos têtes.
Tout ne fut que rayons et magiques odeurs.
D'un coin de l'Infini j'eus des images nettes : Seigneur^ soutiens ma voix pour dire ces splendeurs !
Un Triangle de feu, figure symbolique, Se dessina d'abord en cette immensité ; A chaque pointe veille un esprit séraphique :
Derrière on pressentait T Auguste Trinité. ^ Un ange au long bourdon, à la courte tunique, En courrier toujours prêt au bas était posté.
Je demandai son nom. — Raphaël! ^ me dit Dante. Au dessous de l'archange, un hosanna chantaient Des chœurs d'Elus, assis dans une douce attente.
D'innombrables gradins inoccupés restaient :
J'appris que c'étaient ceux de la foule vaillante Dont pour le défilé les masses s'apprêtaient.
Ma vue approfondit ce foyer d'auréoles :
Les saintes et les saints du double Testament S'en dégageaient, couverts de leurs blanches étoles.
Et leurs rangs disposés, tous, concentriquement. Comme en la ruche à miel les rubans d'alvéoles, D'une rose imitaient l'épanouissement. ^
08 Kpiloguk un Là DIVINE COMÉDIE
Au sommet de la fleur, Marie Immaculée, Le front resplendissant de douze étoiles d'or, Sur un trône eu saphii* dominait l'Assemblée.
L'Epouse du Seigneur soudain prit sou essor.
Et, suivie à l'instant d'anges à la volée, Appela Jeanne d'Are, et Geneviève encor.
De bonheur je frémis lorsque ses mains divines Saisirent doucement, pour descendre vers nous. Les doigts, tremblants d'amour, des chastes héroïnes.
Dante et moi, d'un accord, ployâmes les genoux. Sur un moelleux nuage, aux teintes purpurines. Entr'elles se plaça notre Refuge à tous.
Magnifiques tableaux qu'à peine, hélas! j'ébauche!
Plus belle qu'un soleil la Vierge étincela,
Jeanne d'Arc, ù. sa droite, et Geneviève àgauohe.
L'archange Gabriel, l'œil ravi, s'installa
A ses pieds transparents comme un cristal de roche ;
Saint Bernard vint et dit : Ave maris Stella! "
De chérubins pressés un cercle enferma vite Et la Reine du ciel et sa petite cour :
Leur appareil ailé, qu'un même élan agite,
Et leurs fins vêtements, qui flottaient à rentour. Avaient,^ comparaison de mon maître émérite, — Les tons verts de la feuille éclose au point du jour. *"
Traits d'union joyeux, dans la ronde charmante Quatre femmes brillaient, de diverse beauté : Anne, mère au flanc pur de la Vierge clémente;
Eve, aïeule d'un monde en la Croix racheté; Lucie et Béatrix, la patronne et l'amante Du poète éminent dont j'étais l'invité.
Et lui me soutenait , face au duché de Bade ,
A cent vingt mille pieds du clocher de Strasbourg,
Quand parut sous Marie, en habit de parade,
70 Epilooux ne la divine COMÉDIE
Saint Michel, que d'Arcole escortaient le tambour Et le preux chevalier qui commença Taubade.
Tous ces groupes divins regardaient vers Phalsbourg.
L'ange guerrier, que Dieu du plus haut grade honore Au bâton de sa lance, à pointe en diamant, Arbora, résolu, le drapeau tricolore.
A ce signe surgit, plus bas, spontanément.
L'état-major nommé pour présider encore Cette fête imprévue, immense événement.
Quelle foule sacrée et chère à ma mémoire De héros flamboyants, d'autres héros suivis!
Ils avaient remporté la dernière victoire ,
lis étaient tous Français les héros que je vis. En tête se dressaient, piliers de notre histoire, Napoléon premier, Gharlemagne et Clovis, ^^
Après eux, noble suite au caprice semée, Venaient saints et guerriers, savants, papes et rois. Préface des martyrs de ma patrie aimée :
Henri quatre, Villars, saint Germain TAuxerrois; Des Francs devant Clothilde abaissant leur framée , Godefroy de Bouillon levant son glaive en croix ;
Benoît douze et Jean Bart, le sire de Tavannes, Guise, de Charles-quint le vainqueur à Renty, Chateaubriand, Sully, La Palice-Chabannes ;
L'homme-sabre Murât, ^^ Corneille et Nansouty, Condé, La Tour d'Auvergne, et, non loin de Fontanes, Ce Louis pour le ciel de l 'échafaud parti ! ^ ^
Et puis Tabbé Suger, Manuel, Labruyère, Les quatre fils Aymon, les frères Corbineau; Anne Montmorency, Clément VI et Molière,
Madame Elisabeth, Richelieu, CoUineau, Alexandre Dumas, Pascal, Lamoricière, Crillon, Jeanne Hachette et l'austère Camot;
TZ fipiix>onE DK LA DIVINE COMÉDIE
Lesdiguières aussi, célèbre connétable;
Nos trois papes Urbain; Jean Charlier de Grerson.
De V Imitation auteur inimitable; **
Le fier Louis quatorze , Olivier de Clisson ; Turenne, aux Allemands tant de fois redoutable, Viennet, mort catholique encor que franc-maçon;
Et Racine, Bosquet, Lafontaine, Tourville, Le tendre Mille voie et le nerveux Gilbert, Le cardinal Bérulle avec Dumont d'TJrville;
Un enfant de Strasbourg : le glorieux Kléber ; François premier, ce roi d'honneur indélébile, Et toi. Messin de bronze, ô maréchal Fabert!
J'envisageai de plus Lamartine et Bellune, Desaix et Kellermann, astres de Marengo; Lacordaire et Rancé, Dumesnil, Reille et Brune;
Le père également de ce Victor Hugo
Qui, Luzbel du Parnasse, accepte la Commune! ^^
Entre Monge et Balzac souriait Arago.
Dénombrement que j 'aime ! Aux derniers plans j 'avise Gharlet, Monseigneur Affre et Foulques de Neuilly ; L'intrépide d'Assas; Hoche, dont la devise
Etait ReSj non verba; puis, Suffren, le bailli; Le bravissime Ney, la sensible Héloïse, Bayard, le chevalier qui n'a jamais faillk
Telle de mille fleurs s'émaille la campagne ,
Tels mes simples tercets s'ornent des plus beaux noms
Voici Louis-Philippe et sa noble compagne ,
La Hire et Du Guesclin déroulant leurs pennons ; Guillaume de Nangis et Thibaut de Champagne , Cambronne , dont la voix défiait les canons ;
Bossuet, Montesquieu, Larrey, sainte Isabelle , Legouvé, d'Aguesseau, Lafayette, Berryer; Cavaignac, démocrate au bon ordre fidèle;
Le commandant Testard, *** De Bréa, Négrier, Bugeaud, que sa casquette à nos regards décèle, Masséna, couronné d'un éternel laurier;
74 EFiLOonK DE LA DIVINE COMÉDIE
Vauban enfin , Niel , les chevaliers du Cygne , Le trompette Escoffier et le sergent Blandan ; Lannes, Montalembert ; Vigny, le barde insigne;
Les cent vingt défenseurs du fort de Mazagran ;
Lapeyrouse, Marceau, Casimir Delavigne,
Et, d'un aix grave et doux, grand Dieu! me regardant
Un vieillard, près de Laure, étoile de Vaucluse
Point ne vis Talleyrand, encore moins Bourmont, Ni le leste Augereau , ^ ^ ni le duc de Eaguse :
Ceux-là du Purgatoire escaladent le Mont.
Une plaie au sein droit rayonnait Cornemuse, Mort pour avoir suivi l'exemple d'Apremont. *•
— Du milieu des élus, qu'un même objet rallie, Qu'à leur droite ton œil veuille se diriger.
M'ordonna le doyen des chantres d'Italie.
Et j'aperçus à part l'immortel Béranger, *^
Appuyé sur sa lyre avec mélancolie
Mais, de lui s'approchant, un divin messager
Le toucha de son aile. — A ce choc plein de charmes, Recouvrant d'un Tyrtée et l'âme et la vigueur, Le barde patriote oublia ses alarmes.
Et sa voix, préludant sur un mode vainqueur.
Chanta : Le Rhin lui seul peut retremper nos armes, ^" — Amen! lui répondit l 'état-major en chœur.
— Contemple maintenant ces nuances étranges Formant un arc-en-ciel , reprit Alighieti , Des flancs de la cohorte à la ronde des anges.
76 EFnxxtUK DK LA DIVINE COMEDIE
J'obéis à mon guide, et je sus, attendri,
Que toutes ces couleurs , ces lumineux mélanges
Qu'Iris eût enviés, même le colibri,
N'étaient que le reflet des splendeurs corporelles D'autres saints de la France, ainsi disséminés. Et voletant dans l'arc, comme des hirondelles.
— Là sont, dit-il, Bathilde et Louis IX, bien nés Pour servir, tous les deux, aux princes de modèles; Là sont Xavier, Rémi, cent autres fortunés.
Mais vois se balancer les martyrs Eleuthère
Et Rustique et Denys , la même plaie au col
La reine Blanche suit Germaine, la bergère; ^^^
Roch, Grégoire de Tours. Vois-tu passer au yol Celui qui dans ses bras, — souvenir de la terre, — Berce un tout petit ange ? Eh ! c'est Vincent de Paul 1
D'un accent inefi&ble, en cet instant, Marie : — Michel, faites sonner, battre le Garde à vous. Au cor d'ivoire alors la caisse se marie;
Les clairons, les tambours, à la droite, en dessous.
Des cohortes à pied, — de la cavalerie
Les cuivres plus aigus résonnent, roulent tous.
Et, plus prompts que l'éclair, aux notes martiales. Les saints, qui se jouaient dans l'arc-en-ciel en feu, De leurs flexibles corps à poses verticales.
Obliques, en travers, ou se cintrant un peu.
Tracent, à son sommet, sept lettres capitales Qui disent laus deo : louange soit à Dieu !
78 EpiLOonE DR LÀ DIVINE COMEDIE
Ces lettres sur la courbe aussitôt imprimées,
Tels qu'un signal de : Marche ! — en l'espace attentif
Mugirent les carreaux du Seigneur des armées.
En avant! commanda, d'un ton sonore et vif, Le général en chef des colonnes formées En masse , et s'ébranlant par ordre successif.
Nous vîmes s'avancer cette houle de braves, Par la flamme et le fer des vivants retranchés : Les Chasseurs à la tête, ensuite les Zouaves.
Déchirant les vapeurs qui les avaient cachés , De loin ils rappelaient les miroitantes laves, Les torrents convulsifs du Vésuve épanchés.
Ils étaient précédés d'éclatantes fanfares D'artistes de la terre et d'anges en shako, ^' Soufflant dans des buccins, des cromornes bizarres
Derechef, à leur bruit, eût croulé Jéricho.
Du centre de la Rose archiluths et cithares Alternaient en cadence, ainsi qu'un tendre écho.
Entiu nous dépassa la première musique.
Après elle se montre un piquet de Dragons, Cavaliers de Michel, troupe apocalyptique
Pour le grand défilé prise à ses escadrons.
Le cimier de leur casque est une Croix gothique,
Leur épée une faulx, leurs coursiers des grifibns.
Apparais maintenant, ô Chef de la colonne !
J'ai reconnu déjà ton visage, ô Decaen!
Borny t'a démonté, mais Dieu te réarçonne ^*
Le héros passe; il a, dans ses aides-de-camp, CoLsoN et DE VoauÉ qu'auprès de sa personne Mac-Mahon vit faucher par un sombre ouragan. '^^
Trente sous-officiers composent son escorte.
Centaures qu'ont fournis nos troupes à cheval ; Son. fanion troué, Garaudet le supporte. ^^
A hauteur de la Vierge, humble et courtois vassal, Decaen trois fois salue, et vis-à-vis se porte, Suivi de tous les siens, d'un galop transversal.
Ctf» Kpilogijr dk la divine COMÉDIE
Continuant sa marche, en avant-garde altière, Le premier Général qui se fit foudroyer, DouAY, défile avec Ladreit db la Chabriâre. ^'
Et voilà les Chasseurs ! Le hardi Sêgoter ^^ Mène leurs pelotons gardant distance entière. Dans l'Arc des mots nouveaux coururent flamboyer.
En caractères bleus, rouges, d'un blanc de neige,
Je lus : DBPOSUIT POTENTES DE SEDE ;
Puis: ET EXALTAVIT HUMILES, déchififrai-jc.
Oui, me dis-je, en songeant à maint dépossédé : Du puissant orgueilleux Dieu renverse le siège, Mais aux pauvres d 'esprit un trône est concédé.
Ces chasseurs d'Orléans, pètits-fils de Vincennes, Pareils aux roitelets, hôtes des verts buissons, Par leur modeste éclat , leurs allures soudaines ,
Là-haut avaient encor de plus gentes façons.
Nos grands hommes, l'archange et la reine des reines
Applaudirent longtemps les courageux garçons.
Place aux Zouaves l Place aux chacals de Crimée , D'Afrique, d'Italie et de tant d'autres lieux ! Fatiguant la Victoire et dame Renommée ,
Trahis par ces deux sœurs de goûts capricieux, Us ont su, sous la dent d'une Hyène affamée.
Mourir, n'ayant pu vaincre : ils triomphent aux cieux.
Mais qu'ils en ont couché d'Allemands dans la poudre
Tous ces lutteurs, avant de la mordre à leur tour!
Qrâce à leur yatagan qu'accompagne la foudre ,
Kru/MFE DE LA DIVINE COMéDU:
Regorge le fumier pour nos champs de labour.
Vous, PiERROx, '"* votre sabre a dû ferme en découdre, Car le sang s'est caillé dans sa poignée à jour!
La même ovation aux Zouaves est faite.
Qui les suit? Les Turcos, au costume d'azur.
— Quoi! des Turcos au ciel? — Oui, ces fila duProphète,
Par un sanglant baptême arrivant le front pur, Conquièrent une place en la chrétienne fête : D'ailleurs envers la Vierge et Christ leur culte est sûr.
Manœuvrant leurs fusils, ils chantent, au passage: — Lis de Jérusalem, que toujours confessa.
Sans te connaître bien, notre race sauvage,
Plutôt que Mahomet, ton divin Fils Issa
Nous l'invoquions, portant et baisant son image,
Alors qu'aux champs français le Hun nous terrassa.
Et de fait 9 — talismans de ces candides Mânes, — Des médailles de cuivre et des bruns chapelets Gonflaient leurs caracos, devenus diaphanes.
Zouaves et chasseurs, (sceptique, imite-les!) Bien qu'en nos garnisons trop volontiers profanes , Avaient sanctifié de même leurs gilets.
Après les Tirailleurs, aux justes intervalles, Des bugles, des tambours, de zèle redoublant, Se présentent Salut, Gardes nationales !
Bernard, mort regretté, Bernard, jeune talent, Qui du Conservatoire enrichit les annales, De vos musiciens règle, adoucit l'élan.
84 Epii.ogi'b dk LA DIVINE COMEDIE ■
Passe une vivandière, au feutre sur l'oreille C'est Madame LEsoisaE: un soir, elle dormait. Terminé le combat. ... un obus la réveille.
L'arrache de la terre , en Paradis la met.
Mais vient le Général! Son aspect m'émerveille:
D'uniforme privé, sa main droite, l'armait,
A la place du fer, la palme du martyre. ,
Pour décorations, sur ses sombres habits.
Des trous ensanglantés étaient seuls à reluire.
Que bouchèrent soudain de chatoyante rubis. ' Heureux Clémeot Tfiomas: le Seigneur, d'an sourir Nous le montrait vengé des maux qu'il a subis!
Dante me désigna, dans ea noble assistance, *
Outre Saillard, Bouy, ^" caracolant tous deux Sous l'onduleux plumet d'officier d'ordonnance,
L'abbé GrEoa, l'abbé Blanc, aumônier;? généreux Qui, pour la France et Christ, perdirent l'existenoi L'un au plateau d 'Avron , l 'autre à la Ga,re-auï-
EocHEBBUNE et Grancet Conduisaient les brigades
De la Division du général Thomas.
Quel spectacle émouvant de guerriers de tous grades ,
DuBiEU, MiTCHELLy Cambray marchant du même pas!
Le major Poulizac, fier comme aux barricades, Maniait un coursier des célestes haras. ^*
Dampiëbre, tête haute, excitait la jeunesse
De nos départements, Tinteniac les Bretons,
Et Rolland vous guidait, Francs-tireurs de la Presse.
Chaix, de Castres, Couchot, héroïques 'piétons ,
Du Théâtre-Français Séveste, une promesse,
De Baroche et d'HossAK flanquaient les pelotons. ^'^
Et Gardes , Francs-tireurs , Eclaireurs et Mobiles , La plupart, louaient Dieu d'avoir si tôt péri. Echappant de la sorte aux batailles civiles
» Efiloovb ne la divine COMÉDIE
Qui d'un sang populaire, à contre--sens aigri , Devaient sceller bientôt une paix des plus viles. Ô fidèle Verner, là, le tien fut tari ! ^^ •
Contre une robe d'or échangeant leur suaire, En char vinrent ensuite, — honneur légitimé, — L'ombre de Cuvillier, le soldat statuaire.
L'ombre d'Henri Reonault, peintre de Saloffié. Et par deux forts vieillards, en sac de volontaire. BiRON, CoRiOLis, ^^ cet acte fut fermé.
Le rideau se leva sur les Troupes de ligne , Tourbillonnant rideau fait du sillage ardent Qu'avait laissé le char dans le vaste interligne.
De trois Divisions, à l'autre succédant,
En réther ébranlé l'avant-garde trépigne
Instruments clairs et sourds partout vont s'accordant.
Méhul, Rouget de llsle, à la fibre impulsive, Auber et Boïeldieu, Dalayrac et Tulou, Là, de Chefs de musique ont la prérogative :
Chacun de sa présence honore le pioupiou.
Ce héros dont sur terre on craint tant Toffensive, —
Qui vaut son pesant d'or quoiqu'on le paie un sou.
Une flamme d'en haut sur chaque mort ruisselle. Habits bleus, hausse-cols, képis couleur de sang. Torsades, pantalons, tout se fond, tout se mêle.
Et chaque mort ainsi, buisson incandescent D'où comme épine sort l'arme qui le révèle , Cache, sous tant de feux, son visage en passant.
88 , ËFiLûous DS LA DIVINE COMÉDIE
Mon maître vainement dit : — Qu'ils sont beaux! Regarde. A peine si je puis, dans les nombreux essaims , Voir Manèque, Guilhem, RESAXJLT-'Varnère-ffarde, "
Lecomte, autre martyr du plomb des assassins. Mais Soldats de marine, et Légion et Garde, Je les découvre joints aux simples fantassins.
Oui, là se confondait toute Tlnfanterie.
La Garde n'eût osé primer, depuis Sedan,
Son aînée, et plus humble et non moins aguerrie.
Elle en convient du reste , et celui que Satan Avec un Maréchal, en son gouffre, excorie.
Tout haut elle l'accuse : — l'empereur forban !
Détrôné par sa faute , il voulut de Bazaine , Protestaient, d'une voix. Grenadiers, Voltigeurs, Faire un Monck, ou sinon l'instrument de sa haine.
Nous pouvions de la France être encor les vengeurs.
Mais nous fûmes toujours des lions à la chaîne -
Alors un saint courroux redoublait leurs rougeurs.
Et la Ligne criait : — Quand chauffait la bataille , Au lieu de nous lancer vers le germain troupeau ^ L'on nous tenait à plat, sous des flots de mitraille.
Hélas! le dos troué, bayonnette au fourreau, Comme Taiglon qu'enserre une honteuse maille, La moitié d'entre nous resta sur le carreau ! — ^^
Et d'immenses soupirs de ces poitrines mâles S'exhalaient, rabattant la flamme devant eux , Et simultanément les blessures fatales
Béantes se montraient, une seconde ou deux.
Bonaparte, à leur vue, œil sombre, lèvres pâles, Murmurait : — Ô Louis ! stratégiste hideux !
Sans relâche avançait la colonne profonde.
Des derniers régiments flottent les étendards
Quoi ! toute face encor d'étincelles s'inonde !
Peut-être ont défilé , soustraits a mes regards , Lés amis qu'autrefois , sur la terre et sur l'onde , Je suivais, partageant de belliqueux hasards.
Bfiloouii dk la DTVlHli OOM^DIB
Mai6 un vent itnprt'ivu s'élève de l'arrière : Les tlammes sur les fronts ont vite vacillé, Et vite je distingue, humide la paupière,
Ce régiment fameux, de gloires constellé, Qu'Abattucci styla, que conduisit Daguerre,' D'où, voilà bien longtemps, je me suis exilé.
— Ô mes chers compagnons ! troupe fière et divine ! M'écriai-je, en voulant me jeter dans leurs bras. Le Dante me retient : — Songe à la discipline
Eux, ajoutent : — vertu dont vous manquez en bas.
Puis, chacun se voilant du feu qui l'illumine:
— Frère, au revoir, que Dieu te donne un beau trêpoi-
La tcte de la Ligne eu serpentant s'efîace.
Un second coup de vent plus fort, plus continu.
Nous démasque GnoMAiiD , Pierre dk Lespinassb
•epa»: 1
Et de Belztjncë aussi met le visage à nu. ^'
La croix rouge au chapeau, Frère Néthblmb paBwj n
En deruier lieu, Lambert qu'attira l'inconnu.' .i^,.
Son regard inspiré d'en haut cherchait le Pôle , Qae sa nef eût franchi, si la jalouse Mort, Au parc de Buzenval, n'eût terminé son rôle.
A l'aspect du Colomb que réclamait le Nord :
— Tambour, battez un ban! dit au tapln d'Arcole,
Marie, astre des mers, pleine d'un doux transport.
Les rartj plan, plan d'honneur des rapides baguettes
S'étouffent sous l'Auster toujours plus orageux
J'entends se rapprocher des chocs de bayonnettes.
Quelle troupe accourra de ces points nuageux ? Ah ! ce sont les marins ! L'ange noir des tempêtes Les dirigeait, armé de son trident fangeux.
9K EnLOO0B Ds LA DIVINE COlCfolE
Sur son front plissé tremble une livide étoile ;
L'air sépare en sifflant ses cheveux dénoués.
Au bout de son trident , deux blancs lambeaux de toile,
Qui flottent dans les airs par leurs coups secoués , Du Great-Eastern *' anglais semblent la grande voile. On y lit : des soldats les frères dévoués.
Sous ce beau pavillon , à l'enseigne écarlate,
Se pressent, sabre au poing, Déprez avec Kaiser
Et Massiou, tous trois commandants de frégate.
Les marins, talonnant Lamothe et Verschneider, ^^ Portent leurs chassepots collés sur l'omoplate , En main la hache, aux flancs poignard et revolver.
De ces loups neptuniens, parfumés de bitume, Au seul nom du Bourget par Duquesne ^^ glissé , La colère endormie à l'instant se rallume.
— «Où sont-ils?» est le cri de tous les rangs poussé; Et croyant les Prussiens , là tout près , dans la brume A la course voilà leur bataillon lancé !
Qui poarra maîtriser l'ardeur qui les enflamme ?
Déjà de Tolbiac les vainqueurs chevelus
Avec eux font chorus, aux pieds de Notre-Dame.
Si Dieu n'arrête point ces hommes résolus .
Sur terre ils vont tomber , formidable amalgame ,
Et d'Allemands en France il n'en existe plus.
Uu calme , mes héros, le jour de la revanche Se prépare , intervint Marie en souriant.
Alors, de sa nuée, Elle-même se penche,
Et sur les fronts marins jette un émoUient D'algues , de frais lauriers , mêlant à chaque branche Et raisins du tropique et perles d'Orient.
Comme un fiévreux transport que mitigé la glace , Une rage de dents qu'endort un élixir, '* Aux présents de la Vierge, à sa voix efficace.
L'accès des matelots paraît s'évanouir.
i mer rentre en son Ut : mais , sous cette bonace , jpn orage de mort couve pour l'avenir.
d4 Efxloouk db la divine COMÉDIE
ï Or , — curieuse énigme à ma pensée offerte , —
Près de nous un esprit , nomade et centriste , Que drapait un linceul marqué d'une croix verte ,
S'était , venant d'en bas , brusquement arrêté , Depuis que des chasseurs survint la bande alerte. En détail j'avais pu , d'un regard de côté ,
Etudier ce sphinx , plus raide qu'une borne.
Vision affligeante ! Un sang rose perlait
Des veines de son front , fracassé , pâle et morne.
UNE AME DU PURQATOIRE 9
Ainsi qu'un jour je vis , dans la Taurîde antique , jf Pendant un rude hiver devant Sébastopol , D^n tartare coursier , à Faspect famélique ,
Cloué par la détresse au dur verglas du sol , Fixement contempler un convoi magnifique De chevaux limousins, joyeux sous leur licol;
Et d'un hennissement , de reproche peut-être , Manifester , le pauvre ! à tous , bêtes et gens , Soix mortel désespoir d'avoir perdu son maître
Et de vivre isolé , du fait des assiégeants ; ^oub demander enfin quelque peu de bien-être , Eu échange de pas , de travaux diligents ;
I^e même cet esprit , dans sa rigide pose Q^^uniquement troublait Tefibrt de ses soupirs , ^^ dépeignait que trop de son chagrin la cause :
^^ 9 français , être exclu des rangs de ces martjrrs ! ■*^^Ur un instant de gloire en leur apothéose , ^ ^ût donné mille ans des plus forts repentirs.
96 EpiLoaUB DB LA DIVINE COMÉDIE
Mais quand tourbillonna la Marine en furie , Semant un beau désordre y électrisant les cœurs , L'Ombre , notre voisine , à son tour enhardie ,
Sur sa trace accourut puis , d'opportunes fleurs
Ayant calmé l'orage , elle cria : — Marie !
Sur moi , qui souffre tant , répandez vos faveurs !
A peine eut-elle oui sa pr^re éperdue , Celle qu'à son secours nul en vain n'appela y Qu'il faut donc implorer , d'une bouche assidue ,
La Vierge, à Roland dit: — Sonnez le Halte-là! Le cor obéissant jeta, dans l'étendue,
L'impérieux refrain J^.^,^ u u .| |
v^4^a Ta Ta Ta ' I
Les troupes firent halte et demi-tour sur place, Des agiles chasseurs aux marins hasardeux:
Un silence imposant suivit la volte-face;
Le plaignant se trouva pris entre quatre feux. Comme il restait troublé, mains jointes , tête basse : — ^Ame en deuil, que veux-tu ? Parle, exprime tes vœux;
Si Dieu me le permet, j'adoucirai ta peine.
Parle, mon Fils estime un pécheur repentant, — Ainsi de ce tournoi le rassurait la Reine.
Mille regards amis en disaient tout autant.
L'esprit infortuné , qu'anime et rassérène Ce favorable acoueil , commença , palpitant :
— «Vierge puissante, ô vous des marins la patronne, « Vous savez tout , pourtant à bon droit exigez «Que le pécheur s'accuse, afin qu'on lui pardonne.
« Donc , je m'accuse ici , Mère des affligés ,
« Devant mes compagnons , au pied de votre trône ,
« D'avoir tourné vers moi mes pistolets chargés.
« Contre les Huns bien mieux que n'éclataient mes balles ! « Défense en était faite : un tiède gouverneur , «Au mépris d'un grand mot et des formes légales, ^'
Epiloock de la DITJNE OOUÊDIE
« Livrait à l'étranger Paria et notre honneur.
f Mais, pour le craindre , oîi sont ses couronnes murales?
«Qu'a-t-ii donc pris d'assaut, Bismark le suborneurti'
— «Rendez canons et forts, qu'ensuite nul ne bouge, «Caria paix se conclut....» — Tel est l'ordre transmis!!! «Commandant en second des remparts de Montrouge,
«Moi, je ne veux pas voir entrer les ennemis.
« France , adieu , m'écriai-je, et mon sang teint en rouge
«Le chiffon tricolore à ma garde commis.
«Mon ombre gémissante aux bords du Purgatoire « Débarque , sans tarder. Le stoïque Caton , « Vénérable portier du mont expiatoire ,
«Me dit: — «Comme le mien ton suicide a du bon. « Certes , pareille fougue est assez méritoire , «En vos temps malheureux d'égoïsme poltron.
« Dieu cependant préfère à tout l'humble constance.
«Pour en avoir manqué tu dois être puni.
a Mais au nom de la Vierge , et vu la circonstance ,
UNE AME UV PURGATOIRE 9
«Sois libre pour un temps. Va, prisonnier béni, « Chercher des oraisons , avant ta pénitence ; « Cours te réconforter . Larret Lajialoini. ..."
« De ce pic en effet l'ascension est rude. » —
« Alors d'un blanc manteau m'investirent ses mains ;
« La croix de l'Espérance y brille, heureux prélude.
«Je m'échappe et retourne aux cloac[ue3 humains « Quêter, à chaque porte , avec exactitude, ^Le trésor qui peut seul m'aplanir lea chemins.
«Et je quêtais ainsi sous vos pieds, d'aventure, « Chez les bons Alsaciens augmentant ma moisson . Quand sur ma tète éclate un belliqueux murmure.
De joie et de douleur j'en éprouve un frisson.
« Je regarde : au ciel luit mainte française armure ;
a J'écoute encor : des miens c'est le rauque clairon.
K Oh 1 pour revoir leurs traits , pauvre âme
u Un large effort m'élôve à hauteur de ces rangs !
a Bientôt me paralyse une angoisse profonde ,
lOD Epiloguiî kk la divise COMÉDIE
«Parmi tant de clartés, de parfuma enivrants:
«Peut-être un des prévôts de l'angélique monde
« Va-t-il me renvoyer aux coupables errants ■
«Non, vous m'avez souffert, et vous daignez sourire ] «A l'intrus, dont votre œil pouvait être ofîasq^ué. ' « Afltre , que je priais , le soir , dans mon navire , !
«0 Jamta Cœli, " qu'en mourant j'invoquai,
«Ce que mou cœur souhaite, (oserai-je le dire?) «Ce que j'attends de voua, tremblant et suffoqué :
«C'est de pouvoir me joindre à mes vieux camarades, « Pour letempSjCourtsans doute, où luiront hors des ciem « Leurs légers bataillons , leurs fières cavalcades.
« Et quand s'achèvera ce tournoi radieux ,
«En retour, j'y consens, que des îles Strophades
« Se déchaînent sur moi les monstres furieux ! » **
UNE AMK DU PUBGATOIRK
La Vierge répondit: — «De la Trinité Sainte «Qui sait s'iiumilier obtient plus qu'il ne croit: « Capitaine , attendez largesse et non contrainte ;
«Je vais prier pour vous, marin pieux et droit.» —
Et Marie éleva vers l'immortelle euceinte
Ses yeux , pleins d'un feu doux que la tendresse accroît.
Quand du Triangle ardent ses regards extatiques En deux jets lumineux eurent touché les bords, L'ange des guérisona morales et physiques ,
De ses ailes de cygne agitant les ressorts ,
Tel qu'un wagon lancé sur les rails métalliques ,
Le long de ces rayons laissa plonger son corps,
Près d'atteindre an rond-point de la Mère céleste , 11 trace un demi-cercle et se redresse , enfin S'incline et dit: — Qu'au ciel cette âme à jamais reste !
'Reine, votre supplique à sa peine a mis fin. — Puis vers Lamalgîni Raphaël, d'un pied leste, Marche , et , l'ayant frappé de son bâton d'or fin :
102 EnLOous DK LA DIVINE COMÉDIE
— Victime de Thonneur, par le Christ bon et juste
Du Palais éternel je t'arme chevalier.
— Oh ! merci mille fois , ma protectrice auguste !
Balbutia Télu. — Soudain Ton voit briller
Sur sa tempe un feuillage , une écharpe à son buste
Aux siens criant : Vivat ! il court se rallier.
Le Défilé reprend sa première harmonie , Et Farchançe remonte au triangle vermeil ; Le défilé reprend par le vaillant Génie.
Aux feux plus prononcés du matinal soleil y Officiers et sapeurs , figure rembrunie , Hâtent le pas : d'où vient cet aspect sans pareil ?
Deux cuisants Bouvenirs sur eux jettent ces ombres. Ecoutez : — Nous rêvions pour la guerre un Folard , Un second Totleben , '" murmurent leurs voix sombres.
Et l'Empire hébété nous a servi Froaaard !
Si c'était encor tout France, quand tu sombres,
Roasel sort de nos rangs , s'érige en communard ! !
S'il avait tellement faim et soif do batailles , Que ne remarchait-il contre les seuls Prussiens, Au lieu de décimer ses frères de Versailles?
II eût été l'orgueil et du peuple et des siens.
Las ! ces hommes ont fait à nos coeurs plus d'entailles
Que notre Bande noire '" aux arbres parisiens. —
Cette arme exprime ainsi son manque de fortune. Elle en excite mieux l'unanime intérêt :
La "Vierge l'applaudit du haut de sa tribune.
A l'horizon bientôt son drapeau disparaît.
— Dante, les Artilleurs vont combler la lacune ,
-Dis-je , on entend le trot de leurs chevaux de trait.
104 EpiLoauB DE LA DIVINE CX)1IÉDI£
Mais lui , d'un rire amer : — Oui-dà! le bruit émane Probablement du train des huit mille canons Que réclame Audii&et au général Susane. ^*
Ce duc méticuleux y grand fouilleur de cartons y A tort pour ces engins cherche aux bureaux chicane : Chez vous ne sont-ils pas , ici nous les tenons
— Et les deux millions de fusils, repartis-je, Vous les avez aussi. Larivière et ChoUet ^^ N'ont rien volé; je veux relever leur prestige.
Mais où sont les canons , mon maître , s'il vous plaît?— Les canonniers venaient , foudre en main , ô prodige ! Nul caisson , nul afiût : mon déboire est complet.
Da reste, le coup d'œil n'y perd pas; aucontraire. En Jupiter changé , chaque artilleur bruyant , Droit sur ses étriers , brandit flamme et tonnerre :
Tel , au sein des pampas , agile et prévoyant , Le gaucho , qui poursuit les buffles en colère , Fait siffler sur son front le lazo tournoyant.
Ces guerriers à panache , aux carrures nerveuses .
Pour général ont Blaise, un mort de Ville-Evrard.
AuBRY guide pointeurs, servants de mitrailleuses;
Etienne ue BusatÈRE est le porte-étendard. ^"' Des marins, dont la poudre a noirci les vareuses , A cheval , pleins d'éclairs , suivent Marcel Foillaru. '
— Ah! que les Helderstein, dans la prochaine lutte. Les Fritz et les Werder , brûleurs audacieux , Par le pétrole encor veuillent forcer la chute
De françaises cités , que l'ou défendra mieux , Db sauront combien pùse et tire à hi minute L Chacun de ces carreaux de l'Arsenal des cîeus ! —
106 Epilooub DiTLA DIVINE COMÉDIE
En ces termes , lecteur , tout haut pensait le Dante. Résonne à Timproviste un effroyable éclat : '' Les pelotons entiers s'arrêtent d'épouvante.
De quelque porte-foudre est-ce le fol ébat?
Non , car l'Artillerie est grave autant qu'ardente : Dieu gronde , et d'amener sa Voix dicte un mandat.
— Va, Raphaël! dit-elle, impérative et brève. Et l'ange vers Paris , à la stupeur de tous , S'envole , en secouant son bourdon comme un glaive :
Malheur, malheur à ceux qui provoquent ses coups! — Oh ! prions , dit Marie à Jeanne et Geneviève ; Quatre insensés de Dieu rallument le courroux. —
UN OOIN I3U PARADI8 IW
Que se passait-U donc ? . . . — Dana le bois de Boulogne , De leur mâle présence étonnant le matin , Galopaient, blasphémaient, sans souci, sana vergogne,
Çeo(
iCHU, DUCEOT, FbOSSARD, CANROBERT-rmCERTAIN. '
Vrai ! nous fîmes à Metz d'admirable besogne , Disait ce maréchal, émule de Mangin.
.vec notre concours , leur sotte République Du Prussien triomphait inévitablement:
Quel affront pour l'Empire et son chef si stoïque !
E C'eût été trahison que d'agir autrement, Répond Tex-magister d'un cadet rachitique ; Pour lui , non pour la France, était notre serment. "
Lors , de son gant Jouvin caressant sa royale , Au mot scmieni , Ducrot gesticula : — Messieurs , Le mien , je l'ai tenu , car , on la capitale ,
! je rentrai toujours d'un air victorieux, — - S'il vous souvient du mien , ce fut ruse loyale inua Trochu, le breton captieux. ^'
Epilooub dm la divine COMÉDIE
Et tous ces grands débris se pavancâent ensemhlel. Tout à coup fond sur eux l'envoyé du Seigneur: Le Bois eu a gémi , l'Âxc de triomphe en t^emb^
Dans la boue il 6tenâ , d'un moulinet vengeur , Le groupe chamarré qu'Impunité rassemble , Puis saisit, pousse au ciel l'ultième tapageur.
L'ange et son prisonnier atteignent la colonne Qui siffle le cafard , en reprenant son cours. Trochu , le beau Trochu , que l'ost si biea guerdonnii , '
Se signe, et veut des saints implorer le secours. Raphaël l'eu empêche : — Avorton de Bellone . Ce n'est plus le moment de faire des discours.
ïoi , qu'on eût dû rabattre au rang des plus infimes. Toi, des Grades encore un arbitre indécent, ''" Puisqu'à te rehausser sans cesse tu t'escrimes,
Tu vas voir défiler , d'ordre du Tout-Puissant , De ta reddition les nombreuses victimes :
Les voici; que sur toi rejaillise leur sang! —
Et Fange ^ pour Larret tout à l'heure si tendre ,
Entre Dante et Decaen colloque le captif.
D'un bras que le dédain pourra lui seul détendre.
Le chauve Gouverneur lâche un hélas ! plaintif.
Mais de sylvestres cors le bruit se fait entendre
De Tontaine , tonton , ®^ vibre l'air expressif.
— C'est Laboohefouoauld, avec ses gardes-chasse, Me dit mon guide, ému. Tous, valets et piqueurs, De la vie ont payé, comme lui, leur audace.
W' GnuKHTR SE LA DIVINE COHÊDIE
Dan-sur-Loîr envahi, ces maguammes cœurs Du castel de leur maître accoururent en masse, Maître qui n'offrait point son hôtel aux vainqueurs. "-
J'admirai le héros, digne de ses ancêtres:
Il précédait, flanqué de son fier personnel A cors retentissants, longs poignards, fauves guêtres,
Nos Otages divers, — cortège solennel
De gendarmes, prélats, et citoyens et prêtres ,
Qu'immola des Veriz ^* le tromblon fraternel.
Les défunts qui suivaient le duc de Doudeauville, Etaient Pons et Bermond, Ducros et Carlotti, Cousin, Pault, Keller, BELLAMt, Coudeviixe;
De plus', PoiROT, BoDiN, et Walder et Gteantv. Clic transmit vos noms. Gardes de Belleville, " Rocs fermes sous les flots d'un féroce parti !
Bs vont l'état-major applaudit et salue.
Un déluge de lis, violettes, jasmins, Tombe depuis longtemps de la Rose touffue.
!t fait à ces martyrs de splendides chemins.
Sous un dais qu'improvise une flottante nue,
Bon des luths, Darboy passe ea joignant les mains.
bÀU
Liberté, Liberté, soupire sa voix douce, Ton saint nom, le Chrétien peut seul le proférer ! Au Calvaire on est libre, esclave à la Croix-rousse.^* —
BoNjEAN, qui ne saurait de lui se séparer, *'
Dit aussi; — Quand le sang du Juste éclabousse,
Ton arbre meurt. Déesse, au lieu de prospérer. —
De l'abbé Deoderry la chevelure grise
Frappe ensuite mes yeuK. Le jeune Seigneuray
Soutient les autres morts de cette amère crise,
De cet horrible soir du vingt-quatre de mai Maudit par la Justice et pleuré par l'Eglise : Clerc, l'aumônier âllard, le père Ducoudray!
Plusieurs Dominicains, des Jésuites encore Confondent derrière eux leurs habits blancs et noirs ; Fuis, monseigneur Sueat^ comme uneeaseigûe, arbore
112 Epttooin; i)b LA DIVINE COMEDIE
Sa tête qu'un boulet brisa sur les trottoirs. ** De saint Maurice, tous, la palme les décore; Un chœur d'anges les fête avec des encensoirs.
Mais quel nouveau spectacle, à la fois doux et triste? De femmes, de vieillards, d'enfants un peuple entier, Tel que de ses pasteurs uu troupeau suit la piste,
Entoure les abbés Planchât et Sabattier.
A Gaucjuelin se joint Chaddev, le journaliste. ...''*
— Trochu, voilà tes fruits : Paris à l'émeutier,
Et tous ces innocents à la Mort en pâture!
Exclama du Très-Haut le ministre indigné.
Qu'un remords sérieux te pénètre, d parjure,
Ou l'Enfer — — Cela dit, du captif dédaigné
Son bras, aux profondeurs de la campagne obscure,
Rejette le corps flasque et de sueur baigné.
Dieu! pensai-je, du choc dans Strasbourg il se broiel Erreur; ce général, que de poids on a cru, '" Plus léger qu'une feuille, un brin de pluuo d'oie,
Boule au gré d'un zéphyr à propos accouru ,
Roule, aborde en Paris, reprend haleine et joie
Son aplomb merveilleux depuis lors s'est accru.
Dévorons les feuillets de ce martyrologe ; Le funèbre recueil, las! n'est point terminé. Accomplis les zigzags du guerrier qu'il déloge ,
A son poste, d'un trait, l'archange est retourné. Le commandant Arnaud, dont Lyon fait l'éloge, S'avance avec Dupabc, chez les Messfais prôné.
Le premier refusa son bataillon civique Qu'une horde exigeait pour ses plans factieux. Le secondSij^une espoir du Temple juridique,
114 Bpiuwus vm LA DIVINS OOMÊUIK
Sort des remparts et meurt, en soldat glorieux. Toi, qui terrorisas Marseille l'hellénique.
Que ne copiais-tu ton collègue, ô Crémieux?
Le crâne ouvert, parut le préfet de l'Bspée,
Et, son frac en lambeaux, le chirurgien Coindbt. '"
Un agent de police, en sa droite crispée,
Tient des joncs de la Seine oii naguère il râlait. Vint le maire Baedas : son écharpe est trempée Du sang qui rejaillit, lorsqu'on le lapidait. ^^
Dans leur marche voûtant leur vénérable épaule, Je vis, à ses côtés, et Kuss et Makéchal, Victimes des effets d'un rude protocole.
Chefs dans Strasbourg et Metz du corps municipal, Tel Gustave Lambert tantôt cherchait le Pôle , Tel chacun se baissait vers son clocher natal.
Un drapeaurougebrille aux mains d'un tout jeune homme, Qui brise et foule aux pieds cet emblème pervers : De la réaction populaire symptôme,
n l'avait arraché de la maison de Thiers.
Par deux Dipses ^' vendu, maint insurgé l'assomme
Aux martyrs maintenant de nos vainqueurs si fiers !
— H est beau de férir, dans la mêlée épaisse, L'adversaire qu'on sait n'être pas un agneau. La guerre a son excuse et même sa noblesse.
Mais de Dieu froidement se faire le fléau ! . . . . Nous verrons bien. . . — Ainsi fulmine , et se redresse MoRÈRE, un vieux docteur, maire de Palaiseau.
Et de son pistolet j'entends six coups sonores.
A l'instant son habit rayonne repercé
Des trous dont l'ont criblé les Huns latinivores.
lU EpiLootnc DK LA DIVINE COMÉDIE
Désormais le chemin de bouquets tapissé,
Crràce au sang que l'on va suer par tous les pores.
De pourpre seulement restera nuancé.
C'est que nos ennemis, tigres à face humaine, Pour abattre un Français ne se contentaient pas D'une estocade à fond, d'une balle certaine :
Au coup, déjà mortel, ajoutant vingt trépas, Ces fauves achevaient, dans leur prudente hainel Le preux inanimé, fût-il même sans bras!
Cruels échantillons do leur rage indicible, Passent Labbaleriee, capitaine aux corps francs. Près de Dôle éventré, pendu, servant de cible ; ''* j
Ensuite des milliers d'amputés, de mourants, ^^H Dont Châteaudun, Boissons, content l'histoire horrible, Malheureux de tout sexe, et tout âge et tous range.
De pauvres habitants d'Etrépagny, Bazeilles, Peltre, Strasbourg, Verdun, suivent ces mutilés: Ceux-là vont saupoudrant vos fleura, saintes corbeille»,
Des cendres de leurs corps affreusement brûlés. Mais ciuel est ce convoi d'Eves jeunes et vieilles, La rougeur sur le front, les traits demi-voilés?
Demandez aux forêts, aux noirâtres broussailles, Aux ravins caverneux le secret de leur mort.
Feuilles, ronces, granit, diront que des canailles, ''
Des Priapes germains. . . làohe abus du plus fort. . . Françaises, la corde, an bout des épousailles, Coupait court à vos cris, terminait votre sort!
Hachés, rôtis, ou bien à la gorge de même Ceints de ces nceuds coulants des plus expéditifs, Laboureurs, ouvriers, circulent, — deuil extrême, —
Frêles garçons aussi, tous gens inofleusifs,
Moins BpiviN et Grandis '" qui, de courrousl'air blême,
Lèvent leurs pieux, naguère à bon droit agressifs.
118 Efilogux db la divine COMEDIE
D'ungraûdcuirassierblanc,— Bismarkles dit sans tache,-
Une dame Champagne agite un souvenir.
Le grand cuirassier blanc, ivre comme un Apache,
L'assassina: "^^ mais elle, en se sentant finir,
Du grand cuirassier blanc emporta la moustache. . .
Ce trait, pour l'imiter, est bon à retenir.
Pitié! deux paysans, nus jusqu'à la ceinture. Nous montrent de dix coups leurs torses étoiles. , Eh non ! de part en part d'un seul le sang suppure. . .
Aux mêmes points précis l'autre a les reins criblés, Sans que dans sa poitrine on note une ouverture. Pourquoi donc ? — Dos à dos ils furent fusillés ! ^*
Arrive Pereony, du vieil honneur vieux type, Qu'escorteut, massacrés sur nos routes de fer, Dano, le oouductear, Moulièrb, homme d'équipe :
— Où donc est l'ennemi ? dit ua soir un Junker
Au vieillard. — L'ennemi? c'est vous! — Ça, qu'on l'étripe !
Rugit l'autre — Il tomba; le mot lui coûta cher.
Nommons encore après ce brave octogénaire
Le curé d'Ardenay, le curé de Balaa :
Du premier eut raison la schlague sanguinaire. "*
Le second, quand Wimpfen vainement à Sedan Stimulait aux combats le César sédentaire, *° Sonna le tocsin, prit un fusil, et, pan! pan!
■■Prouva qu'au sein du peuple il est plus de civisme Qu'aux cœurs des va-nu-pieds qui s'affichent grands rois.. Au mépris de sa robe et de son héroïsme ,
Il fut déchiqueté par les loups Bavarois, . . . Le Dante, lui passé, sortant de son mutisme.
Appela mes regards sur un riche pavois.
Bpiloouk PB LA DIVINE COMÉDIE
— A son sommet vois-tu la jeune fille sasise. Et près d'elle un docteur aux cheveux argentés ? Adeline Riton et le vieillard Déguise,
L'Hippocrate des camps, l'ange des charités. ^^ Que leur vie illustra, leur mort immortalise , Sont par des fils de France en triomphe portés. —
Ceux-ci disaient en chœur : — A nos blessés Adèle OBxit, pendant dix mois, ses soins et son argent; Mais sur des rails périt U noble demoiselle. . . .
A temps, pour l'avertir, no parut nul agent, Lorsqu'à Kœnigshoffen s'ouvrait sa main fidèle : "' Que peut-on espérer de la prussienne gent?
Pris comme nous, Déguise, en butte aux violences
De barbares gardiens, de soudards effrénés,
A laissé sa dépouille aux pointes de leurs lances.
— De moi ne parlons pas^ heureux infortunés, Répondit le major à leurs condoléances ; Flétrissons plutôt ceux qui vous ont moissonnés:
Des hommes dont l'état ^ le sacré ministère, Est d'adoucir les maux d'intéressants vaincus , Sur les nôtres ont mis une main mortifère.
Médecins allemands, vous serez convaincus
De coups, espionnage, incendie en la guerre,
De vols d'armes, chevaux, tout jusqu'à des écus!*^ —
Ainsi tonna, du haut de sa chaire mouvante ,-
Le chirurgien français, prophétique orateur.
Vingt mille autres captifs,-même plus, point n'invente-*'^
Par leur lugubre aspect, derrière le docteur, Confirmaient les bontés de la Prusse savante. Et les fleurs recevaient leur sang accusateur. . . .
Avec le sourd fracas des vagues sur la grève , S'écoulèrent au loin ces flots de prisonniers , Soldats , civils pourvus du brassard de Genève ,
122 Epilogue db LA DIVINE COMÉDIE
Militaires du train , valeureux infirmiers.
De Larochefoucauld à ces derniers sans trêve,
La Vierge unit des pleurs aux souris coutumiers.
Tout d'un coup , du zénith les guirlandes tombées Et qu'un rare équilibre enchaînait dans les airs y Ces guirlandes de sang tant de fois imbibées ^
Des odorants chemins pour un instant déserts, .
Penchèrent au nadir, seules ou par gerbées,
Et couvrirent Strasbourg, en leurs écarts divers.
Les unes des Prussiens volent frapper la tempe , D'autres sur leurs quartiers s'en vont s'épaississant ; Leur drapeau noir et blanc en reçoit à sa hampe,
Et sous la pourpre en pleurs demeure rougissant. Chefs, soldats et bourgeois, tout un monde décampe Vers Kehl, hurlant: Mein Gott! MeinGott! il pleut du sang!
Ô peiq)le de bourreaux, quoi! tu te déconcertes ? L'averse t'éblouit ? Mettez donc habit bas , Borusses, ** et pliez le Fleuve aux ondes vertes
De laver la souillure ! . . . Ils le font, les Judas ; *^ Mais le Rhin /conservant ses Naïades inertes, Leur dit: — Toutes mes eaux ne Tefifaceraient pas!
Au ciel de nouveaux bruits ramenèrent ma vue. Cent trompettes, soufflant leurs accords réguliers, De la Cavalerie indiquaient la venue.
Franchetti, qu'écrasa le canon de Villigrs, Compose une avant-garde , à peine contenue , De ses Explorateurs, frémissants cavaliers.
124 Epilogub dk la DlVUnS COHÉDIE
Il crie : Au pas ! au pas ! *® Lors, sous le frein se cabre Plus d'un coursier fringant', qui, le mors relâché, Bondirait à l'instar des chèvres de Calabre.
Mais du cor de Roland un son est détaché
Au trot! dit Franchetti, dont s'incline le sabre, n s'éloigne, et Legrand de nous s'est rapproché.
Salut, beau général. Murât de Rezonville,
Toi, qui précipitas tes fumants escadrons
Et mourus sur ce champ au laurier trop stérile !
Les Chasseurs africains, toujours gais, toujours prompts. Des Spahis qu'aux Turcos même Grrâce assimile, Suivent du digne chef les brillants éperons.
Des Hussards, sur leur trace , et des Chasseurs de France
Foisonnent les talpaks, les dolmans variés.
De quelques Gruîdes, verts et jaunes, la présence
Rappelle qu'il n'est plus de distincts étriers. Tous montent des chevaux d'arabesque naissance , Ou ces légers coureurs dans Tarbe appariés.
De bigourdans, qu'aussi Jéhovah ressuscite, lie sabot plus pesant annonce les Dragons , A la tête desquels chevauche Marqueritte. ^^
De Gabnieb, d' Alexandre, ^^ après, nous distinguons Le casque au poil tigré dont la visière abrite Deux sourcils menaçants et des yeux de faucons.
Et la troupe? Un rictus crispe toutes les bouches. Plusieurs semblent gelés sous leurs amples manteaux ; Pour bottes d'ordonnance ils ont, quoi? des babouches.
Lu Suisse, en cet état, recueillit vos lambeaux, Dragons, quand l'armistice, éteignant nos cartouches, D'un Herzog rallumait les obus déloyaux!
126 EPiLOGxnB DB LA DIVINE COMÉDIE
Aux longs fusils succède une forêt de piques. Lanciers rouges et blancs, jaunes-clairs, orangés, Confondent leurs plastrons, leurs shapskas historiques.
Mais les fers, corps à corps tant de fois engagés, De leurs flammes, ici, n'ont plus que les reliques : Tels les bois en autonme ou des ceps vendangés.
Le cliquetis redouble. ... A cent mètres, scintille Des bleus Carabiniers, sur de noirs palefrois, La coiffure que pare une rouge chenille.
En avant est Raoult : *' de lui le Ciel fait choix Pour mener ces géants dont la masse fourmille Et de la grande mer semble la grosse voix.
Le général défile avec dk Néverlée,
Atteint hors de Lutèce, et l'aumônier Beuvrom
A Wœrthj non loin du sien ayant son mausolée. '
Victime aussi de Wœrth, de son brutal cauon, Une frêle Scecb grise au cortège est mêlée, Amazone de l'air sans fouet ui percheron.
Au niveau des trotteurs si la religieuse
Se maintient, c'est qu'elle a le don, la faculté
De se mouvoir partout, on âme bienheureuse.
Elle vole Marie, (adorable équité ! )
Soudain tend ses dou:: bras à la fille pieuse, L'attire, et, Tembrassant, l'assoit à son côté.
La troupe aux soleils d'or poursuit sa vive allure, Troupe oîi plus d'un blessé eut imiter GtRAMONT Qu'un boulet fit manchot, et qui, sur sa monture,
Insouciant Porthos, resta ferme et d'aplomb. ^' Il faut, pour renverser des preux de leur stature, Un ptojectile au ventre ou la chute d'un mont.
18S Efiloous dk la divine OOMÉDIE
Oui, la chute d'un mont, ou du fer dans le ventre:
Voici les Cuirassiers, au corselet bruni,
Qui diront qu'aux carrés, même sans tête, on entre.
Le ciel tremble plus fort. ... le poids est infini. . . . De tous les spectateurs le regard se concentre Sur le premier des Chefs, de crâne démuni. ^^
— Colonel, oîi donc et ta tête et ton casque?
Dante me devina : — Vers l'arc illuminé
Porte les yeux, dit-il. — J'y vois, tableau fantasque.
En plus : impavidos ferient ruinœ ; ^^ Au-dessous une Tête, étrange, vivant masque, Dont l'œil commande encor son tronc abandonné
Phénomène inouï ! Tandis qu'au nord s'avance Cette division de régiments de fer ; Qu'ensuite elle décrit un demi-cercle immense
A Touest, et revient, dans le fluide éther, A son point de départ , et, de là, recommence Son défilé , que coupe , embellit maint éclair ;
Tandis que, haletants, nous contemplons ces masses D'hommes herculéens , de hennissants coursiers , De casques, de poitrails, bottes fortes, cuirasses,
Qu'ont troués, retroués le plomb et mille aciers. D'une voix de Stentor, au Cintre des espaces, La Tête chante ainsi les défunts Cuirassiers :
190 Epilogub db la divine COMÉDIE
— « Six août soixante-dix ! date lugubre et belle ! «Seul, contre les torrents des Huns envahisseurs, «Luttait le premier Corps, déjà battant de l'aile.
« Mac-Mahon, ce vaincu plus grand que ses vainqueurs,
« Ne pouvant enchaîner la victoire rebelle ,
a Veut du moins contenir d'insolents agresseurs.
(( — Sur mes gens en retraite il pleut trop de mitraille , «Dit-il. — A ce moment, près de lui je passais: « — Lancez vos cuirassiers en plein dans la bataille!
« — Mais, c'est la mort pour tous , Maréchal, . . — Je le sais, « Colonel, votre joue. . . — Et le héros me baille «Un baiser. — En avant, les Cuirassiers français!
« Mon régiment bondit : en quittant leurs tanières
«Les lions n'ont pas plus d'impétuosité,
« Si quelque grosse proie a flatté les paupières
« De ces rois du désert. ... Le sabre droit pointé , «Bride aux dents, pistolet d'arçon en main, crinières «Ondoyantes, mes gas sont beaux, en vérité.
<c Pendant qu'enorgueilli j'admire la tempête
<c Que soulèvent nos pas, et sur laquelle fond
<c La mort sous mille aspects, un obus prend ma tête.
« Au ciel Dieu m'admet vite , honneur qui me confond . (c Toute sa Cour , pour voir la charge et la retraite , ce En priant, se penchait vers l'abîme profond.
« — Frère, regarde aussi! m'ordonne mon bon ange, « Qui m'a suivi là-haut. ^* — ^Vive Dieu ! j'aperçois « Mon cadavre chargeant la prussienne phalange
kH galope, emporté, l'épée encore aux doigts. « Puis , le cheval et lui vont rouler dans la fange : « Nous écraspns du choc quatre Wurtembergeois.
«Et mes cuirassiers donc! Quels coups! quelle furie! « Chacun eût mérité l'étoile de l'honneur. (c Elle eut mieux que cela notre cavalerie :
« Tant de guerriers, mourant sans reproche et sans peur, « Begagnaient, transformés, la divine patrie; a Leur récompense était le suprême bonheur.
132 EplLOaUB DB LA DIVINE COMÉDIE
<c Aucun bras ne fléchit, nul cœur ne devint moindre; <cMon régiment haché, d'autres faisaient leurs trous , «Et Bayards sur Bayards s'élevaient nous rejoindre.
« — Comme à la Moskova! Les vieux en sont jaloux, « S'écriait Ney, mirant aux cieux leurs ombres poindre. «Le grand Corse ajoutait: — Je suis content de vous.
<c Faute de remplaçants , l'héroïque corvée
((Prit fin: de bien périr tous, tous avaient eu soin.
a Lorsque le dernier plomb , sur la terre abreuvée ,
((Eut du dernier Ajax ®^ cassé le dernier poing, a L'armée à Frœschwiller par eux était sauvée : (( L'ennemi stupéfait n'osait aller plus loin.
((A Flavigny bientôt nouvelles hécatombes :
(( En appuyant Chasseurs, Dragons, Hussards, Lanciers,
(( Les gros becs ^^ aux Germains creusent de vastes tombes,
<c Qu'ils comblèrent aussi, de sang rassasiés.
<c Plus tard, devers Beaumont, secouru par leurs trombes,
((De Failly, défaillant, dit: Merci, Cuirassiers.
<ïPour quelques mauvais chefslaPrusse en vain n ousraille; «Elle n'a que le nombre, en fait de combattants : ccLa qualité nous reste, ou d'estoc, ou de taille.
(c Les cuirassiers français vivront dans tous les temps. <c Les grands cuirassiers blancs ne sont pas à leur taille ; <€ Ce sont des Myrmidons auprès de nos Titans.» —
La Tête dit , se tait. . . De son observatoire
Elle voit revenir, accélérant le trot,
Ses Curtius, ^'' qu'attend de nouveau l'auditoire.
Dans leur direction elle vole aussitôt.
Comme une bombe en l'air décrit sa trajectoire.
Joint son corps, s'y rajuste, et commande : — Au galop !
Chargez ! — Ce double cri détermine une charge Dont nulles légions ne soutiendraient le choc, Même en accumulant décharge sur décharge :
134 EnLOOUB IHB LA DIVINE COMÉDIE
Autant vaudrait user ses balles sur du roc.
Pressant d'un dur genou leurs bêtes au flanc large , Nos Titans s'escrimaient et de taille et d'estoc.
De leurs puissants naseaux les fougueux Bucéphales Soufflaient du vent, du feu, dans les cieux en émoi; Du Simoun on eût dit les brûlantes rafales.
Un brigadier en branle, image d'un beffroi, Criait, du sein bruyant des files colossales. Le proverbe: Comtois^ rends-toi! — Nenni, ma foi!
Des rebords de la Rose et des mains de Marie.
Du grand état-major il plut subitement,
Au milieu des guerriers, Samsons de leur patrie,
De bouquets, de rameaux un tel assortiment Que tu semblais de loin, Grosse cavalerie, Une île de verdure éclose au firmament :
Une île où Touragan cependant se déchaîne !
Car ton galop de charge au paroxysme atteint, Et des Carabiniers la rencontre est prochaine. .
La \oiji du Colonel à propos les contint :
— Ho-o-là! scandar-t-il, droit et fort comme un chêne.
Et, plus doux qu'un mouton, au pas chacun se tînt.
Lors je considérai la tête de colonne :
Je vis que par deux fois elle avait conversé
A gauche, et remontait, — ^mouvement qui m'étonne,^*-
Tout parallèlement au chemin délaissé.
A mesure qu'ainsi le nouveau se sillonne , Dante recule au sud notre groupe enlacé.
Et le vieillard, debout près de la blonde Laure, Far-dessus son front mat montrant un œil perçant. Avec plus d'intérêt me regardait encore
ia6 efiloouk dx la divine oqmédie
En moi-même vibra comme un appel du sang.
Les troupes, que Phébus inversement redore, Ayant devant Michel leur centre rebroussant,
Se forment en bataille, à son signal rapide.
Puis, le brave Decaen, saluant derechef
Et la Vierge, et l'archange et sa foule splendide,
Accompagné des siens, qu'enlève un geste bref, Loin, derrière la ligne arrive à toute bride. Trois salves de bravos rémunèrent ce chef.
Aux cieux, après leurs sons, règne un vaste silence. Généraux et soldats , dans l'immobilité , Attendent: des bas-fonds, de la terre de France,
Un bruit d'orgues, de voix est sur l'heure apporté. C'était une prière universelle, intense.
Qu'en mon cœur attendri vivement je notai.
— «Seigneur, chantaient ces voix, des quatre coins venues «Et fondant leurs accords en un même concert, «Seigneur, pour nous bénir entr'ouvre enfin tes nues!
a Un trop long désespoir nuit bien plus qu'il ne sert : <c Si nos prières sont constamment méconnues , <c L'impie affirmera que le Ciel est désert.
<c L'oubli de nos devoirs décida notre chute ; <cNous nous relèverons par ta grâce, ô Seigneur : <K Sans elle ^ue peut l'homme , aux passions en butte ?
« Il n'est, riche ou puissant, qu'un singe destructeur. «( Nabuchodonosor tombe au rang de la brute : ce Ainsi du faux César, aux Prussiens déserteur.
<cNous avons expié cruellement nos fautes ;
c( L'invasion barbare a profané ce sol.
<c Les suppôts de Luther sont, par force, les hôtes
«( Des vainqueurs de Milan et de Sébastopol.
« Quel affront ! Parle , ô Dieu : d'un souffle, tu les ôtes
tf Des deux provinces-sœurs dont infâme est le vol.
«Aide-toi, diras-tu, si tu veux que je t'aide,
ce Peuple trop faible! — Oui, Christ, nous allons travailler
(c Sous tes yeux, quel que soit le poids qui nous excède.
13S EpiLOonK DB LA DIVINE COMÉDIE
ff Ton tonnerre est parti soudain nous réveiller. <c Dans l'eiTort de la Foi se trouve le remède ; « Sur le Doute énervant plus n'irons sommeiller.
<c Au physique, au moral, nous referons nos armes, «Pour chasser de Sion les nouveaux Philistins. «Mais quand luira le jour de laver dans leurs larmes
((Nos bras de leur sang vil abondamment reteints, «Superpose à nos rangs, pour talismans ou charmes, «Les âmes des Français, en toi naguère éteints.
« Elles repousseront les phalanges cornues
« Qui de nos coups mettraient l'Hérétique à couvert.
« Grand Dieu, pour nous bénir entr'ouvre enfin tes nues:
«La France se repent, et désormais te sert! » — Ainsi priaient les voix, de la terre venues Et fondant leurs accords en un même concert.
En montant vers le ciel, l'oraison grandiose
Enfanta, mit aux pieds du trône vaporeux
De la Vierge, un bel ange, à l'aile brune et rose.
Aigrette de saphirs surmonte ses cheveux; D'une toile d'argent sa robe se compose, Ses cothurnes sont peints en rouge lumineux.
Las! son bras gauche, un crêpe à moitié le recouvre; Mais son poignet tourmente un glaive mal rentré. L'esprit pur s'agenouille , et dit : — J'accours du Louvre
Déposer, ô Marie, à ton orteil sacré
Ces vœux d'un peuple, en deuil sur l'abîme qui s'ouvre.
Mère, à ton Fils transmets l'humble Miserere.
La Vierge alors: — Gardien du beau pays que j'aime. Dont, malgré ses délits, toujours je me souviens, Point ne suis que de nom sa Patronne suprême.
140 Epiloouk dk la divine COMÉDIE
Afin de mieux trancher ses tristes nœuds gardiens . J'ai disposé ce jour, ce défilé moi-même.
Dieu va répondre. Ecoute. mon Jésus, viens, viens!-
Ouï Fardent appel de leur Reine adorée , Les trois anges, de garde au Triangle de feu. Dirent: — Voici le Christ, la lumière incréée!
Le soleil en parut bondir sur son essieu. . .
Pour la première fois, je vis dans Tempyrée
Les neuf Cercles qui vont tournant autour de Dieu ,
D'êtres spirituels concentriques couronnes. ^***
Tous chantaient, pleins d'ivresse en leur gai tourbillon :
— A lui l'éclat, la force, et l'honneur et les trônes! —
La Rose se teignit du plus vif vermillon.
— Saint, Saint, Saint! répétaient ses accords paraphones;
Et l'on battit aux champs, aux champs par bataillon.
Des escadrons aussi les trompettes sonnèrent.
Il jaillit du Triangle un fleuve de clartés :
La Lorraine et l'Alsace aussitôt s'empourprèrent.
Les ombres qui couvraient leurs plaines , leurs cités, De l'autre bord du Rhin, ô miracle! passèrent. Christ parut, et sur l'arc tint ses pieds arrêtés.
Le Verbe, descendu de la droite du Père, Pour seul cortège avait deux illustres primats : Joseph, qui le reçut, fait homme, en cette terre, •^^
Et Paul, le converti du chemin de Damas.
Son front garde une épine, et l'arbre du Calvaire,
Sceptre victorieux, arme son divin bras.
Dans l'arc, à ses rayons, de la Vierge s'effîLce
Le verset, qu'ont écrit les splendeurs de nos saints;
De même disparaît le vers flatteur d'Horace.
Du fameux labarum, drapeau des Constantins, C'est I'hoc signo vinces '^' qui, dès lors, les remplace. Que n'avons-nous ces mots sur nos couleurs empreints?
A sa Mère Jésus d'un souris fait hommage :
Modeste, elle a toujours ses mains jointes vers lui. De leurs corps glorieux tant d'amour se dégage
Que jamais plus d'éclairs en la fête n'ont lui. Des chérubins dansants le rapide entourage.
Par l'extase enchaîné, suspend son vert circuit.
UN dOIN DU PARAPIS 143
Anges et spectateurs, avec un doux murmure, Se prosternent, baignés d'ellluviums nombreux. Les troupes en bataille imitent leur posture.
Et les chevaux, voyant tout fléchir auprès d-eux, Ont flairé, reconnu l'Auteur de la nature :
Us tombent à genoux, frissonnants, écumeux.
Christ, dans l'azur étend sa Croix resplendissante. . . De peur d'avoir les yeux brûlés, anéantis.
Je m'abritai le front sous la cape du Dante.
Et je prêtai l'oreille, et, courbé, j'entendis S'enfler du Rédempteur la voix toute-puissante : — Parle, parle en mon nom, Apôtre des Gentils! —
144 EpiLoauB me LA DIVINE OOMÂDIE
— <cAnge du peuple Franc, de terres orphelines, «Et vous, esprits, montés, directement ou non, *"' ((Du sein d'affreux combats, de guerres intestines,
«Jusqu'au neuvième ciel,» dit saint Paul, de ce ton Qui jadis remua la ville aux sept collines.
Des plus pauvres quartiers à la cour de Néron ;
«Vous encor, ci-dessous patriotiques groupes, (c Choisis par l'ordre exprès de la Reine des cieux «Pour voir et compléter ces admirables itoupes;
« Vous enfin , de cet arc alphabet radieux :
« La France , hier si folle , ayant vidé les coupes
«Du céleste courroux, abjure ses faux dieux.
«Au moral, au physique, elle veut se refaire «Dans le but d'écraser les nouveaux Philistins, «Et demande, à grands cris, pour la prochaine guerre,
s Les âmes de ses fils, en Dieu naguôre éteints. «Mais la Convaleacente, avant toute autre affaire, (t A besoin d'affermir ses pas trop iacertains.
« Bien qu'aux soins d'un vieillard docte, prudent, sagaoe,
« A son fauteuil encore on voit maint charlatan
te Qui de calmants suspects la trouble et l'embarrasse :
«Tel droitier, de la paix méprisable artisan,
« Offre, depuis Bordeaux, un héritier de race. .
«D'aucuns vont exhumer le maudit de Sedan!
Et d'autres, non contents de la faveur unique « Que le ciel leur a faite, après soixante-neuf, «En laissant, comme un jet, sortir la République
Des gouffres entr'ouverts par Gramont et Lebœuf , M Veulent pousser l'Etat à l'absurde, à l'inique, «Supprimer Washington et décréter Babeuf!
Parmi ces beaux docteurs que deviendrait la France, u Si Thiers manquait demain? Chacun, tirant à soi «L'infortunée, irait décupler sa souffrance.
U6 ZmMQjjK DR Là divine COMÉDIE
«Chers esprits, ÎI lui faut renforts de bon aloi, «Renforts surnaturels, ex&inpts de défaillance: « Dieu veut que ce soit vous, survîot-il même un roi.
« Dès aujourd'hui volez, ombres incorruptibles, «Fortifier, unir frères petits et grands.
■ Kestez, suivant le cas, visibles, invisibles;
«Faites sentir toujours vos chaleureux courants. «Et souvent murmurez: Vous serez invincibles,
■ Français, en portant Christ en tète de vos rangs.
«Dites-leur: — Pensez donc au fond, non à la forme;
«Le Seigneur tient les fils de tout gouvernement. «Lui seul élève, abat, consolide, réforme,
«Et le Progrès parfois naît d'un renversement. «A l'abri d'un despote il est malsain qu'on dorme, «Et mortel do poser trop radicaîe^iient. —
«Rappelez, rappelez de vos malheurs la source :
«Le luxe notamment, le luxe impérial
« Etranglant la famille en dilatant la bourse.
« Pour l'arracher des mœurs vous aurez bien du mal : «Dupanloup eût plutôt décroché la grande Ourse Qu'extirpé de Paria ce chancre social. '"'
Qu'une simplicité, mâle et républicaine, «Au nom du Christ, remplace un stupide clinquant. « Trop de femmes encor de leur ex-souveraine
«Ont repria l'air frivole et le faste choquant, '"* «Comme au temps d'Isaïe, hélas! toute sirène t Se pare , se dandine et va, l'œil provoquant. '"
«Faudra-t-il que le ciel ramàne les Barbares, « Et de vos jeunes gens remoissonne la fleur? «Dites: — Prenez-y garde, ô coquettes ignares!
«Songez-y, vous, Gandins, esclaves du tailleur !- «Esprits, de termes durs ne soyez point avares; « Le sermon le plus rude est ici le meilleur.
«Ah! flétrissez l'Orgueil par dessus tous les vices! « Les hommes orgueilleux sont les premiers bourreaux ■ De leur pays, qui compte à tort sur leurs Bervioes:
148 Epilogue d« LA DIVINE COMÉDIE
«Vienne l'addition, on n'a que des zéros. «Montrez, mâchez l'Histoire aux bourgeois si novicea, «Plus, la Géographie à certains généraux,
«Attaquez hardiment libres penseurs, riénistes. «Qu'on prie et qu'on travaille, ami de son métier. «Muselez commaneus, débauchés et grévistes.'
«En grève il n'entrait pas, le divin charpentier; «Joseph et lui pourtant eurent des jours bien tristss: «Est-on plus que Jésus, mineur ou savetier?
« Réprimez les abus d'alcool et d'absinthe :
«L'hébétude s'en suit; on parle ab hoc, ah kac, « On agit de travers, et toute ardeur est feinte.
«La France de Renan, la France d'Ofienbach, «Voit, comme les cerveaux, sa couronne restreinte, « Et, sans un Frédéric, '"^ subit plusieurs Rosbaeh.
« De découragement les âmes sont saisies «Lorsque les écrivains ne se respectent pas.
«A la prose morale, aux saines poésies
UN COIN DU PARAmS
«Pense-t^on revenir? Qu'on laisse ce fatras
«De romans insensés, d'ignobles fantaisies.
«Qu'on relise sartont Mirville et Nicolas. '"
«Combien Dieu t'aimerait, ô nation française,
«Si tu savais brûler, dans un élan pieux,
«Tes livres de scandale, à l'exemple d'Ephèse! '"*
•; — Non, non la presse est libre!... — Argument curieux !
« Eh quoi! sur les poisons nul contrôle ne pèse?
*t — Pour le corps on a peur... — Soit,une âme vaut mieux.
«Prêchez l'instruction cléricale et laïque «Se combinant sans cesse, à tous se reportant. «Ou tout l'un, ou tout l'autre, est une voie oblique.
«Le prêtre, du foyer doit être l'arc-boutaoL, « Sans se mêler jamais à l'acre politique :
«Discuter, c'est pécher, pour l'Eglise s'entend, '"''
«Qu'on n'afiaiblisse point les humaines justices « Par l'abolition de la Peine de mort.
«Ces sensibilités masquent des précipices.
50 EriLOonis •ov. LA DIVINB COMÉDIE
«Quand le Coûleau des lois presque en complice dort,
«Dieu réclame, irrité, de plus granda sacrifices;
« Le sang d'un peuple entier court tremper son ressort. ' ' '
«L'âge actuel confond la Liberté des cultes
«Avec la Tolérance, amiable vertu.
uTous les autels divers au Christ sont des insultes;
« Et Christ pourrait bien dire à son peuple abattu : « — On fut indifférent, des anciens aux adultes; «Je le suis à mon tour : de quoi donc te plains-tuî-
« Heureusement, Jésus, reprenant sa balance, «A formé le bilan des deux peuples rivaux, «Et la Prusse l'emporte en crimes, en licence.
«Ses soldats ont souillé, véritables pourceaux,
« Les temples des vaincus ; ils blessent leur croyance. "
«Aussi Dieu va punir et rompre ses fléaux.
a Esprits, du ciel descend une odeur de bataille; «Portez-la, consolante, à vos jeunes grognards. «Mais quoiqu'on solde, unjour, avec plomb et mitrùllflj
« Ces sombres conquérants, ^'^ affamés de gros liards, et D'abord, l'autre tribut! Rien qu'en foin, orge et paille, «Ou pourra leur fournir, tantôt, les trois milliards.*''
« Car Dieu revêtira d'une splendide robe
«D'herbes, de grains, de fruits, ce sol tant éprouvé. .
« Préfère-t-on l'emprunt? Par la moitié du globe
«Il sera quinze fois couvert, — chiffre inrevé! « Dans ses transactions , c'est qu'il est archiprobe « Le peuple franc-gaulois : l'Honneur l'a conservé.
«Il ne périra point, ce pays de vrais braves: «Génie et langue, en lui tout est trop souverain; *** « Il ne manque aux Français que d'être un peu plus graves.
«Un Judas Macchabée, enfanté de leur seiu, «Des Alpes s'étendra jusqu'aux rives bataves, «Pacifiera le monde et détruira Berlin.» — **^
Un long frémissement parcourt alors la foule. . .
Chaque porte-drapeau relève, électrisé,
Son étendard qu'il baise, où mainte larme coule.
tu GriLOaTTE DB LA DITIKB OCfVkDŒ
Dante me dit tout bas : — J'ai bien prophétisé. Souviens-toi du prologue, au tableau qu'on déroule: «Bientôt do pleurs de joie il doit être arrosé.» "•
— « Envoyés du Seigneur, conclut l'apôtre austère, R Guerriers, pasteurs et rois, saints, saintes réunis, «Annoncez, préparez cet avenir prospère j
«Liez, le jour venu, les diables ennemia.
«Allez, Mânes, allez... Au nom du Fils, du Père,
«Au nom de l'Esprit-Saint, France, je te bénial» —
Couronnant de saint Paul la parole dernière, La Berloque "' égrena ses sons réjouissants:
Prompts comme des oiseaux lâchés d'une volière.
UN OOIN nu PARADIS 153
Xes Baints congédiés s'enfuirent en tous sens. Et l'abîme transmit aux champs de la lumière Leurs battements de mains, leurs allègres accents.
Les uns disaient : — Allons vers Faidherbe et d'Aurelles,
Vers le héros de Bitche et celui de Belfort
De Crémer et Chanzy courons aux citadelles.
— Nous, criaient les marins, visitons chaque port.
— Alsace, et toi, Lorraine, espoir, bonnes nouvelles! Clamait "* le plus grand nombre, utile réconfort.
J'aperçus Jeanne d'Arc, Geneviève, entre mille, L'une, dans Orléans, et l'autre au Pa,nthéon. Chez Antoinette Lis Blanche élut domicile; "
Niel chez de Cissey, sou brillant rejeton; Béranger chez Delpit, le barde juvénile. '^" Et Bonaparte allait de Thiers à Mac-Mahou.
Devant les bruits vainqueurs de l'immense milice. Surtout des cavaliers excitant leurs chevaux^ Des courriers de l'Enfer la horde corruptrice ,
1G4 Efiloouk de Li DI7IKE COMÉDIE
Tremblnnte, 5e cacha dans ses noirs soupiraux, i Enfin, comme s'apaise un beau feu d'artifico, S'éteigaireut partout les splendeurs des héros.
Le dernier à quitter l'aérien théâtre.
Notre Ange descendait, reconduit par Michel,
Quand du Khin un démou, Teutoboke roussàtre,
Surgit, le provoqua, plein de boue et de fiel. L'ange français dégaine, atteint le prussolâtre, Le coupe en deux. — Noël! dit une vois, Noël!
Ainsi tu périras, Colosse germanique! — '*' Je hasardai ma vue en dehors du manteau, Pour voir de qui partait l'annonce fatidique:
Tout avait disparu, Paul, Joseph et l'Agneau, ' Et sa Mère, et la Rose, et le Foyer iripîique. . Hélas ! j'avais repris mou terrestre bandeau ! .
Avec Dante en l'éther tout seul j'allais me croire; Mais un vieillard se montre à mes yeux interdit». . . — Du compagnon de Laure as-tu perdu mémoire ?
Me dit le Florentin : c'est l'esprit que jadis
J'eus pour maître en exil, dont j'entrevis la gloire,
Ton aïeul, que je nomme, en mon Ciel, au chant dix.—*'*
fl
L'ancien, devant lequel aussitôt je m'incline,
Salue Alighieri, l'aide à me soutenir.
Et me presse, charmé, sur sa robe d'hermine.
— \Cher ancêtre, à qui Dieu daigne me réunir,
Dis-je, qu'au sol natal votre vol m'achemine
Pour publier. . . — Mais lui: — Mieux vaut t'en rebannir
De loin, dans son pays on est meilleur prophète; Et ton livre d'ailleurs doit n'affronter le jour Que des Mânes français n'avance la conquête. —
156 Efiloouk db la divine OOlfSDIE
Au Mexique en deux bonds s'accomplit mon retour. ' Je refoulai ces lieux, l'âme triste, inquiète: La discorde y détruit l'évangélique amour. **^
Mes guides on noté cet éclair de faiblesse :
— Adelante! ^^^ me dit mon premier Conducteur.
L'indépendance au moins forme ici ta richesse ;
Il n'est, sans ce trésor, nul écrivain de cœur. — Et le deuxième achève : — Enfant, point de mollesse; Travaille, écris, guéris, et rends gloire au Seigneur.—
Ils vont fuir !... Tout en pleurs, sur leur sein je me penche;
Puis, toujours obsédé de souvenirs Prussiens :
- A quand, leur demandai-je , à quand notre revanche ?
— Mon fils , cela dépend de tes concitoyens , Dirent-ils, s'éclipsant près de la Femme blanche: **^
Du JOUR où vous SEREZ TOUS SOLDATS , TOUS CHRÉTIENS !
