L'EVÊQUE DE BÉZIERS ET SES VASSAUX

Seigneur féodal, l’évêque de Béziers recevait l’hommage de ses vassaux. [Il avait inféodé des charges de sa cour comme la sénéchaussée et certains droits dans ses bourgs. Dans Béziers, les abbés de Saint Jacques et de Saint Aphrodise lui devaient l'hommage. Il avait enfin des vassaux dans les limites de son diocèse.

Nous avons déjà étudié la sénéchaussée (6), et nous réservons pour le chapitre suivant (8), l'étude des rapports des évêques et des abbayes. Les textes ne permettent point de dresser un tableau complet des vassaux de l’évêque de Béziers. Nous nous bornerons à relever quelques renseignements, épars dans le Livre Noir.

En 1167, Guilhem de Béziers et Raymond de Lespignan reconnaissaient tenir en fief, six manses de l’évêque de Béziers : «hoc feudum et hominium... recognoscimus tibi domino B. Biterrensi episcopo » (8).

Bérenger de Caux reconnaissait, en 1176, tenir de l’évêque de Béziers, le tiers de la dime de Cassan, ce qu’il avait inféodé, dans le domaine des Pins, à Pierre Déodat de Puissalicon (9) et le château de Vaillan pendant les mois de septembre, d’octobre et de novembre. Ce dernier cas est particulièrement curieux. Bérenger de Caux estimait avoir ces trois mois en alleu et il reconnaissait désormais les tenir en fief, qui était d’ailleurs jurable et rendable. L'acte ne précisait pas le sort du château de Vaillan pendant le reste de l’année (10). Pour prix de cette reconnaissance, l’évêque donnait à Bérenger de Caux, cinquante sous melgoriens.

En 1178, Bernard Garin vendait à l’évêque, pour cinquante sous melgsoriens, les droits qu’il tenait en fief de lui, «infra villam Biterris in bur$o episcopali » : au total trente cinq deniers biterrois et deux oboles levés annuellement sur diverses maisons (11).

L’évêque Geoffroi, en 1195, inféoda à Pierre Raymond de Corneilhan les châteaux que ce dernier pourrait un jour cons-

(6) Cf. supra, ch. IL, 1'e partie.