L'ÉVÊQUE DE BÉZIERS ET LA HIÉRARCHIE FÉODALE

minuere non dimittatis Trencavillo nec aliis, quia in eadem amicitia qua predecessores mei cum predecessoribus vestris permanserunt, vobiscum, permanere cupio et in majori si potero, salvandi et defendendi res ecclesie et opus ecclesie, cum necesse fuerit, michi mandare non dubitis. »

Ce texte constitue le dernier document du xII° siècle sur les rapports des évêques de Béziers et les comtes de Toulouse. Mais on peut se demander si ces bons rapports politiques ne se doublaient pas d’un lien féodal. Aucun texte du XII° siècle ne fait des évêques de Béziers les vassaux des comtes de Toulouse. Cependant, dans une charte de 1194, par laquelle Bertrand de Saissac et l’évêque Geoffroi se promettaient mutuellement aide et assistance, l’évêque s’empressait d'ajouter : « Ego tamen episcopus, comitem tolosanum, cui fidelitatem teneor observare, excipio. » L’évêque de Béziers avait prêté serment de fidélité au comte de Toulouse, ce qui est normal pour un évêque du Midi. Mais la fidélité n’est pas l'hommage et l’on ne peut affirmer sur la foi de ce seul texte (26), l'existence d’un lien vassalique.

Même situés sur le seul plan politique, les rapports des évêques de Béziers et des comtes de Toulouse demeurent importants.

Les mobiles de la politique toulousaine étaient évidents. Les Trencavel étaient des vassaux puissants, batailleurs et inconstants. Ils ont porté leur hommage du comte de Toulouse au roi d'Aragon. Sans répit au xXHI° siècle, le Fanguedoc fut troublé par les g$uerres menées par les comtes de Toulouse contre des vassaux rebelles. Aussi ont-ils cherché, contre les vicomtes, l’appui des évêques de Béziers.

Les résultats de cette politique furent plus complexes. Durant la première moitié du siècle, les comtes de Toulouse ont aidé directement les évêques de Béziers, à preuve la sentence de 1131. Dans la seconde moitié du siècle, cette aide n’est plus qu’indirecte : la lettre de 1152, si elle ne fut point suivie de résultats tangibles, témoignait d’un état d’esprit. Les luttes incessantes, qui préparèrent la ruine de la noblesse méridionale, affaiblirent les vicomtes et permirent ainsi les progrès des évêques dans la coseigneurie de Béziers.

église soient usurpés par le vicomte. Il lui promet pour cela son appui et le prie de lui continuer son amitié.» GUiRaAuD», op. cit, p. 321; en référence Dour, t. 61, p. 186. C’est accuser un peu vite Roger Il, d'autant plus que la lettre de Raymond V est la seule preuve relevée par Guiraud sur les exactions du vicomte en Biterrois. Même si la date avancée est exacte, alors que Rouquette propose 1150, il faut noter que Roger IT n’était pas vicomte en 1166, puisque son père, Raymond Trencavel, ne fut assassiné que l’année suivante. De toute manière, la lettre de Raimond V éclaire beaucoup plus la politique ‘toulousaine que la conduite du vicomte de Béziers.

(26) HL., t. VIII, col. 429-431,

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