LÂ GCÂRENCE DU POUVOIR ÉPISCOPAL

: Le bourg de l’évêque, de la Salvetat et celui du vicomte étaient parmi les moins atteints. La liste fournit quelques indidications, soit sur la profession, soit sur l’origine des hérétiques. Une trentaine environ sont des artisans : « tonsor, faber, fustericus, pelliparius, textor, sellarius, bladerius, cultellarius, sabaterius, sartor, sutor, tavernius, furnerius, lamerius ». Six femmes sont réputées hérétiques ; la plupart sont âgées puisque leur nom accompagne le nom de leurs enfants. Un ribaud (aventurerius) s’est égaré au milieu de ces artisans.

Les classes plus aisées sont représentées par un changeur (cambitor) et par quatre médecins : un seul baron : R. de Sauvian (de Salviano).

D'autre part on peut relever un français (fransigen), un étranger (extraneus), un juif (Salomon), une douzaine de noms espagnols et treize noms arabes. Les autres noms, c’est-à-dire la majorité, ne donnent aucune indication.

Telle quelle la liste paraît être le texte le plus important sur l’hérésie à Béziers. Sur l’origine même de l’hérésie, la présence de noms étrangers peut projeter quelques lueurs, mais nous réservons cette étude pour le chapitre suivant. Quelles conclusions peut-on en tirer quant à l’importance de l’hérésie ?

D'abord il ne s’agit pas ici d’une liste de feux ou de chefs de famille puisque les membres d’une même famille (fils, frère, père ou mère) sont plusieurs fois mentionnés expressement.

Rien ne prouve ensuite que ce soit la liste des Parfaits qui auraient eu sous leur influence une masse de croyants, Quatre ou cinq noms du bourg de Saint-Aphrodise sont suivis de cette appréciation : «hic sunt extravagantes ». Pour Domairon, il s’agit là d’extravagants. Il faudrait les considérer comme Parfaits, mais Thomas (35) a rectifié cette erreur et traduit par « errants ». De toutes manières, l’évêque eût désigné les Parfaits par leur nom et non par une périphrase obscure. Un certain Vasieias est désigné en ces termes : « De hoc dixit Lacumbus qua vidit bis eum euntem ad predicationem hereticorum ». On peut en conclure que les prédications hérétiques restaient secrètes, puisque l’assistance n’est pas un fait de notoriété publique.

Il semble dès lors arbitraire d’affirmer que cette liste est par trop sommaire et qu’à côté de ceux qui sont dénoncés, il y avait une masse d’autres croyants. Rien ne justifie cette hypothèse.

Reste à déterminer leur proportion dans la cité. Donner le chiffre de la population d’une ville médiévale est une entreprise hasardeuse car aucun texte ne fournit une base précise. Il faut se contenter de quelques indices qui ne peuvent donner que des résultats approximatifs.

Béziers était au XII° siècle une ville florissante qui bénéficiait de la renaissance économique du monde méditerranéen (36). Les

(35) L. THomas : Qui était Seigneur de Béziers en 1209 ? (36) A. Duponr, op. cit. 3 partie, Livre I, chap. I.

églises de cette époque, la nef de la Madeleine, de Saint-Aphrodise, étaient de vastes dimensions ; Saint-Nazaire avait été agrandi par la construction du transept. La liste Domairon signale l’existence de quatre médecins, or les médecins étaient rares au Moyen âge et il n’est pas sûr que tous les médecins biterrois fussent hérétiques. Avec ses dix bourgs, la ville s’étendait de Saint-Jacques à Saint-Aphrodise et de la cathédrale au château vicomtal (Place de la Citadelle).

Pris isolément, tous ces indices ne sont pas décisifs ; mais réunis en faisceau, ils suggèrent l'hypothèse d’une ville peuplée. Le nombre des victimes du siège de 1209 renforce cette opinion. Certes les chiffres avancés varient énormément, mais le chiffre donné par le Légat Arnaud est aujourd’hui le plus plausible : une quinzaine de milliers de morts. Or les hommes d’armes et les juifs avaient accompagné le vicomte ; il est possible que quelques chrétiens plus prudents aient quitté la ville avec leur évêque ; enfin toute la population ne fut pas massacrée, puisque Béziers au XIII‘ siècle se releva vite de ses ruines.

Parvenu à ce point de notre analyse, nous n’essayerons pas de fixer le chiffre de la population : toute approximation est ici arbitraire. Nous ne prétendons pas que tous les hérétiques aient été couchés sur la liste Domairon. Pourtant le rapprochement de cette liste avec ces remarques sur la population nous fait croire que les hérétiques n'étaient qu’une minorité à Béziers au moment de la croisade. Aucun texte antérieur à 1209 ne permet d’affirmer le contraire et, à lui seul, le silence de la documentation suffirait à ruiner la légende d’une wille infestée par l’hérésie.

Les textes postérieurs à 1209 sont de deux sortes : d’une part quelques textes précis et assez peu connus, d’autre part le témoignage passionné de Pierre des Vaux de Cernay.

Les premiers textes sont courts mais objectifs et probants. Entre 1209 et 1213, trois bourgeois de Béziers ont eu leurs biens confisqués pour crime d’hérésie par Simon de Montfort (37). Les enquêteurs, envoyés par Saint Louis en 1259, 1262, pour vérifier la légitimité des confiscations, dressèrent une liste des faidits (38). Ils étaient nombreux dans les Corbières, mais sur quatre-vingt-dix noms environ, un seul était originaire du diocèse de Béziers, Etienne de Servian. Pas un seul habitant de Béziers ne figurait parmi les faidits.

Enfin Raynier Sacchoni, un hérétique converti qui mourut sous la robe des prêcheurs à dressé la liste des évêches cathares (39). Il en signale trois pour le Languedoc : Albi, Toulouse, Carcassonne. Les registres de l’Inquisition complètent cette liste

(37) J. Guiraup, op. cit, &. I, p. 274, Comme sources Doar, t. 75, p. 1 et t. 2., p. 250. Cf. ViLLEMAGNE : Bullaire du Bienheureux P. de Castelnau. (38) J. Guiraup, op. cit., t. 1, p. 202 en référence voir Enquéte dans Recueils

des Historiens de Gaule et de France, t. XXIV. (39) op. cit, p. 201/212.