LA CARENCE DU PFOUVOIR- ÉPISCOPAL
en ajoutant Agen et Le Razès, qui furent fondés après la mort de Sacchoni. Béziers n était donc pas un évêché cathare. En eût-il été ainsi si Béziers avait été un foyer d’hérésie ? Jean Guiraud lui-même à énuméré tous les diacres cathares connus par l’Inquisition, Aucun n’est originaire du diocèse de Béziers et n’y a exercé son ministère.
Tout celà est peu favorable à la thèse traditionnelle. Mais les historiens de la croisade ont préféré accorder un plus grand crédit à Pierre des Vaux de Cernay.
L'auteur de l’Hystoria Albigensis parle à deux reprises du diocèse de Béziers, à propos des prédications de S. Dominique et du siège de 1209.
Dominique et Didace prêchèrent en 1206 à Servian (40). Le seigneur Etienne de Servian protégeait les hérétiques et plus spécialement Thierry. Ce dernier, d’origine noble, était chanoine du diocèse de Nevers ; soupçonné d’hérésie, il s'était enfui dans le Midi, après l’arrestation de son oncle Eudes de Chateauneuf, qui devait finir sur le bûcher. Son prestige était $érand à Servian car il venait de France « ubi esse dinoscitur fons scientie et religionis christiane ». Dominique et son compagénon restèrent huit jours dans cette ville. Les discussions furent passionnées, l’auditoire ébranlé mais Etienne de Servian $arda Thierry sous sa protection. Cette histoire semble avoir un fond d'authenticité : Eudes de Chateauneuf est connu par ailleurs, et Etienne de Servian est couché sur la liste des faidits (41). On peut donc admettre à Servian une tâche locale d’hérésie.
Les missionnaires £$agnèrent alors Béziers et « ubi per dies XV disputantes et predicantes, confirmabant in fide paucos qui ibi erant catholicos, hereticos confundebant » (2). Laissons pour l’instant de côté l’allusion au petit nombre des fidèles. Notons seulement que pour Pierre des Vaux de Cernay, la prédication de s. Dominique ne se solde pas par un échec total. Des historiens postérieurs ont parlé de cet échec comme d’un fait certain et la preuve de l’hérésie des Biterrois. L'origine de cette légende se trouve dans la chronique d’Estoriac (43). D’après ce chroniqueur tardif, les habitants prirent fort mal les avis du saint et le sommèrent de partir s’il ne voulait pas être jeté par dessus les remparts.
S. Dominique quitta Béziers après quinze jours de vaines prédications et, sur le pont, il maudit la ville qui le chassait. Seulement la valeur de cette chronique est nulle pour le début du xui° siècle : d’après Estoriac, Philippe Auguste lui-même commandait l’armée des croisés, et s. Guiraud, ancien prieur de Cassan, mort en 1123, était alors évêque de Béziers. Il faut dès lors renoncer à savoir quelque chose sur la mission de s. Domini-
(40) P. des Vaux DE CERNAY, op. cit. p. 25/26. (41) J. Guiraun, op cit. p. 282.
(42) P. pes Vaux DE CERNAY, op. cil., p. 26/27.
(43) Editée dans B.S.A.B. 2e série, t. IV, 1867,
que et à tirer des rêveries d’Estoriac des arguments sur l’importance de l’Albigéisme biterrois.
Le P. Mandonnet (44) se borne à noter sans commentaires le passage du saint à Servian et à Béziers. Du reste la promotion probable de s. Dominique en 1212 ou 1215 au siège épiscopal de Béziers, qu’il refusa par fidélité à sa mission de prêcheur (45), prouve peut-être que ses rapports avec Béziers furent moins mauvais que ne l’a affirmé l’historiographie traditionnelle.
Pierre des Vaux de Cernay parle plus longuement de Béziers à propos du sièse de 1209. Voici le texte fondamental, l’acte de naissance à notre avis de l’Albigéisme biterrois : « Erat autem Biterris civitas nobilissima, set tota veneno heretice pravitatis infecta ; non solum heretici erant cives Biterrenses, set erant raptores, injusti adulteri latronesque, pessimi pleni, omni $Senere peccatorum. Non sit autem onerosum lectori, si de malicia dictorum civium aliqua specialiter disseramus » (46).
Le tableau est sombre mais les ar$éuments de l’auteur paraissent assez légers. Examinons-les un à un.
Au petit jour, raconte-t-il d’abord (47), un prêtre portant dans ses mains un calice, allait à l’église pour célébrer les saints mystères. Des $ens aux aguets tombèrent sur lui et le frappèrent si violemment qu'ils lui cassèrent le bras ; puis ils prirent Île calice, le découvrirent et « mixerunt in eo, in contemptum Corporis et Sanguinis Jhesu Christi ». Même si le fait est authentique, il n’est pas significatif. Si l’hérésie avait été triomphante, il n’eût pas été nécessaire de s’embusquer au petit jour pour accomplir ce sacrilèse. Cet attentat fait fisure d’incident isolé plus que de crime collectif.
L’assassinat de Raymond Trencavel prouve également, aux dires de Pierre des Vaux de Cernay la scélératesse des Biterrois. Certains ont cru que Raymond Trencavel avait été assassiné par des hérétiques. Il avait eu une attitude très nette au concile de Lombers (45) et s'était posé en adversaire de l’hérésie. Au XvI° siècle, Besse dans l'Histoire des Antiquités et des Comtes de Carcassonne (49) ; au xIX° siècle, Schmidt et Mgr Douais (50) ont fait tomber Trencavel sous le poignard des Albigeois. L’émotion du Pape qui excommunia Béziers n’est pas une preuve décisive (51), et cette opinion n’est qu’une hypothèse séduisante mais invérifiable, Ce meurtre atteste seulement que le
(44) P. MANDONNET : $S. Dominique, ti. I, p. 41 et p. 86. En sens contraire. JAGUIRAUD,10p: CLL, At p 1384
(45) P. MANDONNET, op. cit., {. II, p. 195, note 80, d’après le Procès de Canonisation.
(46) P. Des Vaux DE CERNAY, op. cit., p. 86/87, n° 84.
(47) P. Des Vaux DE CERNAY, op. cit., p. 87, n° 85, cité par J. GUIRAUD, op. Ci t ND: 008.
(48) Manst, t. XXII.
(49) Besse : Hist. des Anf. de Carc., p. 124,
(50) Douais : Les Albigeois, p. 384.
1) Guicraume pe NEwWBURY, cité par Douais : « Les Albigeois », p. 387.
