I. — L'EPISCOPAT

Dans la première moitié du XII‘ siècle, on peut distinguer quelques traits de la physionomie de Guiraud ou de Bermond de Levezou. Après 1152 on entrevoit en Bernard Gaucelm, un prélat de grande classe (1). Mais la figure des autres évêques de Béziers reste dans l’ombre. Il semble impossible de les décrire

COMELON AE

avec plus de précision que ne l’ont fait les brèves notices du Gallia Christiana (2) et de l'Histoire du Languedoc (3).

Faut-il dès lors laisser peser sur l’épiscopat bitérrois Îles reproches formulés contre l’épiscopat méridional. Innocent III, le premier, a stiématisé les évêques du Midi et ses lettres ont servi de base aux accusations postérieures. En 1204, il fulminait contre «ces chiens muets qui n’avaient plus la force d’aboyer, ces pasteurs qui n'avaient cure que d'eux-mêmes, incapables de mettre en fuite, de la voix ou de leur bâton les loups qui ravasent le bercail du Seigneur » (4). L'année suivante, il écrivait encore : « Les prélats sont, dans cette région, la fable des laïques » (5). Ces réquisitoires véhéments sont trop vagues dans leurs accusations et trop $énéraux dans leur portée pour que l’on puisse en tirer des indications précises sur l’épiscopat biterrois. [1 faut serrer le problème de plus près. Nous avons déja étudié (6) le cas de Guillaume de Roquesels, le plus compromis des évêques de Béziers, et réduit cette affaire à ses véritables dimen- SiONS.

Contre les autres évêques de Béziers, aucun texte précis ne permet d’articuler un reproche quelconque. Ni bulle, ni charte, ni canon conciliaire ne révèlent une seule ordination simoniaque, un seul exemple de débauche, un seul $este de protection envers les hérétiques. Les $énéralisations hâtives de l’historioéraphie traditionnelle se heurtent au silence convergent des textes.

Nous connaissons peu les évêques de Béziers de la fin du XII‘ siècle mais rien ne nous autorise à les condamner (7).

Lorsque les croisés parurent devant Béziers en 1209, l’évêque, Réginald de Montpeyroux, devait être pur de tout soupçon puisque le légat pontifical, non content de ne lui adresser aucun reproche, l’envoya comme mandataire auprès des Biterrois. Pierre des Vaux de Cernay lui-même, pourtant peu suspect de tendresse, le juge en ces termes : « Resinaldum de Monte Pessulano, virum etate, vita scientia venerandum » (8).

Ce fait a, pour nous, une valeur de symbole.

CNCRCNISEELCA NI ecole (SENS DER AVE (4) Innocent TIF, épist. dans Migne Patrologie latine, %. 215, col. 358. CRC UTRAUD FO D NC D 091 (BAC ChEN.

(7) Huit évêques se sont succédé à Béziers de 1152 à 1209 : Guillaume 1152/1156 Raymond 1159 Guillaume 1159/1167 Bernard Gaucelm 1167/1181 ou 1184 Geoffroy 1184/1199 Guillaume de Roquesels 1199/1205 Ermengaud 1205/1208 Réginald de Montpeyroux 1209.

(8) P. pes Vaux DE CERNAY, op. cit., p. 90, n° 89.

Bien plus, le Saint Siège, durant toute la seconde moitié du XII° siècle a soutenu les évêques de Béziers contre les abbayes (9). Il n’est pas de preuve plus éclatante de leur valeur. Au témoignage même de Rome l’épiscopat biterrois n’était pas suspect. M