II. — LE CLERGE
Le clergé n'a pas été mieux traité que l’épiscopat par l’historiographie traditionnelle. Jean Guiraud a brossé le portrait, haut en couleurs, d’un curé du Lauragais, Arnaud Baron, blasphémateur, joueur et ami des hérétiques : il conclut : « Voilà un curé du Lauragais comme il en existait sans doute beaucoup » (10). Peut-être, mais comme l’a noté M. Dossat, nous n’en savons rien. Ensuite l’exemple choisi est de 1245, ce qui est bien tardif. La conduite d’un curé du Lauragais en 1245 est d’un piètre secours pour connaître le clergé biterrois avant 1209. Mieux vaut, avec les textes locaux, l’étudier au triple point de vue de sa moralité, de son savoir et de sa richesse.
Certains historiens ont accusé d’immoralité le clergé biterrois (11). Pas l’ombre d’une preuve à l’appui de leurs dires. Comme pour l’épiscopat, les textes sont silencieux à l’ésard des scandales du clergé.
Un autre argument atteste la valeur morale des meilleurs d’entre eux. Durant la première moitié du X1I° siècle le chapitre cathédral avait reconquis la libre disposition de l’élection épiscopale (12). Dès lors l’épiscopat biterrois, selon nous irréprochable, était l’émanation du chapitre cathédral qui devait être lui-même à l’image de ses évêques.
Sans doute un fléchissement de la discipline ecclésiastique paraît certain à la fin du XII‘ siècle. En 1195, le concile de Montpellier que présidait le légat Michel et auquel Geoffroy, évêque de Béziers, participait, fut obligé de réagir (13) : il rappela aux clercs l’oblisation de la tonsure et celle du port des vêtements ecclésiastiques (vestimenta clausa), sauf à cheval, sous peine d’excommunication. Les jeux de dés, les gants de fil, les vêtements lamés d’or et d’arsent leur étaient interdits. Tout clerc qui pratiquait l'usure était frappé de suspense. Enfin, ce qui visait surtout le clergé montpelliérain, les clercs ne pouvaient enseigner ni la médecine, ni la physique. Ces canons laissent entrevoir un certain relâchement de la discipline ecclésiastique. Mais ils ne reflétaient pas un état de fait propre au Languedoc, puisqu'ils furent repris par le concile de Paris en 1212. Leur
(CO) ECÉMChe TV:
(10) J. Guimaup, op. cit. p. 347.
(11) Déopar Rocé : Le calharisme.
CPGE NCI. MEL
(13) Maxsr, op. cit., t. XXII, col. 667/672% Hefele LecLerc, t. V, p. 1772;
! BALUZE, p. 28/88,
insistance sur l’observation de pratiques somme toute secondaires, et leur silence sur le respect des règles les plus essentielles de la morale chrétienne, lavent le clergé de l’accusation d’immoralité.
Plusieurs indices permettent de penser que l’accusation
d’ignorance n’était pas davantage fondée. Dom Estiennot a conservé le texte de l'inventaire du Trésor de Saint-Aphrodise (14) dressé en 1162. Léopold Delisle a reproduit le catalogue
de
la bibliothèque. Le voici :
Un missel neuf et un vieux
Un évangéliaire neuf et un nouveau testament
Deux psautiers
Libri super Johannem et super Marcum et quarentenum (?) Quatre passions
Deux calendriers
Un pentateuque
Un volume contenant les livres des Rois et des Prophètes Les morales de Job, les Actes des Apôtres et les Epitres de s. Paul
Deux livres des Apôtres
Liber officiorum unus
Liber dialogorum unus (Il s’agit peut être du De Officiis et des Dialogues de Cicéron)
Un vieil évangéliaire
Un livre de sermons et une histoire neuve
Deux Ordos et trois Cérémoniaux
Deux antiphonaires et un livre de Tropes
Une partie de Prisciem
Une partie des épitres de s. Paul (livre vieux)
Un autre livre de sermons
Une partie du commentaire des cinq livres de Moïse par Isidore
Un Ordo romain
Un bréviaire
Un enchiridion
Un abécédaire
Deux livres d'anciennes lois (libri duo veterum lesgum : est-ce des textes visigothiques ou au contraire des textes romains ?)
Un abécédaire
Un livre de Tropes
Bachiarii liber unus (?)
Un livre des épitres d’Ovide à ses amis
Un livre de Prosper (Prosperi : s’agit-il de Properce ?)
La troisième partie de Salluste
Un livre de Macrobe
Liber agens de stemoniam unus (un livre d’astronomie ?)
(4) Bibliothèque Nationale. Manuscrit latin n° 12.773, p. 34.
34 Un livre de physique
35 Un livre de médecine (antidotarius)
36 Juvénal et Ovide, sans titre
37 Un livre de Caton
38 Un livre de voyage (liber viatici)
39 Une glose de physique et beaucoup d’autres choses écrites par Isorine (glossule physice artis et alia scripta multa Isorini : peut-être est-ce Isidore de Séville) (15)
Dans cette bibliothèque, vingt-sept ouvrages au moins étaient consacrés aux textes sacrés ou à la liturgie, dix aux sciences profanes, six ou huit aux auteurs antiques. Cet inventaire, honorable pour une bibliothèque médiévale, témoignait d’une certaine culture. La mention de trois livres neufs prouvait peut-être sa vitalité. Cependant les indications données par ce catalogue valent davantage pour le milieu du XII° siècle que pour la fin : il fut en effet dressé en 1162.
De la bibliothèque de Saint-Nazaire, nous is$norons tout. Ici, comme à Saint-Aphrodise, il y eut durant tout le XII° siècle, des maîtres d’école maintes fois mentionnés par les chartes : caput scolae.
Un statut du chapitre cathédral (16) supprima en 1255 les subsides accordés jusqu'alors aux chanoines qui se vouaient à l’étude des arts, du droit canonique et du droit civil. Seuls étaient exceptés de cette mesure les chanoines envoyés à l’université de Bologne. Les études judiriques des chanoines étaientelles organisées à la fin du XII‘ siècle ? II est impossible de l’affirmer car le texte qui abrogeait leur statut en 1255, précisait que ce statut avait été transmis oralement et non conservé par écrit : sa date reste donc inconnue. Mais il n’est pas interdit de supposer que cette organisation existait à une époque où l’influence du droit romain était perceptible à Béziers (17) et où Placentin passait les Alpes et enseignait à Montpellier ; d’ailleurs, au milieu du XIII°, l’origine de ce statut paraissait ancienne : il avait été institué jadis (Olim). Un mot, plusieurs fois rencontré dans les chartes, confirme peut-être cette hypothèse ou au moins témoigne des connaissances juridiques de certains chanoines. En 1162, Obert faisait suivre sa signature de la mention : « magister de legibus » (18). Dès lors, plusieur chanoines sont honorés du titre de « magister ».
Reprocher au clergé son opulence et son luxe n’est pas plus justifié. La documentation est, sur ce point, plus abondante, car le Livre Noir permet de suivre les transactions du chapitre ou de certains chanoines. La difficulté essentielle réside
(5) L. Dexisce dans Histoire de Paris, t. XI : le Cabinet des manuscrits, t. I]; 505:
(6) Douais : Béziers religieux, p. 85, n° 35.
(7) A preuve par exemple la mention dans le texte de « V'Exceptio non numerate pecunie» que l’on exorcise d’ailleurs en yÿ renonçant ; ainsi Cf. charte de 1204, L.N., p. 526, n° 347.
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dans l'évaluation de la valeur des transactions. Le plus souvent, en effet, les terres n'étaient désignées que par leurs limites et non par leur surface et les prix étaient fixés en monnaie melsorienne. Cette monnaie, si l’on en croit Emile Bonnet (19), avait subi de fortes variations dans la première moitié du XII° siècle, mais, au-delà de 1160, il est impossible de suivre ses fluctuations, car la clause, qui rattachait dans les chartes le sou melgorien à un poids d’argent fin, devint une clause de style et le taux des changes resta constant, sans que l’on puisse, pour cela, affirmer la stabilité de cette monnaie.
Le Livre noir fournit, sur ce redoutable problème monétaire, une indication très nette (20). Un acte du Livre Noir permet de mesurer l’importance de la dépréciation monétaire. En 1203, Aimeric vendit aux chanoines, pour quatre mille sous, un champ qui en avait coûté trois mille à son père (21). Ceci tend donc à prouver que la dépréciation de la monnaie melgorienne continuait au début du xHI° siècle. Il faudrait pouvoir mesurer, avec exactitude, le pouvoir d’achat de cette monnaie. Nous n'avons pu l’étalonner ni en terres, ni en journées de travail. Cette lacune nous condamne à une certaine imprécision.
Nous n’aborderons pas ici le problème de la mense capitulaire. Si les transactions furent nombreuses entre 1152 et 1209, elles portèrent le plus souvent sur des sommes modestes : la plus $rande dépense du chapitre fut le prêt de six mille sous meléoriens, consenti en 1204 au vicomte Raimond Roger. C'était une somme importante. Mais l’ensemble des transactions du chapitre ne donne pas l’impression de ressources illimitées.
Il nous a paru plus intéressant d’étudier, dans le détail, la fortune personnelle de quelques chanoines.
Le 22 février 1177, Matfred, archidiacre de Saint-Nazaire, rédigea son testament (22). Il instituait Saint-Nazaire et Saint- Celse comme héritiers et leur léguait ses biens, meubles et immeubles. Les premiers consistaient en quelques livres, un antiphonaire, deux officiaux, un évangéliaire, un missel et un psautier. Il laissait aussi des vases de diverses tailles (dolia vasa),
(19) E. Boxer : Des variations de valeur de la monnaie melgorienne. Voir aussi GERMAIN : Mémoires sur les änciennes monnaies seigneuriales de Melgueil et de Montpellier. Mémoires de la Société Archéologique de Montpellier, vol. III, p. 133.
(20) On peut se demander si le maintien de la clause « si tune hec moneta melgoriensis fuerit abatuda vel deterriorata », même si on la considère comme une clause de style, ne témoignait pas d’une confiance assez faible en la stabilité du sou de Melgueil. La fréquence d’une autre clause corrobore peut-être cette opinion : très souvent, le vendeur abandonnait à l’acheteur, toute plusvalue possible de l’objet vendu. Ainsi «si predictus campus nunc magis valet pretaxado pretio vel in antea majoris bonitatis et valencie fuerit totam illam magis valenciam vobis canonicis… donamus in donum sine alio pretio». (a) Sans doute cette clause était destinée à préserver l’acheteur d’une action en rescision. Mais la prévision constante de la hausse des prix est peut-être aussi l'indice de l’affaiblissement de la monnaie. a) Z.N., p. 367, n° 262.
(22) FLN; p.362, n° 259,
= j : 2 LE POUVOIR ÉPISCOPAL ET LA DÉFENSE DE L'ORTHODOXIE 97
deux cuves (tinam et tinellum), un chaudron de fer (concham de here), des clochettes (bacinos) et une coupe en argent (ciphum argenti) destinée à devenir un calice: au total un mobilier modeste.
: Les biens fonciers posent plus de problèmes. Il léguait d’abord le $age de Combegrasse qu’il avait reçu de Guilhem de Corneilhan pour deux mille deux cents sous melgoriens et deux muids d'orge. En 1166 en effet, Guilhem de Corneilhan et sa femme Sibinde avaient donné en gage (23) à l’archidiacre une condamine sise à Combegrasse. Ceux-ci l’avaient engagée pour seize cents sous de Melgueil pour sept ans ; après ce laps de temps, ils pouvaient le rédimer. Onze ans après, ce gage était toujours entre les mains de l’archidiacre, ce qui prouve une fois de plus, l’impécuniosité de la noblesse méridionale. Il est difficile d'expliquer pourquoi Matfred parlait de deux mille deux cents sous en 1177 alors qu'il n’en avait donné que seize cents en 1166 : avait-il imposé après coup de nouvelles conditions ? Guilhem de Corneilhan tenait, de l’évêque de Béziers, cette condamine en fief. Par deux fois, il renonçait à la directe : «Müittimus in pignora et tradimus in presente tibi Matfredo et quibuscumque tu vel tui diviseritis aut donaveritis sive laxaveritis, tam sanctis quam clericis sive militibus aut quibuslibet aliis hominibus sive feminis. » Pour que ce gage ne fût pas réclamé par sa femme : « nomine dotis seu propter nupcias donationis vel ullo alio modo », Guilhem donnait à celle-ci tout le pré qu’il possédait à Bassan. On a l'impression que l’archidiacre avait imposé sa loi au seigneur besogneux.
Matfred léguait aussi à Saint-Nazaire des dimes de Badonnes, à savoir la troisième partie de la dime du blé et du vin et la sixième partie de là dime de la viande et de la laine qu’il avait achetées à Raymond de Saint-Marcel et à Hugues son frère. Or, en 1163, ces deux personnages avaient vendu ces dimes de Badonnes pour quatre cent douze sous de Melgueil et deux cent cinquante sous biterrois à Dieu, à Saint-Nazaire, à l’évêque Guillaume et aux chanoines parmi lesquels figurait Matfred, mais non à cet archidiacre seul. À
De même la moitié de la dime de la laine et de la viande achetée à Arnaud de Canet et à Amic son neveu, avait été abandonnée par ce dernier en 1166 à l’évêque et aux chanoines. Mais, précisait l’acte (24), « et propter hoc dedit mihi Matfredus archidiaconus viginti solidos Biterrenses » sans specifier si l’archidiacre payait au nom du chapitre ou en son nom propre. Ce qui complique le problème, c’est que, dans deux actes de la même époque (25) et pour des restitutions identiques des dimes de Badonnes à l’évêque et aux chanoines, Matfred seul est dési-
COST LINE D. 294, n° 216. (I s’agit d’un mort-gage, ce qui était alors inter-
dit par l’Église).
(25) L.N., p. 284, n° 208 et p. 285, n° 209.
y8 LE POUVOIR ÉPISCOPAL À BÉZIERS
géné pour payer, une fois quatre livres biterroises et une autré fois cent sous de Béziers. Or ces dimes ainsi restituées ne figurent pas dans son testament. Mir
À Saint-Nazaire, il laissait encore un champ et un pré à Divisan l’un et l’autre achetés à Bernard Garin et à ses neveux en 1176. Selon l’acte de vente (26) ces terres étaient un alleu de Saint-Nazaire «que sunt alodim sancti Nazarii ». Elles furent vendues pour onze cents sous de Melgueil à l’église de Saint- Nazaire, à la communauté du même lieu et à Matfred. Mais ce dernier paya la plus grande partie de la somme, mille sous : « qui mille solidos nobis in pretio hujus venditionis pro anime nostra remedio persolvisti. »
Les autres less de Matfred ne peuvent être éclairés par d’autres actes du Livre Noir. Il s’agit d’une vigne à Péligran et d’une dîme reçue en sage de Guilhem Raimond de Poussan. Il lésuait cette dernière à l’aumônier de Saint-Nazaire pour qu’il fit célébrer deux messes au jour de sa mort. Enfin, il demandait que pour lui, pour sa famille et pour tous les fidèles, un anniversaire fut célébré le jour de la Dédicace de la cathédrale par tous les cleres de Saint-Nazaire « Id est clericis corporis ipsius ecclesie et clericis sancte Marie Magdalené et sancti Saturnini et sancti Petri et sancti Salvatoris et sancti Juliani. »
Telle est la teneur du testament de Matfred dont il manque la fin. Reste à savoir pourquoi Matfred léguait des biens vendus à Saint-Nazaire et pourquoi il s’était substitué, pour les payer, à la communauté des chanoïnes. La chronologie des divers actes fournit la clef du problème : la dîme la plus ancienne dans le patrimoine de l’archidiacre est celle de Badonnes, vendue par Raymond de Saint-Marcel le 21 mai 1163. Matfred fisurait simplement parmi les chanoines. Dès le mois de novembre 1163, il payait à Guilhem Arnaud le prix de son déguerpissement. Il en fut toujours ainsi jusqu’en 1176. Matfred devait être un homme riche et avisé : sa tractation avec Guilhem de Corneilhan en est la preuve. La première fois, il a dû accepter de se substituer au chapitre. Ce fut une bonne affaire pour les deux partis : le chapitre poursuivait ainsi sans bourse délier, la reconstitution du patrimoine ecclésiastique et le rachat des dîmes inféodées. L’archidiacre agissait selon son intérêt à Badonnes dont il rachetait les dîmes et à Divisan-Combegrasse où il avait acquis par vente ou impignoration une condamine, un pré et un champ. Aussi depuis 1163 s'est-il toujours substitué au chapitre dans toutes les tractations qui intéressaient ces deux tènements.
L'étude de ce testament peut fournir sur la richesse et le. niveau de vie du clergé biterrois deux indications : Matfred était. riche : il a dépensé dans ces tractations trois mille douze sous : melgoriens, trois cent soixante dix sous biterrois et quatre livres
biterroises. Or, son mobilier est modeste : son seul luxe est une coupe en argent. Nulle mention de ces vêtements somptueux que les conciles condamnent dès cette époque : pas de vêtements lamés d’or et d’argent, pas de gants, pas de fourrures. Le premier dignitaire du chapitre de Béziers, qui aurait pu vivre dans le luxe, avait donc su concilier l’aisance et la simplicité.
D'autre part, et ceci est plus conjectural, le chapitre laissait se substituer à lui un de ses dignitaires, peut-être parce qu’il était, sinon impécunieux, du moins limité dans ses ressources. Le préchantre de Saint-Nazaire, Bernard de Narbonne, sut, comme Matfred, gérer avec soin ses intérêts temporels. Quelques actes en font foi. En 1185 (27), il acheta à Raymond Vassadel, une condamine à Divisan pour quatre mille deux cents sous melgoriens payés comptant. Le vendeur s’ensageait à obtenir l’approbation de Guilhem de Saint-Paul qui avait des droits - sur cette terre. Sa femme confirma cette vente. Non seulement les chanoines de Saint-Nazaire mais Bernard, archevêque de Narbonne, et l’archidiacre de cette ville, furent témoins de cette vente.
Le Sacriste de l’église d'Agde et le prieur de Cassan affirmèrent à leur tour que Vassadel tenait d’eux en fief ce qu’ils possédaient respectivement à Agde et à Saint-Baudile près de Clairac et qu’ils promettaient de donner en cas d’éviction.
Le même mois et peut-être le même jour (28), un autre acte ajoutait que tant que le préchantre ne pouvait jouir dans la condamine qu'il venait d'acheter des six sestérés que tenait une certaine Garsinde, Vassadel lui donnait dix sestérés dans le territoire de Bassan. S’il semait ce terrain en blé et que Vassadel lui rende la condamine de Divisan enfin libérée, il devait l’arracher à moins que ce dernier terrain ne fut également semé en blé. Bernard, archevêque de Narbonne, figurait encore parmi les témoins.
Cinq ans plus tard, en septembre 1190, Guilhem de Saint- Paul cédait au préchantre, pour deux cents sous, tous les droits qu’il avait sur cette condamine : « Sive ratione pignoris, sive ratione retornis sive alia alique ratione vel occasione » (29). Roger, vicomte de Béziers, confirma l’acte de son sceau ; et trois témoins attestèrent par serment l’authenticité de cette charte. Peu d'actes dans le Livre Noir s’accompagnent d’un tel luxe de garanties. | ie
D'un autre côté, le préchantre sut se retirer avec élé- $ance d’une affaire peu sûre. En 1190 (30) il céda au camérier Guilhem de Boujan, les droits qu’il avait reçus en £age d’Arnaud de Maureilhan sur le bour$g du même nom. Il avait versé seize cents sous melgoriens et se contentait d’en recevoir treize cents
«pro amore et pro linea consanguinitatis que est inter me et te ». Ces bons sentiments ne l’empêchaient pas de faire une bonne affaire : lorsque deux ans plus tard, Sibille, fille d’Arnaud de Maureilhan, vendit à l’évêque sa part du bourg de Maureilhan, elle prescrivit à l’évêque, pour racheter son gage, de verser à Guilhem de Boujan mille sous melgoriens (31). Aux dépens du camérier, le préchantre avait réduit sa perte de trois cents sous.
Matfred ou Bernard de Narbonne jouissaient donc d’une réelle aisance et se révélaient d’excellents hommes d’affaires Leur fortune était cependant loin d’être immense et ces deux dignitaires constituaient des exceptions. Les tractations des autres chanoines portent sur des sommes plus modestes et leur fortune n’égalait point celles de Matfred et de Bernard de Narbonne.
En outre, à la fin du XII° siècle, une partie de la mense canoniale ou des biens personnels des chanoines était consacrée à des fonctions pieuses ou charitables. Le testament de Matfred en est une première preuve. En 1170, l’évêque Bernard et son chapitre décidèrent de nourrir un pauvre au réfectoire durant les trente jours qui suivaient la mort d’un chanoine (32). En 1180, Etienne de Poupian, archidiacre, fit une fondation pour laver les pieds à cinquante pauvres et pour les traiter à P4ques (33). Bertrand de Narbonne, un de ses successeurs, fit de même pour vêtir et nourrir un pauvre à perpétuité (34).
Il y eut bien d’autres fondations vers la même époque, nous nous bornons à en citer trois dont la date est incontestable. Elles indiquent l’emploi d’une partie des ressources ecclésiastiques et témoignent de l’esprit charitable du clergé biterrois.
