Stephen de la Madelaine. Biographie JVlichaud

3. Manuscrit et catalogue de Grégoire. Collection Ch. Malherbe.

LES ORATORIOS DE J.-f. LE SUEUR 71

date d'exécution le i6 décembre 1810. Rachel paraît donc être le plus ancien des oratorios bibliques, bien que le style en soit moins démodé que celui de Déborah, par exemple.

Le manuscrit de Ruth et Noémi, à défaut de date, offre cette indication : Ruth, chantée par Mme Duret; Noémi, par Mlle Himm. Or, Mlle Himm ne fut attachée à la chapelle qu'à partir de 1810; mais dès le mois d'août de 1 811, elle porte le nom de Mme Albert, née Mlle Himm ^ L'exécution de Ruth et Noémi se place donc en 1810 ou dans les premiers mois de 181 1.

Quant à Ruth et Boo^, c'est la suite de Ruth et Noémi. Le compositeur paraît avoir scindé la partition pour la vente et probablement aussi pour l'exécution ^, car la durée de la messe dite aux

1. Arch. Nat. O"- 62 et 0^290. Castil-Blaze, Chapelle-musique, elc.

2. Le catalogue de Grégoire qui, rédigé à une pareille distance, est forcément très incomplet, porte comme date d'exécution de Ruth et Boon^ le jeudi saint, 11 avril 1811. Mais s'agit-il de Ruth et Noémi (n° 19 du catalogue, qui donne à cet oratorio le titre de Ruth et Boo\ (i" partie)» ou de Ruth et Boo^ (n» 20, 2° partie) ? Pour la première partie, le catalogue de Grégoire indique, comme le manuscrit, pour solistes, Mme Albert (Noémi) et Mlle Duret (Ruth). Dans la seconde partie, le rôle de Booz était attribué à Martin et celui de Ruth à Mme Albert.

Tuileries en présence de Napoléon n'excédait pas celle d'une messe militaire fort courte ', et le règlement de l'Étiquette à la Cour impériale obligeait le maître de chapelle, la veille du jour où l'Empereur devait assister à l'office, à s'entendre avec le grand maître des cérémonies pour que la musique fût mise en rapport avec la durée de l'office ^ Mais une messe dure toujours au moins vingt minutes, et ce temps suffit à l'exécution d'un des oratorios précités. D'ailleurs, rien ne prouve que la partition fût entendue intégralement. Sous la Restauration, le programme porte rarement plus d'un ou deux morceaux tirés de Déborah ou de Rachel.

Enfin Déborah porte sur le catalogue de Grégoire le n" 22 ; mais aucune date n'est indiquée. Le fait que le double trio: Sic pereant inimici tut! étant chanté par Mmes Albert, Armand, MM. Bouffet et Lebrun, Albert et Martin, et le quatuor final : Surge, Israël ! par Mmes Albert, Armand, MM. Dérivis et Chenard, prouve que l'exécution est postérieure à l'année 1810, car c'est en 1810 que la vocale fut renforcée de Mlle Himm