A LA RECHERCHE DE SANS-FAÇON IQ

Sans-Façon devait être un homme : un homme de la Petite-Église. Oui, mais quel diable d'homme!,.. Les premiers signalements montraient, dans la forêt de Sillé, un Sans-Façon petit de taille et à la tournure grêle... Près de Torcé, le Sans-Façon qui avait surgi au clair de lune était un grand gaillard, un colosse Au combat de Vilant, dans les lueurs

de rincendie, incarnation d'un troisième Sans- Façon, ni grand, ni petit, celui-là... Et toujours, toujours l'étonnant costume d'opérabuffa : le manteau vert brodé d'argent et le chapeau à claque au panache blanc... Bahf effet de la nuit; mirage de la peur! Tous ces Sans-Façon étaient le même homme...

Quant aux déclarations de l'adjoint de Jublains, quel fatras! Il a vu des femmes, celuilà, il a entendu des messes, — ce dernier détail de la plus haute importance! — mais il n'a jamais aperçu Sans-Façon... Jamais?... Si!... rhomme jeune encore, à la face entièrement rasée, aux longs cheveux rejetés en ar-

rière, le paysan vêtu de la veste grise qui ne dit pas la messe et qui fait le prône,... quelle tournure de prêtre sans soutane! quelle tête de curé sans calotte!... Un chef!., le chef!... Sans-Façon, peut-être?... »

Et M. le commissaire général cherchait, cherchait