CHAPITRE QUATRIEME

La lettre ci-aprèa confirme tout ce qui a été déjà dît relntifrement à la mauvaise admiuistration des services de l'intendance ' militaire :

/e<ri"m«,le23<r,„;( 1870.

Monsieur l'intemlant en chef, ~ Ainsi que je Toas l'ui annoncé liier au soîr par le télëgraplie, le coayoi «t arrivé k Reims, mais malheureusement, cette arrivée a coïncidé avec L eelle de tout le camp de Ch&lona (personnel et matériel). De là an encom- ^brenioot inouï I

Je sais aux prises avec les difficultés les plus sérieuses. Pas de magasin;

I 1b gare encombrée ne peut plus rien recevoir; M. Ulhrich parti ; le sous-

T préfet absent; pas un sous- in tendant milibtire dans la place; une pluie

I luttante sur les voitures parmi lesquelles celles du sixième corps, seulement,

^sont b&chées. Si je ne fais pas remanier certaines deurées mouillées tout

a perdu. Il fiiudra probablement faire passer au feu le biscuit qui auni

\ été mouillé en aacs, faire pelleU'r les avoiues et les mettre dan» des sacs

ecs avant de les confier au chemin de fer.

J'ai à faire payer les vétérinaires et je ne sais SÎ le receveur particulier

■ "Voudra faire honneur à mes ordonnancements. Je n'ai pas de personnel pour

Ttous ces travaux. Enfin, je vais faire pendant toute la journée les plus

I grands efi'orts pour mettre tout en ordre.

J"ai l'inteution et le dhir de suivre les raouvemeuts de l'armée pour re-

I joindre le plus tôt possible le sixième corps. Mais M. de Mac-Mahon se dirige

\ «nr Monlmédy pur e'tapei où il se ravitaillera le 26. Je vous demande la per-

' mission d'y aller en chemin de 1er, de manière à y arriver en même temps;

DOS chevaux ont fait 27 lieues en deux jours et demi. H. Sentîni en a trois

de blessés. Je vais m' efforcer de mettre tout en état avant de partir d'ici.

J'ai été à la gare pour faire réexpédier sur Sedan les wagons partis de

^H Verdun et chargés de biscuit, ou ne sait oii ils sont. Le chef de gare déclare

être trop encombré pour vous rien expédier avant quarante-huit heures. J'espère vaincre ses résistances, mais je vous le dis bien sincèrement, j'ai la conviction que si je n'étais pas ici vous ne reverriez jamais rien du convoi.

J'ai voulu faire payer mes voiturîers à qui je dois 70.000 francs, le receveur a déclaré qu'il n'a pas d'argent. La Banque de France refuse son concours au Trésor {signe du temps). J'ai heureusement rencontré un inspecteur général des finances attaché au quartier général du maréchal Mao- Mahon, qui a donné l'ordre de disposer en ma faveur de 70.000 francs (appartenant à un particulier) actuellement en caisse.

Voilà où nous en sommes ; il me faudra dans deux jours 90.000 francs pour Kintzinger?

On m'a trouvé des magasins en ville, je vais y faire réparer ce qui en a besoin.

Je vais travailler à vaincre, pour les expéditions du biscuit que vous demandez, les résistances de la gare. On annonce le général de Liniers, commandant la division, et M. Massot. J'aurai recours à leur autorité L'armée est partie ce matin pour la Suippe ; M. Ulhrich l'accompagne provisoirement en attendant, m'a*t-il dit, que vous ayez rejoint. En résumé, tout est ici dans le plxis grand désordre. Je fais inventorier ce que nous avons amené, nous n'avons reçu aucune pièce au départ. On me dit qu'il manque vingt-deux voitures de Montmédy : je les fais rechercher.

Depuis Sainte-Ménéhould je n'avais plus d^ escorte : pas un gendarme , Us étaient partis. Il ne serait pas étonnant que dans un convoi qui occupait neuf kilomètres sur la route, et qui voyageait de nuit, quelques voitures m'aient filé dans la manche. Les miennes étaient numérotées, mais celles requises par M. Richard ne Vêtaient pas et rnont donné bien de la peine. J'ai tant crié qu'à présent je ne peux plus parler.

J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect.

Le sous-intendant militaire du sixième corps ,

ViGO ROUSSILON.

Pour copie conforme :

Le greffier du premier Conseil de guerre,

P. Alla.

Après une succession aussi rapprochée de si rudes combats, il ne fallait pas songer à une reprise immédiate de l'offensive. L'armée avait besoin de reprendre haleine, mais surtout de reconstituer ses cadres en officiers de tous grades. Du reste, je consultai à cet égard les chefs des corps d'armée, et leur opinion est consignée dans les Rapports confidentiels ci-après :

- 16^. — Le génénil FrossJird au mar^cliul commiinJaDt en chef.

Ban-Saint-Martin, 21 août 1870.

i J'ai rboim<.+ur de diriger à Votre Excellence le Eapport qu'elle me de-

mde par sa dépêche n" 100.

. 1° Le deuxième corpa a conservé toute son artillerie, moins an certain mbre de chevaux. Les caissons ont été réapprovïsionnéB. Les fusils ne sont 8 en très bon état, les soldats ayant perdu avec leurs sacs les nëcessair*.^ Fftrmea ; mais ils n'eu sont pas moins disponibles pour nu bon service.

La perte la plus sensible a été celle des effets et ustensiles de campement; le 6 août, la plupart des régiments avaient été forcés d'abandonner leur camp et y avait laissé tous ces objets. Depuis, ils avaient pu se procurer .quelques miirmites, bidons etguraellea.

Le 16 aoiH, la panique caimi'c par la retraite précipitée de la division de mîet-ie de Forton, a lait perdre de nouveau lea ustensiles de campement. fl hommes ne peuvent plus faire la soupe et le café qu'en se repassant, 'nne compagnie à l'autre, les quelques marmites qui restent. Cette silation oat très f&cheuse , elle rend le soldat triste, uiëcoutent , sans que mtefois il se plaigne.

2° Malgré les fatigues éprouvées par ces troupes, qui , depuis le 6 août, mbattu quatre fois, et ont presque constamment marché, l'état saniùre, sauf quelques dysenteries, est bon.

3° Le moral et la discipline ont subi quelques légères atteintes. Les réiments ont éprouvé de très nombreuses pertes ; le 8' de ligne, entre autres, i commandé par un capitaine. Beauconp de compagnies n'ont plus un Ril officier. De ce manque de cadres, résulte un défaut de direction et 'ensemble. Les soldats, à la première alerte, sont disposés à regarder eux, taita ipi'il y ait aggez d'ffforts pour len retenir. Le lien s'est iridemmeut détendu, sans que l'on puisse dire, cependant, que lu troupe lit démoralisée; elle aurait besoin de se refaire et de reprendre la couËance 1 elle-même, qui en ce moment me semble un peu altérée. Le général commandant le deuxième corps,

Fbossard.

Elle est à remarquer , cette disposition d'esprit de cet officier ^néral à faire porter aux* nés voisins lit resixiiiftabiliti*. Le maréchal Le Dceuf au maréchal Bazaine.

PhpperiUe, 21 août 1870.

Votre Excellence me fuît demander l'ébit matériel, physique et moral du oisième corps. Je m'occupe de réunir les documents de ce Rapport. L'urtiUerie u complété ses approvisionnements. La troupe est alignée à X jours de vivres de camjiagne , et il en existe trois en réserve dans les

divisions. Les il ist ri bit lions se Tout régulîùrL'iueut. L'ùbit sunitairo se maintient, nmigrû la fralfhcur des nuits, et l'ucoumuktiun des troupes sar un espace rcsseirtî. L'état moral est excellent, surtout chej: lo soldat ; les officiers, très diivoniSs, très braves an feu, sont itatitrefletnent un peu ertclhie à la crilùpte, tnm» mna uii/reur, chacun d'eux ayant sim phn de campagne.

L'Ordre général que vous m'avez adressé ce mutin, et que j'ai donné l'ordre do lire dans les camps, fera certainement la meillenre impression.

Le troisième corjis a jierdu 4.000 bomniee, tués, blessés on disparus dans It^^s affaires dn 14, du IG et du 18 courant.

Il reste au troisitme corps un effectif de 4tt.00<j hommes environ. J'aarai rhonneor de vous donner tons les chiffres dès que je les aurai reçus. Lo marécbal commandant le troisième corps,

Le Bœuf.

Le général de Ladm

'uult au maréebiil Eaziiine.

Le Sansonnet, 20 aoâl 1870.

Par votre lettre du 20 août, n° 100, vous m'invitez à vous faire connaître les conditions dans lesquelles se trouve le quatrième corps d'armée.

Je regarde k peu près comme iutactes les conditions matérielles qui peuvent constituer un corps d'armée, c'est-à-dire, que lo quatrième corps possède encore tous ses canons. Il manque bien quelques chevaux d'attelage, mais la réduction du convoi, qui est trop lourd, permettrait de fournir les T«mplncements néci^ssaïres. Les hommes possèdent leurs armes , qui sont en bon état. Leurs eftcts son buna et peuvent résister encore. Les trois brigades qui ont perdu leurs effets de campement sont à pcn près pourvues de bissucB, de couvertures et de tentes-abri, elles peuvimt bivouaquer et emporter leurs cartouches. L'étut sanitaire est bon : les maladies n'ont pas envahi k masse des troupes, et vu jour de repog lemeitiait les plus fatigués. Quant aux conditions mor.iies , je i>ense qu'on peut compter sur le pntriotisme et le conruge do la grande majorité pour faire face nu danger de la situation.

Le corps d'officiers ne laisse rien fi désirer, mais beaucoup ont succombé dans les divers combats qui ont eu lieu, Cependant on peut encore pourvoir chaque compagnie d'un officier. Bien des généraux et des colonels manquent, par suite des pertes éprouvées dons les journées du 14, du IGet du 18 août; mais chaque brigade possède encore un colonel pour la commander.

En somme, jo reganle le quatrième corps comme en mesure de tenter un

^ort suprême en prenant la résolution de ne faire quun iiMge modéré de*

munition». Une disposition qui relèverait singulièrement le inoral de tous ce

serait de pourvoir h toutes les vacances d'officiers supérieurs de tous grades.

Le général commandant le quatrième corps,

DE Laduirault.

Le maréclial Canrobert an maréchal Bazaîne.

Som Melz, 20 aoûl. ^ Votre Excellence veut bîeu me demander, k la date de w jour, un Bapport coofîdentîel sur la situation mutërielle, pbysiqat^ et morale de mon corps d'armée. Je m'empresse de satisfaire à sa demande.

Le sixième corps, organisa au camp de Cli&lons, était encore en voie de formation lorsque det ordres et des contre-ordres, en rappelant tantôt m avant, lanHJl en arrih-e, ont, en définitive, amewfitn morcellement dans les divers l'Uments qui le composent. Les première, troisième et quatrième divisions d'infanterie ont pu être réunies sous Metz, la première et la troisième avec leur artillerie et leur génie, et la quatrième dépourvue de ces armer. I-a division de cavalerie, la réserve ainsi que le parc du génie, sont encore au camp de Cbâions, avec les trois quarts de lu deuxième division d'infanterie.

Quant aux services administratifs, ils n étaient pas jirêta à notre départ t/u cam^; aussi sommes-nous dé|K)urvus de transports réguliers, des services divisionnaires, et d'une partie des ambulances.

Les chefs do l'artillerie, du génie et de l'administration sont également restés au camp, cnipËchés de nous rejoindre à Metz par l'interruption des comnmnicntions.

Malgré ces conditions défavorables, la partie du sixième corps qui est ici, sous ma main, s'est présentée aux batailles des 16 et 18 août avec une solidité dont j'ai en à vous rendre un compte avantageux. A la suite de ces deux journées , où le sixième corps a éprouvé de grandes pertes , plusieurs régiinentâ sont privés de chefs et d'officiers supérieurs; plusieurs compagnies n'ont plus d'officiers, ce qui naturellement atténue leurs forces. Un assez grand nombre d'officiers ont perdu leurs bagages, et beaucoup de soldats leurs sacs, ce qui constitue une situation gênante. Toutefois, le moral des officiers et des généraux encore présents, et celui de la troupe, surtout depuis qu'elle a reçu des munitions et des vivres, m'inspirent une grande confiance.

Le maréchal commandant le sixième corps,

I Canrobert.

Le général Bourbaki au maréchal Bazaine.

Le Sansonnet, 21 août 1870.

J'ai l'honneur de rendre conij-te à Votre Excellence en réponse à sa dépêche du 20 de ce mois, n" 100, que les troupes de la garde- impériidu se trouvent dans d'excellentes conditions matérielles, physiques et morales. Les munitions d'inlunterle et d'artillerie sont au complet et en parfait de conservation. Les armes sont bien entretenues et les réparation

^^^■t de conser

s'exécutent chaque fois que les corps stationnent. Sauf quelques effel ustensiles de campement et de linge et chaussures, dont l'état sera eni aujourd'hui même, les hommes sont pourvus de tout ce qui est nécesf pour assurer leur campement. Les vêtements sont en très bon état, i que les chaussures. La nourriture est abondante et saine, les distribat régulières, les ordinaires bien entretenus. L'état sanitaire est bon ; à p signale-t-on quelques dérangements causés par l'abus des fruits verts. C des chevaux n'est pas moins satisfaisant, bien que l'alimentation, réd généralement à l'avoine, soit un peu échauffante. Il est bien à désirer l'on puisse distribuer de temps en temps du foin ou d'autres fourrages. Le moral de nos troupes d'élite est celui que l'on doit attendre d'e Leur plus grand désir est de se mesurer avec l'infanterie prussienne ; < ne doutent pas du succès. Malheureusement, les pertes éprouvées pj Garde dans les journées des 16 et 18 août, ont réduit les effectifi 138 officiera et de 2.926 soldats. 11 serait regrettable de les laisser dimii encore, et Votre Excellence appréciera sans doute l'urgence de doi suite à ma demande de contingents de la ligne pour les corps de Qurde Le général commandant en chef de la garde-impériale ,