Qui fut le Rapporteur daas moB procès

Lo Ilhin est nne Lolio lignes flnviulo di/fonsivc , de doux eimi f;iin]naiil.f mètres de large, n'gulnriw^e par des dignes pnnillitles ; son cours est rapide, et ses rivea, en dehors dos parties nîgnIarïstW, sont sémites d'une mnltittide d'îles grandes et petites, Tnanicageuses et boiaiîes, (îouverti'S de bas-foiidâ et de dérivations qui rendent le passage de vive-foroe sur plusleura points, aïnon impossible, du moins trf^s difficile.

La Sehzbiich conle perpendiculairement au Rhin, de AVœrth àSeltz, et oetto direction oonstituo une ligne de dijrense parallèle à la Lauter; mais il rOn est de cett« rivière comme do celle qui limite la frontière à Wissem- >arg et à Laaterbonrg : elle est trop étendue et manque d'appui k sa gaacho; wtte petite rivière est d'ailleurs trop faible par elle-mcme pour pr^nter nn obstacle s6ricnx. Il serait donc dangereux d'iittendro l'ennemi dans cette position, ainsi qu'on eu u eu la preuve en 181â.

A cette époque, l'armée du Bas-Rhin , privée do l'appui de celle de la Sarre, qui fut dirigée sur la Grande- Armée, et ayant en conséquence sa gauche complètement à découvert, fut obligée de quitter la première position qu'elle avait prise derrière la Lanter ; elle se replia sur Sellzbach , sa droite à Seltz, et sa gauche h Wœrth, et y attendit l'emiemi. Le |>ont de Beitz fut rompu, et malgré les efforts que fît l'ennemi pour enlever le filage, il dut abandonner l'attaque sur ce poiut, mais le centre et la gauche furent rejetés sur Haguenaii.

Les positions qui s'étendent de Seltz k Mothcrn ont toujours eu de l'importance sons le rapport militaire. Ainsi, quand naguères, la défensive de la basse Alsace était portée derrière les retranchements de la Lauter, la gamïmn de Lanterbonrg étendait son action jusqu'il Mothern et à Seltz , afin de s'assurer de ces débouchés; car, maître de ces positions après nn passage du Ithio, l'ennemi interceptait la route de Liiuterbourg à Strasbourg et tournait les lignes par leur extrême droite. Ce fut faut« d'avoir surveillé la position si importante de Seltz, qne, lors de l'attiique des lignes en I79ii, le général Dubois se vit meuacé d'être coupé de sa ligne de retraite sur Strasboarg par le prince de VValdeck qui avait rénssi à forcer le passage du Ehin k Ptittersdorf en face de Seltz; cette position fut enlevée de vive-force, «t l'ennemi s'avança jusqu'à Mothern. Les obstacles natnrels qni entou- Tent cette position, surtout du côté de la Seltzbach, rendent cependant l'attaqae difficile : la forêt de Niedei-wald qui en couvre les aborda , le encaissé de lu Seltzbach, et la position dominante du plateau de fiutdt, en arrière de Seltz, présentant autant d'obsUcIes sérieux.

En 1815, cette position ne put être forcée du côte de Seltzbach, elle était le point d'appui do la droite de Tarmée qui s^était repliée des lignes de la Lanter sur le ruisseau de Seltzbacli.

£n résumé, S^^ltz réunit les conditions d'une bonne position défensive, pour s'opposer au passa j^e du Rhin :

1'* La ligne d'opération si importante pour l'ennemi, est commandée par ce village qui on est pour ainsi dire la clé; et, en admettant que la position de Seltz soit enlevée, nous sommes certains de pouvoir, par le chemin de Kesseldorf regagner la route de Strasbourg à Beinbeim avant Tennemi.

2^ Seltz est protégé sur son front, du côté du Rhin , par des obstacles importants, et commande la région fluviale qui se déroule a ses pieds.

3® Au nord, il est protégé par la forêt de Niederwald et la Seltzbach; les hauteurs de Sandt, en arrière, dominent le plateau de Buchevald et tout le terrain autour de Schaffausen.

4'^ Enfin, les communications sur Beinheim par les chemins de Hattins et de Kesseldorf sont sûres et commodes.

Après cette étude de la valeur défensive de Seltz , si nous considérons dans leur ensemble les positions de Seltz , de Mîînchhausen et de Mothem, nous voyons que la terrasse dominante, sur laquelle elles sont assises, ressemble à un immense ouvrage à corne dont le front, de quatn> kilomètres de longueur du côté de la Sauerbach et du Khin, se trouve constitué par les villages de Seltz et de Mîînchhausen, formant deux bastions reliés entreenx par l'escarpement de la Sauerbacb, qui en est pour ainsi dire la courtine.

Des deux branches de cet ouvrage, celle qui est la plus exposée à l'ennemi est sans contredit la plus forte. C'est c^'Ue qui s'appuie sur Mûnchhausen et sur Mothern avec le saillant prononcé qu'elle fait au Kirchenfeld. Si nous remarquons, enfin, que cette terrasse fortifiée par la nature, s'avance sur le Rhin à une distance de mille deux cents à mille cinq cents mètres, en moyenne, et qu'elle domine partout la région fluviale de vingt à vingt-cinq mètres ; qu'en outre, elle est située à l'embouchure de la Murg et en face de Rastatt , nous voyons qu'aucune position sur le Rhin ne se prête mieux que celle-ci à une guerre défensive.

Aussi, en se reportant au dispositif de la défense indiquée sur la carte mise à l'appui de ces observations*, on comprendra la facilité et le peu de travail à exécuter pour défendre de telles positions qui , le cas échéant^