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vingt-trois chevaux, seize voitures; de sorte qu'il emporte avec lui des munitions, des médicaments, les bagages d'officiers. La division, à son tour, composée des trois armes forme à elle seule, comme la Légion romaine, une petite armée. En donnant à tous les corps les auxiliaires et les voitures indispensables, on diminue les longue^ colonnes et on maintient les effectifs au complet sans les affaiblir comme cela arrivé trop souvent eu France, où Ton puise sans cesse dans les régiments d'infanterie les hommes nécessaires pour les services accessoires.

Pour mieux faire comprendre la différence entre les deux systèmes, alle« mand et français, examinons comment on procède dans les deux pays lorsqu'il s'agit de mobiUser l'armée.

En Allemagne , un ordre du roi est envoyé aux treize commandants des corps d'armée, et tout se prépare avec célérité. Les chefs sont à leur poste; tous sont au courant de leurs attributions , chacun sait ce qu'il a à faire sans avoir besoin de nouvelles instructions, et, tout étant préparés d'avance, les différents services fonctionnent avec régularité, sans confusion.

Le commandant du corps d'armée divise ses troupes en trois parties :

V Les troupes prêtes à entrer en campagne.

2^ Les troupes de remplacement ou de dépôt.

3® Les troupes de garnison ou de forteresses.

Les commandants des troupes mobilisent le personnel et le matériel de guerre. L'intendance mobilise l'administration et la trésorerie. 'Les commandants de place et les gouverneurs procèdent à l'armement et à la mise en état de défense des places fortes. Les autorités civiles et militaires se prêtent un mutuel concours pour activer la réunion des hommes en congé et des chevaux requis ou achetés.

En peu de jours les hommes de la réserve et. de la Landwehr ont rejoint leurs corps, car, toutes les troupes composant le corps d'armée étant en garnison dans les lieux où elles se recrutent, elles complètent leurs efi*ectifs pour ainsi dire sur place. Les listes des soldats de la réserve et de la Landwehr classés par arme, sont tenues au courant et conservées au chef-lieu du distrit de recrutement.

L'arrivée des hommes de la réserve et des plus jeunes contingents de la Landwehr suffit pour compléter l'effectif des troupes qui entrent en campagne, pour former les quatrièmes bataillons, et laisser ainsi dans les dépôts un nombre suffisant de soldats exercés. A ceux-ci viennent s'ajouter les hommes de la réserve de recrutement ou les nouvelles levées, de sorte

qae It's ilépûts Bont composi^a, nioitu' d'anciens soldats, iiioitiL' de recriiea.

Pour combler les lacunes dans les cadres, pour angmenter les étatsmajors, on rappelle les officiers de la i^servt-, ou même ceux de la Landn-chr qui avant l'âge de quarante-deux ans ne peuvent jamais donner lenr démission.

Les g(5ui?ranx do division il'infauterie forment les quatrièmes bataillons; le commandant de la cavalerie rëunit ses brigades en division, et. laisse le» cinquièmes escadrons ii« dépôt. Le général d'artillerie sépare les batteries de campagne de celles qui ne doivent jias marcher, organise ses neuf colonnes de mnnitious et les compagnies de l'artillerie de place.

IjBS compagnies de pionniers ne conservent pus leur organisation en bataillon, mais sont réparties dans les divisions d'infanterie ou dans la ré- «crve. Le génie est cbargé des l'quipages de ponts, dea parcs d'outils de pionniers et du détecbcment pour le télograplie de campagne.

Les chevaux sont fournis an moyen d'achats directs ou de réquisitions légales faites eu temps de piûx. Dans chaque cercle (sous-prt^fecture) il est tenu en permanence un contrôle des ressources ou chevaux. Sur l'ordre du Landrath (sous-préfet) les chevaux sont amenés en un lieu désigné, où un officier de cavalerie on d'artillerie, assiste d'un vétérinaire militaire, choisit dans la proportion des besoins ceux qu'il juge propres au service. Une commiseîon de trois habitants notables, désignés par le président de régence (préfet) fixe la valeur dos chevaux, qui est remboursée aux propriétaire^.

Lo chef de bataillon du train, aidé de l'intendance, pn^jinre ses cinq colonnes d'approvisionnements, sa colonne de boulnugerie de campagne, son dépôt de chevaux, ses compagnies d'infirmiers, son service de santé, les ambulances et les deux compagnies de dépôt.

Le matériel de guerre, l'habilleraent, l'armement, les pièces, les voitures, les outiU, les effets de campement, tout, jusqu'au plus petit objet, se trouve réuni dans les magasins du corps, dans les diqu'its du train ou fourni paa les magasins généraux établis à la portée des troupes.

Ainsi, le corps d'armée trouve tout ce dont il a besoin dans la circonscription territoriale où il se recrute, et les diverses autorités ne sont pas obligées d'écrire à chaque instant k Berlin pour réclamer ce qui leur manque en personnel ou en matériel.

La mobilisation en Allemagne s'opérait à la fois dans treize gronpes différents dont chacun fonctionne pour son compte ; les éléments préparés et coordonnés pendant la paix se rassemblent promptement, et au bout de

quinze jours, chaque corps d'armée est prêt à entrer en campagne ; il suffit alors d*en réunir un certain nombre, de créer un état-major général et un parc de réserve, pour former une armée. Mais en même temps que l'armée active se met en mouvement, les éléments de recomposition des corps d'armée s'organisent à l'intérieur; on nomme les autorités territoriales; les états-majors des différentes armes et l'intendance se reconstituent. La Landwehr appelée sous les armes sert de réserve à l'armée active, et fournit les garnisons dans les places.

Examinons maintenant ce qui se passe en France lorsqu'il s'agit de mettre les troupes sur le pied de guerre. On verra que , dans des condictions semblables, non seulement la mobilisation rencontre de grandes difficultés, mais une fois Tarmée réunie à la frontière, il ne reste plus dans les dépôts que des cadres et des recrues , et les grandes villes et les places fortes n'ont plus un seul soldat en garnison. Lorsque la mobilisation est décidée les ordres généraux partent de Paris comme cola doit être, mais les ordres de détail en partent également.

Le ministre de la guerre envoie aux quatre-vingt-neuf chefs des dépôts de recrutement l'ordre de rîippeler le plus promptemont possible les hommes en congé et ceux de la réserve. Les chefs des dépôb , dans chaque département , munis des listes de tous les hommes liés au service , envoient aux trente-six mille maires les noms des individus à rappeler, et l'ordre, pour eux, de rejoindre à jour fixe leurs dépôts respectifs disséminés dans toute la France. Le maréchal Niel avait modifié cette dernière disposition, et les listes étaient adressées aux chefs des brigades de gendarmerie. Les communications à faire aux réservistes étaient plus rapides et signifiées avec plus d'autorité; mais si c'était à Tépoque des travaux agricoles, grand nombre des ces jeunes gens étaient absents de leur domicile, et Tordre de mise en route restait entre les mains des parents, qui ne s'empressaient pas de les faire parvenir.

Alors, de Marseille à Brest, de Bajonne à Lille, les routes et les chemins sont sillonnés en tous sens, d'un bout de la France à l'autre, par les soldats cherchant leur dépôt, et de là repartant de nouveau pour rallier leur régiment. Que de déi)enses et de retards occasionnent ces allées et venues I

Toute l'organisation du temps de guerre est à créer: il faut désigner les régiments destinés à former les brigades et les divisions , faire arriver souvent de très loin les batteries et les compagnies du génie qui doivent être

attachées h ces divisions, organiser l'inteDdance, les pures, les serWces île 1 t'iiat constituer les états-majors des corps d'nrmée, des divisions et Bdea brigades, do sorte que plusieurs centaines dp généronx, d'officiers de ( grades, d'intendants, de chirurgiens sont obliges de se monter, de J»V^uiper à la hâte et de se rendre auprès des corps qu'ils ne counaia- {<MDt pas.

Pendant que le personnel se met en mouvement dans tontes les direo-

l|llonâ, le matériel s'expiMie par toutes les voies de comuiuutoation. L'habîl-

mient, Téquipement, les etfets de campement, les munitions de guerre,

I outils, au lieu d'être distril)itës sur place par les magasins des corps,

lont tirés des magasins centraux, et généralement de Paris pour être en-

rojf^ dans les dépôts des diflérentes armes.

Les chevaux d'artillerie et du train sont, il est vrai , retirés de chez les

oltivatenrs ou achetés directement comme en Prusse. Mais une fois réunis

fax dépôts de remonte, comme une juste distribution des hommes et de»

>vanx n'a pas été préparée en temps de pais, il en résulte qu'il se trouve

s dépôts où il y a des masses de chevaux et peu de cavaliers, et d'autres

k il y a des masses de cavaliers et peu de chevaux,

Les voitures pour les approvisionnements, pour les bagages d'officiers,

Wnr l'adminietratton , sont réunies dans d'immenses magasins, et en^frbile«

i d'être laissées sur roues, ce qui cause une grande perte de temps

'pour les mobiliser. Aux nombreux besoins qui se fout sentir il faut répoudre

do Paris en envoyant de là tous les suppléiiionts en linge et chaussures, en

cftiutares de flanelle, tentes-abri, couvertures, marmites, gamelles, bidons;

puis, les nécessaires de chirurgie, les médicaments, les harnais et les selles,

les brides, etc. Le maréchal Niel ré]iondnit aux obser^■ations : «Qu'il ne

pouvait surmonter le poemmu» de la haute administration de la guerre n .

I Les chemins de fer exercent une grande influence sur les opérations de

b guerre. On peut, et on doit même eu tirer de grands avantages, mais à

MdttioD que tous les transports soient régler avec intelligence, et avec une

tctitude mathématique, li faut eu outre, autant que possible, que chaque

mvoi emporte une unité administrative complète, et non des fractions

Wnité, car dans ce dernier cas, IVucombrement amène la confusion et il

nrient difficile de reformer un tout quand les parties sont éparses ; les

! sont encombrées de colis de toute espèce et il devient difficile de les

, sans une perte de temps très nuisible aux opérations. Il faut donc

i Bor les ballots envoyés ponr l'armée, on inscrive en grosses lettres,

non seulement l'adresse du corps où on les envoie mais même le détail de ce qu'ils contiennent. Nous avons vu à Metz des montagnes de colis dont on ignorait le contenu , et qu'il fallût ouvrir pour connaître ce qu'ils renfermaient.

Les innombrables expéditions, les mouvements si compliqués que nécessite une entrée en campagne , ne peuvent se faire que sur des demandes adressées à Paris ; car, avec notre système de centralisation et de responsabilité, les autorités qui sont en province ne peuvent même pas disposer de ce qu'elles ont sous la main sans un ordre ministériel. Aussi quelle que soit l'intelligence de ceux qui dirigent, le zèle et l'activité de ceux qui obéissent, il est impossible que de longs retards et de grandes déceptions n'aient pas lieu.

Qu'on se rende compte de ce qu'exige d'a[)provisionnements de toute sorte une armée de quatre cent mille combattants, avec plus de cent mille chevaux et près de quinze mille voituri?s, et on comprendra quel travail gigantesque doit faire une administration pour assurer tous les services, lorsqu'en temps de paix rien n'a été fait pour faciliter ce travail.

L'administration de la guerre en France, ressemble à une superbe machine dont toutes les parties travaillées avec art sont conservées séparément dans les ateliers. Quand il s'agit de la mettre en mouvement, le travail est long et difficile , car il faut rassembler tous les rouages et les coordonner entre eux, en un mot, remonter entièrement la machine, depuis le plus simple écrou jusqu'à La pièce la plus compUquée. Néanmoins, chez nous toute organisation finit par s'achever ; mais c'est à force de zèle et d'efibrts, et comme il y a eu une grande perte de temps, on arrive trop tard. Là est toute la question.

Certes, il est très utile pour un pays de renfermer dans son sein des ressources considérables, qui i>ermettent, même après des revers, de prolonger la lutte ; mais cet avantage est moins important que celui que procure une prévoyante organisation, au moyen de laquelle on peut, le premier, porter à l'ennemi des coups décisifs.

Avec la puissance des armes actuelles, l'armée qui peut arriver en ligne et prendre l'ofteusive avant l'ennemi , aura pour elle la plus grande chance de succès. Cette vérité n'a pas besoin d'être démontrée, et cependant il est triste à dire qu'avant les malheureux événements qui se sont accomplis, aucune force humaine n'aurait pu vaincre les préjugés enracinés de l'administration ; personne n eût été assez puissant pour faire adopter par les

ii8soinl)lées politiques Iss mesures qui .luraieot porté un rcint-df el'ticiici-îiux ïces di- notre organisation militaire.

Disons cependant k notro d&barge que, si on va excepte la ConftSdératiou lie l'Allemagne du Nord, il n'y s jjaa une puisManoc en Europe capabli? de mettre sur pied , en quinze jours, une arm<5e ile trois ii quatre cent mille combattants. Il n'y en a aucune qui aurait pn C-tre prf'te avant nous.

Nous ne voulons pur pallier les fautes qui ont été commises, ni excuser

Bs imprévoyances dont on a encouru la respou8;il>ilité; mais ce que nous

tenons k constater de la manière la pins fiirmcUe, c'est que le premier et

1« plus grand avantage de la Prusse a été lu promptitude avec laquelle elle a

[ mobilisi^ ses troupes, ce qui lui a permis de prendre l'offensive avant nous.

Seulement quinze jours de plus et noua aurions eu réunis tous les élé-

I inents indispensables an\ armées pour vivre, marcher et combattre.

Les cliances de la guerre eussent été changées, et, dans tous les cas, aucun des échecs (pie nos armes ont subis n'aurait en les mfimes conséquences.

En résumé, si dans nos malheurs une grave responsabilité incombe aux hommes, la [ilns grande port en revient aux choses. Avec une meilleure organisation militaire, la patrie était sauvée.

Qu'y a-t-il donc à faire dans l'avenir? Emprunter au système prussien j tout ce qui pent s'adapter avantageusement à nos mœurs et à nos hnbïtudes , [ adopter ce qui a été consacré par rexpérience. Ainsi , [>ar exemple :

1° Division du territoire frant^ais en quatorze provinces, formant antant Lde corps d'armée constamment recrutés dans la même circonscription ter- (litoriale ;

2* Service obligatoire pour tous, en adoptant les dispositions de la loi I prussienne favorables aux intérêts privés;

' Service actif dans l'armée de \'ingt à vingt-quatre ans; maintien dans f b réserve de vingt-quatre h vingt- huit; maintien dans la milice de vingt- I imt à trente-deux ;

4° Admission dans l'armée d'engagés volontaires pour un an ; Ji" Admission des engagés volontfiires jMjur un an comme officiers dans fia milice après avoir satisfait aux examens exigés ; 6' Héorganisation du corps d'état-major ; 7" Création d'une Kcolo supérieure de guerre.

Mais ce qu'il faut surtout emprunter k l'armée allemande, c'est sa disci- 1 pline sévère, son infatigable activité, son amour du devoir, son respect r l'antorité, sa fidélité au sonTeraiti chef de l'État.