CHAPITRE PREMIER

Le 15 juillet JE! rcjus l'avis de ma nomination au commande- Seconde ment du troisième corps de l'armée du Khin sans, au préalable, avoir été consulté pour opter entre cette nouvelle situation et le commandement eu chef de la garde -impériale. J'en témoignai tous mes regrets à l'Empereur lors de ma \Ï8ite d'adieux ; Sa Majesté me répondit : « Qu'elle avait besoin de mes serWceB , et qu'elle me destinait à. un couimandement plus important}). Le 16, je reçua une lettre de ser\'ice du ministre de la guerre qui, au nom de l'Empereur, me donnait le commandement de tous les coifs se réwiwsant sur la frontière du noi-d-est.

Pnri!<, ïfijmUd 1870.

J'ai Ihonneur dt' vous informer que, d'après les ordres de rEmpereur, vous êtes uommé au commandement du troiaième corps d'armée (quartier général à Metz Moselle) ; je prie Votre Escellencc df se mettre eo routo dans les quarante-buit heures qui suivent la réception de la présente lettre >'t <1<? se diriger sur Metz. Ses chevaux et ses ordouDancea la suivront par lee voies ferrées.

Le BfEUF.

P. S. — Jusqu'à l'arrivée de l'Empereur, MM. les généraux de Ladmîranlt et de Failly, commandant le quatrième et le cinquième corps, à Tlionville et à Bitclic, ainsi que le deuxième corps, commandé par le général Frosaard , seront sous vos ordres.

Paris, 16 juillet 1870.

J'ai rhonneur de vous prévenir que d'après les ordres de l'Empereur, et jusqu'au jour où Sa Majest*^ sera rendue à Vannée^ vous prendrez le commandement de tous les corps qui vont se concentrer sur la frontière nord-est; j^ donne avis de c<*tte disposition aux commandants des septs corps de Vannée du Rhinj et à M. le général commandant en chef la gardeimpériale.

L<* maréchal ministre de la gucTre,

Le Bœuf.

D'après cette lettre de service j'étais donc à |xirtirdu 16 juillet commandant de tous les corps de l'année du Uliin, et il était du devoir des commandants de ces corps d'année, de se mettre en relations journalières avec moi, ce quih firetit inexactement Quoique l'état de siège ne fût pas encore proclamé, je me mis de suite en rapport avec les autorités civiles les invitant à faire activer les récoltes , à augmenter les ressources en locaux pour les hôpitaux , les ambulances, et surtout jK)ur les vivres et les approvisionnements de toute nature.

Sans attendre que mon état-major fût constitué, j'allai dès mon arrivée à Thion ville, oii les travaux complémentaires de défense étaient commencés, mais il ny avait pas ericore (VartiUene. J'eus une conférence avec les chefs de service afin de signaler au ministre de la guerre ce qui était indispensable pour cette place , désignée comme ix>int de concentration du quatrième corps.

A Metz comme ù Tliionville, des régiments arrivèrent sans leurs effets de campement ni leurs voitures à bagages et les divisions sans leur ambulance ni leurs càcolets.

Il fallut organiser des commissions de remonte, afin d'acheter les attelages nécessaires , faire ajuster les harnais , châtrer les roues des prolonges, |)ourvoir de chevaux de selle les ofldciers ayant le droit d'être montés.

Ces détails, simples mesures administratives qui auraient dû Être terminées avant la mobilisation, immobilisaient l'armée, ce dont l'ennemi , mieux préparé , profitait pour se concentrer , et se disposer à prendre l'offensive sur plusieurs points à la fois.

Quant il la mise en hiit rie dt^tense (le la place de Metz,

liteaucoup de travaux importants restaient k exécuter; les forts

rtérieurs étaient Inin d'être achevés, et par conséquent amiés ;

»Iui de Saint-Priviit en avant de Montij^ny n'existait que par son

Hracé, ainHÎ i|ue la redoute des Bottes.

En ce qui concerne les approvisionnements de' toute natxti'e, jl'msuffisance en fut si^alée au ministre de la guerre dès les pre- ■Hiiera jours de mon arrivée.

Marëchnl Bazaiiie au ministre. — MeU, IS juillet 1870.

Il rtisulte ili'S entretiens qae j'iii eus avec l'iutendunt de lit ciuquième j division, et l'intendant gc'oéral de l'armée, que les approvisionnements de I toutes sortes sf root insuffisants quand les efl'eetifs seront au complet. On

■ s'occupe activemeut de passer des marches, les anciens entre|>reueiir3 ayant f AitdfifaHt.

Puis, le 1!*, je transmis la dé[>Oclie du gt'iiérai de Fuilly. vu ■jBOU caractère d'urgence:

Aucune ressource, [toint ^'argent dans les caisses, ou dans les corps; B réclame de l'argent souDont. Nous avons besoin de tout, sou» tous les Apports.

Le 20 juillet :

Le sacre et le café sont devenus rares à Metz ' ; il serait Important que Plu commerce de Paria pût en envoyer.

Quant au itersonnei, je sigiialais au ministre (par le télégraphe):

Les deux batteries de douze du 1" régiment, détachées an camjj de C'hâ- Viors, et destinées h la réserve du quatrième corps sont tonjours au camp,

■ Ainsi que le colonel du 1"^ régiment, et attendent des ordres pour rallier wlenr cor|ts d'armée.

Les hait hommes do la $' batterie, qui ont étc exercjfe «i* fit- dut ^iloucAe« û l'ttt ti balUn^, ne sont i>oint arrivés avec la batterie attachée à ■i]b division du général Montaudon, que commande le capitaine Barbe.

Autre dépêche du 20 juillet :

Le général Lafaille, commandant l'artillerie dn quatrième

s me rend 20 juillrt.