Chapitre Septième

Lettre de Barthélémy à sa mère ; derniers

moments de quelques-uns de ses compagnons.

LE 20 octobre, Barthélémy, le lecteur s'en souvient, écrivait à son ami, M. L'H ermite, de cacher aussi longtemps que possible sa situation à sa mère, qui l'ignorait encore, et dont l'état de santé exigeait les plus grands ménagements. Mais, sa détention se prolongeant, il devint impossible de tromper plus longtemps la sollicitude inquiète et les pressentiments de la pauvre mère, et, en revenant à la santé et à la vie, elle apprit la cruelle vérité. Barthélémy ne chercha plus dès lors qu'à adoucir son chagrin par les consolations de la foi, et, s'oubliant pour ne songer qu'à elle, il la prépara, par des encouragements et des effusions d'amour et d'espérance vraiment sublimes, à accepter comme luimême leur mutuel sacrifice avec des sentiments dignes des disciples d'un Dieu crucifié.

Voici la lettre qu'il lui écrivit le 29 décembre, le même jour que celle que nous venons de citer, pour lui souhaiter une heureuse année. Malgré sa longueur, je la reproduis en entier, certain que le lecteur la trouvera encore trop courte.

« Ce 29 décembre 1793.