LE DATION DE COMEAU

l'écoute derrière une porte : Bonaparte, écrit-il, « voulait me voir et n'être pas vu, voulait me reconnaître, s'assurer si j'étais bien son ancien camarade, gai, franc, bon enfant, et que je pourrais lui être utile ». Qui lui a dit que Bonaparte Iccoutait ? Suffit-il pour croire à la présence de Bonaparte d'entendre « un éclat de rire derrière la porte » ? Etait-ce un éclat de rire qu'il a entendu ?

L'alliance porte ses fruits. Eu 1805, Napoléon écrit à Strasbourg- à l'Electeur de Bavière de lui envoyer le capitaine Comeau qui sera attaché à l'état-major « parce que Comeau parle français et allemand populaire (1), et non pas seulement l'allemand classique de grammaire c{ue le peuple ne comprend pas ». L'Electeur dit à Comeau : « Allez », et comme il le voit silencieux et froid : « Dame ! ajoute l'Electeur, c'est votre ouvrage ! Quel est le premier qui m'a fait entendre que

(1) Comeau a l'air, en efTct, de mieux savoir l'allemand populaire que l'allemand classique, car il fait des fautes et il écrit Innfirlel pour Innvierlel ; lieichlropf el Reichiroapes pour « Reichstropfen » et « Rcichstruppen », Rousland pour « Russland », Diirchlaul pour « Durchlauclit » et lorsqu'il prétend que March/hie signifie « bourg à foires », c'est évidemment « Marktflccken » qu'il faut lire.

108 ÉPISODES ET POHTRAITS

Bonaparte allait devenir roi de France et que la guerre prendrait une autre tournure? C'est vous, mon cher, qui, avec le télescope de votre imagination, avez découvert cette nouvelle planète et m'avez fait sentir qu'il fallait être de ses satellites ! Allez, vous avez semé, il faut récolter ! » L'Électeur est très spirituel, et il atteste que Comeau a fait l'alliance franco-bavaroise. Mais doit-on croire Comeau ? Ce propos, comme tant d'autres qui suivront, ne fut-il pas écrit en 1841, plus de trente-cinq ans après les événements ? Comeau part, 11 rencontre l'Empereur en pleine campagne, et Napoléon lui fait aussitôt des compliments : « Voilà une des capacités de notre vieille école! Songis, qu'il ne vous quitte pas ! C'est dans sa tète chauve, quoique jeune, (pic se trouve tout ce que vous me demandiez à Boulogne. Vous l'entendez. Messieurs, j'ai des amis partout. 11 est de la vieille école, de celle dont je suis sorti. Nous avons fait des équations ensemble. Songis, je vous recommande Comeau de la vieille école. 11 a dans sa poche le matériel de trois Marcngo. Berthier, faites marcher et qu'on ne lambine pas ! 11 sait la langue, il connaît le pays. Ce n'est pas un mioche, n'est-ce pas, Andréossy ? Je l'ai connu lieutenant avant que la politique nous ait séparés, et je l'aimais beaucoup. » Quel enthousiasme pour cet émigré parce qu'il avait été lieutenant d'artillerie ! Mais tous ceux qui entouraient Bonaparte, ses cania-