X INTRODUCTION

leusement la graphie des signatures autographes, car c'est évidemment la seule qui doive être adoptée ». C'est ainsi que j'écris, par exemple, Ciioys, de Saveuses, Foucquet, Servient, Clérambatdt, et non pas Citois, de Saveuse, Fouquet, Servien, Clérembault ou Clérambauld, qu'aucune signature ne justifie. Pour les très rares familles pour lesquelles je n'ai pu trouver de signatures autographes, j'ai soin d'avertir, en note, que la graphie que j'adopte est hypothétique.

D'autre part, toutes les fois que je me suis trouvé en présence d'un nom de famille précédé de la particule de, je me suis livré à une enquête approfondie, parfois très longue, pour savoir si l'emploi de cette particule était légitime ou s'il ne constituait qu'une fantaisie, comme celle,, par exemple, qui consistait à dire et à écrire Mr de Corneille ou Mr de Voiture. C'est ainsi que, contrairement à l'usage qui s'est conservé jusqu'à l'heure actuelle, j'ai été amené à écrire Michel Marillac, Claude Bull ion, le maréchal CUrambault, et non pas Michel de Marillac, Claude de Bullion, le maréchal de Clérambault. Pour ne pas surcharger mes notes, j'ai cru pouvoir me dispenser de justifier, par des références, ces diverses suppressions de la particule de ; mais on peut être assuré que j'ai toujours agi en parfaite connaissance de cause.

3) ÀTo;;/5 de terres. — On oublie trop souvent qu'un nom de terre n'est pas un nom de personne. François le Métel, par exemple, ne s'appelle pas Bois-Robert : il est tout simplement

modifié : « Sous l'ancien régime, les personnes étrangères à une famille ne se soucient pas de l'orthographe, pourtant invariable, du nom patronymique de cette famille, et lui substituent des graphies fantaisistes et varices. »

1. Au cours des recherches que j'ai faites pour la présente édition, je n'ai encore trouvé que deux familles qui ne semblent pas avoir la notion de l'invariabilité du nom patronymique : ce sont les familles

DE Co.MINGES et ChASTEIGNER.

Dans certaines familles, on trouve, de loin en loin, un personnage qui, par ignorance ou par fantaisie, modifie légèrement la graphie héréditaire. Mais ce ne sont ià que des faits exceptionnels.