RECUEILS MANUSCRITS

La première constatation qui résulte de l’examen attentif et de la comparaison minutieuse des nombreux recueils d’épitaphes conservés dans nos Dépôts publics, c’est que si les uns paraissent formés de transcriptions faites directement d’après les inscriptions originales, les autres ne sont que la copie des précédents, copie singulièrement altérée et défigurée par suite de la négligence ou de l’ignorance des scribes. Les premiers seuls présentent donc un intérêt documentaire et, à ce titre, ils devaient servir de base à la publication de YEpùaphier; les autres, sauf de rares exceptions que nous aurons à signaler, pouvaient être éliminés sans inconvénient.

D’autre part, dans les manuscrits originaux, il y a lieu de constituer deux groupes distincts : d’un côté, les recueils généraux qui comprennent une série d’articles se rapportant à la presque totalité des églises de Paris; de l’autre, les manuscrits spéciaux dont les épitaphes ne concernent qu’un édifice.

Nous avons seulement à nous occuper ici des recueils généraux ; les recueils spéciaux, dont la nomenclature aurait été très longue et parfaitement inutile d’ailleurs en cet endroit, se trouveront indiqués, et critiqués s’il y a lieu, dans la notice de l’article auquel ils se réfèrent.

Conformément aux prescriptions de la Commission des travaux historiques, nous avons désigné par les lettres A, B, C, D, E, F les manuscrits princi-