ÉPITRE QUINZIÈME

Enseignons aux mortels la justice et la paix ; Au trône, à la patrie, attachons les Français.

Consolons nos guerriers; et, rappelant leur gloire, D'une erreur trop funeste effaçons la mémoire. Consolons la patrie ; et par des chants flatteurs Faisons-lui , s'il se peut, oublier ses malheurs. Du généreux Louis secondons la sagesse , Des ennuis de Texil consolons sa vieillesse ; Charmons par nos accords les ennuis du pouvoir , De sa vie orageuse embellissons le soir. Que les arts de la paix enfantent des merveilles , Qu'avec les Girardons renaissent les Corneilles : Leur gloire est toujours pure, et le temps l'agrandit; Par eux, après sa chute, un empire fleurit.

Euripide, Platon, Phidias, Démosthènes,

Nous attirent encor vers les débris d'Athènes.

J'honore les Villars, les Desaix, les Coudés, "^

Mais de sang autour d'eux les champs sont inondés ;

Du bonheur des États leur gloire est ennemie;

L'honneur de les chanter est plus digne d'envie.

Virgile est à mes yeux plus grand que les Césars ;

Et ce bâton doré , qu'au milieu des hasards

Ont mérité vingt fois Oudinot et Tarenle,

Plaît moins à mon orgueil qu'un fauteuil des quarante.