A UN DÉSŒUVRÉ

SUR LES CHARMES DE l'ÉTUDE.

Que fais-tu , cher Raymond , de tes longues journées ? Te vorrai-je sans fruit consumant tes années, De Boulogne îi Coblenlz promenant les loisirs, Dissiper ta jeunesse en stériles plaisirs? A tes vœux, diras-lu , la fortune est propice, Et te permet de vivre au gré de ton caprice. Mais les bals, les concerts, les festins où tu cours, Ton boguey, tes chevaux, tes frivoles amours, Les spectacles, les jeux remplissent-ils ta vie? I/!iabitude en ton ame en étoulfe l'envie ; Ces vains amusements sont bientôt épuisés. Pareils h ces hochets par l'enfance brisés, Ton cœur, ton souvenir n'en garde point la trace : Un moment les produit, un moment les efface. (les plaisirs, dont l'abus a fatigué tes sens, Font pour les réveiller dos ellorts impuissants. C'est en vain que pour toi notre active industrie Toujours les renouvelle et toujours les varie.

Je t'ai vu, succombant k la satiété, Ennuyer tout Paris de ton oisiveté; Et quand ton âge mûr, vieillesse anticipée. Eclairera trop tard ton âme détrompée , D'un monde indifférent inutile fardeau , Errant entre la vie et la paix du tombeau , Aux regrets, à l'ennui victime dévolue, Tu pleureras en vain ta jeunesse perdue.

A ton siècle, Raymond , ne sois plus étranger. Ils sont passés les temps de ce peuple léger, De ces oisifs brillants, petits-maîtres frivoles, Qu'amusait autrefois un vain bruit de paroles, Qui , traînant leur ennui de la ville à la cour, Colportaient la nouvelle ou la mode du jour. La jeunesse aujourd'hui plus grave et plus solide. D'étude et de savoir se montre plus avide ; Des sages, des savants, cherche les entretiens ; Prépare à son pays d'utiles citoyens ; Et, méprisant les fous qui l'osent méconnaître, Veut compter dans l'Etat où le ciel l'a fait naître.

Imite son exemple, et vis aussi pour toi. De tes jours fugitifs sache régler l'emploi. Sacrifie à l'étude un vide qui t'oppresse. Donne-lui ces loisirs que le monde te laisse ; Et, charmant la retraite où l'ennui te poursuit, Apprends à te passer et du monde et du bruit. L'étude orne la vie et nous la rend plus chère. C'est un plaisir sans fin qui jamais ne s'altère, Le plus digne de l'homme, et le moins envié. Cicéron nous l'a dit, mais tu l'as oublié : « L'étude de nos mœurs adoucit la rudesse ; » Nourrit l'adolescence, amuse la vieillesse ; » Prête un charme de plus à nos félicités;

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» Nous aide, nous console en nos adversités : » Suis gêner au dcliors, nous pluîl dans nos dcnjeures; » De la nuit toujours lente elle abrège les heures ; » Voyageant avec nous, elle nous suit aux champs ; » Elle est de tous les lieux, elle esl de tous les temps. »

Condiien de fois, lassé des fureurs de la guerre,

Quand île xMars assoupi reposait le tonnerre,

Suis-je allé, loin du cainj) où dormaient nos soldats,

Attendre, un livre en main, le sii^nal des combats?

Souvent même, suivi de mes seules pensées,

Je ia|)pelais en moi mes études passées.

Du Scamandre et du Tibre évoquant les héros.

J'oubliais qu'à mes pieds l'Elbe roulait ses flots ;

Et quand la voix de Mars réveillait mon épée,

Par ces vieux souvenirs mon âme retrempée,

Se rouvrant aux grands noms de patrie et d'honneur.

Sentait pour les combats renaître son ardeur.

Vers le Pinde aujourd'hui mon caprice m'entraîne; Mais ses vallons , ami , sont encore une arène ; Les amants des neuf sœurs ont aussi leurs revers ; Et leurs lauriers si purs sont souvent bien amers. Quand l'injuste critique, et l'intrigue et l'envie Rebutent mon courage et glacent mon génie , Je gagne ma retraite où , dans la paix des nuiis, L'étude par degrés dissipe mes ennuis, Me distrait, me soutient, réchauffe mon délire; Et, mes doigts malgré moi revenant sur ma lyre. Retrouvant mon espoir, reprenant mes travaux, Je cherche des lauriers et des chagrins nouveaux.

Ainsi, quand les beaux-arts, la morale, l'histoire Auront de leurs trésors enrichi ta mémoire, La même solitude où l'ennui suit tes pas

T'oITrlra des douceurs que tu ne conçois pas. Pour te faire à l'étude et vaincre ta paresse, Choisis ces écrivains dont l'aimable sagesse, Du savoir sous des fleurs cachant l'aridité , D'un voile séduisant orna la vérité.

Lis avec soin , relis , médite leurs ouvrages : L'esprit se fait sans peine au commerce des sages. Chaque jour à tes yeux leurs immortels écrits Ainsi qu'un nouveau charme auront un nouveau prix. Les peuples et les temps devant toi vont renaître , Éclairer ton esprit, te faire un nouvel être. Agrandir ta pensée , élever ta raison , Du monde où tu languis reculer l'horizon.

Que dis-je ! il est des maux dont l'atteinte soudaine Sur un lit de douleur nous jette , nous enchaîne , Et laisse à notre esprit toute sa liberté. Dans ton essor brillant tu peux être arrêté. La santé, le bonheur sont un bien si fragile; Et contre les revers l'homme n'a point d'asile. Si par l'étude alors tu sus te prémunir. L'étude en tes chagrins viendra te soutenir.

Quel charme a suspendu les cris et le martyre De cet infortuné que la goutte déchire ? Un livre est dans ses mains, et la douleur se tait. Pénètre en ce cachot, où l'ami de Fouquet , De la reconnaissance honorable victime , Pélisson brave en paix le malheur qui l'opprime Tant qu'un livre lui reste, il lui reste un ami ; Et par l'étude encorson cœur est affermi. Vois ce climat sauvage, où , loin de son amante , Loin de Rome , d'Auguste et d'une cour brilhnite , Chez un peuple barbare Ovide est exilé? L'élude l'accompagne, Ovide est consolé.

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Qiiîiinl, fr:ipj):mt Aroiicl dans son illiistit; amie,

I ncniorl iniprrvne assaillit Kniilie ,

Ronipil ces doux lions et ces rapports charmants D'esprit , de volonté , do gonls, de scnliinents , C^ui devaient du poète embellir la vieillesse , Si le chant des neuf sœurs n'eût charmé sa tristesse , Peut-être ([ue Ferney n'eût j)oint vu ses marais S«^ peupler d'habitants , se changer en guérêls; Et du triste Calas la famille outragée D'un exécrable arrêt n'eût pas été vengée.

Mais pourquoi loin de nous te chercher des témoins? Contemple ce vieux roi , qui , sondant nos besoins , Par notre liberté cimentant sa puissance, A conquis par la Charte et consolé la France. Le destin lui ravit son trône et ses États , Le fait errer vingt ans de climats en climats ; Les plaintes, les regrets, les dangers l'environnent ; Ses amis sont proscrits, et les rois l'abandonnent. C'est peu de voir en lui le monarque affligé, L'homme par les douleurs est encore assiégé. Mais , parmi tant de maux ardents à le poursuivre , L'étude qu'il aimait l'a consolé de vivre ; Et quand le ciel , enfin , lui rend tous ses honneurs , S'il dérobe un moment aux vœux de ses flatteurs ,

II retourne aux plaisirs qui charmaient sa disgrâce , Et des soins de l'empire un livre le délasse.

Comme l'exil aussi le trône a ses chagrins.

Quel roi, dans sa grandeur, n'eut que des jours sereins!

Et quand la vie humaine, en misères féconde ,

N'aurait que dos douceurs pour les maîtres du monde ,

Combien n'a-t-on pas vu de rois et de héros

De l'étude aux grandeurs préférer le repos?

C'est eu vain qu'intidèle à ses doctes retraites ,