SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE ACCORDEE DANS TOUS SES ÉTATS

(Janvier 1771)

Monarque vertueux, quoique né despotique, Crois- tu régner sur moi de ton golfe Baltique? Suis-je un de tes sujets pour me traiter comme eux, Pour consoler ma vie, et pour me rendre heureux ?

Peu de rois, comme toi, transgressent les limites Qu'à leur pouvoir sacré la nature a prescrites; L'empereur de la Chine, à qui j'écris souvent, Ne m'a pas jusqu'ici fait un seul compliment. Je suis plus satisfait de l'auguste amazone 3 , Qui du gros Moustapha vient d'ébranler le trône; Et Stanislas le Sage, et Frédéric le Grand (Avec qui j'eus jadis un petit différend), Font passer quelquefois dans mes humbles retraites Des bontés dont la Suisse embellit ses gazettes.

Avec Ganganelli je ne suis pas si bien ; Sur mon voyage en Prusse, il m'a cru peu chrétien. Ce pape s'est trompé, bien qu'il soit infaillible.

Mais sans examiner ce qu'on doit à la Bible,

1. L'auteur devait dire depuis cinquante-deux ans ; car le système de Law est de cette date. Mais on prétend en France que cinquante-deux ne peut pas entrer dans un vers.

2. C'est co que nous attendons avec concupiscence. S'il en vient à bout, il sera couvert de gloire, et nous le chanterons.