Citadelle des villes arabes

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18 i" ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

n'osa pas, de son autorité privée, lancer ses marins dans une entreprise aussi hardie; et le jour d'après, l'escadrille faisait de nouveau voile vers Alger, laissant impuni le lâche guet-apens oui avaient péri une centaine des nôtres.

Uniforme des zouaves. — Dès leur formation, le général Clauzel avait doté les zouaves de cet uniforme coquet et commode que leurs descendants portent encore aujourd'hui avec un légitime orgueil '.

« C'était le costume oriental sous les couleurs de l'infanterie française; mais avec quelques modifications qu'un œil exercé aperçoit tout de suite, et qui, sans rien ôter à la grâce et à l'originalité des vêtements, en ont fait le costume le plus leste et le mieux entendu, je crois, qu'ait jamais porté homme de guerre. Précieux pour les climats chauds, laissant les articulations libres, ne gênant ni la respiration ni les mouvements, il protège bien le soldat contre les brusques changements de température, et se prête facilement à toutes les additions que peut rendre nécessaires un froid plus vif et plus constant. Il n'est pas jusqu'au turban, en apparence si incommode, qui n'ait son utilité ; tantôt laissé flottant sur la nuque, qu'il abrite du soleil; tantôt employé comme cache-nez; tantôt, enfin, si la campagne est longue, s'en allant par pièces réparer les brèches de la veste et de la culotte *. »

1. L'uniforme des premiers zouaves, tel que le décrit l'annuaire de 1831, fut le suivant :

Veste à manches et gilet fermé par devant, sans manches, en drap bleu. — Pantalon maure en drap garance. — Veste à manches, gilet, culotte en toile de coton. — Ceinture en toile de coton bleu. — Capote en drap brun. — Turban et calotte rouge. — Souliers, guêtres en peau. — Ilavresac — Giberne turque.

Celle tenue ne devait subir que des changements insignifiants jusqu'en 1852.