Zouaves et chasseurs à pied, par le duc d'Aumale
A dire vrai, l'application de l'arrêté réglementant l'hab illement des zouaves ne put être obtenue que progressivement. Dans le principe, ceux-ci devaient s'équiper à leurs frais, sans autre secours que leur solde, l'État ne fournissant aux nouveaux incorporés que les armes. Beaucoup s'en contentèrent. 11 en résulta, parmi cette troupe aux éléments si multiples où chacun apporta avec lui comme l'empreinte de son passé, une diversité de vêtements qui, si elle n'était pas tout à fait conforme aux idées reçues d'ordre et de régularité militaires, n'en avait pas moins une certaine saveur guerrière ' .
11 fallut l'ordonnance du 21 mars 1831, créant aux zouaves une masse individuelle, et, davantage encore, celle du 7 mars 1833, qui augmentait à la fois le versement afférent à cette masse et l'indemnité de première mise de petit équipement , pour faire entrer le service de
1. Dans le courant de 1831, les hasards d'un grand voyage amenèrent le prince de Joinville, — alors âgé de treize ans, — à Alger. Il y passa en revue la garnison. « Une vraie revue, celle-là ! Les soldats s'étaient battus toute la matinée : le teint hàlé, les yeux rougis par la fumée, le trait noir au coin droit de la bouche, là où ils déchiraient la cartouche, zouaves et lignards avaient une flère mine. Les zouaves venaient à peine d'être formés et ne ressemblaient guère aux zouaves d'aujourd'hui. Le rang se composait en majorité d'Arabes portant à peu près l'uniforme actuel, mais les jambes nues et les pieds chaussés de savates, entremêlés de volontaires parisiens tirés des régiments de la Charte, la plupart en blouse et casquette. Bien des sous-officiers sortaient de la garde royale et en portaient encore la capote bleue. La tenue absolument fantaisiste des officiers complétait cette bigarrure; la plupart avaient adopté le costume maraeluck, turban blanc, immenses culottes, bottes jaunes, soleil dans le dos et cimeterre. Après les zouaves, je vis défiler l'escadron des chasseurs algériens, noyau des futurs chasseurs d'Afrique, habillés aussi à la turque avec turban, sauf leur chef, un capitaine d'artillerie à grande barbe, portant le burnous et les pistolets à l'arabe sur son uniforme. Il s'appelait Marey- Monge et est mort général de division. » vFi'eux souvenirs, prince de Joinville.)
l'habillement du corps dans la voie d'une organisation définitive.
L'uniforme adopté pour les officiers fut d'abord celui de leurs hommes ; pendant un certain temps même, le capitaine de Lamoricière et quelques autres portèrent le turban tricolore, avec aigrette, la veste bleue à la turque, la culotte rouge à la mamelouk. Toutefois, ce costume coûtait fort cher; en outre, il exigeait certains avantages physiques et une grande désinvolture chez celui qui le revêtait pour qu'il ne parut pas ridicule. On préféra donc en revenir à la tenue européenne, — pantalon rouge, très large et serré sur le coup de pied, tunique à plis et képi, — moins pittoresque sans doute que le costume oriental, mais se distinguant néanmoins par une élégante simplicité.
(( Seulement quelques officiers, lorsqu'ils étaient en route, échangeaient leur képi contre ce chaud bonnet de laine rouge que les Turcs appellent « Fez » et les Arabes (( Chéchia ». M. de Lamoricière n'était connu dans la province d'Alger que sous le nom de Bou-Chéchia (le père la chéchia) '. »
Les zouaves artisans et soldats.
Les zouaves à Delly Ibrahim et à Birkadem. — La fin de 1831 avait vu venir à Alger, comme commandant en chef, le général Savary, duc de Rovigo, ancien ministre du Premier Empire. Une de ses premières mesures fut de faire de la ville le centre d'un immense camp retranché.
