Mausolées arabes

2. « De l'aveu de nos ennemis, l'infanterie d'Abd-el-Kader a eu soixante tués dans cette alTaire; elle a bien tenu et la plupart des blessures ont été faites de près. Quelques-uns des cadavres étaient atrocement mutilés; il y en avait qui fumaient, d'autres d'où le sang s'échappait par les membres qui manquaient; ailleurs c'étaient des masses sanglantes. Les zouaves ramassèrent et emportèrent sur leurs épaules deux de leurs camarades qui avaient été tués, car dans ces corps on ne laisse jamais rien à l'ennemi, et ils se feraient tuer plutôt que de ne pas rapporter la moindre partie de l'équipement «l'un mort qui pût servir de trophée à leurs adversaires. » {Récits de campagne, par le duc d'Orléans.)

3. « Devant nous, — raconte le duc d'Orléans dans ses Récits de campagne^ — à grande portée de fusil, se trouvait postée la tribu des Béni Chougrane, qui avait écrit à Abd-el-Kader qu'elle suffirait pour défendre son territoire; il y avait de l'infanterie et de la cavalerie au haut d'une montagne tellement escarpée que, du mamelon opposé, elle semblait complètement à pic.

« Le général Marbot, ayant reçu l'ordre de l'attaquer, donna au commandant Lamoricière, outre ses zouaves, les deux compagnies de voltigeurs du 2* léger, commandées par M. de Montredon, et soutint avec le reste du 2' léger cette petite avant-garde qui partit à la course. Les zouaves se glissèrent dans les ravins le long des buissons, puis s'ouvrirent en éventail par la droite et par la gauche ; les hommes qui étaient au centre se mirent à tirailler avec les Arabes pour les occuper pendant que leurs camarades et les voltigeurs du 2' léger se coulaient dans les broussailles pour tourner la position. Nous voyions à merveille toute cette manœuvre du point où nous étions placés. Les zouaves arrivèrent sur le plateau au

Le 6, on apprit que Mascara, toute proche maintenant, avait été évacuée par les insurgés. Immédiatement, le maréchal, impatient d'affirmer sa victoire, piqua des deux, accompagné de son escadron d'escorte et de vingt-cinq zouaves qui, soutenant le trot des chevaux, pénétrèrent à sa suite dans la ville conquise.

Après quarante -huit heures d'occupation. Mascara, mise à sac, fut délaissée par nos troupes. Le temps était devenu épouvantable et la dyssenterie commençait à sévir avec force. Le corps expéditionnaire atteignit Mostaganem dans un état de fatigue extrême.

La seconde expédition fut une véritable promenade militaire. Partie d'Oran le 8 janvier 1836, la colonne n'eut pas à tirer un coup de fusil jusqu'à Tlemcen. Elle séjourna dans cette ville jusqu'au 7 février, puis s'en revint à Oran aussi tranquillement qu'elle en était venue.

En quittant Tlemcen, le maréchal Clauzel ne l'avait pas abandonnée à son sort. Il avait installé dans le Méchouar ', qui commandait entièrement la ville, le capitaine du génie Cavaigyiac avec un bataillon de 560 volontaires^ prélevés

moment où les Arabes s'y attendaient le moins, firent feu dessus à trente pas, et en jetèrent quelques-uns dans le ravin où ils en tuèrent six sans avoir un seul homme blessé.

« J'arrivai un instant après; les têtes que les zouaves avaient prises étaient sur des piquets où le 2" léger les regardait; un Parisien, nommé Humbert, vint m'en jeter une qu'il avait coupée. Les zouaves échangeaient à ce sujet des plaisanteries qui feraient dresser les cheveux à Paris. Ils ramassaient aussi les armes de ceux qui avaient été tués, et, avec cette gaîté toute française, ils partageaient le butin entre eux et le 2° léger, dont, au reste, les voltigeurs s'étaient parfaitement bien, conduits. Ces zouaves sont un corps précieux; on est sûr de son affaire avec ces gens-là. On a déjà dit trop souvent comment les menait Lamoricière pour avoir encore ici à faire son éloge. »