Soldats réguliers

58 i' ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

dant quelque temps à elle-même, faiblissait. Il fallait en finir. Tardivement, sur les instances du duc d'Orléans, le maréchal Valée se décida à lancer sur les Askri le 2** bataillon de zouaves.

L'émir essaya un instant de faire face à ces adversaires tant redoutés qui, comme une avalanche, fonçaient sur lui du haut de la montagne. De part et d'autre, on lutta avec une véhémente énergie; mais, peu à peu, la force, le courage des rebelles s'usèrent contre l'invincible furie des zouaves: la retraite fut leur planche de salut. L'armée ne devait plus être inquiétée. Elle franchit sans encombre le Teniah et rejoignit ses cantonnements. Les zouaves retournèrent à Coléah.

Expédition de Milianah. — L'expédition de Milianah était le corollaire de celle de Médéah; elle allait toutefois se faire avec des difficultés bien moindres. Le corps expéditionnaire s'était réuni de nouveau, le 4 juin, à Blidali. Le 8, il pénétra dans Milianah, n'ayant eu aucune peinn à tenir à distance les partis ennemis qui le harcelèrent tout le long de la route.

La place fut occupée par une garnison respectable; puis, le 12 juin, la petite armée remontant le Chélifî, ?e mit de nouveau en marche vers Médéah. L'ennemi reparut, aussitôt le mouvement commencé. L'arrière-garde (2*^ léger) dut escarmoucher sans discontinuer et la cavalerie fournit plusieurs charges pour dégager le gros de la colonne. Le 14, celle-ci campait au bois d'oliviers en avant de Médéah.

Le commandant en chef savait qu'un fort convoi, à destination de Médéah et de Milianah, attendait à Haouch Mouzaïa. Il s'agissait de l'y chercher. Voulant s'assurer avant tout le passage du Téniah, il enjoignit dans la nuit

Uniforme des premiers zouaves.

du 14 au 15 au colonel Changarnier de s'emparer du col avec cinq bataillons, dont le 2* léger et les zouaves, ou d'y devancer les troupes de l'émir. La position étant inoccupée, Changarnier s'y établit solidement et la colonne put continuer sa route. A peine avait-elle dépassé le bois d'oliviers, qu'elle eut à subir un violent assaut des réguliers. C'était le renouvellement du combat du 20 mai. Il fallut l'intervention des zouaves et du 2* léger, que le colonel Changarnier avait ramenés du col, pour faire lâcher prise à l'assaillant. Le soir même nos troupes campaient au Téniah ; le convoi y arrivait de son côté.

Mais les troupes étaient fatiguées par les marches et les engagements des journées précédentes ; les malades étaient nombreux. Le maréchal jugea à propos de faire reposer son monde et s'en revint sous les murs de Médéah. Là, il chargea le colonel Changarnier de conduire à Milianah un convoi destiné à cette place et lui donna, comme troupes, l'élite du corps expéditionnaire. Trois cent cinquante zouaves formaient l'avant- garde de la petite colonne. Le 26, celle-ci était de retour sans avoir grandement eu affaire à l'ennemi. Devant Milianah seulement, tandis que dans l'intérieur de la ville on déchargeait le convoi, les réguliers de l'émir avaient vigoureusement assailli nos troupes établies au seuil du défdé qui, du Chéliff, accède à la place. Une impétueuse contre-attaque de nos zouaves en avait promptement eu raison.

Le colonel de Lamoricière passe général. — Le colonel de Lamoricière apprit à Blidah sa nomination au grade de maréchal de camp '. Il n'avait mis que six ans et huit mois à parcourir la distance qui le séparait de son grade de