Chef insurgé

'2. Vie militaire en Afrique, de Castellane.

soutient la marche et, à plusieurs reprises, fonce sur un adversaire qui devient de plus en plus pressant. « MM. Sébastiani, Corréard, Paër, Prêche, des zouaves, sont blessés ou tués à peu de distance. La troupe tient bon pourtant. Comment d'ailleurs aurait -elle pu faiblir, commandée par de tels officiers, lorsqu'elle voyait le capitaine Corréard, une balle dans le bras, menant encore ses hommes au feu, et M. Paër, le cou traversé, ne pouvant plus parler, mais frappant toujours'?...»

Enfin le ravin s'élargit et l'ennemi, sentant tous ses efforts se briser contre la vaillance de cette poignée d'hommes, se retire. La colonne est sauvée. Elle a défendu l'honneur des armes dans un combat qui, commencé à neuf heures du matin, ne prend fin qu'à cinq heures du soir! La journée lui coûtait vingt-deux tués et cent neuf blessés; sur quinze officiers atteints, cinq étaient morts.

A la fin de 1842, le général Cliangamier, — le ï Montagnard » ainsi que l'appelait le général Bugeaud dans ses moments de belle humeur, — emmena les zouaves guerroyer dans l'Ouarensenis. Dès les premiers jours de l'autre année, ils étaient de retour dans la Metidjah ; durant quatre mois leur sphère d'action se limita au quadrilatère Milianah, Blidah, Médéah, Dra el Mizane.

Le 2 mai, ils partaient en expédition avec le duc d'Aumale, à la recherche de la Smala d'Abd-el-Kader.

Prise de la Smala (16 mai 1843). — Quelques semaines auparavant, on ignorait jusqu'à son existence. Un jour, on apprit par des prisonniers, « que la Smala était la capitale mobile de l'empire nomade d'Abd-el-Kader;