Rapport du général Cavaignac

bat de l'Oued Daman, ils eurent la douleur de perdre leur chef, le commandant Perra^uej/*, qui venait de succéder au commandant dVlwfemarre, promu lieutenant-colonel. En octobre, le bataillon rentrait à Tlemcen. Jusqu'à la fin de l'année, il battit l'estrade autour de la place.

TROISIÈilE BATAILLON

Durant la majeure partie de 1844 et les premiers mois de l'année suivante, le 3^ bataillon fut presque exclusivement employé à l'aménagement des routes reliant Orléansville à Tenès et Milianah. En mai 1845, il reprit sa vie vagabonde et parcourut en de fréquentes courses toute la région nord de la province d'Alger. A la fin du mois de novembre, il rentrait à Médéah.

PREMIER BATAILLON

Une ère d'apaisement ne devait pas tarder à succéder dans toute la colonie à l'époque troublée que l'on venait de traverser.

1. Voici réloge funèbre que dans son rapport le général Cavaignac fit de ce brave : « Le commandant Perraguey, à la tête de la compagnie du lieutenant Steinheil, s'élance de l'enceinte. Mille voix s'élèvent du camp pour applaudir cette action vigoureuse. Nous ignorions qu'en ce moment le brave Perraguey, vieux soldat de l'ile d'Elbe, noble reste de nos anciens bataillons, tombait mortellement frappé de trois balles, trouvant après sa chute le temps et la force d'animer ses soldats. Qu'il reçoive ici par la voix du chef avec lequel il servait depuis quatorze ans un dernier honneur, un dernier hommage. » (Rapport du général Cavaignac, du 25 septembre 1845.)

Déjà l'année 1846 fut moins fertile en expéditions de guerre et à peine quelques rencontres permirent-elles aux zouaves du l*^"" bataillon, expéditionnant autour d'Orléansville, dans le Dahra, dans l'Ouarensenis, d'affirmer une fois de plus leur vieille valeur guerrière.

En les années 1847 et 1848, les opérations de la province d'Alger se concentrèrent dans la Kabylie. Le bataillon n'y prit aucune part.

DEUXIÈME BATAILLON

Le 2® bataillon passa presque toute l'année 1846 en observation sur la frontière marocaine.

Pendant le premier trimestre de 1847, il séjourna à Tlemcen et rayonna autour de la place.

Au mois d'avril, le général Cauazgfnac emmena les zouaves en expédition dans le sud de la province, contre les Hamian K'raraba. La colonne arriva jusqu'à Morar Tahtani, à 450 kilomètres d'Oran, et rentra à Tlemcen sans qu'elle eut sérieusement eu maille à partir avec l'ennemi, (avril-mai 1847).

En novembre, le bataillon reprenait son poste d'observation sur la frontière. Le 23 décembre, l'émir Abd-el- Kader, chassé du Maroc et réduit aux abois, faisait sa soumission. C'était implicitement la pacification de la province d'Oran qu'il nous apportait.

Le 2* bataillon reçut presque aussitôt l'ordre de retourner à Alger. Pendant toute l'année 1848, il fut employé à des travaux de routes et de constructions militaires.

TROISIÈME BATAILLON

Pendant le 1*"^ trimestre 1846, le 3® bataillon pourchassa l'émir, d'abord aux environs de Boghar, puis,

remontant vers le nord, dans les montagnes du Djurjura, où il s'était réfugié.

En mai, il reprit sa course au delà de Boghar, toujours à la recherche d'Abd-el-Kader, sans parvenir à mettre la main sur cet insaisissable ennemi.

Après un séjour de plusieurs mois à Blidah, les zouaves du 3* bataillon s'en allèrent créer, de concert avec les troupes du génie, le poste d'Aumale.

Dans les premiers jours de mai 1847, ils se remettaient en route pour prendre part à l'expédition de Kabylie que commandait le maréchal Bugeaud en personne. Le colonel de Ladmirault marchait avec eux.

Combat d'Arzou. 16 mai 1847. — Le 16 mai, on se trouve en présence d'un ennemi formidablement retranché. Le centre de la résistance est le village d'Arzou qui couronne un grand piton aux flancs escarpés. Le petit corps expéditionnaire marche dessus. Mais sur sa droite s'échelonne une série de crêtes que garnissent de nombreux tirailleurs kabyles. On les tourne, puis on les enlève les unes après les autres. Enfin, on atteint le pied de la position principale. Les troupes sont épuisées, car, depuis trois heures du matin, elles marchent presque sans trêve par une chaleur épouvantable. Le maréchal hésite à leur demander un dernier effort qui lui assurerait le gain de la journée, — lorsque, tout à coup, il aperçoit les zouaves qui, dans un fougueux élan, leur colonel en tête, escaladent déjà les pentes. Le sort en est jeté! A sa voix, la chaire retentit, l'assaut est donné et moins d'une demi-heure après le village d'Arzou est à nous.

Le 22 mai, la colonne arrivait sous Bougie. Le 25, le maréchal Bugeaud la quittait pour rentrer en France. Le 5 juin, les zouaves étaient à Aumale; jusqu'à la fin de

4' ZOOAVES. T. I. T

1848, ils ne firent que des expéditions sans importance au point de vue militaire.

Au mois de juin 1848, le colonel Canrobert avait été nommé au commandement du régiment de zouaves en remplacement du colonel de Ladmirault promu général.

Tout le régiment de zouaves était désormais concentré dans la province d'Alger et chacun de ses bataillons, quoique appelé à combattre bien souvent encore pour son compte, allait avoir une existence moins indépendante de celles des deux autres.

C'est ainsi que, dans une expédition dirigée par le général Blarigini sur le revers méridional du Djurjura contre deux tribus turbulentes de la subdivision d'Aumale, les Béni Yala et les Guetchoula, nous retrouvons le 1®"" et le 2" bataillons de zouaves réunis sous les ordres du commandant de Lorencez.

Le colonel Canrobert commandait l'infanterie de la colonne.

Les Béni Yala, à notre approche, demandèrent « l'aman* ». Les Guetchoula seuls, soutenus par un gros parti de Zaouaoua, essayèrent de résister.

Le 19 mai, le 1" bataillon escortant le convoi, fut vigoureusement assailli quelques kilomètres en avant de Bordj Boghni. Livré à ses seules forces contre un ennemi bien supérieur en nombre, il tint tête au danger pendant plus d'une heure sans se laisser entamer et permit au