Souvenirs de la campagne des Ziban, capitaine Ch. Bocher

2. Palais, châteaux, monuments; au singulier ksar. On a, par extension, donné ce nom à des villages construits en pierres.

le plus rapproché, le Ksar Lichana, était à moins d'un kilomètre de Zaatcha.

Dès le 7, le général Herbillon s'était emparé au prix de grands efforts et de grandes pertes de la zaouïa. Toutefois, il disposait de trop peu de monde pour qu'il put songer un seul instant à investir la place. Il fallait en faire le siège et l'enlever d'assaut.

Le 19, de larges coupes avaient été pratiquées dans les palmiers et deux brèches étaient ouvertes. Le 20, à six heures du matin, deux colonnes, — en tête, à gauche, la légion étrangère, à droite, le 43** de ligne, — les abordèrent avec impétuosité. Mais les talus d'accès n'étaient pas assez praticables et nos troupes furent ramenées ; deux compagnies de zouaves couvrirent la retraite.

Les Ksouriens se montrèrent en cette affaire, comme durant toute la campagne, d'une implacable sauvagerie. Entre tous, les femmes étaient les plus forcenées. Ce jourlà, après le combat, nos soldats, frémissants de rage impuissante, virent de loin ces mégères en habits de fête, se précipiter comme des chiens à la curée sur nos morts et nos blessés, que la fatalité avait fait tomber entre leurs mains, et les mutiler horriblement. De pareils actes de férocité appelaient de terribles représailles !

Chacun sentait, du reste, qu'il fallait en finir à tout prix. De nouveaux renforts avaient été demandés ; les travaux de siège étaient poussés avec une activité fébrile, — malgré la chaleur intolérable de cette fin d'été, malgré la dyssenterie et bientôt le choléra qui devaient tous les jours immoler de plus nombreuses victimes. Le 8 novembre, le colonel Canrobert, c à qui l'on recourait toujours quand il y avait de grands services à repdre et de grands dangers à affronter ' ». amenait de Sétif le 2" bataillon de zouaves,