Mes souvenirs, général du Barrail

un bataillon d'infanterie de ligne, un escadron de spahis et une section d'obusiers, — en tout près de 2.000 hommes. Le 15, le lieutenant-colonel de Lourmel arrivait à son tour de Constantine avec un dernier renfort de deux bataillons portant ainsi l'effectif disponible de la petite armée à 8.000 combattants.

Le 25 novembre, sous l'action persistante d'une batterie de douze, une nouvelle trouée s'ouvrait, béante, dans l'enceinte du corps de place. Les deux autres, — où étaient venus se briser, le 20 octobre, les efforts valeureux de la légion et du 43® de ligne, — avaient été rendues d'un accès plus facile. L'assaut fut fixé au lendemain.

Assaut de Zaatcha, 26 novembre. — Le 26, à sept heures et demie du matin, les troupes d'attaque étaient sous les armes. A la même heure, le commandant Dourbaki, des tirailleurs indigènes, contournait l'oasis avec 2.000 hommes, et, se postant face à l'unique débouché du ksar, interceptait les communications de l'ennemi.

A huit heures, au signal donné, trois colonnes se précipitent vers les brèches. A leur tête marchent le « colonel Canrobert, c'est-à-dire, la bravoure faite homme * » précédant l'élite de ses deux bataillons et du 5® chasseurs à pied, le colonel du Barrail, qui a demandé comme un gage de la victoire que 100 zouaves montassent avec lui à l'assaut et le lieutenant-colonel de Lourmel. « Zouaves, — s'est écrié Canrobert, — ce n'est pas une bicoque comme celle-là qui arrêtera des guerriers comme vous ! Il nous faut la prendre, entendez-vous ? ou y rester tous. Si aujourd'hui on sonne la retraite ce ne sera pas pour vous ! Bonne chance, mes amis, et en avant !» Et le