PREMIER ET DEUXIEME BATAILLONS

Au retour de l'expédition de l'Aurès, le l*"" bataillon était rentré à Aumale, le 2® à Médéah ; puis au mois de mars, ils se retrouvèrent aux Béni Mansour où un poste nouveau venait d'être créé. Dans la nuit du 9 au 10 avril, ils firent une sortie contre le douar des Béni Seloum, qui. à la voix du chérif Bou Bargla, avaient tenté de secouer notre joug. Le village fut emporté et détruit.

Tandis que le l*"" bataillon demeurait aux Béni Mansour, le '2" allait participer à l'expédition de la petite Kabylie. sous les ordres du général Camou. La colonne pénétra au cœur des montagnes, entre Sétif et Bougie, et, tout en manœuvrant d'une façon indépendante, couvrit le flanc gauche du corps principal qui tenait la campagne, sous les ordres du général de Saint-Arnaud, dans la partie orientale du territoire.

Au mois de septembre, les deux bataillons étaient de nouveau réunis à Blidah. Jusqu'à la fin de l'année ils coururent le pays d'alentour en de véritables tournées de police qui ne laissèrent pas quelquefois d'être meurtrières.

l' ZOUAVES. — ï, I. 8

TROISIÈME BATAILLON

Au mois d'avril, le 3*^ bataillon prenait rang dans la brigade Bosquet qui, sous les ordres du général de Saint- Arnaud, allait opérer tout à l'extrémité de la petite Kabylie dans l'intérieur du triangle Djidjelli, Philippeville et Mila (avril-juillet).

En une campagne de trois mois, les zouaves se rencontrèrent vingt-six fois avec l'ennemi et surent lui inspirer une telle crainte que lorsque les Kabyles, enfin vaincus, vinrent se soumettre, ils demandèrent comme une grâce suprême « qu'on les délivrât de ces chèvres de montagnes, — c'est ainsi qu'ils appelaient les zouaves, — qui avaient la force et le courage du lion. »

Le 24 décembre, le colonel BourbaJn était mis à la tète du régiment de zouaves en remplacement du colonel d'Aurelles de Paladines, promu général de brigade. . .

Avec les premiers jours de 1852 prit fin l'existence du Régiment de Zouaves. « Ce régiment, — dit le maréchal Randon dans ses Mémoires, — par son habitude de la guerre d'Afrique et par les nombreux combats où il s'était distingué, s'était fait dans l'armée une réputation à part. Il fallait que chaque province eut son régiment de zouaves. )) Comme les Bataillons d'antan, ses aînés, le Régiment de Zouaves mourait en pleine gloire pour revivre en des unités nouvelles qu'il faisait héritières de son passé et dépositaires de ses traditions.