RÉGIMENT DE ZOUAVES

Un bataillon participe à l'expédition de Laghouat le 4 décembre : « A huit heures du matin on organisa deux

1. Au moment oiï les 250 survivants du 2' zouaves se furent ralliés au capitaine Béhic, on s'aperçut avec stupeur que le drapeau n'était pas là : par ordre du général Lhérillier il avait été maintenu en arrière lorsque le régiment avait tenté sa contre-attaque sur Wœrth. Depuis personne ne l'avait re\-u. D'une voix vibrante, le capitaine Béhic demande à ses hommes s'ils abandonneront leur vieux drapeau qu'ils ont illustré dans tant de campagnes. Un seul cri lui répond : « En avant ! plutôt la mort !» et la poignée de braves s'en revient vers le champ de bataille.

L'aigle fut retrouvée entourée de sa garde à Reichshoffen.

2. Les parties du texte dont nous ne citons pas les auteurs, sont toujours des extraits de l'Historique correspondant à chaque régiment.

colonnes d'assaut, l'une à droite, l'autre à gauche du marabout dans lequel avait été établie la batterie de brèche. A dix heures et demie, la brèche ayant été jugée praticable, le général Pélissier placé au marabout, fit sonner la « marche des zouaves », qui était le signal de l'assaut. Le bataillon s'élança et couronna le premier la brèche. Au bout de deux heures de combat, Laghouat était en notre pouvoir ».

Le régiment prend part à l'expédition des Babors (mai).

Guerre d'Orient. — Deux bataillons actifs sont appelés à faire partie de la 1" brigade (général Espinasse) de la 1'''^ division (général Canrobert) de l'armée d'Orient.

Le régiment de marche arrive , le 10 avril , à Gallipoli où il séjourne jusqu'à la fin du mois de mai. Le 2 juin, il est à Varna. Là, le choléra se met à sévir avec force. « Dans ces circonstances pénibles, le moral des zouaves fat à hauteur de ce qu'on pouvait attendre de cette troupe d'élite. Le 29 juillet, le colonel ayant fait établir une petite ambulance, des sous-officiers, des caporaux, des zouaves, s'offrirent de bonne volonté pour soigner les cholériques, ce qu'ils firent avec le plus grand dévouement. »

Au commencement de septembre, l'armée s'embarque pour la Crimée. Le 14, elle atterrit à Old-Fort ; le 19, elle s'arrête non loin de l'Aima dont les Russes, établis sur les

LES ANCIE?iS ZOUAVES «39

hauteurs de l'autre rive, défendent l'accès. Le lendemain se livre la bataille fameuse où les zouaves jouèrent un rôle immorlellement glorieux.

Le 23 septembre, l'armée se remet en route et, contournant Sébastopol par l'Est, va mettre le siège devant la place.

Au mois de novembre, le colonel Bourbaki, promu général de brigade, est remplacé par le colonel de Lavarande. Quelques semaines après, au mois de janvier 1855, le colonel de Lavarande prend le commandement des zouaves de la Garde. Il a pour successeur, au 1*' zouaves, le colonel Janin.

Au mois de février 1855, commencent les travaux d'approche devant Malakoff. Le régiment y participe. Dans la nuit du 22 mars, il aide à repousser une attaque formidable que dirigent les Russes contre nos travaux.

Le lendemain, le colonel Janin est nommé au commandement des zouaves de la Garde. Le colonel Collineau prend le commandement du régiment.

Le 8 septembre a lieu l'assaut de Malakoff'.

Au mois d'avril 1856, la paix signée, le 1*' zouaves rentre à Alger.

Algérie. — Le régiment, à peine revenu de Crimée, marche contre les Guechtoula (août-octobre).

Expédition de Kabylie (mai-juillet). — Le colonel Collineau est nommé général et remplacé à la tête du l*' zouaves par le colonel Paulze d'Ivoy,

1. Voir, pour les détails de l'assaut de Malakoff, au chapitre I des zouaves de la Garde, p. 212 et suiv.

Au mois d'avril, le régiment est formé à quatre bataillons. Presque aussitôt, les trois premiers, forts de six compagnies de 150 hommes, sont envoyés sous les ordres de leur colonel à l'armée d'Italie.

Campagne d'Italie. — Le régiment débarque à Gènes le 30 avril. Il forme avec deux régiments de ligne, la l""" brigade (général Goze) de la division Bazaine, la 3^ du 1®"" corps commandé par le maréchal Baraguay d'Hilliers.

Le 5 mai, il est sur les bords du Tessin sans avoir combattu. « Si le succès de nos armes causait une satisfaction générale, le l*^'" zouaves n'en regrettait pas moins que sa mauvaise étoile l'eut empêché encore de se mesurer avec les Autrichiens, alors que le 3^ zouaves à Palestro et le 2* à Magenta avaient par leurs exploits dignement soutenu la réputation des troupes d'Afrique. Mais trois jours après, le 8 juin, la vigueur déployée par le régiment au combat de Melegnano, témoigna qu'il était toujours digne d'être l'aîné des trois régiments de zouaves ». Le colonel Paulze d'Ivoy est tué dans cette journée.

Le colonel Brincourt est nommé au commandement du régiment.

Le 24 juin, le régiment assiste à la bataille de Solférino,

A la paix (juillet) , le l*^"" zouaves est maintenu en Italie comme faisant partie du corps d'occupation. A la fin d'octobre, il s'embarque pour l'Algérie où le rappelle la campagne du Maroc.

Algérie. — Le 4^ bataillon prend part à l'expédition du

Les zouaves enlèvent à la baïonnette la porte de Melegnano.

Maroc (octobre-novembre). Il est rejoint au cours des opérations par le régiment ramené d'Italie.

Campagne de Syrie. — Le 1'^ bataillon est désigné pour faire partie de l'expédition de Syrie. Embarqué en août 1860 pour Beyrouth, il est de retour à Alger en juin

Campagne du Mexique. — Au mois de juillet 1862, le régiment détache deux bataillons au Mexique, sous les ordres du colonel Brincourt.

Ce dernier est nommé général de brigade par décret du 20 août 1863 et remplacé à la tête du 1" zouaves par le colonel Clinchant.

Le colonel Clinchant, promu à son tour au grade supérieur le 12 août 1866, reçoit pour successeur le colonel Carteret-Trécourt.

La fraction du régiment stationnée au Mexique ne rentre en Algérie qu'au mois d'avril 1867.

Algérie. — En 1864, tout le Sud de l'Algérie se soulève; l'insurrection ne peut être éteinte qu'en 1867. Les bataillons restés en Afrique prennent une part active à la pacification.

Le régiment formé à trois bataillons de six compagnies part pour l'Armée d'Alsace.

Le 6 août il se bat à Frœschvviller.

lU i" ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

Sedan [i"'^ septembre iSlO). — Le 1" septembre, à la fin de la journée, dans la tentative désespérée que fit le général de Wimpfen sur Balan « le 2* bataillon du régiment ayant pour réserve les deux autres, attaqua vigoureusement les abords de Balan et enleva les hauteurs qui en dominent les premières maisons.

<( La compagnie du capitaine Callet y pénétrant en délogea les Bavarois. Malheureusement ces troupes que n'appuyaient plus nos batteries presque toutes réduites au silence, ne purent, devant l'accumulation des forces ennemies, déboucher du village et furent rejetées sur Sedan.

(( Ce fut le dernier acte d'énergie de cette sinistre journée.

(( Les trois bataillons du régiment étaient, le soir, réunis dans la place. Depuis le matin, ils avaient perdu 19 officiers et environ 600 hommes.

« On sauva le drapeau du régiment. Il fut confié par le sous-lieutenant porte-drapeau Berger, à M. Bacot, industriel à Sedan. Nos zouaves avaient, le l^"" septembre, éteint l'incendie que les projectiles de l'ennemi avaient allumé dans sa maison.

« En 1871, rentrant de captivité, le sous-lieutenant Berger rapporta à Coléa ce drapeau qui avait flotté sur le bastion de Malakoff, et à l'ombre duquel tant de braves soldats avaient succombé en Crimée, en Algérie, en Italie et au Mexique.

(( Aujourd'hui il est à Alger le plus bel ornement de la salle d'honneur du 1" zouaves et le témoin vénéré de ses gloires \ »

1. Historique sommaire du l" régiment de zouaves, par le capitaine Cartei'ou.

2' RÉGIMKXT DE ZOUAVES

Expédition de Laghouat. — (Octobre-Décembre). Prise de Laghouat.

Expédition des Babors. — Le lieutenant-colonel Cler remplace le colonel Vinoy dans le commandement du régiment.

Guerre d'Orient. — Le régiment de marche, formé à deux bataillons, quitte Alger le :23 avril et débarque trois semaines après à Gallipoli. Il fait partie de la 1'* brigade (général Monet) de la 3^ division (prince Xapoléon). Le 31 mai, la division toute entière se rend, par terre, de Gallipoli à Constantinople; elle s'y embarque pour Varna. Le 2* zouaves n'échappe pas au choléra. Après les opérations dans la Dobroutcha, que la 3* division ne fait qu'appuyer, l'expédition de Crimée est décidée.

L'Aima va devenir un des monuments les plus glorieux de l'histoire du 2^ zouaves. « Le général Mentchikoff a disposé ses 38.000 hommes sur un plateau dominant la rive gauche de l'Aima; sa gauche est protégée par des pentes qu'il juge inaccessibles, son centre est à la Tour du Télégraphe et sa droite s'appuie à quelques redoutes dont l'artillerie bat tous les gués de la rivière

« La veille au soir, le prince Xapoléon a dit au colonel du 2^ zouaves : « Je connais la bravoure de votre régi-

« ment, je le placerai au poste le plus périlleux qui sera « aussi celui où il y aura le plus de gloire à acquérir. » Le régiment est en effet disposé en première ligne de ce centre qui, après l'engagement des deux ailes, doit enfoncer les Russes.

« Il est sept heures du matin, le colonel donne ses instructions à ses officiers et à ses sous-oflîciers : <( Vous « êtes placés entre le 1^'' zouaves, votre digne émule de « gloire et les Anglais, les anciens ennemis de la France, « aujourd'hui nos alliés. Chacun de nous doit tenir à s( honneur de ne point se laisser dépasser ; souvenez- )« vous tous, qu'enfants de cette race héroïque qui a < illustré, par ses conquêtes, les premières années du K siècle, vous êtes appelés, dans une guerre européenne, K à illustrer le second Empire par de nouvelles victoires. » Puis, leur montrant l'armée russe : « Avant d'arriver à « l'ennemi, vous avez à franchir une rivière, des fourrés * et une pente rapide; une fois la bataille engagée, elle « doit être conduite à l'africaine. Après un premier «; succès, abordez l'ennemi avec la vigueur qui vous a « si souvent réussi pour déloger les Kabyles. »

(( Mais les hommes qui voient successivement toutes les troupes des ailes s'ébranler vers l'ennemi, ne comprennent pas pourquoi les régiments du centre restent en arrière jusqu'à onze heures du matin ; le colonel, pour leur faire prendre patience, ordonne de faire prendre un second café; le maréchal Saint-Arnaud vient les voir à son tour et les engage à prendre un café : « Le colonel « nous en a déjà fait donner deux. » — « Eh ! bien, je « veux vous payer le pousse-café, mais ce sera là-haul, « dans le camp ennemi. » — « Vive le maréchal », crient

Ites zouaves. — « Vivent ceux qui ne seront pas f ce

« soir », répond le maréchal.

«( Enfin, le régiment se met en marche, précédé à deux cents pas par les compagnies Sage et du Lucie déployées en tirailleurs ; à midi, les tirailleurs entrent dans le village de Bourliouk, y mettent le feu et poursuivent les Russes dont les balles blessent le sergent Cottaraz et en tuent un autre. L'artillerie ennemie ouvre son feu sur ces grandes bandes de tirailleurs qui profitent de tous les accidents de terrain pour s'abriter et font un terrible usage de leurs carabines de précision ; à chaque éclair parti des pièces ennemies, un cri de chacal retentit, les zouaves se couchent à plat ventre, laissant le boulet ennemi voler au-dessus d'eux, et se relevant soudain, font un nouveau bond en avant jusqu'à ce qu'un autre cri retentisse. La compagnie Femier les renforce, pendant qu'en arrière les deux bataillons posent à terre leurs sacs où il y a trois ou quatre jours de vivres de campagne et dix-huit jours de vivres d'ordinaire; le 1" bataillon s'embusque dans le lit même de l'Aima, le i'^ derrière un petit mur en pierres sèches, au-dessus duquel le souslieutenant Guilloii dresse le drapeau du régiment, aussitôt criblé de balles.

« Mais cet emplacement ne peut être considéré que comme un lieu de ralliement, les trois compagnies déployées en tirailleurs au milieu des fourrés sont fortement compromises, il faut sortir de cette situation à tout prix. Sur un contrefort escarpé, trois bataillons russes, placés en avant de la ligne ennemie, sont près des zouaves; le colonel demande et obtient du général de brigade l'autorisation d'enlever la tête même du contrefort , au moment même où un aide de camp apporte l'ordre de l'attaquer par la gauche avec le reste de la brigade.

« Le colonel Cler se porte donc à son l^' bataillon,

as 4» ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

toujours embusqué dans le lit de l'Aima; l'artillerie ennemie couvre de sa mitraille les berges et la sortie du gué, les branches des grands arbres qui bordent la rivière tombent avec les boulets. La charge sonne, les zouaves sortent du lit de la rivière avec leur colonel à leur tête, traversent deux fois les lacets de la rivière et escaladent les premiers escarpements, pendant que l'autre bataillon tourne la position par le ravin de gauche. Un court combat s'engage avec les trois bataillons russes; le lieutenant Doux se précipite avec quelques hommes sur une batterie qui parvient à lui échapper; le régiment d'infanterie de marine, accueilli par le feu d'un bataillon russe caché dans les broussailles, recule de quelques pas, lorsque treize zouaves, cachés dans un ravin, se lèvent et font feu sur le flanc des Russes, qui se croient tournés et lâchent pied, en abandonnant leurs blessés et leurs sacs; cette retraite entraîne celle des autres bataillons.

« Le coloneL Cier fait sonner au drapeau et rallie son régiment au moment où la cavalerie russe s'avance pour charger; le feu des tirailleurs suffît pour la repousser. Plusieurs batteries et un grand nombre de bataillons ennemis concentrent leurs feux sur les zouaves, dont quarante tombent en quelques minutes. La position n'est plus tenable, le colonel voit la destruction imminente de son beau régiment, il hésite un instant entre une charge générale à la baïonnette et l'attaque du Télégraphe au sommet de l'angle des deux régiments russes qui le mitraillent. Sans attendre que les zouaves soient complètement ralliés, il saisit le drapeau et s'élance au galop vers la Tour en s'écriant : « A moi, mes zouaves, à la Tour. )) Tous le suivent au pas de course et, mêlés aux zouaves du 1®"" régiment, qui a suivi le mouvement, arrivent au pied de la Tour dont ils s'emparent, malgré la

défense de deux compagnies; le colonel arbore le drapeau du 2^ zouaves au-dessus de l'échafaudage, le sergentmajor Fleurij, du 1" zouaves, l'y soutient un instant et tombe frappé à la tète par la mitraille; le drapeau du !*■■ zouaves, qui arrive en même temps, est mutilé par un éclat d'obus. « Les Africains sont fous ou ivres », s'écrie le général russe en voyant cette terrible attaque devant laquelle ses soldats lâchent pied en abandonnant leurs sacs, leurs blessés et leurs armes.

« Mais les quatre bataillons de zouaves et un de chasseurs sont ralliés autour du colonel Cler, l'artillerie française, hissée sur le plateau par les zouaves du lieutenant Doux, se met en batterie, pendant que l'armée se reforme par régiments derrière le rideau des zouaves ; les brigades de seconde ligne passent devant celles de première, qui se reforment à leur tour.

({ C'est à ce moment que, voyant la place glorieuse occupée par les deux drapeaux des zouaves, le lieutenant Poitevin, porte-drapeau du 39* de ligne, quitte son bataillon et court placer l'aigle de son régiment à côté des deux autres; une décharge à mitraille lui fait payer de sa vie cet acte de courage.

« Le 2* zouaves se reforme en bataille derrière la Tour, pendant que le colonel distribue des récompenses et élève à la première classe tous les zouaves blessés qui ont continué à combattre. Le maréchal de Saint-Arnaud passe devant les rangs, la figure joyeuse : « Vive le maréchal! » — « Merci, mes zouaves », et s'arrêtant devant l'aigle : « Cette fois, Cler, c'est le nom de l'Aima qui sera brodé sur votre drapeau. » Le prince Napoléon passe à son tour : « Je suis bien heureux, mon cher colonel, de vous féliciter; comme vous devez être fier de commander de pareils soldats. »

(( Dans cette affaire, 2.000 zouaves et 400 chasseurs à pied ont décidé du sort de la bataille en s'enfonçant comme un coin dans le centre ennemi.

(( Au moment où le régiment se ralliait sur les pentes, le sergent-clairon Geslaud reçoit un boulet qui lui emporte l'avant-bras gauche, jette son clairon sur sa figure et sa poitrine, lui blesse l'autre bras et vient lui briser son mousqueton; il se fait amputer et revient se placer à la tête de ses clairons. A l'appel du soir, le colonel lui manifeste son étonnement de le voir au cercle des sous-officiers rendant l'appel : « Je puis continuer mon service (( et j'ai voulu, mon colonel, me réjouir, avec mes cama- (( rades, du beau succès de la journée. » Il fut décoré et placé comme gardien au Palais-Royal. »

Devant Sébastopol, le 2® zouaves est affecté au corps d'observation.

Le 4 novembre, à Inkermann, il contribue à transformer la défaite des Anglais en une brillante victoire.

Dans la nuit du 23 février 1855, le colonel Cler reçoit l'ordre de détruire l'Ouvrage Blanc construit par les Russes entre la mer et le ravin du Carénage. L'affaire est chaude. Les zouaves s'élancent sur la position en deux colonnes et enlèvent une avant-ligne de petits postes et d'embuscades. Ils sont bientôt rejoints par une réserve d'infanterie de marine qu'amène le général de Monel. (( La charge sonne, les trois colonnes se précipitent sur le retranchement. Les têtes d'attaque sont reçues par le feu des bataillons russes massés à la gorge et par celui d'un autre bataillon placé dans le fossé; le masque de gabions dressé sur la contrescarpe est pourtant renversé, le fossé est franchi, le bataillon du régiment de Seli)iginsh culbuté et les zouaves s'élancent dans l'intérieur de la position; deux fois ils parviennent jusqu'à la gorge.

LES ANCIENS ZOUAVES 15t

deux fois ils sont arrêtés par un mur de baïonnettes et une pluie de balles; dans le fossé, le lieutenant Bartel^ blessé mortellement, encourage de la voix les zouaves épuisés ; les capitaines Banon et Bessière essaient encore plusieurs fois de briser celte muraille vivante, le capitaine Lesur, arrivé le premier avec sa compagnie, tombe blessé, sept officiers, deux adjudants, un grand nombre de sousoffîciers et de zouaves sont déjà blessés, le colonel n'a été sauvé des baïonnettes qui ont déchiré son uniforme que par une chute providentielle; tous les efforts sont vains, il faut attendre l'arrivée des réserves. Le colonel rallie les débris des deux bataillons à l'abri, derrière la gabionnade et leur ordonne de se serrer les uns contre les autres en attendant les secours.

« Mais il n'y a plus un seul homme en réserve. Les Russes s'en aperçoivent, ils sortent de l'ouvrage par la droite et la gauche , et cernent silencieusement les zouaves; ils sont si près que nos soldats, les prenant pour une troupe de renfort, leur crient de ne pas tirer; un commandement en russe répond à leur appel , un cercle de feu les entoure et une grêle de balles passe sur leurs têtes ; heureusement que les Russes tirent trop haut et que ceux de l'intérieur de la redoute n'osent tirer dans la crainte d'atteindre le bataillon de Seleginsk toujours mélangé aux zouaves. En même temps les batteries de la place, celles du port et de la Tchernaïa, les canons des vaisseaux et des bateaux à vapeur ouvrent leur feu sur la redoute. Les bataillons russes tirent toujours, quelques soldats plus hardis que leurs camarades viennent se faire tuer à coups de baïonnette sur le haut du fossé; d'autres, grimpés sur le parapet, font pleuvoir des pierres, des gabions , des débris de toute sorte sur la poignée de zouaves. L'aspect du combat est fantastique : dans le

fond, Sébastopol et le port, éclairés par les lumières des signaux et des coups de canon, ressortent sur la neige; en avant, l'ouvrage illuminé continuellement par la fusillade, une ligne compacte de grenadiers russes, de cosaques du Don avec leurs capotes et leurs bonnets de fourrure, luttant corps à corps avec les zouaves. Pendant vingt minutes, les zouaves soutiennent cette terrible lutte ; en entendant alors pour la deuxième fois le signal de la retraite, le colonel rallie les quelques hommes encore debout autour de lui et d'une voix forte, leur crie : « Je ne

« veux pas donner à ces j f la satisfaction de pro-

(( mener dans toute la Russie un colonel de zouaves, mieux <( vaut mourir. » Cette poignée de survivants se jette tête baissée sur les Russes; alors s'engage à coups de crosse, à coups de baïonnette, à coups de poing un dernier combat où meurent le capitaine Sage, le jeune sous-lieutenant Sevestre, arrivé depuis quinze jours au régiment et un grand nombre d'autres héros plus modestes ; mais la trouée est faite ; les quelques zouaves qui restent encore à droite et à gauche suivent le mouvement et, à travers un terrain couvert par la mitraille, rentrent dans la tranchée d'Inkermann. »

Le colonel Cler est nommé général de brigade le 5 mars et remplacé au 2® zouaves par le colonel Saiirin.

Dans la nuit du 7 au 8 juin a lieu une attaque générale contre la redoute du Mamelon Vert et les Ouvrages Blancs. Le 2^ zouaves est chargé d'enlever l'ouvrage de gauche : il réussit au prix des plus grands efforts et de pertes considérables.

Le 18 juin, le régiment prend part à la première attaque contre Malakoff : « Il laisse l'élite de ses officiers et de ses soldats au bord des fossés ennemis; 200 hommes manquent à l'appel, 5 officiers sont tués... Après cette

journée, le régiment est incapable de continuer à prendre part aux travaux du siège. Le feu et les maladies n'ont laissé que 25 hommes valides par compagnie; tous les officiers ont été successivement blessés, et c'est un capitaine, M. Lauer, qui commande le régiment. Les forces humaines ont des limites, le repos est indispensable pour refaire les survivants et reconstituer le régiment. »

Le 5 juillet, le régiment passe à l'armée d'observation. Il quitte le camp du Moulin et s'établit sur le moins élevé des monts Fédioukines.

Le 16 août, il contribue à la victoire de Traktir : c'est la dernière fois, au cours de cette campagne, qu'il se rencontre avec l'ennemi.

Le 21 avril 18o6, il dit adieu à la Crimée; il est rapatrié à Oran le 17 mai.

Algérie. — A peine de retour en Algérie, le 2* zouaves prend part à l'expédition contre les Guechtoula (septembre-octobre).

Expédition de Kabylie (mai-juillet). — Le 24 juin, le régiment s'illustre au combat d'Icheriden.

Le colonel Saurin est nommé général de brigade; le colonel Tixier le remplace.

Trois bataillons à six compagnies partent pour l'Italie sous les ordres du colonel Tixier; le 4* bataillon récemment créé demeure en Algérie.

Campagne d'Italie. — Le régiment débarque à Gênes

154 4" ZOUAVES Eï ZOUAVES DE LA GARDE

à la fin d'avril, il est placé à la 2* brigade de la 2^ division du 2® corps (brigade Castagney, division Espinasse, corps d'armée de Mac-Mahon).

La journée de Magenta est à jamais mémorable pour lo 2* zouaves; pendant la bataille, « le zouave Daurière^ de la 2® compagnie du 2* bataillon, attaque, avec l'adjudant Savières et quelques hommes, un groupe au milieu duquel on aperçoit un drapeau. La garde refuse de se rendre, elle se fait massacrer pendant que le porteau-drapeau essaie de dissimuler l'étendard sous sa capote blanche; renversé par Daurière qui s'est jeté sur lui, il cherche encore à couvrir le drapeau de son corps, mais blessé d'un coup de sabre par l'adjudant Savières, il lâche prise. Daurière saisit la trophée et s'élance hors de la mêlée en l'élevant au-dessus de sa tête ; le général Castagney aperçoit le zouave, l'appelle et touche le drapeau en félicitant l'heureux vainqueur. »

Quelques jours après, le général de Mac-Mahon, qui vient d'être élevé à la dignité de maréchal, adresse aux troupes du 2* corps l'ordre général suivant :

« L'Empereur, voulant rétablir d'anciennes et glorieuses traditions, a décidé que le régiment qui prendrait un drapeau à l'ennemi porterait la croix de la Légion d'honneur au-dessous de son aigle. Le 2^ zouaves qui, le premier dans cette campagne, a enlevé à Magenta le drapeau du 9^ régiment autrichien, recevra demain, par ordre de Sa Majesté, la décoration qu'il a glorieusement gagnée sur le champ de bataille... »

« Le lendemain, le maréchal vient au camp et, en présence des troupes sous les armes, décore de sa main cette aigle qui, à cette même bataille de Magenta, a eu la poitrine traversée par un biscaïen. Le zouave Daurière est fait chevalier de la Légion d'honneur. »

Le 24 juin, à Solférino, la S** division enlève San-Cassiano.

A la paix, deux bataillons montent à Paris et font leur entrée triomphale avec l'armée d'Italie. «. Pour l'aigle mutilée et décorée du 2® zouaves, ce ne fut qu'une longue acclamation. »

A la fin d'août, les trois bataillons sont de retour à Oran.

Algérie. — Presque aussitôt les quatre bataillons vont guerroyer contre le Maroc.

Expédition de la Kabylie orientale {mai-août).

Le lieutenant-colonel Gambier, du corps, est nommé au commandement du régiment à la place du colonel Tixnej', promu général.

Campagne du Mexique. — Un premier bataillon à six compagnies part, au mois de novembre 1861, pour le Mexique. Au mois de janvier 1862, un deuxième bataillon y est expédié avec le colonel.

Au mois de mars 1865, le 2^ zouaves est rapatrié en Algérie. Le colonel Lefebvre remplace le colonel Gambier à la tête du régiment.

Algérie. — Pendant les événements du Mexique, la portion du régiment restée en Algérie n'est pas demeurée inactive. Formée en deux bataillons, elle ne tarde pas à marcher sous les ordres du général Martineau contre les

Ouled Sidi Cheick rassemblés autour de Géryville (avriljuin 1864).

Le pays semble apaisé et les zouaves sont de retour à Oran lorsque, au milieu de juillet, l'insurrection recommence avec une nouvelle intensité. Jusqu'en 1867, l'Algérie est en proie à toutes les horreurs de la guerre.

Le 2* zouaves opère de nouveau contre le Maroc. Le lieutenant-colonel Détrie est nommé colonel au corps. Au mois de juillet, le régiment se met en route pour le Rhin.

Frœsch\^-iller (6 août 1870). — Le 6 août, la bataille s'engage. « L'issue en notre faveur n'en paraît douteuse à personne, le régiment se porte avec joie en avant; il s'arrête dans un pli de terrain, sa droite à hauteur et en avant de la route d'Elsasshausen, sa gauche sur la route de Wœrth. Des compagnies en tirailleurs sont portées en avant au milieu des vignes et des houblonnières qui dominent le village de Wœrth à environ 300 mètres. Pendant que les tirailleurs ripostent au feu des Prussiens, établis dans Wœrth, un feu d'artillerie très violent s'engage entre les batteries prussiennes placées au-dessus et notre artillerie de réserve dont les projectiles passent sur la tête des zouaves; la fusillade cesse sur la gauche pour reprendre, avec la plus grande violence, sur la droite que l'ennemi commence à déborder vers deux heures ; en même temps de nombreux tirailleurs ennemis sortent du village et gravissent les pentes occupées par le régiment.

« Énervés par une inaction de six heures à plat ventre dans les terres labourées par les coups de l'artillerie ennemie, par le feu de nos quarante pièces de réserve

LES ANCIENS ZOUAVES loT

mises en batterie en arrière, à 200 mètres à peine, par les nombreuses pertes déjà subies (car il ne reste plus debout un seul des officiers supérieurs, y compris le colonel), les zouaves du 2* régiment se relèvent comme un seul homme à la voix de leurs officiers restés debout à leur place, de bataille; ils mettent d'eux -même la baïonnette au canon et, poussant des cris de victoire, bondi-sent dans les vignes à la suite du général Lhérillier qui dirige la contre-attaque, le képi au bout de sa canne. La soudaineté et l'impétuosité de cette attaque sont telles que, tirailleurs et officiers ennemis, se débarrassent de leurs armes et de leurs manteaux en sautoir pour fuir plus vite. Les soutiens, massés dans les vignes à peu de distance de VYœrth , ne font aucune résistance et les zouaves pénètrent pêle-mêle dans le village. Ils y sont accueillis par une fusillade meurtrière partant des soupiraux, des fenêtres et surtout des toitures où les défenseurs ont pratiqué des ouvertures ; le sous-lieutenant Cheylard tombe percé de sept blessures dans la grand'rue, le sous-lieutenant de Goué, qui dirige le feu d'une poignée d'hommes contre les toits, reçoit une balle en pleine poitrine; une compagnie accule un bataillon prussien dans une impasse et l'anéantit complètement; prise elle-même à dos par les renforts ennemis, elle est détruite à son tour. Mais ce sublime élan de tous devient inutile; ce suprême effort, qui coûte au régiment plus de la moitié de son effectif, a permis aux autres corps de la division de commencer leur mouvement de retraite, les zouaves sont laissés à leurs propres forces; sans soutiens ni à droite, ni à gauche, ni en arrière, ils reculent lentement pour regagner les hauteurs. L'ascension des vignobles, plantés sur un terrain en pente très raide et soutenus par des échalas, s'opère difficilement; épuisés par les efforts

qu'ils viennent de faire, les zouaves subissent les plus grandes pertes.

« Les débris du régiment sont rassemblés sur le plateau, au moment de la charge des cuirassiers dont profite le capitaine Béhic pour prendre le commandement des zouaves survivants et organiser la retraite en partie sur la route de Frœschwiller à Reischoffen et en partie par celle d'Elsasshausen sur le même point. »

Compris dans la capitulation de Sedan, les zouaves du 2® brûlent leur drapeau plutôt que de le rendre; la frange est partagée entre les officiers et l'aigle enterrée dans un jardin de la ville.