Les bâtiments de la station et de la douane

aussitôt s'éleva la grosse voix du canon. L'action s'engageait au nord de Buffalora, donnant le signal du suprême tournoi. Rien n'était donc perdu!

La lutte reprend. — Combat au pont du chemin de fer. — De nouveau, le général Wimpffen lance en avant ses grenadiers. Pendant qu'à gauche le 2* s'avance sur Buffalora, il entraîne lui-même deux bataillons du 3^, ayant à leur tête le colonel Metman, sur la redoute du chemin de fer. Aucun obstacle ne résiste devant cette course vertigineuse et, après une courte lutte, les bonnets à poil couronnent les talus de l'ouvrage. Les Autrichiens, terrifiés par la furie de cette attaque, abandonnent la position et se laissent ramener à la pointe de la baïonnette sur l'autre rive du canal, sans prendre seulement le temps de faire sauter le pont. Les fourneaux de mine sont aussitôt détruits . Pourtant des renforts arrivent à nos adversaires ; dans toutes les directions, ce n'est qu'un immense fourmillement d'uniformes blancs qui convergent vers la voie ferrée. Devant ce danger, les grenadiers se mettent en retraite lentement, en disputant pied à pied le terrain. Déjà ils ont repassé le Naviglio et leur feu s'est presque entièrement éteint, faute de munitions, lorsque derrière eux s'élève une rumeur grandissante. C'est le commandant de Bellefonds qui accourt par ordre de l'Empereur avec trois de ses compagnies de zouaves pour rétablir le combat. Agiles comme des panthères, ces valeureux soldats bondissent par dessus les épaulements de la redoute et tombent à la baïonnette dans les rangs ennemis. En un instant le pont est balayé. Puis, zouaves et grenadiers, se laissant entraîner par une ardeur aussi héroïque qu'imprudente, forts à peine de quelques centaines d'hommes, se jettent au milieu du llux grossissant des renforts autrichiens.

Le commandant de Bellefonds est blessé des premiers. Appuyant sa marche chancelante sur son sabre, il n'en reste pas moins à la tête de ses zouaves. Un deuxième coup de feu l'étend par terre. Il refuse de se laisssr emporter à l'ambulance et assis, défaillant, il continue à diriger le combat. Une troisième blessure est le prix de ce courage antique '.

Et toujours se continue l'acharné corps à corps dans une exubérance de sang et d'énergie. Hélas, les prodiges d'intrépidité des nôtres n'y peuvent rien! De nouveau le nombre a raison de leur valeur et les oblige à céder devant l'irrésistible courant.

Combat à Ponte Nuovo. — A la même heure se livre, un peu plus haut, un autre combat tout aussi terrible, tout aussi disproportionné. Lorsque la brigade Wimpffen s'est lancée à l'assaut de la redoute, elle a beaucoup eu à souffrir des feux de flanc et d'écharpe partant des maisons de Ponte Nuovo, De sa propre initiative, le lieutenant-colonel de Tryon ^ y porte au pas de course le bataillon du 3* grenadiers, resté jusqu'à ce moment en réserve du régiment et s'empare de haute lutte des bâtiments de la rive droite; puis, du même impétueux élan, il occupe le pont, avant que l'ennemi, surpris par cette subite attaque, ait pu faire jouer les fourneaux de mine. Mais il n'a avec lui qu'une poignée de braves et les Autrichiens s'avancent

1. En récompense de sa vaillante conduite, le commandant Pissonnet de Bellefonds est nommé lieutenant-colonel au 21° de ligne par décret du 18 juin. Il meurt quelques jours après des suites de ses blessures. Citons à ce propos l'acte de dévouement et de bravoure de M"" Rossini, cantinière au régiment, qui fut médaillée « pour être allée sous le feu de l'ennemi donner les premiers soins au commandant de Bellefonds, blessé ».