Division île La Motte-Rouge

4' ZOUAVES. — T. I. il

258 i' ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

Quelques instants plus tard, un orage d'une extrême violence mit fin à cette lutte géante et favorisa la retraite des Autrichiens.

Les zouaves de la Garde , bien qu'ils n'eussent pris qu'une part secondaire aux péripéties de la journée , s'étaient trouvés pendant plusieurs heures sous le feu de l'ennemi. Leurs pertes furent de 3 tués et 8 blessés ^ Le soir, l'armée bivouaqua sur le champ de bataille ; la Garde entoura l'Empereur à Cavriana.

Le lendemain 25 , elle y recevait lecture des ordres ci-après :

(( Soldats,

(( Vous avez pris une part glorieuse à la bataille de Solférino.

(( La division Camou a eu sa première brigade engagée dès neuf heures du matin; le bataillon de chasseurs à pied, les l*"" et 2® régiments de voltigeurs, sous les ordres du général Manèque, ont enlevé des positions redoutables vigoureusement défendues. De nombreux prisonniers,

1. Le général commandant la 1" division de la Garde temine ainsi son rapport :

« Bien que le rôle de ma division dans cette grande journée n'ait été que secondaire, vous voudrez bien apprécier, j'espère, monsieur le maréchal, les services qu'elle a rendus. En appuyant à temps et sans ordre précis la brigade du général Manèque, elle a assuré la possession d'une position dont l'importance était éminente puisqu'elle séparait, l'une de l'autre, deux ailes de l'armée. Elle a marché à l'ennemi avec son ardeur et son désir habituel de bien faire, les pertes qu'elle a faites, pour n'être pas heureusement considérables, n'en attestent pas moins les dangers auxquels elle a été exposée.

« J'aurai l'honneur de vous transmettre plus tard des mémoires de proposition, mais je dois dès maintenant appeler votre bienveillante attention sur les officiers qui me sont plus spécialement désignés par les chefs de corps, ce sont :

« Aux zouaves : MM, de Vilaire, Fliniaux et de Cauvigny, capitaines; Giraud, sous-lieutenant... »

treize canons, un drapeau sont les trophées de leur brillant combat.

« L'artillerie de la Garde, soutenue par la division de grenadiers, a rendu les plus grands services; pleine d'entrain et d'élan, elle s'est mise en batterie sur des crêtes presque inaccessibles, a éteint le feu de l'ennemi, détruit ses abris et précipité sa retraite.

€ A Magenta, le 4 juin, la division Mellinet s'est emparée sous un feu meurtrier de Ponte Nuovo et elle a défendu avec la plus grande énergie une position attaquée par des forces très supérieures. Les grenadiers et les zouaves ont refoulé à la baïonnette les colonnes ennemies et les ont forcées à la retraite après des pertes énormes.

(( Les voltigeurs et chasseurs de la Garde ont inontré qu'ils étaient les dignes frères des grenadiers et zouaves de Magenta.

(( Le maréchal, commandant en chef, ne pouvait avoir de récompense plus précieuse que d'être maintenu à la tête de telles troupes , quand l'Empereur l'a élevé à la dignité de maréchal de France.

« Soldats de la Garde, l'armée vous apprécie; elle a vu ce que vous saviez faire sur le champ de bataille et elle est fière de la Garde Impériale comme la Grande Armée l'était de la Vieille Garde.

« Vive l'Empereur !

« Cavriana, le '^5 juin 1859,

« Le maréchal commandant la Garde Impériale,

« Signé : Regnault de Saint-Jean d'Angely. »

« Au quartier général, à Cavriana, le 29 juin 1859. « Soldat^, « L'ennemi croyait nous surprendre et nous rejeter au

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delà de la Chiesa; c'est lui qui a repassé le Mincio. Vous avez dignement soutenu l'honneur de la France et la bataille de Solférino égale et dépasse môine les souvenirs de Lonato et de Castiglione.

(( Pendant douze heures, vous avez repoussé les efforts désespérés de plus de 150.000 hommes. Ni la nombreuse artillerie de l'ennemi, ni les positions formidables qu'il occupait sur une profondeur de 3 lieues, ni la chaleur accablante n'ont arrêté votre élan. La patrie reconnaissante vous remercie par ma bouche de tant de persévérance et de courage; triais elle pleure avec moi ceux qui sont morts au champ d'honneur. Nous avons pris deux drapeaux , trente canons et six mille prisonniers. L'armée sarde a lutté avec la môme bravoure contre des forces supérieures; elle est bien digne de marcher à vos côtés. Soldats, tant de sang versé ne sera pas inutile pour la gloire de la France et pour le bonheur des peuples.

(( Signé : Napoléon. »

Marche sur le Mincio. — Ce même jour, sans se reposer plus longtemps sur leurs immortels lauriers, les alliés se dirigeaient sur le Mincio, pour en forcer le passage. Le quartier impérial et la Garde demeurèrent seuls à Cavriana. A notre approche, les Autrichiens abandonnèrent la ligne de défense du fleuve et vinrent chercher un refuge sur la rive gauche de l'Adige, vers Vérone. Le 1" juillet, l'armée franco-sarde franchissait sans coup férir le Mincio et l'Empereur qui, dès le 29, s'était transporté avec sa Garde à Volta , établissait son quartier général à Valeggio. Le l*"" corps et les divisions sardes mettaient le siège devant Peschiera.

La paix est signée. — Aussitôt après la chute de cette

place, l'armée devait marcher sur Vérone. Les événements ne lui en laissèrent pas le temps. Le 8. un armistice était conclu. Le 11, une paix glorieuse terminait cette campagne qui couvrait la France des palmes du triomphateur.

La Garde rentre en France. — Dès le 12, la marche rétrograde commença. La Garde poussa, ce jour-là, jusqu'à Pozzolengo et s'arrêta le lendemain à Desenzano. sur les bords du lac de Garde. Le 16, elle reprenait son mouvement par Brescia, Milan, Turin. Suse, franchissait les Alpes au mont Cenis et arrivait le 2 août au camp de Saint-Maur.

Un accueil enthousiaste, digne pendant des scènes d'Italie, attendait l'armée victorieuse dans sa marche à travers la France. Son entrée triomphale dans Paris, le 14, en fut le solennel couronnement, — comme le radieux épilogue de ces pages empreintes de grandeur et de gloire que nos soldats venaient d'écrire dans les fastes du pays.

Relevé chronologique des principaux événements survenus dans Texistence des zouaves de la Garde de 1859 â 1870'.

Le 7 janvier, le colonel Guignard est promu général de brigade; il est remplacé par le colonel Lacretelle, com-

mandant le 31® de ligne.

Le 17 avril, un détachement, comprenant quatre com-

i. Les zouaves de la Garde alternent de nouveau entre les garnisons de Paris et de Versailles.

pagnies à 80 hommes, quitte la capitale, sous la conduite du commandant Février, pour aller faire le service de garde d'honneur auprès de Sa Majesté l'Impératrice de Russie à Nice.

Il rentre à Paris le 6 juin.

Le l*"" octobre, un détachement, composé de quatre compagnies à 100 hommes chacune, des sapeurs, de la musique et des enfants de troupe armés, quitte Versailles, sous le commandement du colonel Lacretelle, pour aller faire un service d'honneur auprès de Sa Majesté l'Empereur à Gompiègne.

Il assiste avec le régiment des guides à une revue du roi de Prusse, à une autre du roi de Hollande et, enfin, à une dernière passée par l'Empereur lui-même, à l'occasion de la fête de Sa Majesté l'Impératrice. Les officiers du détachement de zouaves et les officiers du régiment des guides sont admis à l'honneur d'offrir un bouquet à leur souveraine.

L'Empereur ayant quitté Gompiègne le 9 décembre, le détachement se met en route, le 10, pour rentrer à Versailles.

Dans un ordre du, régiment, le colonel dit : « La visite des rois de Prusse et de Hollande, le passage de plusieurs princes et étrangers de distinction donnaient à la mission du détachement un double intérêt, et il était important plus que jamais que les zouaves affermissent par leur conduite et leur tenue la bonne réputation du régiment. Le colonel est heureux de constater que le résultat a été obtenu. Les étrangers conserveront de nous le souvenir le plus favorable et le colonel a reçu de tous côtés des

félicitations qu'il s'empresse de reporter aux officiers, sous-officiers et zouaves du détachement. »

Le 12 juillet, un détachement, composé de quatre compagnies à l'effectif de 100 hommes chacune, des sapeurs et de la fanfare, sous les ordres du colonel Lacretelle, se rend à Fontainebleau pour y faire un service d'honneur auprès de Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice.

Le 20 juillet, Sa Majesté l'Impératrice arrive à Fontainebleau et passe le détachement en revue.

Le 5 août, le bataillon manœuvre avec le régiment des guides en présence de Sa Majesté l'Impératrice qui daigne témoigner au colonel sa haute satisfaction sur la bonne tenue du détachement et sur la manière dont il a manœuvré.

Le 15 août. Sa Majesté l'Impératrice passe de nouveau le détachement en revue et distribue de sa main quatre croix de la Légion d'honneur et vingt-six médailles militaires'.

1. Citons à ce propos l'anecdote suivante racontée par le général (lu Barail, dans ses Souvenirs : « Le 15 août, l'Impératrice passa en revue, dans la cour d'honneur du château, la garnison que je lui présentai ; à cheval, accompagnée de ses dames, d'un écuyer et d'un aide de camp de l'Empereur, le général Vaubert de Genlis, elle parcourut le front des troupes qui se composaient des guides, des chasseurs et d'un bataillon de zouaves de la Garde, venu pour le service du château. Puis, elle mit pied à terre pour distribuer ellemême une assez ample provision de croix et de médailles... L'aide de camp de l'Empereur lut d'abord la formule du serment prescrit pour l'admission ou l'avancement dans les ordres militaires; puis, sur une liste, il appela, l'un après l'autre, les militaires récompensés. Chacun s'avançait au port d'armes, prononçait la formule sacramentelle : « Je le jure », et recevait sa croix ou sa médaille des mains de l'Impératrice, qui y ajoutait, comme faisait l'Empereur, une poignée de main. Cette poignée de main me chiffonnait un peu. Je trouvais qu'en face d'une femme et d'une souveraine, on

Par décret impérial du 13 août, le colonel Lacrctelle est promu général de brigade.

Le 7 septembre, le détachement de zouaves quitte la résidence impériale de Fontainebleau et rentre à Versailles.

Par décret impérial du 31 août, le colonel Giraud du 7* de ligne est nommé au commandement du régiment.

Le 6 juin, l'Empereur, accompagné de Leurs Majestés le Czar Alexandre et le roi de Prusse Frédéric-Guillaume, passe en revue le régiment à Longchamps et lui témoigne le lendemain par la voix de l'ordre sa satisfaction pour sa bonne tenue et sa belle attitude sous les armes.

Le 26 juin, l'Empereur, accompagné du vice-roi d'Egypte, passe en revue le régiment dans la cour des Tuileries.

Le 8 juillet, l'Empereur, accompagné de Sa Majesté le Sultan Abdul Azis, passe en revue le régiment sur l'avenue des Champs-Elysées.

Le 25 octobre, le régiment est passé en revue par Sa Majesté l'Empereur accompagnée de Sa Majesté l'Empereur d'Autriche François-Joseph.

pouvait faire mieux que de lui serrer les phalanges, et, campé sur mon cheval, je faisais la réflexion in petto qu'on n'était pas très galant dans la Garde, quand je vis arriver, à l'appel de son nom, un vieux sergent de zouaves tout grisonnant. Il s'avança militairement, s'arrêta à deux pas de l'Impératrice, présenta l'arme, puis, l'abandonnant de la main droite, il prit la croix que lui tendait la petite main gantée, et, s'inclinant profondément, il mit sur cette main un respectueux baiser, se releva, se remit au port d'armes et fit un demi-tour pour rentrer dans le rang. Le vieux guerrier avait trouvé dans son instinct une leçon de galanterie française qui fut mise à profit, car, après lui, les choses se passèrent toujours comme il les avait arrangées. »