LA PROPRIETE ET L ECHANGE

La docli'inc de l'unité de rÉ^a^lisc enseigne à Irailer chaque homme, si luimblc que soit son rôle, selon la justice et la charité; rKglise prend donc soin d'interdire elle même que le consommateur, spéculant sur les embarras du commerçant, lui achète des objets à un prix dérisoire, soit pour les consommer, soit pour les revendre lorsqu'ils seront d'un meilleur débit ; elle voit dans chaque marchandise « une parcelle du don divin et une parcelle de travail humain fondues ensemble », elle veut que le trafic soit une collaboration fraternelle el. non une lutte d'ennemis. L'Eglise nie la liberté illimitée du contrai comme elle nie le droit absolu de propriélé: elle enseigne la théorie du « juste prix ». II n'est pas permis de vendre une chose plus qu'elle ne vaut, encore que la loi civile le permette ; l'Évangile enseigne ; « Faites aux hommes ce que vous voudriez « qu'ils vous tissent », et saint Augustin raconte qu'un homme qu'il connaissait, « comme on lui offrait d'ache- (<■ ter un manuscrit, voyant que le vendeur en ignorait « la valeur, lui donna cependant le juste prix. » Dans chaque district de chaque pays, il y a, pour tout article, à chaque époque déterminée, un juste prix. Les pri.vnc

la liberté personnelle. {Décret., I, dist. \, c. 7. Cf. Inlilules, éd. Moyle, 1. 92 ) « L'usage de ce qui est dans le monde », dit Clément, (c doit être commun à tous les hommes; mais un homme, injustement, a appelé ceci le sien, un autre cela; et ainsi acommencé la division parmi les mortels. » Décret., Il, c. 12, q. 2. Kautz : Geschicht. Enlwickelunfj der National. (Elionoinik, 1, 1860, 20o : Ashley : op. laud , I, 158 et note. — Cf. saint Thomas : «. TheoL, II, II, 66. 2.

doivent pas varier avec l'offre et la demande, avec le caprice individuel ou l'habileté du vendeur. Le devoir moral de l'acheteur et du vendeur est de chercher à atteindre ce juste prix autant que faire se peut. Le commerce est licite et louable si le marchand ne vise pas seulement le gain d'argent en lui-même ; mais est illicite toule spéculation fondée sur les flucluations du marché. L'argent qu'un homme prête à un autre homme ne peut être vendu, il ne doit pas rapporter au prêteur un intérêt qui serait usuraire : Jésus a dit: « Prêtez et « n'attendez rien de votre prêt », et Moïse, avant lui, avait dit la même chose. Grégoire X renouvelle et aggrave la prohibition qu'a portée Alexandre IIL Les contrats de société, entre autres la comviende, peuvent du reste, très légitimement, procurer un gain à l'associé qui prête son argent, mais en donnant son travail et en courant un risque ; et il est entendu que tout dommage subi par le prêteur du fait de l'emprunteur doit être réparé par celui-ci. Réglementer la vie économique renaissante selon la loi de Dieu, dans la justice et la charité, voilà donc à quoi tendent les efforts de l'Eglise, de ses fidèles aussi bien que de ses chefs '.

' yy. Le crédit et le commerce: a. Procédés condamnés. Voir saint Thomas : Somme Thêol. Secunda secundie, qu. 77 (et l'analyse dWshley. I. 168). Le texte d'Augustin sur le juste prix est tiré du de Trin , XIII, 3. —Thomas elles canonistes jugent, en outre, que l'argent monnayé est, de soi, improductif (à la différence du bétail, par exemple) ; et encore, que l'argent est une chose consomptible (à la différence dune maison, par exemple), c'est-à-dire que s'en servir équivaut à la détruire (pareillement