LA SCIENCE HUMAINE D APIIES SAINT THOMAS

cule» — Qu'il s'agisse tlcsèlres ou derKtrc, la pensée humaine défaille '.

Les êtres qui fornicnt le monde sont tous des individus : l'individuel seul existe. Or l'homme est destitué de cette inlellection qui, seule, saisit directement les singuliers ; la pensée de l'homme est donc impuissante à saisir immédiatement le réel. — Pourtant l'homme est en contact avec lui : les individus sont matériels, puisque individuels; et le corps, s'il prive la pensée des intuitions singulières, lui fournit des sens, externes et internes, qui quêtent dans l'espace des données sensibles, à eux fournies par les individus ; elle réfléchit sur ces données, les compare, les dépouille de leurs caractères trop individuels : des images, l'intellect actif tire ainsi des concepts abstraits et généraux qui nous représentent exactement les essences des choses. Voilà l'œuvre de la raison discursive, propre à l'intellectualité ; voilà l'objet proportionné de cette intellectualité. — Ces concepts, organisés par notre pensée.

' Au contraire de ce qu'on dit souvent, Thomas n'a qu'une piètre idée du pouvoir de la pensée Iiumaine. Pour lui, « l'ànie de l'homme est la dernière dans la série des intelligences, celle qui participe le moins à la vertu intellectuelle. » [Rousselot. p. 236J. Voir Comment, des Sentences : 2 d. 3 q. 1 a. 2 et 2 d. 39 q. 3 a. 1 ; Comment, à la Métaph., H, 1 et "VII, 5 ; cf. Somme contre les Gentils, III, 43 ; I, 65, 8 ; Opuscule, 14, c, 14 et 26, c, 3 [édit. Fretté, Paris, Vives] ; Somme Théologique, I, q. 84 a. 7 et q. 88 a, 1 ; cf. in Job, 1, H.

Notre intelligence a un objet proportionné, l'essence des substances étendues ; elle ne conçoit bien l'être que dans ce moule. Elle-même ne se connaît pas directement, elle ne se connaît que par sou ucle d'intellecliun [de anima. 3, 4 ; 0[)usc., 23. 1 :...]

3j2 les proguès de la chrétienté

engendrent la science : la science est un ensemble de propositions générales rigoureusement déduites à partir de principes très généraux. Il est entendu que les conclusions qu'elle présente ne permettent pas d'appréhender les êtres dans leur singidarité et leur réalité ; mais elles esquissent leur structure, elles en indiquent les essences : à défaut de l'univers, elles en fournissent à la pensée le squelette ^

' Les êtres, c'est-à-dire runiversalité do la création, visible et invisible [notre monde matériel n'est qu'un appendice du monde des esprits] présentent une triple composition : a. Matière et forme. Saint Thomas admet qu'il y a des êtres purs de toute matière, ce sont les substances ou formes séparées, les anges : leur contingence est sauvegardée parce que leur existence est limitée par leur essence. La forme est la cause constitutive de l'être, norme de sa perfection, raison de son intelligibilité...; elle est toujours unique dans un corps donné. La matière première est l'indéterminé, toute possibilité de transformation. — b. essence commune et essence individualisée. L'universel existe ante rem, dans les idées de Dieu, objectivement ; post rem, dans l'esprit de l'homme, formellement: fn re, elles sont fundamentaliter (?). Le principe d'individuation, ce qui individualise deux individus dune môme espèce, c'est la materia signala, c'est-à-dire la matière corporelle informée. [Chez les anges, donc, chaque individu constitue une espèce]. — c. essence et e.iistence. L'acte par lequel un être existe (esse, quo est) est-il identique à sa réalité constitutive (essenfia, quod est)? Non, dit Thomas : cette perfection qu'est l'existence est circonscrite par les limites de l'essence où elle s'épanouil [de ente et essentia, 6]. — Pour plus de détails voir de Wulf : op. cit., 267.

Comme tous les êtres, sauf les anges, l'homme est un composé de matière et de forme : l'àme est la forme substantielle du corps; elle est spirituelle, car indépendante du corps dans ses fondions les plus élevées; elle est immortelle, car ses connaissances sont immatérielles, et son indi\ idualité est garantie, après la mort, par le corps glorieux: qu'elle possède en puissance; elle est directement créée par Dieu. — Trois facultés chez l'homme, la faculté étant conçue par Th. comme une qualité