ROGER BACON 3V

nous avons distingués, il en est d'autres qui méritent de retenir l'attention. Le protégé de Clément IV, Roger Bacon, juge que, de son temps, « on parle beaucoup pour ne rien dire », qu'il faut se débarrasser du culte d'Arislote, étudier les langues orientales et les mathématiques qui, seules, peuvent féconder la physique, et pratiquer surtout « l'expérience qui s'étend jusqu'à la cause et la découvre par l'observation. » Tandis que beaucoup acceptent encore les conclusions de la piiysique aristotélicienne, vulgarisées par Albert le Grand, par Michel Scot et les traducteurs du Stagirite, Bacon les révoque en doute. Auctoritas debilior est ratione, dit-il. Fort de la méthode expérimentale et mathématique , il renouvelle l'optique et la géographie; mais il hésite toujours entre Aristote et Ptolémée. Il condamne la plupart des théologiens qui raisonnent sur la Bible sans pouvoir la lire dans les textes originaux, et s'attache à l'étude du grec, de l'hébreu, de l'arabe et du chaldéen, sans parler du latin ; il démontre avec succès la nécessité des études philologiques. — Et, derrière lui, on discerne très bien deux groupes de travailleurs dont il apparaît vraiment comme le chef : des philologues, comme ce Guillaume Moerbeke qui collabore avec saint Thomas, ou cet Hugues de Saint-Cher et ce Guillaume de Mara qui corrigent le texte de la Vulgate ; des physiciens tels que ce Pierre de Maricourt qu'il admirait si fort, ou ce Thierry de Fribourg dont les théories sur l'arc-en-cicl subsisteront jusqu'à

Descaries. Ces « maîtres des expériences » concourcnl avec lui, avec les philosophes et les théologiens de 1277 à ruiner pour jamais la physique d'Aristote : on lui tourne décidément le dos ^.

' A. Roger Bacon, né près llchester (comté de Sommorset) vers 1210-1215, étudie à Oxford, puis à Paris, où il devient docteur et où il enseigne; les sciences et les langues le captivent; assez tardivement, vers 1251-1257, il entre dans l'ordre franciscain et dès lors abandonne sa chaire ; une grave maladie lui interdit tout travail durant deux ans ; ses supérieurs du reste font tout pour l'éloigner de l'étude, et ils lui interdisent de rien puijlier. — Heureusement le pape Clément IV le prise beaucoup : il lui enjoint de reprendre ses travaux, 22 juin 1266, et Dacon rédige alors VOptis Majits, VOpits Minus, VOpiis terlium. Puis ses ennemis reprennent l'avantage, avec Jérôme d'Ascoli, peut-être au temps de la crise de 1277 (mais il ne fut pas emprisonné): il est condamné, et meurt à Oxford. 1) juin 1294. — 11 a écrit peu de chose avant 1267 (des Commentaires à Aristote) ; sous Clément iV ses trois grands ouvrages ; vers 1275 un Compendium stiul'n tlœolugiae ; une Grammaire grecque découverte et éditée par Noiau, Oxford, 1902. Ses trois grands ouvrages préparaient une Encyclopédie en 4 parties [1. grammaire et ipgique ; 2. mathématique, astronomie, musique ; 3. optique, astrologie, physique, alchimie, agriculture, médecine, sciences naturelles ; 4. métaphysique et morale], dont on ne sait ce qu'il à écrit. Edition de l'Opusmajus (ébauche de l'Encyclopédie; 7 parties) par [.H. Bridges, Oxford, 1897-1 000; fragments conservés de l'Opus Minus édités par J. S. Brewer, Londres 1859, en même temps que quelques fragments de l'Opus tertium : Fr. R. Dacon opéra fjuaedam liaclenus inedila ; un Fragment inédit de l'Opus tertium de R. R. a été découvert et publié par P. Duhem. Quaracchi, 1909.

Bacon, formé par les disciples de Crossefête, se rallachc au courant augustinien : il admet l'hylemorphisme des anges, la pluralité des formes, la connaissance par illumination de Dieu auipiel il assimile l'unique intellect agent; quant au princi|)e d'individuation, il annonce la théorie de Scot. Mais son im|)ortance tient à ses idées touchant ia méthode. A ses contemporains férus d'Aristote, et de logique formelle, il déclare que l'autorité est inférieure à la raison, (|ue le raisonnement syllogisti(pie est inférieur à l'expérience scientifi(pie, appuyée sur des ohserva"