SECONDE CROISADE DE SAINT LOUIS

Sa mort.

Louis avait passé plusieurs années k gouverner son royaume en paix et avec gloire , lorsque les succès des Sarrasins contre les Chrétiens orientaux le déterminèrent à se croiser de nouveau. Au lieu d'aller en Palestine, ou d'attaquer encore l'Egypte, il fit voils pour Tunis, dans l'espoir de convertir le souverain de ce pays , ou d'y trouver des trésors qui le mettraient en état de reconquérir la Palestine. Il s'empara d'abord de Carthage, qui, située non loin de Tu* nis, n'était plus qu'une citadelle; mais Tunis, ville très-forte et défendue par un grand nombre d'hommes intrépides, ne pouvait pas être enlevée avec la même facilité. Louis résolut d'attendre son fi ère Charles d'Anjou , devenu roi de Sicile.

Avant qu'il arrivât, les chaleurs excessives, la mauvaise nourriture et les eaux croupissantes pro* duisirent la peste, qui il périr, eo peu de jours, plus de la moitié de l'armée chrétienne. Louis lui* même fut attaqué de ce mal, après avoir vu expirer la plus grande partie des seigneurs de sa suite. Il adressa en ce moment de sages conseils à son fils ainé^ qui fut depuis Philippe III; dit ie Hardi. Près de

sndre le dernier soapir, il priait poar la conversion PB infidèles, et invoquait les Saints dans lesquels il vait le plus de confiance. E^ifin, le lundi a5 août 270, mourut à l'âge de cinquante-six ans, après en voir régné quarante- quatre, « le prince le plus saint

et le plus juste, dit Joinville, qui jamais ait porté

la couronne. 9

Canonhation de Saint Louis,

Cette auguste cérémonie par laquelle les vertus de le monarque immortelreçurent le plus juste comme e plus solennel hommage, eut lieu l'an 1197,. sous f règne de Philippe IV, dit le BeL Depuis vingt lus, cette canonisation était demandée par la France^ Konitace VIII l'accorda lorsqu'il eut fait faire toutes les informations d'usage. Il prononça deux discours à la louange du nouveau Saint, l'un dans le palais pontifical, l'autre dans l'église des Frères mineurs de Viterbe. La bulle de canonisation renrermait Texact résumé des grandes et honorables actions de Louis, aussi bieii que l'énumération de ses vertus. Elle fut adressée a tous les prélats de la France , et porta que la fête de ce roi se'rait célébrée, tous les ans, le vingt>cinquième jour du mois d'août.

^ Philippe- ie-Bel^ p'elît-fils du saint roi, et la Fratice entière, furent transportés de joie à la publication de cette bulle. La canonisation eut lieu à Saint- Denis avec une extrême magnificence; ensuite, le corps fut porté en procession à la Sainte-Chapelle de Paris par plusieurs évéques, à la tête desquels étaient

( 46 ) les archevéqaes de Reims et de Lyon. Lorsqu'il y^ eut été pendant quelques jours exposé au culte dei fidèles, il fat reporté à Saint-Denis par le roi , Idj princes ses frères et ses autres parens. Des égli8Ci| sous Tinvocation de Louis s'élevèrent bientôt. li première fat érigée par les Jacobins d'Evreux. L'é-^ ▼éque de Tournai consacra une cbapelle à sain^ Louis dans sa métropole; et le bon sire de JoinvilleJ ancien ami de ce roi, imita ce pieux exemple. Huit années plus tard, on transporta le cbef de saint Louii dans la Sainte-Chapelle de Paris, et une de ses côtd à Notre-Dame de la même ville. Il y eut une nou^ velle fête qui ne le céda point en magnificence à It' première. <

( Quelle que soit la résolution que Téglise puisMJ prendre à Tégardd'un desdescendans de ce pieux monarque , l'opinion de la France et de l'Europe est] foiTuée; LouisXYIy roi martyr, a déjà reçu dani le coeur de tous le.s hommes de bien les honneurs de l'apothéose : il sera toujours pour eux le second saint de son nom et de sa race. )

DévGucmcni des six principaux habitons

de Calais.

Victorieux k^Crécy, en t346, p^ rîndiscîpline des soldats du roi de France^ Philippe de Talois^ Edouard III , roi d'Angleterre ^ vint assiéger Calais que défendait Jean de Vienne. Résolu d'affamer la place, il se retrancha si bien, que Philippe ne teota pas de forcer son camp j entreprise qui sans doute

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( «7 ) lui eût été faoeste. Cédant à la âisette, Jean de Vienne demanda du haut des murailles à Gautier de Hauny, nn des chevaliers d^Édouard tant pour hii que pour les habitans, la permission de quitter la ville. Edouard leur fit faire cette réponse cruelle : Qu'i/ voulmt les açoir tous à discrétion pour les ranr çonner ou les faire mourir , ainsi qu'il le jugerait à propos. Cependant les observations de Mauny et de plusieurs antres braves chevaliers lui firent adoucir ea partie un arrêt si rigoureux. Il exigea que six des plus notables habitans de Calais vinssent le trouver la tête et les pieds nus , la corde au cou , tenant en leurs mains les clefs de la ville et du château. Après en avoir disposé à sa volonté ^ il promettait de pardonner au reste.

' Maany éiant retourné avec cette réponse définitive f de Vienne le pria d'être témoin de la communication qu'il en ferait aux habitans. La consternation foi générale y et Matiny lui-même fut touché du son de ces malheureux , qui se regardaient les uns les autres et ne prenaient aucun parti. Cependant Edouard n'avait accordé que fort peu de temps : alors un de ces hommes dont la nom doit être prononcé avec vénération dans tous les âges p un citoyen au moins égal à tous ceux que Rome et la Grèce ont le plus célébrés , 'Ëustache de Saint-Pierre , se leva du milieu de la foule et dit : c Ce serait, un grand • mallieur de laisser périr par famine ou autrement •» un peuple tel que celui-ci j j'espère que Dieu me » fera miséricorde si je meurs pour sauver mes

» concitoyens. » Alors on se précipite à ses pieds, et , selon l'expression naïve d'une vieille chronique, chacun va l'adorer de pitié. Son généreux dévouement' trouve des imitateurs. Jean Daire , son cousio, se présente le second; Pierre et Jacques 'Wisant, frères et anssi parens de Saint-Pierre , se dévouent ensuite, et enfin le nombre de six martyrs est com* piété par deux autres , dont , par un oubli impardon* nable, les auteurs contemporains n'ont pas conservé les noms. Lé vieux de Vienne les conduit jusqu'à la porte et les remet k Mauny , en les recommandant à sa protection. Ils paraissent devant Edouard tête et pieds nus et la corde au cou, comme il Tavait exigé, et lui présentent les clefs de Calais. L'admiration qu'ils inspirent porte les chevaliers présens à supplier le monarque de leur faire grâce ^ mais la longue résistance des Calaisiens avait exaspéré son àme. Il reste inflexible, et ordonne qu'on les livre au supplice. « Soit fait venir le coupe-téte (le bourreau), ré* 1» pond-il uniquement à toutes les prières qu'on 1» lui adressait. » Le jeune prince de Galles, ce fameux Prince noir qui venait de commencer à Crécy de la manière la plus brillante sa carrière de gloire^ se jette aux pieds de son père pour essayer de l'atteudrir. C'est en vain, et les nobles victimes vont périr , s^ns la reine , épouse d'Edouard , qui joint ses in stances à celles de son fils. Cette généreuse pria* cesse venan de se rendre au camp , après avoir vainctt et lait prisonnier le roi d'Ecosse. Cette circonstance!, qui lui donnait des droits à la reconnaissance de soaj

(-49) éponZy |et la chaleur qu'elle mît à lui faire sentir qu'il ne devait pas souiller soq tiiomphe par un acte de cruauté réfléchi, eurent enfin le pouvoir de changer sa résolution. Cependant il parut par sa réponse même qu'il ne cédait qu'à regret. « Ah ! ma- » dame , lui dit-il y j'aimei ais mieux que vous fussiez » ailleurs qu'ici 3 mais vous me priez tellement, que » je ne peux vous refuser : je vous les donne. » Aussitôt elle les fait conduire chez elle y commande qu'on leur donne des habits et à dîner, et après leur avoir fait présent à chacun des six pièces d'or, elle {e^. renvoie dans Calais, .

Le sort des habitans de cette ville ne fut pas heureux. Edouard les en fit sortir , k l'exception d'un prêtre et de deux bourgeois; mais Philippe adoucit autant qu'il le put leur misère, en les distribuant dans les villes de Picardie et d'Artois ; il secourut méniq les plus pauvres , et rendit en leur faveur , un mois après la reddition de la place, une ordonnance qui leur accordait « les forfaitures, meubles et héri- V tages qui échoiraient au roi, comme aussi tous les » offices, quels qu'ils fussent, vacans, pourlajidc' » lité qu'ils avaient gardée à Ifiur souverain, elîiis^ » qu'à ce qu'ils fussent indemnisés des pertes qu^ils j» avaient faites à la prise de la ville.

Il convenait de reproduire ces faits, parce que queN ques historiens ont prétendu, sans preuves, que 4e dévouement des Calaisiens n'avait pas 'été récompensé. Eus^ache de Saint-Pierre et ses comps^gnons ^oarèrenl: dans la suitron poète citoyen qui fit ap*s

plaadîr leur sublime action sur la scène françâîaef la tragédie de Dubeiloy, intitulée le Sié^e de ddais, fut reçue avec enthousianne , et est encore aujoor- 'd*hui regardée, malgré ses défauts, comme le meil« leur ouvrage de ce très-estimable écrivain.

Bataille de Poitiers, Prise du roi Jean II.

Cette funeste journée ne saurait être passée sonsi silence. Elle prouve que Tobslination chez les che6 des nattons peut avoir les suites les plus désastreuses. Jean , brave chevalier, mais roi et général imprudent, fit alors k la fortune de la France unel * plaie profonde. |

Le fameux prince de Galles, dît le Prince noir l et fils d'Edouard III, roi d'Angleterre, avait pé-^ nétré dans la Touraitie et revenait à Bordeaux, lorsque le roi de France rassembla uue armée telle qn*on n'en voyait - guère alors , dans la résolution de 1^ combatti'e en cfuelque endroit qu'il pût le rencontrerJ Le prince Edouard n'avait avec lui qu'environ sept mille cinq cents hommes. L'armée de Jean était de soixante mille combattans, au nombre desquels se trouvaient trois mille chcvalfers bannerels. L'armé< française ayant occupé près de Poitiers un petit vil^ lage appelé Maupertuis , Edouard se vit dans V\nt possibilité de continuer sa retraite. Cependant, li danger ne l'épouvanta pas, quelque grand qu'il fui; il se retrancha dans un poste très-avantageux., coupi de haies et de vignes, le samedi 17 septembre i355 jour auquel les deux armées commencèrent à étie a

présence, et atleadil qu'on vînt Tattaquer. Malgré sa valeur et celle de ses troupes, le défaut de vivres et de fourrages Taurait obligé à se rendre trois ou quatre îoar« plus tard; mais le roi n'eut pas la patience d*atteudre un avantage aussi certain que considé- ^ rable, et perdit tout par son impétuosité.

Le dimanche 18, les cardinaux de Pérîgord et d'Urgel vinrent prier Jean de ne pas attaquer y en lui promeitant que le prince anglais accepterait les conditions qui lui seraient faites , pour peu qu'elles fussent supportables. En effet, Edouard offrit de rendre les villes et les châteaux dont il s'était, emparé, ainsi que tous ses prisonniers, et de ne pas porter les armes <::ontre la France pendant sept ans. On refusa ces offres avantageuses, et l'on demanda qu'il fût prisonnier de guerre avec cent de ses principaux officiers : il répliqua qu'il ne perdrait jamais la liberté que les armes à la main; et il ne fut plus question que de combattre.

La bataille eut donc lieu le lundi 19 septembre. I Les hommes-d'armçs. français qui vinrent d'abord attaquer à cheval les retranchemens de Tarmée anglaise ^rent écrasés par une grêle de traits que des archers placés des deux colés du défilé firent tomber sur eux. Quelques-uns , ayant k lem^ tête les maréchaux d'Adrehem et de Ctermont , voulurent marcher toujours en avant : ils furent tués ou pris. Les. autres, en rétrogradant, se précipitèrent sur un corps d'armée que commandait le dauphin , f duc de Normandie. Ceux qui le composaient s'épou-

vanlèr«Dt et coararent à leurs chevaux (car le roi, par le conseil du chevalier Ëustache de Rîbeaumont, avait fart mettre pied à terre à presque toute sa nombreuse cavalerie, et cet avis inconsidéré fut une des principales causes du désastre ). En ce moment même les gens-d'armes et les archers d'Edouard foivdirent sur eux avec une extrême impétuosité. Le désordre s*accrut, et les fuyards emmenèrent avec eux le Dauphin et «es frères, sous prétexte de ne pas exposer ces jeunes princes, espoir de l'état. Le duc d'Orléans, frère du roi, ne tint pas une conduite moins digne de blâme. Il s'enfuit , et le corps qu'il commandait imita son exemple. Alors Edouard, qui avait près de lui le célèbre guerrier Jean Chandos, résolut par son conseil de marcher contre les troupes commandées par le roi en personne.

(( Il ne fuira pas , dit Chandos , en lui faisant re- » marquer le monarque à sa cotte d'armes semée de Tfi fleurs de lis d'or; ainsi, par l'aide de Dieu et de » saint George, nous l'aurons en notre pouvoir. — - >» Chandos, reprit Edouard , vous ne me verrez point V d'aujourd'hui marcher en arrière.» Alors il courut au-delà du défilé attaquer le corps de troupes que commandait le roi de France^

Indigné d'avoir été abandonné par la plus grande partie des siens, Jean combattit avec une extrême valeur, et fut dignement secondé par ses gens; le nombre étant à peu près égal de part et d'autre , il semblait qu'entre de si braves guerriers l'action dût élxe long-temps indécise; mais la malheureuse ré-

solation que Jean avait prise de faire combattre ses geii£-â'armes à pied leur donnait un grand désavantage à se mesurer contre une cavalerie parfaitement montée. Plusieurs tombèrent couverts de blessures et furent foulés aux pieds des chevaux : à chaque instant letn? rangs s'éclaircirent. Jean • armé d*une hache d'armes, eu poria des coups terribles^ Phi^ lippe 9 le quatrième et dernier de ses fils, suivit son glorieux exemple : ce jeune prince, âgé seulement de treize ans, fit de son corps un rempart à son père^, et reçut une blessure en s'acqoittant de ce pieux devoir d'un bon sujet et d'un bon fils. De tous côtés on pressait le roi de se rendre : enfia aj ant reçu deux ble ss ur es au visage > paiceqœsoa casque était iombe dans la chaleur de raction, i^ s'écria : «Ou » est moircousîn le prince de Galies^? C'est k.lui que » je veux me Tendre. — Sire, lui dit Denis de Mor ^ » bec j chevalier français, banni du royaume pour. » cause de meurtre, et l'un des guerriers d'Edouard ,' » il n'est pas ici ; mais rendez - vous à moi , et » je vous conduirai vers lui. » Jean y consentit, et lui en donna pour gage son gantelet de la maia droite.

Edouard, revenu de la poursuite des fuyards, prit qaclques instans de repos avec Ghandos et ses autres chevaliers, sans toutefois cesser de s'informer du roi. Craignant qu'il n'eût péri dans la mêlée, il chargeai le comte de Warwick et Bei^ud de Gobeghem d*ea faire la plus exacte recherche. Ils le rencontrèrent conduit par une troupe de cavaliers, et arrivèrent

fort à propos pomr lui. Déjà plusieurs soldats anglais et gascons, après l'avoir arraché des mains de Denis deMorbec, se disputaient Thonneur de Tavotr pris, et paraissaient dëteniiinés à soutenir leurs prétentions Fëpée à la main. Jean qui craignait pour luimême e,t pour son fils Philippe , pris avec lai, les suites de leur emportement, leur répétait sans cesse qu^ils eussent à le mener vers le prince anglais,' les invitant 2i ne pas se quereller pour sa prise, « pais- V qu'il était assez grand seigneur pour les faire tons » riches. 9 II manqua cependant d'être plasîetirs fois, ainsi que son fils, victime de l'avare férocité de» vainqueurs. L*ar rivée des deux seigneurs anglais lui rendit la sécurité. Ils ordonnèrent aux soldats, sous peine de mort, de se retirer, abordèrent Jean avec toutes les démonstrations d'un profond respect, et Fc conduisirent k'ia tente du prince de Galles. Edouard aussitôt s'inclina devant sbn illustre prisonnier, et lui présenta lui«méme des rafraîchissemens. Le soir, il lui fit préparer un festin , ainsi qu'aux seigneurs finançais, qui s'assirent à différentes tables : mais quelques instances que lui fit Jean de s'asseoir près de lui , il ne voulut jamais y consentir, et dit, a qu'on i^ si grand honneur ne lui appartenait pas. » Voulant, dissiper la tristesse qu'il apercevait sur son visage, il l'assura que le roi, son père, lui ferait toui honneur et amitié, et qu'encore que la journée ne fui -pas sienne y il y avait cependant remporté le prix de la valeur, de l'aveu des plus braves chevaliers de l'un et de l'autre parti. Ces soins délicats et celte

générosité, toachèreiit jiisqu*aux larmes le roi captif.

Les vatnqaears sembièreat se piquer d'imiter leur chef; ils Iraitèrent leurs prisonniers avep humanité, ei en renvoyèrent nn grand nombre sur parole. Ils prirent aussi un grand soin des blessés. Au reste, ils s'enrichirent tous, tant par les rançons qu^ils obtin* rent que par Je pillage du camp français.

Le nombre des morts dans l'armée de Jean ne passa point six mille, mais ils étalent l'élite de la noblesse et de l'armée, de sorte qne leur perte et la' captivité du roi rendirent cette journée Tune des plus fatales dont la France ait jamais eu à s'affliger.

Il est essentiel de remarquer que si les Anglais en retirèrent de grands avantages, ils ne durent cependant pas en conclure que leur valeur était supérieure à celle des Français. Outre les fautes qui furent commises, et llmprudence que l'on eut d'aller les attaquer dans un poste formidable , il est hors de doute que parmi les sept mille cinq /cents guerriers qui combattirent sous les drapeaux d'Edouard , il y en avait cinq mille qui étaient nés en Gascogne. Ce fait est un de ceux qu'une foule de chartes et de té* moignages contemporains n'ont jamais permis de révoquer en doute.

Bataille de Cocherel, gagnée par du Guesclin sur l* armée de Charles, dit le Mauvais, roi de Navarre.

Bertrand du Guesclin était à Rouen quand oa ap-

prit en France que le roi Jean , prisonnier des A.nglaisy venait de mourir a Londres^ le la avriLi364li assembla aussitôt des troupes,, et ,les conduisit à Pont-de-FArche pour s'opposer au captai de Buch, brave guerrier gajscon^ et général de Charles le Mauvais, roi de Navarre. Son armée se trouva forte de douiLe cents hommes d'armes, formant quatre mille huit cents chevaux , et d'environ quatre mille hoiBmes de pied. Il harangua ses gens, qu'il trouva pleias d*ardeur, et finit en leur disant : « Soaveuez-vous que nous » avons un nouveau roi, et que c'est à nous de bien 3> étreoner sa couronne. » Ce nouveau roi était Charles y ^ dit le Sage, qui par sa prudence avait déjà ré* paré une partie des maux causés au royaume par les suites de la bataille de Poitiers et de la captivité da roi Jean son père« Il mérita de plus en plus dans la suites ce beau surnom, et eut toujours dans du Guesclin un guerrier dévoué à son service. Il lui accorda toute sa confiance ; et , par ce moyen , il fit plus de. mal aux ennemis de l'Etat, sans sortir de son palais, que ne leur en avaient fait bien des monarques belli* queux.

Le captai, plus fort que les Français de mille hommes, désirait avec ardeur de les combattre savant que la plus grande partie de la noblesse, occupée du sacre de Charles V, pût rejoindre du Guescliu. Un héraut du roi d'Angleterre lui ayant dit qu'il y avait aussi des Gascons dans l'armée de son ennemi, il répondit par cette saillie que l'histoire a conservée : « Eh donc! des Gascons! nous trouverons à qui par«

(.57) » 1er; Gascons contre Gascons, cap Saint-Antoirin , » ils se promèneronl. 9

Il se porta sur ane très^petite coUîne près de G>cherel et d'Ëvreux, et partageant son armée en trois corps, il attendît Tennemi.

Dtt Guesclin parut le lendemain , efpassa l'Eure au pont de Cocherel. Il fit aussi trois corps de 1» armée : le premier, de Bretons, fut sous ses ordres imçiédiats; le second ,. composé de Français, de lïormaads, de Bourguignons et de Picards, sous ceux du comte d'Auxerre; quant an troisième, où il n'y avait que des Gascons, il eut Guillaume Bouesiel, seigneur breton, pour' chef. Après plusieurs débats de civilité entre ces chefs pour savoir quel serait ]e cri de guerre, l'armée demanda que ce fût celui dé Notre Dame- Guesclin y et le héros breton fut obligé d'y consentir. Il fit ensuite proclamer partout le camp que ceux qui ne se sentiraient pas assez de courage pour bien s'acquitter de leur devoir, pouvaient se retirer; mais que quiconque fui* rait pendant Faction serait pendu. Pas un soldat ne fut tenté de profiter de la permission , et ne parut ef*. frayé de la menace. Du Guesclin envoya demander la bataille au captai, selon l'usage du temps, et lui dire qu'il l'attendait dans la plaine. Le captai ayant répondu, avec beaucoup de sens , qu'ilyoulait profiter de l'avantage de son poste, du Guesclin vit qu'il fallait se résoudre à le lui faire quitter par quelque stratagème.

Tout ce jour et le lendemain, les armées reste-

(.58) rent en présence, et du GuescliQ^ qui allait se voir obligé de^décamper, faute de vivres, résolut d'attirer enfîr^ans la plaine un ennemi si obstiné à ne rien pe re de l'avantage de sa position.

Aussitôt après avoir communiqué son projet à ses

^'Miers, qui l'approuvèrent, il Se mit à défiler len* et à faire repasser le pont ait bagage. Les

.wons et le cerps du comte d'Auxerre le passèrent égalemeot. Dape de ce^stratagéme , Jean Jouel, chevalier anglais^ de l'armée du captai, soutient que les ennemis fuient, et, malgré la résistance du captai, il met Tépée à la main et s'élance dans la plaine, suivi de ses gens, en poussant le cri de guerre de sa nation : Saint-George! Le captai se voit forcé de le suivre* avec lé reste de ses troupes pour ne pas l'abandonner en présence de l'eniiemi. Alors les deux corps de l'armée de du Guesclin repassant le pont, les deux armées se trouvent en présence dans la plaine, et le captai et lès siens sont obligés d'accepter la bataille. Il fît cependant une tentative auprès de du Guesclin : il lui envoya dire que s'il avait besoin de vivres, il lui en fournirait, et qu'il promettait de ne point le charger pendant qu'il ferait retraite. « Tous vos » vivres, répondit du Guesclin, seront à moi avant » le coucher du soleil ; dites aux officiers de cuisine » du captai de me tenir mon repas prêt , car je sou* » perai dans sa tente. »

Il fallut bien combattre. On s'avança de part et d'autre avec résolution , et bientôt les chefs établirent entre eux comme autant de combats particu-

1kt%. Bertrand (}u Giiesclin portait des coups terril' bles^ et Jean Joae), dont l'impradence devait causer la mort de tant de braves geos dans cette journée, s'enfonça si avant dans les rangs français, qu'il fut }oté à terre , et laissé pour mort. -

L'armée du captai résistait cependant avec courage, et la victoire était encore incertaine, lorsque, pour la fixer, du Guesclin donna ordre à Eustache de la Houssay^y chevalier breton, de faire, avec deux cents lances, le tour d*un petit bois k la droite de l'ennemi, et de revenir au galop le charger par derrière. Cette attaque^ vigoureusement effectuée, dé-: cida du Sort de la journée. Les Gascons de du Gués» clin ajant défait les Navarrois qui leur étaient opposés, augn>entèrent encore le désordre du reste des ennemis en venant les attaquer en ftanc. Un che-~ vaiier breton, Thibault Dupont, saisit le captai par le haat de son casque ; des soldats français l'entourèrent, et Dupont, irrité de ce que, hors d^état de se défendre , il ne voulait cependant pas se rendre , allait le tuer , quand , par bonheur, du Guesclin parut devant lui. Le captai lui tendit la main en disant qu'il se rendait à un si brave général. Le. seigneur de Sacquaiuville , qui commandait sous le captai , éprouva le même sort que lui. Ainsi se vérifièrent les craintes du roi de Navarre, qui, causant a Evreux avec le captai, quelques jours avant la bataille, lui témoignait sa douleur de ce .que du Guesclin fût à la tête des Français. A quoi le brave mais présomptueux guerrier avait répondu^ «qu'il w le lui amènerait pieds et poings liés, a

Le reste des Nayarrois se soumit quand il vît ses chçf's pris. Ainsi, de toute Tarmëe personne ne se sauva. Ceux qui ne restèrent pas sur le champ de bataille furent faits prisonniers. Jean Jouel vivait encore^ mais il mourut le lendemain à Yernon^ où od le transporta.

La reine Blanche 9 veuve de Philippe de Valois, et sœurjJe Charles le Mauvais, se trouvait à Vernou quand l'armée victorieuse s'y présenta. Elle apprit avec douleur l'échec que les armes de son frère venaient d'éprouver : mais elle n'osa refuser d'ouvrir les portes de la ville aux troupes du roi de France. Charles Y apprit cette nouvelle à Reims, au mo« juent oii il entrait dans l'église pour être sacré , et il en tira, ainsi que toutes les personnes présentes, un heureux augure pour son règne.

Il ne faut pas examiner cette victoire, d'après le petit nombre de ceux qui combattirent. Il est certain qu'elle fut très-avantageuse k Charles Y. Le roi de !Navarre, ennemi per£de de la famille royale, dont cependant il faisait partie , avait dans toute la France, et principalement en Normandie, de très-grandes possessions et un nombre considérable' de places fortifiées. Toujours \\é avec les Anglais, il pouvait leur favoriser sur plusieurs points l'entrée du royaume : de sorte que si du Guesclin eût été battu, Charles le Mauvais allait porter le fer et le feu dans un pays déjà désolé' sous le règne précédent, et peut-être ébranler la monarchie jusque dans ses fondemens. Un des plus heureux effets de la victoire de du Guéslin fut encore de soumettre k l'obéissance de Char*

les V plusieurs places dont la fidélil^ était très-çhancelante, et qui, si le roi de Navarre eût triomphé, n'auraient pas manqué d*embra$ser son parti.

Victoire décisive remportée à Montiel par Bertrand du Guesclin sur don Pèdre, roi de CastiUe.

Don Pèdre, roi légitime de CastiUe , s'était fait baïr d'une partie de ses sujets par ses cruautés, et Henri de Transtamare y son frère naturel , avait saisi cette occasion p^^ur lui disputer la couronne. Du~ Guesclin , que Charles V avait envoyé en Espagne a la icte d'un corps d'armée pour favoriser les projets de don Henri, n'eut pas d'abord dans ses conseils tout l'ascendant dont il était digne : d'ailleurs, le Prince noir étant venu au secours de don Pèdre avec l'élite de ses troupes, il fallut céder à sa fortune , et du Guesclin fut fait prisonnier à !Navareite.

Mais don Pèdre , méconnaissjBtnt le service que He prince anglais lui avait rendu, en agit tiès-mal avec lui. Edouard indigné, et atteint de la maladie dont il mourut peu de temps après, retourna en Gascogne, dont son père lui avait donné la souveraineté, laissant le roi de Castille terminer seul, comme il le pourrait, sa grande querelle avec Transtamare. Du Guesclin était devenu libre. Dès que don Pèdre fat abandonné du prince anglais, le héros breton se tint assuré de réussir : il retourna en Espagne, et y forma , de concert avec don Henri , le siège de Tolède.

Alorg don Pêdre, qui avait rassemblé une armée composée tant de chrétiens que de juifs, et même de mahométans venus d'Afrique, résolut d*attaquer les lignes des assiégeans» Il se flattait qu'à la léte de quatre-vingt mille hommes ^ il vaincrait sans pleine don Henri, qui^ quoique ayant une armée presque aussi nombreuse que la sienne, se trouverait pressé entre .les troupes de son adversaire et la forte garnisou de Tolède.

Don Henri, averti de son approche, tint conseil pour savoir si on l'attendrait dans le camp , oa si Von marcherait à sa rencontre. Plusieurs officiers se prononcèrent pour le premier parti } mais du Guescitn combattit leur opinion. Il soutint qu'il ne fallait ni se tenir sur la défensive, ni songer à lever le siège , mais marcher au-devant de dou Pèdre avec vingt mille soldats d'élite, qui suffiraient pour battre cette multitude d*hommes diffërens de mœurs et de reli* gion , dont il était accompagné.

Don Henri se rendit à son avis, et don Telles^ SPQ frère, lut chargé de la continaatioo du siège,, taudis qu'il se mit en route avec du Gueschn , qu'il avait créé son connétable et ion généralissime. Après six lieues de marche, on se vit en présence du camp de don Pèdre. Alors don Henri, rappelant que la bataille de Navarette avait été perdue parce que Ton ne s'était pas entièrement confié aux lumières de du Guesclin, déclara en présence de tous les chefs de son armée, qu'il lui déférait, dans cette jour« née y le pouvoir le plus absolu , ne voulant être lui-

jn^me considéré que comme un de ses compagnons d'armes.

Des acclamations universelles suivirent cette déclaration, et du Guesclin se mit aussitôt en devoir de répondre dignement à une confiance si honorable. . Il partagea en cinq corps ses vingt mille hommes; dont la plupart étaient des cavaliers. Il donna l'avant-garde a Olivier du Guesclîn, son frère, et au Bégne de Vil laine, un de ses meilleurs chevaliers bretons. Le roi fut placé an centre avec un corps tant de Français que d'Espagnols. Des Arragonais et autres alliés formèrent Tarrière-garde. Olivier de Maany, autre compatriote distingué de du Guésclin , commanda une réserve de quinze cents chevaux; enfin du Gaesclin lui-même retint près de lui trois mille Bretons, avec lesquels il se proposa de se porter partout où il serait nécessaire.

Cette journée se passa presque entièrement en préparatifs, à Texception d'une escarmouche, dans laquelle Olivier du Guesclin fit un assez grand nombre de prisonniers. Le lendemain, i3 août i368, la bataille qui devait décider du trône de Castille, commença de grand matin.

Du Guesclin, qui savait joindre souvent la politique à la valeur , fit taire son humanité naturelle , et ordonna qu'on n'accordât aucun quartier aux

Musulmans de don Pèdre. Cet ordre, que les soU . dats firent connaître aux ennemis en poussant des

cris formidables , produisit un effet très-avantageux

pour U cause* de don Henri. Les Africains se crurent

trahis par les Espagnols de don Pèdre, et ceux-ci voyant qae l'on songeait à les ménager, même aa milieu de l'aclion , ne combattirent pas avec autant d'opiniâtreté qu'ils l'auraient pu faire.

Les Musulmans et les troupes du Bègue de Yillaine engagèrent l'action avec une égale bravoure. Cet intrépide breton allait succomber sons le nombre, lorsque son fils le dégagea, et peu de temps après il lui sauva la vie à son tour.

Cependant on combattait depuis deux heures sans que les Africains, très-supérieurs en nombre, eussent cédé le champ de bataille au Bègue de Villaine ou à Olivier du Guesclin. Alors le connétable de Castille vint prendre en flanc les ennemis avec ses trois mille hommes, en faisant retentir dans l'air son formidable cri : Notre-Dame- Guesclin l Les Mahomet ans, enfoncés de toutes parts', essayèrent de préserver les jours du fils de leur roi, qui les commandait; mais du Guesclin ne le permit pas, et ce }eune prince périt dans sa fuite avec tons les chefs que son père avait chargés de veiller à sa sûreté. Le reste fut presqne entièrement détruit par les deux troupes bretonnes réunies.

Pendant ce temps'là, les Arragonais de don Henri et les Juifs de don Pèdre combattaient sans aucun avantage décidé, et les deux rois, entourés chacun d'un corps d'élite, s!acharnaient l'un contre l'autre en ennemis irréconciliables. Don Pèdre eut un cheval tué sous lui; mais don Henri, accablé de fatigue, et réduit aux plus affreuses extrémités ; allait

LOmbçr, vivant oa mort, au pouvoir de son adver<» saii.e^ quand duGuesclin accourut à son secours. Sa présence et celle de ses chevaliers firent changer la face du combat 9 et en ce même moment, le corps àe réserve de Mauny , ainsi que les Arragonais , étant encore^venus attaquer don Pèdre après avoir vaincu les Jui£s, ce prince fut contraint de prendre la fuite. Il partit avec une escorte de quatre cents chevaux ; mais le Bègue de Yillaine le poursuivit avec tant d'ardeur^ quHl le contraignit de se jeter dans le château de Montiel. Il investit aussitôt cette forteresse avec sa cavalerie , de manière à 6ter au vaincu tout espoir de s'enfuir.

Les débris de Tarmée de don Pèdre furent poursuivis jusqu'à quatre lieues du champ de bataille; ils ne purent s'échapper qu'en se jetant dans les bois et à la faveur de la nuit.

. Les historiens assurent qu'outre les drapeaux , les bagages et les munitions, Tarmée de don Pèdre perdit dans cette fameuse journée plus de cinquante mille hommes, tandis qu'il n'en périt que deux mille da côté de don Henri. Les vainqueurs ne firent pas plus de quartier aux Juifs qu'aux Mahométans , et reçarent seulement les Espagnols à rançon. Par suite de leur mauvaise forluqey trois mille Africains échappés au massacre, ajant rencontré des troupes de Séville qui avaient combattu pour don Pèdre , et pris la faite an commencement de l'action , furent traités par elles en ennemis^ et envoyés impitoyablement i la mon. ~ .

Don Pèdre ajant essaye de sortir du châfe&a âé Montiei , fut reconnu et fait prisonnier» Don. Henri accourtft : les deux fi ères se jetèrent l'un sur l'autre, et don Pèdre përtt d'un coup de poignard.

La victoire de Montiei ne fut pas seulement avantageuse pour du Guesclin «t ses Bretons y qui , outre les rançons des prisonniers et le butin dont ils s'emparèrent , reçurent encore de don Henri de grandes récompenses. Affermi sur le trône par leur courage/ ce prince crut devoir en témoigner sa' reconnaissance à' Charles V. 11 forma une alliance étroite avec loi^ et lui envoya plus d'une fois des secours très^efficaces contre les Anglais , alors possesseurs d'une partie de la France.

Du Guesclin est nomme' connétable de France, t

Du Guesclin s'était couvert de gloire dans tout le

cours d'une carrière employée à combattre les An*

glaiS) lorsque Charles V résolut de lui confier, avec

le titre de connétable , le commandement de toutes

ses armées. Les ravages que les Anglais exerçaient

alors jusqu'au cœur de la France étaient tels , que

l'illustre Breton,voulant se rendre du Limousin à Paris,

l^t obligé de se déguiser pour échapper aux partis

qu* ils avaient mis en campagne dans le dessein de le

surprendre. A peine le vit-on arrivé , que le peuple

manifesta son allégresse par des cris, et luitënk>igna

la confiance qu^il avait en sa valeur. Quand il se

prosterna devant le roi , ce prince lui dit , entre

autres paroles honorables ; c Ou souhaiterait que de»

C 67 ) » hommes tels que vous fusseot partout 'à la fois, v Il le fit souper seul avec lui. Ensuite, il lui déclara que le connétable de Fienne , accablé par l'âge et les infirmités, lui avait remis son épée «en Tinvitant à la confier à du Guesclin. « Je veux, ajouta- 1- il , » que les princes et les personnages les plus consi- » dërables* m'en prient , et que mon choix ait l'ap- > plaudissement universel. /> Du Guesclin,^incèreineijt modeste , objecta que , né simple gentilliomme , il ne pourrait commander à tant d'hommes distingués par leur naissance ^ mais le roi dissipa ses inquié* tudes. La lendemain (a octobre 1370), Charles V prononça un discours où il manifesta son intention , qui fut hautement applaudie. Ûa Guesdin renouvela les objections; mais le roi lui déclara que les princes de son sang, en j comprenant ses neveux et ses* frères mêmes , Toffenseraient s'ils n'obéissaient pas . à son connétable. Ensuite , comme le prudent guerrier lui avait témoigné la crainte d'éti^e calomnié près de lui pour ce qu'il entreprendrait , il l'assura de toute la confiance dont il était digne. -

Alors du Guesclin prit l'épée de connétable, la tira du fourreau, ^t promit de t^e l'y remettre que quand il aurait chassé entièrement 1^ Anglais de la France ( promesse dont il commença si glorieusement l'exé- CQtion, que la mort seule put l'empêcher de la tenir en entier). Il prêta ensuite le serment de fidélité et l!hommage - lige : cette dernière cérémonie n'avait encore eu lieu pour aucun- connétable, et était réser* vée aux seuls princes vassaux.

(68) Le principal effet de la nomination de du Guescl/n au commandement en chef de l'armée fut que les Anglais , qui naguère menaçaient la capitale même de la France, et qui avaient envoyé proposer la bataille au roi, se retirèrent précipitamment. Du Guésclin marcha contre eux avec l'élite de la noblesse pour exécuter le plan sagement conçu par le roi et son conseil , de chasser les ennemis pied à pied , et de les contraindre ainsi de retourner dans leur pays. Il commença par préserver le Mans de leur agression I et ensuite leur livra une bataille dans laquelle Granlson , intrépide général anglais , l'attaqua corps à corps , satisfait de périr , s'il délivrait sa nation de son plus redoutable ennemi. Du Guesclin l'abattit sous lui , et , trop généreux pour le tuer y il le contraignit de lui demander la vie. ^

Mort de Bertrand du Guesclin,

te connétable, qui avait toujours eu des sentixnens très - religieux , était en pèlerinage à lilotre- Dame du Puy en Velay, lorsque plusieurs députés des habitans du Gévaudan vinrent se plaindre à lui des mauvais traitemens que faisait éprouver à ce pays la garnison ^anglaise de Châteauneuf de Randon.

Du Guesclin ne pouvait balancer un instant à les venger. Il vint mettre le siège devant la place. Les assiégés et les assiégeans étaient également braves. Plusieurs assauts furent livrés et courageusement soutenus par la garnisoq ^ qui était nombreuse. Des

deax côtes , on perdit beaucoup de monde ; mais enfin , les Anglais , qui voyaient ruiner leurs murailles , promirent de se rendre ^ si , le la juillet ( i38o ) , ils ne recevaient pas de secours. Du Guesclin fut attaqué pendant la trêve par une fièvre très-violente^ et bientôt la maladie fut déclarée mortelle. Il n^est pas surprenant ^quc la désolation ait régne aussitôt dans un camp dont ce héros était Tamour etTadmiration; mais que les assiégés eux-mêmes aient uni leurs prières k celles des soldats français pour la conservation d'un guerrier si redoutable à leur nation , c'est un trait qui peint parfaitement La haute idée que tous les partis avaient de du Guesclin.

Ce grand homme , qui avait tant de fois affronté la mort dans les combats, la vit approcher avec tout le calme et tonte la résignation que Ton devait attendre de lui. Après avoir reçu les sacremens de rÉglise , et mis ordre à ses affaires domestiques , il se fit apporter Tépée de connétable et la considéra quelque temps en silence. Ensuite il déclara que son regret était de n'avoir pas entièrement chassé les Anglais du royaume , se découvrit la tête , baisa respectneusement cette épée , et la reineltant au maréchal de Sancerre , il le pria de la porter au roi.

Chacun éprouvait la plus profonde émotion : elle fut au comble lorsqu'il adressa aux graves qui pleuraient autour de son lit , un discours pathétique ^ terminé par ces paroles , devenues justement faxneases , et qu'il leur avait , disait-il ', souvent répétées : « Souvenez- vous , dans quelques lieux que vdiis

(70) » faisiez la guerre , que les ecdësiasliqaes, les llem- • mes , les enfaas et le pauvre peuple ne s'ont poiitt , » vos ennemis , et que vous n'êtes armés que pour » les protéger. » Peu d'inslans après il mourtity âgé d'environ soixante ans.

Ce jour éiant celui de l'expiration de la trêve , le

maréchal de Sancerre somma le commandant an- i

glais de tenir sa promesse. Cet officier répondit qu'il

rendrait la place au seul connétable , comme il s*j

était engagé. Du Guesclin était alors à Fagonîe : peu

d heures après on instruisit l'Anglais de sa Biort.

. « Eh bien , dit-il ^ je vais porter sur son cercueil

p les clefs de la ville : ce n'estqu'à lui que j'ai voulu

» me rendre. »

On l'introduisit dans la chambre Où du Guesclin avait rendu le dernier soupir y et où son corps était exposé avec toute la pompe convenable. Selon la coutume du temps , le commandant anglais se mit d'abord en prières f ainsi- que ses officiers ; enanîte, s'adressant au corps du héros : c M. le connétable , » dit-il , ce n'est point à ce corps insensible ^ mais » à votre ame immorielle que je rends ma place. » Elle seule a pu m'y contraindre , quoique j>usse » juré au roi d'Angleterre de la lui conserver au prit » de mon sang. » Alors il posa les clefs aux pieds de du Guesclin , et se retira.

Le sage Charles y comprit mieux encore qa'aacuB français combien la perte de du Guesclin était doo loureuse pour la pairie. Il ordonna que, par ui honoeur iusigne et qui depuis ne fut accordé quV

( 71 ) .wp.1 Turenne , son corpi fût iphumë à Sami-Senti. .Dans tous les lieux, que ces précieux restes traversai eut, le peuple fit éclater s^i douleur et ses^egrets. Le corps fut enterré dans le caveau même oii le roi voulait être déposé après sa mort , el où repoisait déjà, depuis 18779 la reine Jeannje de Bourbon , son épouse. Une lampe devait brûler a perpétuité près du tombeau , sur lequel , selon Tusage, la figure du "vainqueur des Anglais était sculptée en marbre blanc. Peu de mois après,Cbar]esVroourut. Dix ans pTus tard, Charles VI fit faire à du Guesclin un service solennel . dans régUsedeSaiat-Denis.Toute la cour, le connétable Olivier de Glisson, digne ami de du Guesclin , et les principaux oifiders qui s'étaient signalés sous les ordres de l'illustre défunt, assistèrent à cette imposante cérémonie. L'évêqued*Auxerre prononça son oraison fu- ,iièbre> honneur que GharlesV lui avait déjà fait rendre, et réservé jusqu'alors aux rois et aux princes.

Il est triste que , par respect pour la vérité , on .doive rappeler ici le sort qu'ont éprouvé les restes du héros dans des jours de démence et d'anarchie. Sa tombe a été profanée comme celle de tant de sou- . vefains ; mais ceux qui , dans leur aveuglement , ont .ainsi lâchement insulté le plus redouuble ennemi de la nation rivale , n'ont pu porter atteinte à sa gloire. Elle vivra toc^jours dans la mémoire des hom- , mes; et si, lorsque le terrible Annibal porta la guerre .aux portes même de Rome^ Fabius et Marcellus mél'itèrent l'honneur d'être appelés ,- celui-là le boucUer^ celui-ci l'épéç du peuple romîMD ^ du Guesclin

fut êignè de ce double éloge , eu réunissant la pradeoce à la plus rare valeur , pour délivrer la France des ennemis qui là dévastaient.

JEANNE D'ARC, dite LA PUCELLE D'ORLÉANS.

Ses exploits ; sa mort funeste..

Les Anglais , secondés par le duc Êe Bourgogne , se voyaient 9 en quelque sorte , maîtres de la France. Orléans était presque la seule ville qui restât k Charles YII de l'héritage de ses pères , et les ennemis en pressaient le siège avec vigueur, lorsqu'un événement extraordinaire vint relever le courage des troupes françaises et rendre son éclat au royanme des lis.

En 1 4^8 , une jeune fille , à peine âgée de dixsept ans , se persuada que le ciel Favait destinée a sauver sa patrie et le trône de son roi ; elle s'appelait Jecume d'Arc , et était née àDom-Remi , village dépendant de la France , quoique faisant partie du diocèse de Toul. Le jugement des bons esprits est désormais fixé sur cette immortelle héroïne. Elle ne fut pas sans doute inspirée , mais elle crut Tétre, et les Français le crurent également. Gtn fut assez pour que son enthousiasme opérât des prodiges , et c'est en ce sens que , sans être trop crédule , on peut croire qu'elle fut réellement Texécutrice des hauts desseins de la Providence i qui avait pris en pitié les maux de notre patrie.

Jeanne, dans Tiodigence et ne sachant ni lîre ni écrire , fut affermie dans son dessein de chasser les Anglais, par diverses visions célestes qu'elle crut avoir et qu*elle racontait avec la naïveté et la candeur qui formaient un des traits les plus estimables de soa noble caractère.

Elle se présenta d'abord & Baudricourt, commandant de Yaucouleurs , dains le voisinage de sbn lieu natal, et lui demanda des armes et une escorte pour se rendre près de Charles VII, Elle ne fut point alors écoutée) mais ne se rebutant pas, elle obtint enfin ce qu'elle désirait avec tant d'ardeur. Vers la un de février i4^9, elle se rendit à Chinon, où se trou* vait Charles, près de succomber sous le poids de ses adversités.

Jeanne alors lui déclara qu'elle ferait lever le BÎége d'Orléans, et qu^ellele conduirait à Heims pour y être sacré.'Elle parlait au nom du ciel; elle avait de Fassuratice , des traits nobles et quelque chose d'extraordinaire qui transporta tous ceux qui Tenteudirent. Ce fut alors, dit-on, que d'après un examen auquel présida ta reine de Sicile, mère de la reine de France, il fut reconnu que Jeanne était vierge. Quand on voulut la Soumettre à des examens d'une autre espèce sur la sincérité de sa mission : « Que » l'on me conduise à. Orléans, répond it-elle^ c'est B là que j'en donnerai des signes certains. »

On lui permit enfin de lever bannière comme les chevaliers : de ce moment elle commença à exhor* ter les soldats à mettre leur confiance en Dieu , et

ses discours pleins de courage firent snreax les pliif heureuses impreèsions.

Son premier exploit fut d'introduire le ag avril , dauft Orléans, un convoi dont celte ville avait le plut pressant besoin; elle fut reçue en triomphe ajrani près d'elle, entre autres guerriers illustres, le fameux La Hii:e. Elle somma les ennemis, delà partdeDieu^ de lever le siège et de rendre le royaume à son princi»< légitime. Des injures grossières furent leur réponseyj et la vertueuse Jeanne en versa des larmes. Elîct n'en avait pas moins oblenu déjà sur eux un ascen-dant qu'ils ne pouvaient s'expliquer. Ils prirent le parti de la considérer comme sorcière ^ d'aussi bonne foi que les Français la croyaient inspirée.

Jeanne , son étendard à la main et toujours à la tête des troupes, enleva plusieurs forts aux ennemis j mais ne voulant pas répandre de sang, jamais ellq ne se servit de son épée ; de sorte qu'elle montra toujours cette rare intrépidité qui consiste à braver la mort sans la donner. Tant de grandeur d'ame dansi une fille jeune et belle devait inspirer les actions les^ plus courageuses à ces français dont les aïeux avaient aimé à reconnaître dans les femmes quelque chose de divin.

A Tattaque d'an des ouvrages extérieurs , dont elle' voulait chasser les ennemis, elle fut blessée à la gorge, et disparut pendant quelques instans pour se faire panser : ses soldats perdirent alors courage; mais elle revint, et les ennemis frappés de consier- Dation lui cédèrent la victoire.

Enin les Anglais levèrent honteusement le siégQ ; cette place dont ils s'ëtaient déjà crus les maîtres y, le duc de Bedford annonçant ce contre-temps en B^leterre , ne manqua pas d'appeler Jeanne « une;' vraie disciple de Satan , fornie'e du limon de Penfer. »

Cet ëvënement y aussi important que glorieux , tlieu le 8 mai 14^9; Jeanne ne fut plus appelée, le/a Pucèlle d'Orléans; et là ville arrêta qu'une je annuelle célébrerait à pareil jour le triomphe. Thëroïne (1 ).

Â.yant obtenu de Charles qu'il irait se faire sacrer Eleims, elle attaqua Jargeau, conjointement avec duc d*Alençony monta sur la brèche^ son étendard la main , fut renversée au pied de la muraille., et paraissant plus terrible, anima les Français d'un mveau courage.

Cette ville fut emportée , et d'autres eurent le même rt. Quand près de Patay les deux armées furent eu ^ésence, les chefs françaisconsultèrent Jeanne, dont oies les décisions étaient devenues des oracles. « Au nom de Dieu , il faut combattre les Anglais , fassent- ils suspendus aux nues. » ITelle fut sa récuse , et les Français quoique inférieurs en nombre, ^portèrent une victoire signalée. Le fameux Tal-

(i) En rannée 1814 , cette fête a été célébrée afec plus de MBpe que iamais , cinq jours seulement après la grande lenaité de l'entrée de notre roi , Louis XVIil , daus sa tpiute.

(76) bol , qui commandait les eunemis , fat lui-mênre m nombre des prisonniers ( i )•

Cependant , pour arriver à Reims , Charles avai encore à traverser près de quatre-vingts lienes d pays, occupé par les ennemis : il balança long- temps Les conseils de Jeanne et son intrépidité le détetnii nèrent; et par le succès de cette tentative hardie j il lui dut réellement sa couronne.

' Âuxerre ayant refusé d'ouvrir ses portes, Troyei imita cet exemple. On délibéra si on Tassiégerait ou si Ton passerait outre. Jeanne déclara que la vi/fe serait prise sous trois' jours, et pour mieux assurer l'effet de sa prédiction , elle se chargea de conduire Fassaut. Tant de succès obtenus en si peu de temps la firent considérer comme un être surnaturel. Dès qu'elle eut planté sa bannière sur le bord du fossé, les soldats coururent à l'attaque, et les kabitans épouvantés capitulèrent* Charles entra triom* phant dans Troyes le jour même où, huit annéi auparavant, ses ennemis l'avaient formellement excl du trône.

Châlons se rendit, et les généraux bourgnignoi évacuèrent la ville de Reims, but d'une si audaciei

(i) XainjLrailles , auquel il s^était rendu, le rcavoja sai rançoo , apré< en avoir obtenu la permission du roi. Dans mite, il tomba lui-même an pouvoir de Talbot, qui, reconnaissance , lai accorda également la liberté. De pi traits , où df s ennemis généreux adoucissent les horreurs la guerre, no doivent jamais être oubliés.

in)

eipédîtioD. QiarU» y eoura le 27 piillet yJit fut sacr^ le leDdemain.

Pendant Taaguste cérémetiie, Jeanne se tînt tou* joars présente I à pea de dislance da roi , et sa bannière à la main. Qui mieux qu'elle avait mérite cet honneur ? Tous les historiens s'accordent pour attes* ter qu'elle se jeta ensuite aux pieds de son souverain en versant des larmes de joie 9 et qu'elle lui demanda «issîtot la permission de se retirer, ptirce que les deux grands objets de sa mission eUdent remplir, liCs ordres du roi et les instances des généraux la forcèrent de rester; mais il sembla que dès-lors elle eut le pressentiment de son malheur prochain; du moins sa conduite fut* elle de ce moment toute diflérente. Elle partagea toujours tes dangers, et coniinaa de s*exposer la première; mais elle ne prit plus dans les conseils cet ascendant qui avait opéré tant de prodiges.

Peu de temps après » Tarmée du roi vint jusque sous les mnrs de Paris ^ et donna on assaut qui ne réussit pas. Jeanne blessée , et abandonnée jusqu'au 4^ry dot penser qu'elle avait des ennemis secrets, à qui sa gloire fai^t ombrage. Elle renouvela ses instances pour qu'il lui fui permis de rentrer dans son obscurité; cette fois encore ses vœux ne furent point exaucés, et ell^ rendit de' nouveaux services. Ce fut die, et elle seule, qui par sa persévérance fit réussir l'assaut donné à Saint-Plerre-le-Moatier , ville du Hivernais.

Cette, même .^nnée { i43q Xle xei l'eûnoblit , aiiis

(78) que toute sa famille, qui changa le nom d'Arc en ce>lui de du Lis,

. 'Depuis quelque! temps lé courage de Jeanne s'était changé en témérité : on eût dit qu'elle ne cherchaii plus qu'à perdre glortensement la vie. Cependant elle n^avatt encore obtenu que de nouveaux succès lorsqu'elle se trouva au trop fameux siège de Cornpiègne.

; Accompagné de Xain (railles^ elle s'était jetée dan» cette place qu'assiégeaient les Anglais et les Bourgoi* gnons' réunis. Toujours intrépide^ elle fît une sortie dès les premiers instans, afin de profiter du désordre où les ennemis devaient encore se trouver; mai» il fallut bientôt se retirer devant des troupes dont le nombre s'accroissait sans cesse. Postée à l'arrièie* garde, elle se retournait de temps en teînps, et sa vue, si redoutable aux ennemis, favorisa la rétraite des siens , qui rentrèrent tous dans la ville. On' avait déjà dépassé les barrières^ lorsqu'un ardher anglais s'approcha d'elle et la renversa de son ^cheval. Le Bâtard de Ycsudome étant survenu, Jeanne se rendit à lui. On accusa FlaVy ; gouverneur de Compiégne, de l'avoir livrée; mais ce réproche /qui déshonorerait à jamais sa mémoire, ne fut jiimais prouvé avec l'évidence qu'exigent des inculpations si atroces. Ce qui est bien constaté , et ice qui ajoute encore à la gloire de Jeanne, c'est que sa prise excita chez les ennemis des transports de joie extraordinaires. Des courriers furent en^-ojés dans toutes les villes qui tenaient le parti du régent , pour leur annoncer

celte grande nouvelle, el Bcdford fit chanter dani Paris un Te Deum, Les soldats qui partageaient Tivre^se de leurs chefs ^ qui quelquefois .avaient désertë dans la crainte de combattre Jeanne (i), s'em^ pressèrent de venir en fonle contempler cette jeune fille de dix-huit ans qui leur avait inspiré tant de terreur. -

Keniise à Jean de Luxembourg, comte de Ligny, die fut d'abord conduite au château de.Beaulieu, puis à ceîui de Beaurevoir. Un yrère Martin, qui portait alors à Paria le titre de vicaire général de rinquisition, la réclama, et l'Université joignit ses in&tanrcs h celles de cet Iiomme, indigne de ^oii caractère. Pierre Cauclion , évêquc de Beauvais , chassé de son siège ^ et traître k son pays, réclama le droit de la condamner , a attendu qu'elle avait 1» été. prise dans son diocèse; « ce qui était faux , et ce qui d'ailleurs ne Teùt pas autorisé à commettre une atrocité juridique.

Tous ces faits, trop constatés, sont pénibles à rapporter. Cependant, il n'est ni moins vrai, ni moins triste, que Charles VII et sa cour ne firent aucune démarche en faveur de Jeanne; tandis que,

(i) Ca fait étonuant est prouvé par plasieors proclamations authentiques, publiées en Angleterre , par lesquelles on obligeait les archers et hommes-d^armes destinés à passer en France , de rejoindre lenrs drapeaux quMIs avaient abandonnes de peur de se trouver eu présence de la redoutabU

par suite de Tentliousiasine qu'elle avait inspiré aax soldats, les succès des armëes françaises avaient mn , en leur pouvoir un bien plus grand nombre de pr»- | sonniers que les ennemis n'en avaient , et qae par- | mi ces captifs on comptait des guerriers de la plus haute distinction. ,

L'infortunée Jeanne, & la merci d'ennemis implacables , et ainsi abandonnée , ne pressentit que trop le sort funeste qu'on lui réservait. Gardée dans une des tours du cbàteau de Beaurevoir, elle se précipita d'une des fenêtres, résolue d'eïppser méine sa vie pour se procurer sa liberté^ mais elle se blessa, resta sur la place, et après nne captivité plus dure, on la transporta au cbàteau du Crotoy

Cependant on la marchandait au comte de Ligny. £n vain la généreuse épouse de ce seigneur lui lenionira qu'elle s'était rendue prisonnière , et qu'elle devait ainsi compter sur la foi des vainqueurs^ le duc de Bedford qui brûlait de se venger d'elle , fit de nouveau intervenir l'inquisiteur , l'Université et Finfâme Pierre Gauchon. Luxembourg céda enfin , et la vendit dix mille livres. On fit de plus une pension de trois cents livres au Bâtard de Vendôme, Les troupes anglaises la conduisirent k Rouen , où son procès devait s'instruire; mais comme le siège archiépiscopal était vacant, le chapitre permit à l'évéque de Beauvais d'exercer les fonctions de juge.

La nature de cet ouvrage dispense heureusement d^cntrer dans tous les détails de ce procès inique, où les formes judiciaires ne furent observées que

^ { 80 pjor une amère dérision. Scëlëratetse, hjpoeriney soif de sang d'an c6té; de l'antre, calme , résignafion j réponses Tictorieuses, tels furent les principaux uatts de cette procëdore. « Prenez garde, dit Jeanne » à rëiréque de Beaavais, an fardeau dont vous » Yoaa charges en vous constituant mon juge» » Une autre fois , on lui demanda de ne pas songer à s'enfuir r t Si j'y parvenais , répondit-elle , vous » ne pourries m'accuser de violer ma parole^ car » je oe vous Tai point donnée, v

Lies traîtemens qn'on lui fit subir furent odieux. I9on consens de la citarger de fers , ses geôliers rattachèrent avec une chaîne pendant la nuit. Elle réclama vainement contre ces cruautés inou^ies.

Quand on lai demanda pourquoi elle avait tenu sa hannière levée près de Charles VII, lors du couronnement de ce prince, elle fit cette réponse sî naturelle : « C'est qu'ajant partagé les dangers , il » était joste qu'elle partageât l'honneur. »

Mais 4a plus sablîme de ses réponses , fut celle qu'elle fit à Tune des objections les plus ridicules qui lui furent ai^iissées. Quand on prétendit qu'elle attribuait à sa bannière des effets surnaturel» : « Tout » mon sortilège, répondit - elle , *était de dire aux » soldats : Entrez hsrdiment au milieu des rangs ». anglais, et je leur en donnais l'exemple. »

Enfin, après lui avpir donné pour coiifessear un espion ; après avoir altéré ses réponses, et lot avoir adressé des questions tantôt insidieuses, tantôt extravagantes et indécentes; après mime «pi'iu»

seîgnear anglais (comme elte s'en plaignit) eat voulu attenter à sa pudeur dans aa prison; après l'aYoir menacée de ]é torture, dont on^^tjalales instrumeâs sous ses jeux, on la pressa à^ abjurer. Elle allait, iuî'disait^on, être condamnée au f^u si elle refusait. Elle consentîi à signer ( eu fai«ant une croix ) Ja promesse de né pliis porter lés armes , de quitter riiabît d'homme, et de laisser croître ses. cheveux. Aussitôt on- substitua un- papier où elle se recoq* naissait coupable de sortilège et des plus abominables foTraits. Cauchon alors prononça contre elle ]a p tison perpéiuelle,aa/;a2a de douleur et à l'eau d'angoisse^ selon le style des motnes. Les Anglais furieux trouvèrent que les juges , trop iudulgens , n'avaient pas gagné l'argent qu'on leur avait donne ; mais l'un d'eux leur promit « tfu'on la railraperaU » bien, »

En effet ,^ on lui enleva dans son cachot , pen- , dant qu'elle dormait , ses habits de femme, et on ne lui donna que des véteniens d'homme. Ceriaitie qu'on lui tendait ce piëge pour la perdre, elle pria vainement ses gardiens de lui rendre les autres: enfin , là pudeur et la nécessité Fajant obligé de se vêtir des seuls habits qu'elle avait près d'elle, des témoins apostés survinrent ; et Cauchon put dire au comte de Warwich , qui avait demandé sa mort avec une persévérance féroce : a C'en est fait, noua » la tenons. »

Tout était absurde dans ce procès infâme. Condamnée comme relapse et excommuniée y on ne Teo

fit pas moins commanier le jour de sa nK^i t. Revélue d'une robe de fenoime , et la tête chargée d'une mitre, mr laquelle étaient écrits ces mots-: hérétique, apos^ tate , idolâtre , elle fut conduite au lieu de son supplice* Dès qu'elle tut qu'elle serait brûlée vive , loia de montrer cette fermeté dont quelques historiens ont y^kûu mal à propos lui faire honneur , elle mouti*a au contraire celte douleur profonde qui convenait à son âge , à son sexe , à sa sensibilité et à son affreuse si** tuatioQ. £lle répandait des larmes en levant les yeux au ciel, et s'écriait du ton le plus déchirant : a Rouen I » Rouen ! seras-tu dooc ma dernière demeure! » L'évéque de Beauvais et ses autres juges , ou plutôt ses autres bourreaux, parmi lesquels étaient le cardinal de Wincester et le chancelier de France, Luxembourg » évéque deThërouenne, toulurenl se donner le plaisir infernal de la voir mourir. Ils se placèrent sur un échafaud voisin du sien.

Jeanne arriva fortement liée et toute en pleurs. On lis.'vit en face d'elle, sur un grand tableau, tous les crimes imaginaires dont on l'avait chargée. £IIe demanda ime croix , on lui présenta celle de l'église voisine (i). Au moment où elle sentit les premières

■ ' ■ ■ ■ I ■ M ■■ I ■. ■■ I ■ I II ■ ■ ■ — MM ■ ■ ■ ■ — ■ li n

(i) Sans doute celle dfe Saint-George^ car Jeanne périt aur la place connue aous le nom de place du Marché aux Vetuix, Les débria de aon cacliot existaient encore dana ma jeunesse, du moina aelon une tradition vulgaire; je lea ai souvent vus près d*un mur aujourd^bui détruit, et non loin de la porte dite BouvreuiL Le b&timent Où ses jugeS aiégeaient existe à un dea cdiés de la place.

alteintes du feU) elle avertit deux Dominicaîiis qui l'avaient soatenae pendant la roate, de s'éloigner. Comme on avait beaucoup élevé le bûcher pour qu'elle fût mieux Tue , son supplice en devint plus douloureux* On n^entendit sortir de sa bouche que des gëmissemens et le nom de Jésus , qu'elle prononçait avec ferveur. -

Le cardinal de Wîncester fit recueillir ses cendrei que l'on jeta dans la Seine avec son cœur^ qoi^ dit- on, fut trouvé encore entier.

Le supplice , ou plutôt le martyre de cette vierge immortelle , à qui les anciens eussent élevé des autels^ eut lieu le 3o mai i43i.

Yingt-cinq ans plus tard , Charles fit réhabiliter sa mémoire. On éleva une croix au lieu même de Teie'cution ; dans la suite elle y eut une statue , qui fut respectée même pendant ces jours signalés par tant d'autres fureurs, et où l'on ne songeait qu'à détruire tous les monumens qui faisaient la gloire de la France.

Les juges de Jeanne, couverts d'opprobre ^ joairent toutefois de l'impunité pendant le règ.ne de Charles VII; mais Louis XI ordonna qu'on leur fît leur procès : la plupart étaient morts d'une manière inisérable. On appliqua aux deux seuls qui restaient encore vivans la loi du talion ; et cette fois du moins un prince auquel l'histoire reproche avec raison beaucoup d'actes arbitraires et de cruautés ^ ne fit qu'exercer une rigoureuse justice»

Réduction de Paris sous l'obéissance de Choiles FIL

Ce grand ëvénement arriva le i3 avril i436. Xes Parisiens giémrssaîent soos le joug des Anglais, et sons' ceTui d*iDdignes Français , parmi lesquels on retrouve denx des assassins de Jeanne d'Arc, tes ^vêqnes de rhërouenne et de Beaavais , dont celui de Paris était ftlors le complice. Quelques citoyens dont il faut conlerver les noms ^ et qui s*appelaieot Michel de Laillier , Jean de Lafontaine , Thama) Pigache , I9icolas de Louriert , Jacques de Bergières et Pierre de Lancrais se rendirent près du roi à Bourges. Ils lui déclarèrent qu*ils étaient prêts à se dévouer pour la cause de la patrie , qui était la sienne , et lui demandèrent pour toute récompense une anmistie générale. Elle leur fut accordée le 27 février.

Le jour désigné , le connétable Richemont , avec des soldats d'élite ^ mais assez peu nombreux pour ne faire que seconder Ténergic du peuple ^ parut à la porte Saiut- Jacques. Elle lui fat aussitôt ouverte , tandis que le maréchal de Tlsle-Adam , l'un de ses braves compagnons , monta sur la muraille et y arbora 1^ drapeau rojal.

Aussitôt 00 crie de tocra côtés , vive la paix ! vive le roi ! vive le duc de Bourgogne ! ( Ce prince s'était soumis depuis peu à l'autorité de son souverain légitime.) Les Anglais et leurs partisans, commandés par Wilbjy voulurent vainement résister : ils trou-» vèrent partout les royalistes porunt déjà sur leur»

habics une croix blanche* Ils furent chassas josqu'aa faubourg Saint- Antoine^ tandis que Laillier présenta nu connétable, sur le pont Notre-Dame, un étendard aux armes de France. Riciicmont embrassa ce digue Français, et le remercia, ainsi que ceux qui Tentoutaient « de ce qu'ils avaieut si doucement rendu au » bon roi Clmrlcs la maîtresse cité de son royaume. » II prit ensuite de sévèies mesures pour que ses troupes ne se portassent à aucun excès , renouvela les assurances d'un pardon général, et entra tout armé dans Téglise métropolitaine, où il rendit à Dieu des actions de grâces. L/abondance alors succéda promptemeot à la disette , et les Anglais s'ëtant enfermés à la Bastille, le calme régna dans toute la capitale. Laillier qui , sous le règne précédent , avait sauvé une première fois. Paris, en découvrant une conspiration, fut récompensé de son zèle par la place de prévôt des mardiands.

Cette révolution avait été d'autant plus heureuse qu'elle n*av£(it point coûté de sang français. On voulut qu'elle se terminât avec le même calme, et eu conséquence on se contenta de bloquer les Angla's dans la forteresse où ils s'étaient retranchés; éprouvant la disette, ou peut-être craignant de l'éprouver, ils capitulèrent le sui lendemain, et obtinrent la permission de se retirer en Normandie. On eut la précaution de les conduire par les dehors de la ville, pour qu'ils ne fussent point molestés par le peuple. L'évêque 6e Thérouenne s'estima trop heureux de pouvoir s'enfuir au milieu de leur troupe , qui n'était composée

f 87 ) qoe de deux mille hommes^ Il perdit toutefois son argenterie et ses bijoux, et parut plus sensible à cette perle qu'aux railleries et aux insultes dont les Parisiens l'accablèrent du haut des remparts de la porte* Saint-Denis.

Ce fut aiusi qu'après avoir été pendant quinze an- ^ nées sous une domination ëtfangèie, et avoir éprouvé tous les raalLeuis allachés aux dissensions intestines, Paris rentra sous les lois du roi de France. Le par-' lement, sur l'invitation du connétable, écrivit à Charles YII , et continua ses foiictions ainsi que les autres cours ju(iic?aires. Les bannis furent rappelés; et toutes ces sages mesures achevèrent de rétablir partout la tranquillité.

Le la novembre i437, Charles YII fit son entrée solennelle dans Paris, d'où il était sorti il y avait dixsept ans. Le prévôt de |Parîs> celui des marchands , tous richement parés, allèrent à sa rencontre jusqu'au village de La Chapelle , où ils lui présentèrent les clefs de la ville. L'évêque de Paris et son clergé , le parlement, l'université et la chambre des comptes mirent le même empressement à lui rendre les hommages qui lui étaient dus. Huit cent» archers précédés d'un héraut d'armes et d'un grand écuyer, qui portait le casque du roi au bout d'une lance , ouvraient la marche. Le roi d'armes qui suivait immédiatement , portait la cotte d'armes, et un autre écuyer l'épée royale. Le Yoi était également armé de tontes pièces. Il était sur un cheval caparaçonné de velours bleu , semé de (leurs de lis d'or. Le connétable était à sa-

droite, et le comte de Tendôme à sa ganche. Après le roi y venait Louis ^ son iils, âgé de dix ans. Une foule de barons, de chevaliers , de pages et d'officiers ibrn^aient le cortège autour du roi et du dauphiu , et le comte de Dunois^ à ia tétc de boit cents lances, fermait la marche^ De distance en distance , on représentait sur des ëchafauds des mystères de Fancien Testament , figurés par des personnages inoets. Quand le roi parut à la porte Saint-Denis, trois anges lui chantèrent les vers suivans , qui peuvent donner une idée de ce qu'était la poésie à cette époque :

Très-excellent priace et seignear | Les manans de yo(re cité Vous reçoivent eu toot honneur' Et en très-grande hamiltté.

BatmUe de Fomotte.

Charles vlll ayant traversé l'Italie en conquérant, et avec une extrême rapidité, Tan i49S> s'empara du rojaume del9aples^ mais bientôt son compétiteur , Ferdinand, roi d'Arragon, forma contre le roi de France une ligue , dans laquelle entrèrent le p«ipe , les Vénitiens, le roi des Bomains et le duc de Milan. Charles dut songer à la retraite , avant que les alliés eussent le temps d*augmenter \t nombre de troupes avec lesquelles ils se proposaient déjà de lui fermer le retour dans ses états. Laissant donc der garnisons dans les principales places du rojaume conquis etdans s« capitale^ il se remit en route^ à la tête de neuf mille

ii' >^ ( 89 )

qattre cenU hommes. Le passage des Apennios fat très-difficile; mais le dévouement des troupes et leur amour pour an roi jeune, vaiiisint et plein de bonté triomphèrent de tous les obstacles.

G; fut alors qa'on eut à braver ]e pHïS grand de tous les dangers ; Tarmée française fatiguée d'une longue marche, sans vivres et sans argent, ne comptait plus que huit mille combattans , tout an plus , lorsqu*on apprit que François de Gonzague ^marquis de Mantoue, et généralissime des confédérés, ctût près de Fornoue, village situé au revers des Apennins, k la télé de^trente-cinq mille soldats, pour la plupart de cavalerie, 11 ne se proposait rien moins que d*envelopper toute l'armée française cl de faire le roi prisonnier. Le camp qu'il avait choisi était si avantageusement placé, qu'il fallait que, pour conUnner sa marche, Charles "VIIl s'exposât à tout le feu de l'artillerie ennemie, et traversât le Tar, torrent dont les bords étaiept très^escarpés. Pour surcroît de malheur, l'armée italienne, pourvue de vivres pour pltts^ienrs mois^ avait la facilité de se déployer dans une grande plaine. Tout annonçait donc aux Français que, sans des prodiges de valeur, leur monarque et eux étaient perdus.

Cependant l'impétuosité connue des troupes fran« V Çtises, la fermeté des Suisses qui servaient dans leurs rangs , et fa terreur qu^'nspirait leur artillerie , donnaient des inquiétades aux Italiens ^ malgré l'immensité de leurs avantages et la disproportion des forces, respectives, Le nEuyr^cbal de Gié , commandant Tavaat-»

( 9° ) garde ^ fit demander le passage pour Tannée française , avec l'offre de payer les Vivres qaî lai seraient ^fournis. Son ton û'était nullement celui d'un suppliant; et les alliés furent tiès-surpris que Charles ne songeâti point à s'enfuir par le Montfcrrat , en leur abandonnant ses bagages et son artillerie. Les deux prov éditeurs de Venice, qui se trouvaient au camp des confédérés, et le général des troupes milanaises, pense* rent que Ton devait accorder le passage demande; mais cet avis fut combattu fortement par l'ambassadeur de Ferdinand et par le marquis de Mantoue, qui se promettaient beaucoup de gloire de la défaite d'une' armée fiançaise commandée par le roi eh personne. Pendant que Ton envoyait des courtiers li Venise , l'«rmëe de Charles YIII se réunit à l'avant-garde dansle village de Fornoue, où elle vit toute l'étendue de son danger. Comme on s'aperçât que, dans de nouvelles négociations, les Italiens ne songeaient qu'à prolonger le temps , pour que l'armée française éprouvât toutes les horreurs de la famine , on résolut de se remettre en marche ians délai. Arrivées, près du camp ennemi, les troupes du roi devaient tirer quelques coups de canon , et continuer leur route, si l'on ne paraissait pas disposé à les combattre.

En conséquence, dès le lendemain 6 juillet, on marcha en ordre de bataille. L'a vaut- garde, composée des troupes d'élite, fut confiée au niSlréchal de Gié. Le roi , armé de touies pièces , se trouvait au corps de bataille avec ses neuf preux , tous guerriers d'une valeur et d'une naissat^ce très-distinguées.

Le sire de la Trémouille comroaiidaît le second corps. L'arrièie-garde avait pour chef le vicomle de Narbonne^ide la maison de Foix. Faute de Groupe» qui pussent garder lies bagages , les valets , les ouvriers s'armèrent comme ils purent , d'ëpées et de haches , et formèrent un corps d'environ deux mille hommes , si toutefois un tel rassemblement pouvait méi'iter le nom de corps.

A la faveur de nouvelles^ conférences entamées tout en marchant , les confédérés trouvèrent le moyen d'introduire parmi les troupes de la nation de la terre la moins défiante, un espion f envoyé comme trompe! le de la part du marquis de Maotoue, On s'aperçut cependant à la fin qu'il examinait d'une façon toute particulière le lieu où le roi s'était placé , la forme et la couleur de ses habits et de ses armes ; en an mot ^ tout ce qui pendant la bataille pouvait mieux servir à le faire reconnaître. Aussitôt, sans examiner s'il n'y aurait pas quelque moyen plus sûr de réparer rin^prudence que Ton venait de commettre , on résolut que les neuf preux auraient Icsmémes armes et seraieùt habillés de la méme,manière que lerot^ et. ces dignes Français s'empressèrent de diminuer le péril de leur prince en le. partageant.

Dis que les alliés surent tout ce qu'ils voulaient savoir, il ne fut plus question de négociations; ils marchèrent centre l'armée française, et , profilanjl de tous leurs avantages, ils se mireat ea mesnre de l'eavelopper. Par ordre du marqnisde Mantoae, des troupes légjères grecques au service de Veuiseï des aibalétriers

et des gens d'armes furent diriges sur les bagages etl sur le village de Fornoue. Genzagoe lui-ménie, aYecj on ccMTps presque égal en forces à toute tannée françai<;e, passa le Tar derrière elle pour attaquer son! arrière^-garde. D'aiities troupes sous les ordres du bâtard d*Urbin y Antoine de Montefeltro y traversèrent aussi ce torrent dans un autre endroit pour prendre eti flanc les Frauçais. Gajazzo, général tlo duc de Milan ^ marcha contre Tavant-garde , laissant derrière lui Annibal Bentivogtîo, qui avait ordre de le venir joindre lorsque l'action li'erait commencée» Enfin , fes deux provéditeurs de Venise restèrent à la garde <}n camp avec mille fantassins et dcui compagnies d^hommes d*armes«De si bonnes dispositions, et Textrdme supériorité du nombre, semblaient promettre aux confédérés un succès complet.

Le marquis «fe Mantoue attaqua Tarrière-garde avec tant de vîgocnr^ que le roi, qui, selon un ancien et respectable osage, conférait «lors k plusîenn Je ses guerriers Tordre de la chevalerie^ fut obligé de courir défendre les siens avec le corps de bataille* Il s*eiposa tellement, que le» ennemis saisirent la bride de sori cheval , et .firent' prisonnier à ses <ôtés Mathieu y bâtard de Bourbon. Henrensement pour les Français y mille cinq cents hommes des troupes du marquis y vojant passer les Grées qui avaient piUé lesi bagages de Tarméede Charles, allèrent se joindre à eui^ pour partager le butin. De pitts, Rodolphe de Gonzftgue , oncle du marquis , fat renversé d*un cpup de lance et foulé aux pieds des che|ftui« C'était

(93) lui qui devait faire connaître ao bâtard d'Urbin te moment où il devrait- avancer, et sa mort changea les dispositions du généralissime italien.

Le» gens - d*armes de Ferdinand , abandonnes à eax-mémes, ne purent soutenir long-temps les efforts des Français, et prirent la fuite. On les suivit avca ardeur et sans songer h faire des prisonniers; mais cette ardeur manqua d'être funeste au roi, qui resta plas d'un quart d'heure sur te champ de bataille, n^ayant près de lui qu'un seul valet. Attaqué par des gens-d*armes ennemis , qui étaient revenus dans le même lieu, il se défendit avec une extrême valeur; mais il aurait été fait- prisonnier s*il n'etit été secouru très*à*propos par quelques-uns de ses gens, revenus de la poursuite des ennemis.

Les troupes de Cajazzo, qui attaquaient F^vant* garde, fusent bientôt forcées de céder à la valeur française. Elles prirent la fuite , après avoir ép^QUvé aoe grande perte, et auraient été complètement anéanties, si le maréchal de Gié, ignorant ce qui se passait jà l'arrière-garde et au corps de bataille, n'eût modéré l'impétuosité de ses troupes ; conduite vraimen*^. digne d'un capitaine expérimenté, et que des liommes iaconsidérés blâmèrent d'abord , mais qui obtint l'approbation de tous les gens semés, puisqu'en effet, si le reste de Tarmée e4t été battu, le maréchal se tenait ainsi à portée de lui offrir un secours indispensable , et de réparer le mal, quelque l^rande qu'il pût être.

Une heure suffit pour auurer aux Français une

(94 ) victoire éclatante; elle ne leur coûta pas plus de deux cents homines. Les confëdërës en perdirent trois mille ciuq cents, dont plusieurs d'un rang trèsdistingué. Cependant les provéditeurs avaient envoyé au sénat de Venise les tentes de Charles VIII, el quelques-uns des autres objets pillés parmi le bagage. On chanta dans cette ville un Te Ueum, plus sans doute par politique et pour en imposer au peuple, que par la conviction d'avoir vaincu.

Les fuyards se retirèrent dans le camp , oii d'abord ils craignirent d'être attaqués ) mais Nicolas des Ursins, que Charles avait emmené deNaples, et qui avait profité, pour s'enfuir dé Fornoue, de l'embarras où s'étaient trouvés les Français, leur fit sentir qu'ils n'avaient rien ^ craindre, et qu'ils ne devaient pas abandonner leur camp, comme ils se le proposaient, puisque les Français victorieux n'en étaient pas vâoiùs encore très - inférieurs à leurs ennemis, et qu'ils s'estimeraient heureux de s'être ouvert un passage par leur valeur. Il alla même jusqu'à conseiller aux alliés dé recommencer la bataille ; conseil qui eût remis en question ce qui était alors décidé , et qui eût pu être suivi pour l'armée de Charle.- de quelque grande catastrophe; mais par bonheur Nicolas des Ursins s'adressait à des hommes découragés, qui rejetèrent hautement sa proposition.

Victoire remportée à Jgnadel par Louis XIl sur

les Vénitiens»

Ce monarque, ayant fait déclarer la guerre k la

(95) république de Venise en iSoq, rassembla dans le Milanais une armée d'environ douze mille cavaliers français ou italiens, et vingt mille hommes de pied^ dont sÎK mille Suisses et le reste Français. Venise, dont l'existence politique pouvait dépendre des évér uemens de la campague, se servit de toutes les res<sources qu'elle tirait de son commerce immense poav rassembler trente mille hommes d'infanterie et vingtr deut mille de cavalerie ^ parmi lesquels on comptai^ quatre mille Albanais, troupe irrëgulière, maisre* doa table par sa valeur et même par sa férocité. Le généralissime de cette formidable armée était 1^ comte de Péti lia ne, qui avait pour Hentenant-géf^érai le fameux TAlviane.

Trévi, qu'occupait une faible garnison française^ fut prise et saccagée par les Vénitiens; mais ils n'oi sèrent disputer au roi le passage de TAdda, et Tri-*, vttlce, qai servait dans son armée, tira de cette fauio des ennemis la conséquence que Louis allait remporter une victoire signalée» Pétiliane cependant persista d^ans sa circonspection ; retranché dans son camp y il vit prendre^ sans sortir de son état d'immohiUté> ia petite place de Rivolta. Enfin, lorsque lesi Français se portèi^ent sur Viala, poste qu'il leur paraissait avantageux d'occuper, les ennemis se déterminèrent à les prévenir. Pétiliane était en tête avec la plus grande partie de sa cavalerie; l'Alviane le suivait avec le reste des tioupes et toute rartilleric. Arrivé au village d'Agnadel , l'Alviane fut attaqué, tout à coup par l'avant-garde française^ que com-

(96) mandaient Chaomont et Trivûlcè. îl envoya învîtct Pétiiiane à revenir sur ses pas, et cependant il se rangea en bataille , plaçant son artillerie sur anC; chaussée et son infanterie dans des vignes. Le roi re* çut de la part de Chaumont la prjère de venir au secours de Tavant-garde. Il commença par détacher an corps de cavalcrie^sous lesop drcs du jeune Charles de Bourbon-Montpensier et de Louis de la Trëmouilki et se mit lui-même en chemin avec une activité digne,| de celui qui venait de dire, en apprenant l'arrivée; des ennemis à Viala : «Marchons toujours^ noas » camperons sur leur ventre. »

Son arrivée était très- nécessaire, car Chaumont et ses braves , qui avaient tenté de passer un ravin pour attaquer l'ennemi, s'étaient vus exposés à rarlillerie deTAlviane, qui faisait dans leurs rangs an ravage affreux. Par ordre du roi, des troupes légères ïran-v çaises remplacèrent les Suisses de cette avant-garde, et |>arvinrent à passer le ravin; de ^n côté Charles de Bourbon, suivi de presque tous les gens-d'armes français, joignit ceux de l'ennemi dans un terrain vaste et uni où TAlviane les avait places sur ses derrières. Le roi de France, Tépée à la main, se portait partout où sa présence était nécessaiie, sans craindre le caQpn , qui quelquefois emportait des soldats auprès de lui. Joignant à cette intrépidité la gaité, qui, au milieu des périls, est un des traits caractéristiques des Français, il disait k ceux qui le pressaient de ne pas s'exposer ainsi : «Ce n'est rien; 9 que ceux qui ont peur se mettent derrière ùioi. »

( 97 ) . Pétilîane était venu au seéoars de son lieu tenant , tt arait combattu les gens-d*armes français; mais il lui avait été impossible de soutenir leur choc; il fit prudemment sa retraite , sans trop s'occuper de ce que deviendraient l'Alviane et son infanterie. Ainsi abandonné, le brave vénitien se défendit long-temps; mais enfin il fut obligé de se rendre à Jean de Cha» bannes, seigneur de Tandenesse, frère de La Palisse, et l'ami , le riVal de gloire du célèbre Bayard. A U fin de cette bataille, qui dura trois heures, les Vénitiens avaient perdu huit mille hommes. Si l'on en croit les historiens du temps , la perte des Français ne fut que d'environ cinq cents.

Aussi pieux que brave, Louis XII se prosterna sur le champ de bataille même, en présence de soa armée, et fit vœu à la Yierge de lui ériger une chapelle sous le nomade Notre-Dame de la Victoire» U reçut très -bien l'Alviane, que Vandenesse lui présenta dans l'état où il Tavait pris , c'est-Wire, avec on œil crevé et le visage couvert de sang. Louis, voulant connaître par lui-même la présence d'esprit qu'on lui avait plus d'une fois vantée dans le général vénitien , donna en secret l'ordre de soâner l'alarme, comme s'il eût été question de combattre encore; puis, feignant d'être surpris : «Quoi,sei- » gneur Barthélémy, lui dit-il^ es»t-ce qde vos gens

• vaudraient recommencer ? Ils sont difficiles à

• contenter, ce me semble.» L'Alviane répondit aussitôt : «l^ire, si on se bat encore aujourd'hui, ce » sera parce que les Français s'attaqueront entre

» eux ; car vous avez gouverné ]es Vénitiens, de » manière que d1ci à quinze jonrs vous ne les re-' p verrez en face. Qu'il eût ou non pénétré Tartifjce du roi, cette réponse ne fit pas moins d*bonneiir à sa sagacité. En effet , Pétiliane ne crut pas devoir désigner à ses troupes épouvantées un autre lieu de i-assemhlement que Brescia^ éloignée de quarante milles (plus de iSJieues) du champ de bataille. Au xesle^ si &a conduite fut équivoque à la fin de Tactien, le séual lui sut gré de sa prsdeuce, quoiqu'elle exposât une grande pai tie des états vénitiens en teire ferme à tomber entre les mains de Tennemi; et, se piquant d'imiter le sentit romain après le désastre 'de Cannes, il remercia Pétiliane de n'avoir pas désespéré du salut de la république.

Exploits de Gaston de Foix^ duc de Nemours, Il fait lever le siège de Bologne et reprend B rescia» Sa victoire à Ravenne. Sa mort.

Peu de héros dans nos annales inspirent autant' d'admiralien et d intérêt que ce jeune prince, qui, à fâge seulement de vingt-deux ans, s'était acquis, lorsque la mort le frappn, une renommée immortelle. IMeven de Louis Xli, qui s'était chargé avec bouté d'être son tuteur ^ il fat placé par ce prince , en i5i i , à la tête de f armée d'Italie; mais la faveur et le sang avaient eu encore moins de part à cette nomination que le vœu de toute la noblesse française, qui Tav^ait vu jusque-lii combattre dans ses rangs, près-

que toujours à Tavant-garde , u'ayant au bras qu'une simple écharpe en l'honneur de sa dame.

Le premier succès qu'il obtînt fut d'obliger les Suisses, alors ennemie de la France, à évacuer le Milanais et à repasser leurs montagnes; ensuite , Bologne e'tant aSfiégëe et réduite à l'extrémité, il résolut de lui porter un prompt Recours. Il marcha donc vers celte ville à la tête de onze mille hommes d'infanterie et de sept mille huit cents cavaliers. Parti de Finale le 4 février , il arriva le lendemain au malin dans Bologne, après une marche nocturne, malgré le vent et la pluie, et sans que les ennemis eussent soupçonné son arrivée. IJ avait résolu de les attaquer sur-le-champ^ mais , quoique plus foris que ioutes les troupes alors sous ses ordres, ils n'osèrent l'attendre, et se retirèrent à Imola. Gasion courut aussitôt délivrer Brescia, dont une partie de la garnison avait été égorgée par surprise^ tandis que l'autre était renfermée dans la citadelle.

' Quarante lieues de distance, trois rivières débordées à franchir (i) , des chemins affreux, auraient pu arrêter tout autre général; mais Gaston n'en fut que plus déterminé à exécuter son entreprise audacieuse. Huit mille Vénitiens sous les ordres du pro-' véditeur André Gritiî, une nouvelle armée commandée par leur capitaine géaéral Jean-Paul Ba-^

' glione, enfin une multitude de bourgeois et de paysans

(]) Le rô, le Mincio et la Chi^sa.

( lOO )

armés ) à la tête desquels étaiit le comte Louis Âvogare, chef de la conjnratioD, qai avait réussi ea partie; tels étaient les nouveaux ennemis que Gaston allait avoir ^ combattre. Il fit d'abord attaquer Bagliône par cent hommes -d'armes d'élite que commandaient Bayard et Théltgny ; lÀais lorsque le général vénitien croyait se rendre facilement maître de ce petit nombre d'ennemis, Gaston survint, et prit ou précipita dans Peau tous ceux qui lui résistèrent. Bagliône , qai espérait se sauver avec une partie de sa cavalerie, fut ensuite défait par Roquebertin, commandant pour Louis XII d'un des châteaux de Vérone.

Entré victorieux dans le château de Bresda , Gaston résolut de livrer aussitôt un assaut à ta ville; mais il envoya auparavant un héraut aux babitaos, pour leur annoncer qu'ils ne seraient point punis s'ils se soumettaient, et s'ils livraient les chefs de la conjuration contre la France. Ils ne répondirent à cette proposition que par des railleries indécentes, non-seulement contre un général si jeune, mais encore contre le roi de France lui-même. Ce qui faisait leur sécurité , c'était qu'outre les huit mille soldats de Gritti et douze mille hommes de milice que commandait Avogare , Brescia renfermait encore plus de douze mille habit ans armés; tandis qoe les Français , n'avaient que douze mille hommes , dont la moitié était composée de cette gendarmerie, redoutable il est vrai à cheval et dans une plaine, mais qui &emblait très-peu propre à combattre pied à. pied

( ïoi )

clans les rues d'une ville. Gritti avait de plus fait w placer autour du cliâteau des retrancbemeDS et une artillerie formidable.

GasiOD envoya une partie de sa gendarmerie sous d'Alègre, pour couper la retraite aux fuyards, tant il comptait sur la victoire, quelque grande que fut riofëriorité du nombre de ses troupes, et quelques obstacles qu^il eût à surmonter. Le reste de cette cavalerie fameuse eut ordre de se mêler a pied avec les autres soldats. Selon on usage trop suivi à la guerre , et que la . trahison des Bressans paraissait aloiis rendre légitime, il promit le pillage; mais il prononça en même temps la peine de mort contre quiconque abandonnerait son rang tant qu'il resterait des ennemis.

Aux attaques des retranchemens , Bayard fut blessé à la cuisse d'un coup de lance. «Mes amis, » vengeons le bon chevalier, s'écria Gaston;» et aussitôt il mit l'enncmî en fuite dans l'intérieur de la ville. Là, au milieu de tous les dangers que la résistance la plus opiniâtre peut faire courir, les Français , combattant de rue en rue , parvinrent jusqu'à la grande place , ou , après un nouveau combat , les Vénitiens furent tues ou pris. Parmi les derniers furent Gntti et quelques autres chefs, aussi bien qu'àvogare et ses deux fils, qui tous trois périrent comme coupables de trahison; d'Alègre et ses cavaliers donnèrent la mort à un grand nombre de fuyards.

(Ce fut pendant les horrenrs que la ville eut à

cpronver de la yengeance des soldats vaînqnears, que Bajard préserva l'honneur de deux jeunes demoiselles. Transporté dans la maison de leur mère^ à cause de sa blessure, non-seulement il les protéf^ea , mais il refusa ensuite le présent de deux mille cinq cents ducats que loi offrit cette famille recoonaissanle.) ' Surnommé le Foudre de V Italie, après une expédition si étonnante , Gaston reçat de Louis XII Tordre positif d'attaquer Tarmée ennemie, et de poursuivre ses succès aassi loin qu'il le pourrait. Aussitôt il reparaît sous les murs de Bologne, et s'avance vers les confédérés, encore campés sous ceux ! d'fmola. Yaincmeut ils étaient plus nombreux que les Français ; Gardonne , leur chef, n^osa pas livrer bataille, quoique Jules II l'en pressât par ses lettres, où il joignait lonvent la raillerie anx menaces. Gaston entreprit le siège de Ravenne, et allait s'en rendre maître par capitulation, après un assaut sanglant, lorsqu>niîn Tarmce des confédérés parut disposée à le combattre. Il accepta le combat et s'y détermina d'axitant plus volontiers, que les troupes de l'empereur Maximilien vetiaient d'être réduites à l'inaction par la perfidie de ce prince : il avait défendu qu'elles aidassent les Français contre Tarmée des ennemis. Par bonheur, cet ordre avait été adressé à an brave militaire, appelé Jacques Dempser, connu dans le camp français sous le nx)m du bon capitaine Jacob. ' Ami de Bajard, il Talla trouver, lui confia les ordres qu'il venait de recevoir, et dans la crainte d'être

( io3 ) .

privé du secours de ces Allemands, Gaston fiKa, Sans autre délai, la bataille an lendemain ii avril ^ quoique ce fût le jour de Pàqae.

Il laissa quelqaes troapes à d'Âtègre po«r contenir la- garnison de Rarenne , et, fiassant le Rooco avec (e ^ Jreste de son armée, il marcha à l'ennemi.' Les confédéré», campés su# nne coUtne, avaieut, à nae de leurs extrémités, nn corps de huit mille Espagnols, troupe d^élite que commandait Pierre Navarre , et devant laquelle 'était un rempait de chariots l^s^de chaînes et chai-gés d'artillerie. Gaston disposa ses troupe^ de manière qu'il se trouvait au centre, et opposé à Cardonne. Suivi seulement de trente guerriers affectioCmés à sa personne, il courut de rang en rang, recommandant à chacun son devoir, et lui remettant devant les yeux ce qu'il devait au prince et k rhonneur; il ajoutait que, « l'on serait témoin de » ce qu'il ferait en Thonneur de sa dame. »

L'artillerie de Navarre commença par détruire pins d'où tiers des troupes qui marchaient contre elle. On eut ^ regretter en cet-te occasion le brave capitaine Jacob et le btiron de Molard , qui , dans ce . siècle où l'infanterie n'était presque comptée pour rieây avak senli les services iroportans qu'elle pouvait rendre , et commencé à discipliner celle des' Français. A l'autre aile, par une àéKffs terribles cornpeiisations que présente si souvent la guerre, Tartillerie française faisait, pariai les Ës|)a§pols et les Italiens, un ravage éjpouvantable. Fabrice Colonne, '^général iQtrq[)idey envoya pliMleura fois demander

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rite d'aller se porter sur la chaussée en face de la lediDutable colonne, malgré les cris de son couâin LautieCy qui le pressait d'attendre au moins ses gensd*aruies.

Un combat aussi iné^nl he pouvait durer longtemps. Le cheval de Gaston fut percé de coups, et renversa son maître sous lui. « S'il faut périr, cria le » brave et imprudent jeune komme à Lauirec , au » moins faisons - nous regretter ; » et il porta de côté et d'autre des coups terribles. Lautrec criait aux Espagnols : « Ne le tuez pas! c'est le neveu de notre »^ roi, c'est le frère de votre reine; » car Oermaine de Foîx , sœur de Gaston , éiaii la seconde femme de Ferdinand. Mais les ennemis, acharnes sur Gaston, lie récoutèrent pas. Frappé au visage d'une quinzaine de coups, il reçut enfin le coup mortel. « Dommage pareil (dit Brantôme, qui reproduit ici d'une ma* nière touchante el avrc fa plus juste raison une iâce très-connue) « dommage pareil à celui que l'on fait f» de gâter et foulçr une belle herbe verie, ou plai- » santé (leur au beau mois de mai. »

Fiers de réclalanle vicloite qu'ils venaient de remporter, les Français attendaient que Gaston vint jouir d'un triomphe auquel il avait eu une si grande part. Mais quand ils apprirent sa irn déplorable, ils coururent en foule pour arroser de leurs larmes sa dépouille mortelle, et lui rendre les honneurs qui lui étaient dus. Quant à Lautrec , il fut transporté à Ferrare, où les soins du doc et de la duchehe loqscrvcrcnl ses jours.

' I.a redditkïa de Ravenne suivit de près le gain de la bataille; mais la perte de Gaston fut fatale pour la Fraoce. Elle se vit bientôt enlever toutes ses cooquêtes en Italie, sans en excepter le Milanais, oîi les Suisses, que ce jeune héros avait forcés à la retraite, établirent Maiimilien Sforce en qaatité de souverain.

Quand Louis XII reçut la noaveHe.de la bataille de Ravenne , loih d'écouter les félicitations qui lui étaient adressées, il pleura le grand nombre de braves, que lài avait coûté cette journée meurtrière) il pleura surtout Gaston , ce néveo chéri qu'il considérait cotame un fils ; et s'écria , dans l'amertume de sa dou-* leur : « Souhaitons aux ennemis de semblables vie- » toîres I »

Le corps de Gaston de Foix fut transporté à Milan ^ et déposé, avec la plus grande pompe, dans la cathédrale de cette ville, pour y demeurer jusqu'au mo^ ment où le roi ferait connaître si son intention était de le faire vep^ir en France.

Vtrius ti gouvernement paternel de Louis XII.

Louis XII ne mérita pas toujours des éloges: L'impartiale histoire a dû remarquer qu'il eut une jeunesse orageuse ; quand il était duc d'Orléans et premier prince du sang, il se montra souvent '*op]^sé aux vues de la cour, et porta même les armes conlré son parent Charles VIII, alors très-jeune, ou plutôt . coïrtre la dame ^^Betutjeu^ sœor aînée <lé ce^)rracey

( io8 ) qu^elle reienalt sous sa tutelle, même après Tépoque fixée pour la majorité des rois de Fraoce. Mais-Louis quoiqu'adonné aux plaisirs, eut toujours dans le cœur une bonté qui finit par faire la félicité des Français. Dès le premier moment quMl monta sur le trône, il prononça un mot vraiment sublime, et qu'on né peut trop répéter. Quand il avait été fait prisonnier à la bataille de Saint«Aubin-da«Cormier, en Bretagne, la Trémouille^ son vainqueur, avait affecté de le traiter avec une rigueur extrême. Louis, devenu souverain, pouvait Ten faire repentir, et il se trouva plusieurs courtisans qui ne manquèrent pas de Vy exciter ; mai» il répondit : a Ce n'est pas au roi de France à venger y les injures du duc d'Orléans. »

Son règne o£Frit des circonstances difficiles et de& guerres qu'il ne put éviter. Il fut souvent trompé, surtout par Ferdinand, dit /e Catholique ^ mais il s'honora' toujours de ne pas combattre ses ennemis avec les armes honteuses de la fraude et du parjure, qu'ils ne rougissaient pas d'employer k son égard.

Henri IV dit de lui-même , « qu'on ne le connai- » trait bien que quand il ne serait plus. » Louis XII eût pu faire avant lui cette remarque sur l'ingraittude des hommes. Tous ceux dont il avait arrêté tes . rapines, regrettaient le règne de Louis XI , sous lequel la nation opprimée n'avait pas même le droit de pousser quelques plaintes. On alla jusqu'à jouer en plein théâtre le bon roi Louis XIL II pouvait punir cet ex.cès d'insolence ; mais , par une indulgence poi:lée peut-être bleu loin, il ^c contenu de dire :

( io<> ) « J'aime mieux qu'on fasse lûe les courtisans de l'a-* » varice qu'on me reproche, que si je faisais pleurer » mon peuple par de folles prodigalités. » £t comme OD le pressait de punir l'insolence des comédiens, il ajouta : « Ils peuvent nous apprendre des vérités » utiles; laissons-les se divcrlir^ pourvu qu'ils n'atta- » quent point l'honneur des dames. »

Au resie, l'amour de la nation et surtout celui des gens de la campagne , rcconnaissans i)u repos dont il les faisait jouir, vengeaient bien cet ei^cellent monarque des préventions de quelques hommes peu dignes d'estimei Quand il était en voyage, on accourait .de tou^ côtés au-devant de lui, on couvrait les chemins de verdure, on faisait retentir l'air d'acclamalious et de vœux pour sa conservation. Même foule, mêmes transports daios les villes où il séjournait. On s'empressait de toucher, avec une sorte de sentiment religieux, ses vétemens ou les divers objets à son Qsage. On se félicitait hautement de la félicité qu'il avait répandue sur le royaume j on rappelait ses nombieux bienfaits, l'accroissement aussi prodigieux que subit de. population, de culture , de commerce et de richesses, dû à ses sages règlemens et aux soins qu'il avait de n'accorder sa confiance qu'à des gens qui en fussent dignes. Pour y parvenir il avait eu recours à Qn moyen qui prouvait bien sa sollicitude éclairée euvers son peuple. Deux listes ou tableaux qu'il avait iait dresser lui. présentaient d'une part les emplois de son royaume , de l'autre les hon^mes à qui leurs ta? lens ou Uurs services donnaient deft droits à sa pro;

teciion. Quand il venait à vaquer quelque emploi, des personnes de confiance l'en averlissaient, et après avoir consulte ses listes, il y nommait celui qù'i] en croyait le plus digne , le tout sans sollicitations, sans Tappui des grands seigneurs, qui même, à mérite égal , auraient été considérés par lui comme ne devant point avoir la préférence.

' Indépendamment de cette attention à ne faire que de bons choix , il cherchait encore à s^assurer par luimême, autant qu'il était possible , si Tadministration était organisée de manière à rendre le peuple heureux. Par exemple, lorsqu'il était à Paris , il se rendait au Palais de Justice sans aucune pompe extérieure, et monté sur une petite mule. Il y prenait place parmi les juges ,.et assistait à toutes les délibérations. De son amour pour la justice, dérivait naturellement en lui une aversion prononcée contre les avocats trop verbeux et les procureurs trop avide». « Je suis fâché, » diâait-il de deux orateurs dont on lut vantait les N talens, que ces hommes habiles fassent comme les ïi mauvais cordonni<*rs , qui alFongrnt le cuir avec y> les dents. » Une autre fois il dit : « Ce qui blesse » le plus mes regards , c*est la vue d'un procureur » chargé de ses 'Sacs. »

François I.^'^ passe, avec raison, pour le monarque sous le règne duquel les lettres et les arts commencèrent à jeier en France quelque éclat; c(>pendant il est certain que Louis XII, son^prédécesseur thimédiat, aimait les savans,et qu'il attira dans son royaume par des récompensés , plusieurs hommeS'de lettres ce-