III

ïèf^res en Italie. Il chercha aussi a rassembler un grand nombre de livres utiles ^ et l*oa peut juger de son savoir et de la sûreté de son jugement par celte phrase qu'il aimait à re'péter : a Les Grecs, disait-ii, ont » exalté leurs actions par là manière dont ils les ont » racontées. Les Bomaios ont tait de grandes choses » et les ont dignement écrites. Les Français se sont » aurant illustrés que les uns et les autres, mais ils » n'ont pas eu d'historiens capables de transmettre » leurs hauts faits à la postérité. »

Un dernier trait peindra la grandeur de Tame et réléralion de l'esprit de Loi>îsXIL Parmi les héros de l'antiquité, c'était Trajan qu'il préférait; et , de toute» les productions des grands écrivains, aucune ne lui plaisait autant que les traités des devoirs, de l'amitié et de la vieillesse^ par Ctcéron.

Tendrement attaché à François, son héritier présomptif, et rendant justice à ses qualités aimables et brillantes , il n'en Voyait pas d'un œil moins sûr les défauts dont elles étaient accompagnées. Frappé surtout de sa prodigahlé, il disait quelquefois en soupirant : « Hélas ! nous travaillons en vain; ce gros gar* » çon gâtera tout. »>

Ce bon roi , dont la mémoire vivra sans cesse dans le cœur de tous les bons Français, mourut d'une dyisenlerie, le i.»^ janvier i5i5, peu de temps après avoir épousé en troisièmes noces la jeune princesse Marie d'Angleterre. Il a souvent été l'objet d'éloges publics; mais sa plus belle oraison funèbre fut la con^tematrom , 'etia dt)Uleur générale qui éclata de toutes parts , lorsque les crieurs publics annoncèrent

dans les rues de Paris, que Louis XII, le père du peuple , venait de mourir.

Balai lie de Marignan,

Après d'assez longs difEérens avec Français L^'^, qui se troavait alors en Italie, (es Suisses résolurent d'aclaquer son armée. En conséquence, ces guerriers, regardés cotpme les meilleurs soldats de FËurope, marchèrent au nombre de 45,ooo hommes contre la Français, et leur livrèrent, le 1 3 septembre i5i5, la fameuse bataille de Marignan , au sujet de laquelle le mare'chal de Trivulce , qui s'élait trouvé à dix-huit batailles dit : que ce//e^/à était un combat de^ g^ms et les autres des jeux d*enjans»

Les Suisses marchèrent .droit à Tartillerie, et s'en emparèrent, parce que les Allemands , dits lansquenets , ^xi service de France, se crurent trahis et ne firent pas alors leur devoir; mais le conaétable de Bourbon, qui depu^is devint Tennemi acharne' de son prince et de sa patrie, les attaqua impétaeasèment à la télé de la gendarmerie française , Tëlite de nos armées. Le roi vint aussitôt à. son secours avec 4)000 hommes de cavalerie allenaande , connus sous le nom de bandes- noires, et, par uiœ heureuse émulation, les lansquenets enfoncèrent un. bataillon^ suisse.

La mêlée fut horrible, et la chute même du jour -ne mit pas fin au combat. Il dura encore pendant .quatre heures à la clarté de la lune;* le cheval de .François , I.^^ fut blessé de deux GOt|ps de piques, et l'armure.. de ce. prince entpacé^? en plusieurs endroits^

£ofia, la lassitude, égale des deux côtés, fit interrompre la bataille sans que Ton sonnât là retraite. Chacun resta jusqu'au jour à la place où il se trouvait. Le roi n'était éloigné que de cinquante pas du principal corps des Suisses; il dormit sur la terre nue, tout armé, et n^ayant pour oreiller qu'an morceau d'affût de canon.

Dès la pointe du jour on se remit en ordre de ba* taille. Les Suisses firent reculer les bandes-noires ; mais le grand-maître de Tartillerie, Caillot de Genouillac , dirigea si bien le feu de ses pièces , qu'elles firent dans les rangs ennemis un ravage affreux. La cavalerie française en profita pour les charger avec avantage. Cependant , après quatre heures de ce nouveau combat, la victoire était encore indécise. Les Suisses, pour la décider en leur faveur, partagèrent leur armée en deux corps ^ dont l'un , après avoir fait un grand détour, vint attaquer l'arrière-garde française. Mais, loin de se laisser surprendre^ le duc d'Alençon^ qui la commandait, marcha fièrement aux ennemis , qui, chargés en même temps de front et en flanc , furent totalement défaits.

Rost, leur général en chef, voulut en vain réparer ce malheur; il se vit obligé, pour sauver les restes de son armée et la réputation militaire de ses compatriotes, de faire sonner la retraite. Il laissa quinze mille de ses morts sur le champ de bataille, et reprit avec le reste de son armée le chemin de Milan.

L'Alviane, célèbre général des Vénitiens, alors alliés de la France^ n'avait pu faire arriver ses trou-

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pes assez lôt pour prendre part h l'action. Il se mît à le poursuite des vaincus, et tailla en pièces plusieurs corps qui vendirent chèrement leur vie. Deux compagnies suisses, retranchées dans un village, n'ayant pas voulu se rendre a un. officier du connétable, périreni au milieu des flammes. Quelques bistoiiens prëlendent que si on ne poursuivit pas les Suisses avec plus de chaleur , ce fat parce que , malgré \fi danger qu'ils lui avaient fait courir et l'ingratitude qu'il leur reprochait , François I.^' voulut donner à ces hommes intrépides, jusqu'alors fidèles alliés de la France, les mojeni de se rceoncilier avec elle.

François /.*' se fait armer chevalier par Bavard,

Le brave monarque passa trois jours sur Je champ de bataille de Marignan , après une victoire chèrement achetée , puisqu'elle lui coûta trois mille hommes tués, outre six mille blessés. D'abord il rendit grâce à Dieu, et fit inhumer les morts; ensuite il songea, solon la coutume du temps, à décorer de l'ordre de chevalerie les braves qu'il voulait récompenser; mats le premier article des constitutions de cet ordre portait que pour le conférer il fallait être chevalier soirmême. Le roi ne Tétait pas encore; il résolut donc de le devenir par l'entremise d'un de ses preux, et son choix tomba sur Bayard.

Ce guerrier fameux par ses exploits, n'avait jamais commandé un corps un peu considérable. L'honneur qu'il recevait^ de préférence à un grand nombre

(ii5)

Ir prîuces et d'illustres généraux, n'en éjaît que plu» Hsigne, et montrait quelle haute estime le Inonai que avait conçu pour lui. Heureux si elle l'eût pu déter- Inioer à le placer aux premiers rangs, et à lui confier m conduite d^une armée qui ne fut pas toujours bien lîrigée (ij!

Le bon chevalier éprouva une joie qu'il manifesta an ton de la plus aimable naïvelë. Lorsqu'on préseiTce de tous les clpiefs il eut rempli les cérémonies de l'accolade et du coup de plat d'épee sur l'épaule gauche du roi : «Sire, dit-il, autant vaille ^ue si » c'était Boland, Olivier, ou tout autre fameux v paladin.» Puis, regardant son arme: «Ma bonne » épée, coDtinua-t-il^ puisque vous aves eu l'hon* » oeur de servir dans une /.elle occasion pour un si » grand roi, jâfveux désormais vous conserver avec » grand soin, et ne plus vous employer que dans des » combats contre les Turcs ou les autres ennemis de » la foi. 9 '

Boyard fait lever te siège de Mézitres.

Les Impériaux étaient déjà en Champagne « Tan

(i) Il paraît constant qne François T.** regretta de n^avoir pas pris ce parti. Loraqi^aprcs la mort <1« Bayard, qui commo nous râlions voir , se sacrifia en quelque sorte pour l'armée française, ce prince fut pris à Favie, il ne put a)empécber da e^Gcrier : « Ah ! chevalier Bayard, que vous me faites grande » faute ! Si je voua avais eu près de moi, ceci ne fût pas j» arrivé. »

( il6)

i52i, lorsque, ne voulant pas laisser derrière eux h place de Mézières, ils songèrent à s'en rendre maîtres. Cette ville , environnée de trois cotés ps la Meuse , n'était abordable qu'au moyen d'une] chaussée ou langue de terre d'environ deux ceoii toises; mais elle était alors si mal fortifiée , qu'oi avait ordonné de la démolir. Le gouverneur de U province , nommé d'Orval , crut que cet ordre, donné par le maréchal de Châtillon, était nuisibl< k l'état et au service du roi; il obtint que des o&'\ ciers en feraient une nouvelle visite au nom di monarque : parmi ceux à qui cette importante missioi fut confiée,! se trouva le chevalier Bajard.

voyant rien d'impossible lorsqu'il s^agissait du salul de la patrie, il fit plus que de déclarer la place ei bon état, il se chargea de la défendre, et vint s' j enfermer avec deux mille aventuriers, deux cents* hommes-d'^rmes , et plusieurs jeunes seigneurs que le désir d'acquérir de la gloire sous un si grand capitaine y avait attirés. Les généraux de l'empereur Gharles-Quiut, Nassau et Sickengen, crurent devoir, avant de commencer le siège, envoyer un héraut à Bayard, pour l'exhorter à ne pas risquer sa réputation dans la défense d'une pface si mal fortifiée ; ils lui déclarèrent de plus qu'admirateurs de son courage, ils le laissaient maître de fixer les conditions auxquelles il voudrait se retirer.

Bayard les remercia de leur courtoisie , et déclara pour toute réponse a qu'il ne sortirait de cette ville, » environnée par la Meuse, que sur un pont formé

( 117.) » des corps des ennemis, s Les deux chefs Impériaux résolurent alors de commeDcer Tattaque avec vigueur. Nassau se plaça sur la langue de terre, et Sickeogeo ayant passé la Meuse , prit poste du coté de' la Champagne pour empêcher Tarrivée de tout secours. Le feu de son artillerie fut si vif , que la plupart des aventuriers ne parent y résister : ils se précipitèrent dans les fossés de la ville y et sfenfuirent par les endroits où la Meuse n'était point gardée. Loin d'être affligé de cette désertioB , Bayard dit aux soldats qui lui restaient ^ qu'ils devaient s'estimer heureux de se voir délivrés de ces lâches, bons seulement pour les affamer , en dévorant le peu ^e vivres qu^ils avaient , s'ils fussent restés dans la -place. Cette petite quantité de provisions lui fît f)rendre le parti d'être fort économe dans les distril^ations dès les premiers jours du siège. Au moyen de ce qu'il aguerrissait par des sorties les habilans xnélés à ses soldats , et de ce qu*il empêchait les uns i&t les autres de songer à leur pénible situation, en les faisant travailler aux fortifications, il soutint leur courage pendant un mois, et donna au roi François L^' tout le temps nécessaire pour se nieltre en gtat de faire entrer un convoi dans Mézières. Lorsqu'il fut informé de l'approche du convoi , il eut rezovLx% à un stratagème. Il écrivit à Robert de la i^arck; duc de Bouillon, et allié du roi, que ce ^x'ince s'avançait en personne avec une nombreuse L^tnëe pour secourir Mézières , et que les assiégeans pourraient lui échapper. Il chargea de cette mis-.

( ii8 )

sîve un paysan qui eut secrcteraent ordre de ne pas

chercher à s'enfuir lorsqu'il tomberait entre its

mains des troupes de Sickeugen. Ce que Bayard

avait prévu ariiva : Skkengen crut que INassau le

trahissait, et voulait le sacrifier. Il pensa même que

Terapereur pouvait ne pas être étranger à celle

fraude, parce que ce priuce n'aurait pas été fâché de

se voir délivré d^un général haï de tous à cause de

ses brigandages. L'héroïque résistance de Bayard, qui,

n'ajant guère que mille hommes de troupes rç-

giëes, ne songeait nullement à se rendre dans uni

place assiégée par trenle-cinq mille ennemis, lui fi|

également faire de séiieuses réflexions. Il conclu!

que s'il restait dans, sa situation, il allait être atlaqoi

de deux côtés par les Français , et peut-être pal

Nassau lui-même. Sickengen résolut donc de repasscl

brusquement la Meuse , et après avoir exécuté c^

dessein, il se trouva en face du camp de Nassau. C(

dernier lui envoya demander raison d'une si étrangl

conduite : « Dites à votre maître, répondit Sickengei^

» qu'il- n'aura pas, comme il Fe^^érait, le plaisir d^

» me voir périr avec mon ar.mée, et que sa trahiso^

y* pourra bien lui toàter cher. » 11 rangea aussilôl

ses troupes en bataille , et obligea Nassau de l'imiter;

Le paysan , qui avait si bien exécuté la commission

de Bayard , t^'ouva moyen , à la faveur du désordre

de se sauver, et alla lui rendre compte de son stni

tagéme. « Allons donc , mes amis, cria le bon chfl

» vaîier, donnons-leur le signal du combat. » Aussj

tôt, par plusieurs décharges de son artillerie,!

mil le désordre dans les rangs de T^assau , qui, à son leur,, crut -Sickeogea d'intelligence avec les Français. Il n'eut pas été impossible qu'ils eussent fini par en venir aux mains^ cependant ils parvinrent à s'expliquer et à s enl'e^idre, et recoiinurènt, quoi- .que tard , qu'ils avaient éié dupes d'une ruse de .guerre.

Cependant le roi, instruit k temps par Bayard^ s'avança jusqu'à Reims pour combattre les ennemis ; et Desforges , profitant de la retraite de Sickengen y fit entrer dans la place le couvoi attendu , avec un renfort . de soldats. En même temps le gros de I armée, sous les ordres du duc d'Aleuçoii , s'avança jusqu'à deux lieues de Mézièrès. Alors les Impériaux perdirent entièrement Teâpérance de se rendre maîtres d'une place qu'auparavant personne, excepté le seul Bayard, n'avait cru pouvoir défendre. Par suite d'un usage alors très-commun , ils crurent pouvoir couvrir, jusqu'à un certain point ^ la. honte ' de leur retraite, en envoyant dire par un héraut que le comie d^Egmont était prêt à se battre dans une île de la Meuse, voisine de Mézièrès, contre tout Français qui accepterait son défi. Ce combat singulier, qui ne pouvait ^voir aucune influence sur les grandes exj[tëditio»s militaires , eut effectivement lieu. Montmorenci ^ un de ceux qui s'étaient renfer* mes les premiers dans la place avec Bayard , accepta le d^fi du comte d'£gmont, et remporta l'avantage. Il y eut un autre combat à pied entre de Lorges et un chevalier de l'armée de Charleiî-Quint , appelé

de Vaudrei. Ce nouveau duel se termioa- sans qa'aà* cun des antagonistes fut vainqueur de l'autre. Les Impériaux, bien persuadés qu*ils ne prendraieiU pas Mëaières de vive force, et désespérant de Taffamer, levèrent le siège» Leur retraite fut regardée par le roi et toute la France comme un événement très-heureux. Bayard , qui u^avait jamais sollicité de faveurs, et qui même fut toute sa vie au-dessous du rang qu'il devait occuper, obtint cette fois une corn- "pagnie de cent hommes* d'armes , et le cordon de Saint-Michel.

Mort de Bayard.

Le connétable de Bourbon, réuni aiix généraux Lannoi etPescaiie, s'était rendu si redoutable aux ^ Français, dont il avait abandonné la cause, que Bounivet, leur imprudent général en Italie ,^ se vit réduit en i524y à faire devant lui une retraite dangereuse. On combattit près de Rebecque, où les Impériaux avaient atteint l'arrière^garde française. Bounivet, blessé au bras d'un coup d'arquebuse, et tremblant de tomber dans les mains de Boarbon , son ennemi personnel, fît appeler Bayard^et lui dit qu'il lui remeiltail le commandement de l'armée.

Le chevalier, aussi franc qu'habile militaire, lui répondit qu'il prenait ce parti bien tard, puisque tout était désespéré ; cependant il ajouta qu'il allait essayer de sauver l'armée aux dépens]méme de sa vie» dont il faisait volontiers le sacrifice à sa patrie. Il tint parole; et &e^ héroïques preisentiméns nç furent

que trop vérifies. Courant alors aux ennemis , avec ion iutrépide frère d'armes Yandenesse, il leur fit perdre tant de guerri^s d'ctite , que Bonnivet , porté dans une litière , put s'éloigner du champ de bataille, et qu'avec loi l'armée française fut sauvée; mais les deux braves k qui elle devait son salut , ichetèrent cet honneur de tout leur sang* Tous deux reçurent des coups d'arquebuse; et l'on a remarque^ i]ue Bayard avait toujours en le» armes à feu en borreur , parce que, disait-il avec grande raison, par ieur mojen la bravoure ne pouvait pins être comptée pour tout dans les batailles, et que le plus lâclie des hojDiDes se voyait ainsi maître des jours du plus vaillant guerrier. Vandènesse tomba mort ; mais Bayard, quoiqu'il cul le corps percé d'outre en outre, put encore descendre de cheval , et se faii^ placer au pied d'an âr^re, le visage tourné vers rcnn^mi. Alors, t] se confessa humbleniient à son domestique, attendu l'iaipofisibilité où il était de pouvoir s'adresser à no'prétre. Bienfdt arriva Bourbon , qui connaissait anssi bien quë^ersonue sa valeur et ses hauts faits; ii lui témoigna un regret sincère de ce qu'il était dans un si triste état pour avoir obéi à Bonnivet , âûotil eût du être le chef, si François L<^ eût mirux entendu ses intéiéls et ceux dte son royaume. 'Ce n est pas moi qui Sitis à plaindre , lui dit Bayard ; ]€ meurs en homme de bien : niais fai pitié de vous, qui eombattez contre votre patrie , votre roi et vos sermens, Qp assure même qu'ayant, dans sa jeunesse, >^çu par les soins de ion oncle , T^véque de Grenoble ,

( laa ) ^ .

une ëducalioD plus classique qu'on ne la donnaît*! alors aux jeuues gentilshommes , il cita au prinœ| transfuge les exemples de Themistocle , de CorioJaii^ et de César ^ et lui prédit un sort aussi funeste.^ Quoi qu'il en soit de cette prédiction , qui , sieiieij eut -lieu ^ ne tarda pas 'à être, accomplie sous les j /jïiurs de Rome , ou Bourbon fut mortellemeiilL| Liesse , Bayard le^it de lui et de Pescaire , quisurvint , les soins les plus a£Pectaeux. Ce dernier lui (ît dresser une tefite sur le lieu même , et resta-.) près de lui pendant qaatie heures qui s'écoulèrent I eacore jusqu'à la mort de ce héros. Il fit ensuite*. | embaumer son corps, qu'il renvoya sous escorte àl ses parens.

Ainsi petit ce guerrier , toujours aussi humaia ; «uyers les vaincus , que redoutable aux ennemis armés. A Bresse , ïl avait protégé l'innocence de deux jeunes personnes , au • milieu des désordres d'un assaut. Sur un pont du .Garigliano on l'avait vu s'opposer seul h un corps d'armée, et. reproduire le trait d'audace d'Horatius Codés.. l^flJe autres circonstances de son honorable vie ont prouvé que, vraiment digne du noip de Chevtdier Sans- Peur et Sans-Beprôche , la France pourra toujours l'opposer à quelque héros que ce soit , soit parmi les peuples anciens , soit parmi leâ modernes.

Bataille de Pavie , et captivité de François /«'*. Les fastes d'une ^nation aussi belUqueuse que la

( 123 ) française, n^ont pas toujours pu offrir des triomphés. Il fut des momens où le sort la trahit , et où, peutêtre des fautes assez graves rendirent quelques revgrs ioéviiables. Quoiqu'e je me sois attaché à retracer

spéciatemeut les événemens où le bonheur et la gloire accompagnèrent nos aïeux ^ il est des faits importans et pénibles qu'il n'est guère possible de passer sous silence.

De ce nombre est la bataitl e de Pavîe , où Tintrépidë, le loy^l François I.®'^, selon les énergiques expressions employées par lui-même, perdit tout, hormis l'honneur. Jetons un coup d'œil sur celte funeste journée. L'bistOue n'instruit pas moins par le récit des malheurs que par celui des événemens favorables y et la'gloLe de la France n'a rien à redouter du récit fidèle d'un échec où ses guerriers se montrèrent digoes d'une meilleure fortune.

£n i525 y l'armée française, commandée par le roi en personne ^ assiégeait Pavîe ) les Impériaux, ayant à leur tête le marquis de Pescaire et le connétable de B'ourboxi^ résolurent de livrer bataille, pour secourir cette place. La discipline était très-relâchée parmi l'armée assiégeante, etles ennemis manquèrent de la surprendre. Cependant ce même grand-maître de Tartillerie , Caillot de Genouillac , qui s'était couvert de gloire k Marignan , sut leur résister si à propos'J*^qtt'ilsfu]?ent d'abord mis dans un désordre e&trême. Les allemands de l'armée impériale, qui avaient Lannoi pour chef, -^.et-l^ç' troupes du traflisfage Bourbdâ, furent également repoussés.

Tout présageait aux Français une brîUauie vie* toire, lorsque, pai* Irop d'ardeur, François 1/' coo^ mit uue fauté qui eut les plus déplorables résultat!. JDaiîs le déair d'achever prompt émeut la de'route des ennemis^ il sortit des leti-anchQœeos avec sou corpc de bataille, et Genouillac, qui s*était flatté, noo sans raison, de défaire les Impériaux avec sa seol^ artillerie, fut obligé ^ en i\ missant de douleur, de cesser sou feu dans la crainte de tirer sur la troupe du roi. Pcscaire, après l'action, avoua que son ar* mëe était perdue sans l'imprudence du monarque français»

Ff-ançois I.^' commença par tout renverser devant lui; mais Pescaire fit avancer à propos i^5oo ar-* quebusiers espagnols, presque tous Basques, distin» gué^ par leur adresse et leur activité. Ils se mêlèrent dans les escadrons impériaux , et tirèrent sur k corps d'armée du roi de France, qui était extrêmement serré. £n disparaissant aussitôt pour recharger leurs armes, ils purent sans danger porter des coups tou*jours sûrs. Lenrsballes tuaient oublessalentleshommes les plus courageux, de cette fameuse gendarmerie française, considérée jusqu'alors comme invincible. Plusieurs seigneurs des plus distingués périrent ainsi, sam même avoir la consolation de se venger.

Cependant les deux ailes de l'armée française, dix mille Suisses et cinq mille Allemands qui n'a<vaient pas encore combattu^ pouvaient ramener la fortime sous les drapeaux du roi ; mais les Impériaux soutinrent le choc avec bravoure ^ et por-

tèrent mêifîe \t désordre dans Tailc droite des Français.

Une nouvelle faute accrut le mal. Le duc d^A-* leoçon, qui commandait Italie gauche, crut devoir ordonner la retraite , au lieu de marcher au secours du roi. Son brave lieutenant, La Roche du Maine, alla, rejoindre les défenseurs du monarque, mais ce ne fut que pour partager sa captivité. Les Suisses, qui se crurent trahis, se mirent en pleine retraite , et leur chef Die^pacïi ne put que trouver une mort glorieuse en se jetant au milieu des Allemande du parti de Charles-Quint. Les Allemands qui servaient dans Tarmée française , et que Pon connaissait sous le nom de bandes-noires > montrèrent une résolution héroïque ; mais il n'était plus temps de pouvoir faire changer la fortune de la journée. Vainement ils soutinrent , au nombre seulement do cinq mille, le choc de seize mille ennemis, ils furent enveloppés et liasses au fil de l'épée , sans qu'aucun d'eux ob^ tint de quartier.

Toutefois le roi se signala par des actions de la plus haute valeur. II rallia sa troupe jusqu'à trois fois, et, à la dernière, Pescaire fut dangereusement blessé. Un instant même son courage, parfaitefinenC secondé par celui de ses gens, mit une éonfusioR extrême dans les principaux corps ennemis, qui -parurent près de prendre la fuite.

Mais le terrible Bourbon arriva aussitôt avec ses troupes encore couvertes du sang des bandes-noires. Leur choc fut si impétueux qu'elles ouvrirent,* eu

( 126 ) six endroits, le corps d'armée de François I^^. Boanivet, qui, par ses itnprudens conseils, avait caasc cet aiïreux ^désastre, et qui redoutait de tomber <la&^ les mains de Bourbon ^ leva la visière de son casque , et se (it tuer par le premier ennemi qui se présenta, Bourbon, qui le cherchait partout pour assouvir sa vengeance, ne put voir que son cadavre d^jà dépouillé; alors il s*écria ; a Malheureux ! tu es cause V de la perte de la France et de la mienne, a Daiigr le même temps le maréchal de Foix , mortellement' blessé , clierchait aussi Bonoivet pour venger sur lui le malheur de la France.

Cependant ^ grâce au dévouement de pliisiems de ses braves., François I.^'allalt passer sur un pont, et échapper à Tenivemi, lorsque son cheval tomba: percé d'une balle , et Tentraioa dans sa chute. Dcax espagnols qui le poursuivaient, lui portaient déjà Vépée k la gorge, lorsqu'un de ceux qui avaieot suivi le connétable daus sa défection le reconnut, malgré le sang qui coulait d'une blessure qu'il avait reçue au front,. et lui couvrait le visage. Cet hon>me, nommé Pompéran, fit retirer les deux soldats, et cria qu'on allât chercher Bourbon pour recevoir l'épée du roi j mais François I.®^ jura qu'il ne se rendrait jamais à ce traître , et demanda que l'on fît venir Lannoi. Ce général arriva, et aida le monarque à se relever,, après avoir reçu sa parole.

Quoique blessé, non -seulement au front, mais encore au bras gauche et à la main droite , le monarque songea aussitôt, à cçux de ses officiers

qui pouvaient avoir égalenieat été faits prisonniers ^ ^et les recommanda aux égards des vainqueurs. Il dlemaDda encore et obtint qu'on ne le conduisît {>oint à Pavie, où il eût pu être exposé aux insultes de la populace.

L'ëliie de l'armée française^ périt dans celte désas^ tieuse journée , ou partagea la captivité de son prince. Parmi ceux qui furent obligés de se rendre, on compte le roi de Navarre, Monimorenci, et ^e brave Genouillac, à qui le roi avait arraché la victoire, et un grand nombie d'officiers non moins distingués par leur valeur que par leur naissance. Les soldais espagnols , qui d'abord s'étaient occupés de piller , n'eurent pas plutôt appris que le roi de France était prisonnier, qu'ils se présentèrent en foute devant la tente de ce prince.

Le monarque captif reçut ces guerriers d'un air si majestueux et si iranqu^le, qu'il leur inspira tout à la fois de la pitié, du* respect et de l'admiration. Un d'eux , perçant la foule , se pros^ tema à ses pieds^ et lui présenta une balle d'or, qu'il dit avoir fait fondre dans Fintention de le tuer , s*il Feût rencontré dans la bataille. François I.*^ accueillit cet homme et son présent , qu'il eut soin de lui faire payer généreusement. £nBir^ les sentimens des impériaux se manifestèrent tellement, en faveur, de l'auguste prisonnier^ que les généraux de Charles - Quint en furent alarmés , et, que pour faire cesser les comparaisons que Ton se permettait publiquement entre les d«ux souvo-

es d^nCels . j . __ ^ „

^ivauLi^ie pr^ncâçâpttf>d$DS une forteresse

' ^ ' Invasion d^i Êrripériaux en Provence, ^k I 'ig^és résultats,

%fWles- Quint résolut ^ en .i536, d'attaquer la / EJ^tfDce du côte de ses frontières méridionales avec i ' 4^^. redoutable armée. Lorsqu'il en' eut fait la 'f ' revue , enorgueilli du nombre et de la valeur de ses /.y^ troupes, il demanda au brave £a Roche du Maine, officier français qui se trouvait près de lui en qualité d'otage, comment il la trouvait: «Elle est, site, » lui re'pondit-il , beaucoup plus belle que je ne le » désirerais; cependant croyez que si elle entre sur » le territoire français , elle en trouvera une qui la » vaudra bien. » L'empereur, dissimulant son dépit, ajouta.: « Combien comptez-vous de journées » d'ici à Paris ? — Si par journées , reprit le digne i> Français, votre Majesté entend des batailles, elle )) doit 6(1 compter au moins une douzaine, à moins » que les envahisseurs ne soient battus à la prc- » mi ère. »

On résolut de ne rien négliger pour repousser une attaque aussi formidable. En conséquence, on ruina le pajs par où les Impériaux devaient passer. Le roi fit clairement connaître à ses peuples, qu'attaqué en même te^nps par son ennemi en Picai'die

et en Provence, ils ('evaiebtse vesouJre a de grande* «acrifices pour faire tourner cette double invasH)!! à la bonté de l'agresseur; on coavoqna en conséquence l*arrière-ban , et sans négliger la défense dç la Picardie, on tourna les principaùl e£forts vers la Proveuce, que Charles-Quint venait attaquer en personne avec l'élite de ses forces. « '

Quoique Avignon , gouverne par un vice-légat d^ Pape , eût été consitiéj é jusqu^alors comme une place neutre^ on s* en empara, non-seulement parce, qu'il était très-important, et que, dominant le cours' dfi B.hône , c'était pour l'armée fi ançaise une excellente place d'armes , mais encore parce que le prélat italien était entièrement dévoué. aux intéiéts de Charles -Quint. Montmorenci , général de rarmée de François I/', songea aussi à mettre Marseille eu état de soutenir un siège. Il y fît eulrer un certain nombre d'honimcs-d' armes déterminés, et entr'autres ceux que commandait La Roche du Maine , que l'cmpcreùr avait renvoyé en France après la reddition de la place deFossano. Arles fut également fortifiée. Quant à la Ville d'Aix , Montmorenci ne croyant pas qu'il fût possible de la défendre, Il en fît raser les murailles; résolution qui fut trcs-funeste k cette place , dont les habitans témoignaient un désir sin* ccre de résister à Tennemi. Animés par les seigneurs de Carces^ du Mas et de Calas, les paysans eurent la générosité d'abandonner leurs demeures après y avoir tout dévasté, et de se retirer en armes dans les bois et sur les lieux escarpés. Les habitans de

plosieiirs petites villes , n*ayant. pas assez prompre" ment imité leur exempU , a'en furent que plus W plaindre. Un corcïoa de troupes brûla et saccagea toutes leurs propriétés, et les poussa nele^méle avec leurs bestiaux et leurs domestiques jusqu'au-delà de la Duraiicc; uëcessilé cruelle, mais qui produisit les résultats qu'on s'en était promis.

Cependant Charlcs-Quint, k la tête de cinquante mille hommes , dont dis mille de cavalerie, descendit des Alpes, et avec ces troupes d'e'lite, allemandes, espagnoles et italiennes , il mit le pied sur les terres de France le jour même de la fête de saint Jacques (i.®'raai). Il ava<it voulu, part: celte circonstance, exalter de plus en plus les e&prits de ses troupes, saint Jacques étant le patron de TËspagne, et trèsvénéré des Allemands ; d'ailleurs c'était à' pareil |on>r que l'année précédente il avait débarqué en Afrique.

Dès Içs premiers momens on put apercevoir que cette guerre serait terrible; Charles fit fermer les défilés des lieux où les paysans- s'étaient réfugiés , et mettre ensuite le feu aux arbres , te qui en fît périr un grand nombre. Ces acte» de cruauté manquèrent de lui coûter la vie. Cinq gentilshommes du pajs^, nommés Albod, Chàteauneuf, Balbe , Escragnole et Boniface, s'enfermèrent, avec cinq légionnaires et trente paysans, dans la tour du Muy , ati pied de laquelle l'armée impériale devait passer. Alors ils tuèrent à coups d'arquebuse un seigneur qa'ils çrureat être l'empereur lui-même. Enveloppés «»$•

fîtât et assaillis dans la tour, ils périrent tous, mars les armes à la main, et après avoir chèrement vendue leur vie.

: La va[jeur iiDprudeojte d'up oincter. français, nommé Moulëjati , fit qu'une petile troupe de gens dëtermine's qu'il commandait, fut en partie délruitc et en partie faite prisonnière par l/armée de Charles; et quoique ce succès ne fût pifs d*une grande importance, il ne laissa pas d'accroître . la conûanci des t^'oupes impériales.

Montmorencij retranché dans us .camp près d'Aviguon , y reçut la visite de Henri , fils de François L^^ : ce jeune prince , qui venait de succéder au litre de dauphin ,. par lamort récente de son frère aîné , ne voulut paraître dans Tarmée française qu'en qualité de volo^ntaire.

L'empereur arrivé dans Aix, y dt deux entrées triomphales, l'une en qualité de roi d'Arles, l'autre, comme comte de Provence^ et il se mit à exercer tous les actes de souveraineté comme s'il eût été paisible possesseur de tout le pays. Mais dans le temps même oii il satisfaisait ainsi sa vanité par une pompe peut-être peu digne d'un caractère tel que le sien, son armée éprouvait déjà les atteintes d'une maladie contagieuse. La mortalité commença ses ravages dans le camp impérial , et Ton remarqua que Ti^ne de ses premières victimes fut Antoine de Lève, vieux et habile capitaine, qui avait. usé avec une persévérance opiniâtre de toute son influence sur l'esprit de Temperear pour lui faire exécuter cette

( i3'i ) entreprise dndacîeuse, malgré la répugnance et kl avis d*un grarid nombre de générauic.

Un corps de troupes françaises , que Charlês- Quint n'avait pu chasser du Piémont , fit sar les derrières de son armée plusieurs mouvemens militaires que le succès couronna , et qui le mirent dans une position très-critique. ISf'osant aller en avant, et voyant que la retraile lui devenait de jour en jour plus difficile , il essaya de mettre dans son parti le pape et les puissances d'Italie ;jtnais il n'obtint que l'envoi d'un négociateur, qui le trouva occupa au siège de Marseille. Il y perdit beaucoup de braves gens, y courut personnellement de grands dangers, et ne put parvenir à s'en emparer.

François I.»"* se rendit en personne au camp de Montmorenci , contre rinteniion de ce général , qui , ayant jusqu'alors eu recours avec tant de succès à une sage temporisation , craignait que le belliqueux monarque ne voulût exposer la Provence et TËtat aux chances d'une bataille. Il eut bientôt lieu d'être rassur<f, car Charles-Quint, levant tout-à-coup le siège. de Marseille, embarqua toute son artillerie , et quitta lui-même par mer le territoire français. Uarmée harcelée par les troupes légères de l'ennemi et par les paysans, était alors réduite k moitié^, tant par suite de leurs attaques réitérées que par la disette : celle de François, au contraire, avait été progressivement augmentée, et présentait l'aspect le plus imposant. On pressa Montmorenci de poursuivre Vigoureusement les ennemis pendant leur retraite; mais

il persista toujours , et peut-être alors sans raison j dans son système de circonspection. Il ne fit donc pas à l'armée impériale tout le mal qu'il aurait pu ; et Cbarles-Quînt , tout en avouant que cette invasion iai avait coûté beaucoup d'hommes et des sommes d'argent considérables y déclara qu'elle eût pu éti e encore plus désastreuse pour lui si le général français eût marché^ur ses traces avec plus de célérité. Quoi qu'il en soit, Charles se rendit à Gènes, où il devait s'embarquer pour l'Espagne; tandis que le marquis duGoast, auquel il avait donné le corninaudement de ses troupes après la mort d'Antoine de Lève , les ramena dans le Milanais avec de grandes diflicoltés.

Fjançois reçut le i5 septembre la nouvelle de cette retraite, <et le même jour, par un concours de cir* constances heureuses, il apprit que le comte de Nassau qui avait mis le siège devant Péronne , ve* nait de le lever et de se retirer dans les Pays-Ba.^. Ainsi ^ peu de mois suffirent pour délivrer la France de cette double agression , qui avait répandu dans tout le royaume les alarmes les plus vives et les mieux fondées.

Bataille de Cerisolles.

Cette action sanglante, et où il se fit de part et d'autre des prodiges de valeur, eut lieu en 1544? près de Carmagnoles, en Piémont. Les Français étaient commandés par le comte d'Eughien^ qui

avaît envoyé Montluc à François 1."^ poar^ obte» nÎF la permission de livrer bataille au marquit du. Guast f général de l'empereur Charles-Quint. •Après avoir éprouvé dans le conseil da yoî dt grandes difficultés , TimpéUieux Montluc ayant enfin réussi à persuader ce prince, amena au comte un grand nombre de jeunes gens des premières familles du royaume, impatiens de se« distinguer.

Le marquis du Guast était plus.fort que les Français, et une manœuvre habile lai avait ménagères avantages du terrain; cependant le comte et ses troupes témoignèrent la plus vive ardeur à la vue de l'eanemi. Les arquebusiers cammencèrent Ta^tion , et se battirent pendant plus de quatre heures sans qu'aucune des deux armées fît de moaveqa^iit pour les soutenir. A la fin ^ du Guast mnrcha ven >es Français avec dix mille lansquenets et huit cent» chevaux. II furent reçus avec une extrême vigueur par les Suisses et les Gascons de Farmée du comte d'Enghien -, et ces derniers , ma niant leurs piqses avec plus de dextérité , eurent bientôt sur eux des avantages marqués. Le vieux général Boitiières,à qui le comto avait confié le commandement de $oa aile droite , acheva de mettre le désordre parmi ksr Allemands , qu'il attaqua eh flanc avec sa cavalerie. De Termes , commandant un corps de cavalerie légère , attaqua huit cents chevaux floventins , et les renversa sur l'infanterie du prince de Saierne, qui commandait la gauche des IiQpériaux; mais, entraioé par cette yivaoité ioconsidéréç qui souvent fit perdre

jitrx Français leurs plus grands avantages^, î! se jeta presque seul au miliea de cette infanterie, et fut fait prisonnicicT*

A la gaache des Français, des fantassins italiens et ^u pays de Gruyères, enclavé dans la Suisse, faisaient partie de nos troupes, au nombre de sept mille hottimes. Ils prirent la fuite presque tous quand les vieilles bandes espagnoles et allemandes les attaquè- Tent. Le comte d'Ëoghien se porta lui-même contre les vainqueur^; mais malgré son extrême valeur, il ne pot arrêter leur marche. Jugeant déjà la bataille perdue, il ne songeait plus qu'à mourir avec gloire, lorsque deuK corps de càvalene du centre vinrent à son seconrs. Les soldats de Gruyères enx-mêmes , doat le» officiers avaient tenu "ferme , revinrent se Tanger derrière eux. Alors les Espagnols et les Allemands V qui poussaient des cris de victoire , s'arrê*- ♦èrent; étonnés de ce que personne ne leur répondait , ils comprirent que leurs compagnons avaient été défaits, et commencèrent à faire retraite, mais jans le meilleur ordre,' et sans rompre leur rajigs. L^audaciéux d'Enghien courait pour leur couper la retraite, et achever ainsi la défaite des ennemis, lorsqu'un gentilhomme, dont il est à regretter que le nom n'ait pas été conservé, saisit la bride de son cheval en lui criant : a Prince, souvenez-vous de Ha- »' venue et de Gaston de Foix I » A ces paroles pleines de sagesse et si expressives, d*Enghien modéra son ardeur; mais, laissant échapper un de ces mots qui décèlent le$ âmes héroïques :^« Faites danc aussi re*;

» tirer, dil-il, la Chateigneraye et SaiiU- André, i On alla en effet les engagera ne pas poursuivre les ennemis avec trop d'imprudence. Les Suisses et les Caseons firent encore éprouver aut Impériaux de trcs-sensibles pertes ; car de tous leurs corps, celui an prince de Salerne fut le seul qui , par la circonspec*

. tion de son chef, se retira sans presque avoir élé entamé. On évalua la diminution de l'armée de da

^Guast, h quinze mille hommes; et Ton prétend que les Français n'en perdirent que deux cenls , ce qui peut s'expliquer en remarquant qu'ils eurent presque dès le commencement des avantages prononcés, et en réfléchissant à la sagesse qu'eut leur chef de ne pas poursuivre trop inconsidérément le seul corps des Impériaux qui fut en état d'opposer une résistance efficace. Tout ce qui peut caractériser une victoire complète attesta le triomphe des Français; ils Yirirentquatoize pièces de canon, la caisse militaire, la vaisselle du marquis du Guast et ses bagages^ aussi bien que ceux de ses officiers; enfin, sept mille cuirasses et un convoi que les Impériaux se proposaient d'introduire dans Carignan, tombèrent aussi an pouvoir des vainqueurs. Mais ce qui leur causa atie extrême surprise, ce fut de trouver parmi leur butin plusieurs voitures de menottes et de chaînes. Le général de Charles-Quint, par une jactance peu digne d'un gutTrier aussi distingué que lui , avait fait fabriquer ces fers a Milan, et les avait mcme montres d'avance aux dames de la ville. Il voulait, disait-il, leur amener chargés de ces chaînes^ le jeune d'Eu-

ghfen et tous ces écervelës de Français, qui combat* tateni sous ses ordres. I) fut puni ^ en regagnant, dans rétat le pins triste, celte"%iême ville de Milan, oii pendant plus de vingt jours il fit battre la caisse afin de rallier les fuyards et de se procurer des te* jcraes; mais il ne put en obtenir dans on pays où l'on avait pour maxime constante d'abandonner toujours le parti des vaincus. /

Principaux traits d^ la vie de Henri IV; sa nms'' sance , son éducation , et quelques circonstances de sa jeunesse.

Ce grand , ce bon roi , si cher a tous les Français , naquit à Pau, capitale du Be'arn, le i3 décembre i553, d'A.nloîne de Bourbon , dub de 'Vendôme, et de Jeanne , fille de Henri d- Albret , roi de Navarre. Il était le troisième de leurs fils ; mais les deui pre* miers moururent au berceau. Aussitôt qu'il fut ne , sou grand-père remporta dans un pan de sa robe , en donnant à sa fille son testament dans une botte d'or : ft Cela est à vous, lui dit-il, et ceci est à mo{. » Aussitôt \\ frotta les lèvres de l'enfant d'une gousse d'ail , et lui fit avaler une goutte de vin pur , « von- » tant, disait-il , qu'il fût bon compagnon. »

Comme si ce prince eut prévu que Henri serait presque toute sa vie en butte aux traits de radversilë,' i! ne.voulut pas qu'on l'élevât dans la mollesse, ainsi qu'il arrive trop souvent aux enfans des rois. Il defeadit de plus qu'on l'habillât richement, parce que^

( '38 ) disait -il y une parure trop recherchée ne fait qne communiquer aux enfant des idées orgueilleuses. £n un mot , il voulut quMl w fût pas autrement élevé que les autres enfans du pays. Aussi Henri , dans sa jeunesse y s'accoutuma-t-il à grimper sur les rochers, à faire de longues marches à pied, et k se livrera des exercices qui lui formèrent un tempe'rameot robuste. Il perdit son respectable aïeul , lorsqu'il n'était encore que très -jeune, mais sa mère, qui était une princesse d'un caractère supérieur et d'oa grand caractère, continua son e'ducalion d'après ks principes que Henri d'Albret avait adoptés , et eut soin , dans le temps que Ton songeait à fortifier son corps , de ne pas négliger la culture de son esprit. Deux hommes de mérite , La Gaucherie d'abord, et ensuite Florent Chrétien , furent chargés de son éilucation: Ce dernier, conformément aux intentions de la reine ^ éleva le jeune prince dans la religion protestante, dont elle faisait ouvertement profession; et cette circonstance ne contribua pas peu à multiplier les obstacles qui long-temps empêchèrent Henri d'être géoëi alement reconnu roi de France après la mort funeste de Henri HI; dernier prince de la branche des Valois.

Massacre de la Saint- Barthélémy .^ .

Henri venait d'épouser Marguerite de France, sœur de Charles IX, et les fêtes les plus brillantes, auxquelles les catholiques et les calvinistes avaient

(i39) pris également paît, avaient signale cette illustre alliance* Mais ces jours d'allégresse se changèrent aussitôt en jours de deuil. Le vendredi 22 août 1572, l'amiral de Coligny, que le mariage du roi avait attiré k Paris y retournait, sur les onze heures du matin y du I^ouvre à son hôtcl^ situé rue de Béthizi, lorsqu'il fut atteint d'un coup d'arquebuse qui fut tiré sur lui de l'une des fenêtres du cloître Saint-Germain TAuxerrois, et qui le blessa au bras gauche. Malgré l'effroi que dut lui inspirer cet attentat , il eut assez de présence d'esprit pour indiquer la maison d'où le coup était parti. £lle était habitée par Pierre File de Villeneuve, qui avait été précepteur du duc de Guise. Aussitôt les portes furent enfoncées par les personnes de la suite de Tamiral. Mais Taisassin , nommé Maurcvelr^ avait déjà eu le temps de prendre la fuite et de gagner la porte Saint*Antoine, où l'attendait un cheval d'Espagne sur lequel il se sauva à toute bride. Le roi, qui jouait alors à la pauJE&ke, ne £ut pas plutôt instruit de ce triste événement , qu'il en témoigna hautement toute son indignation, et se retira tout rêveur dans son cabinet. A peine y était-il enlré , que le roi de Navarre et le prince de- Condé vinrent se plaindre du c^'ime que l'on venait de commettre sur la personne de Goligny, et lui demander la permission de sortir de la capitale, où leur vie n'était plus en sûreté. Le roi les engagea à ne pas quitter la vill e , en leur jurant qu'il leur serait fait prompte et bonne justice. En effet, il ordonna aussitôt au président de Thou y $iu prévôt de Marsan j et au cojaseiiler Viole

d^iaformer^ fit armer les bourgeois , et tenir toutes les portes de Paris fermées , à l'exception de deux qm resté) eut ouvertes pour Feutrée des vivres.

Sur )e désir que l'amira) de Cotigny tcmoîgna dV voir un entreiîeu particulier avec le roi, Charles IX, accompagné de la reine , sa mère , des ducs d'Anjoa et d'Aleuçon , ses frères , et d*aae suite considérable de««eigoeurs ^ se rendit , sur les deux heures après midi , k son hôtel , et lui réitéra le serment de le venger. Rassuré par ces promesses ^ Tamiral y eut une si grande confiance y qu'il ne voulut jamais se rendre aux conseils de ses amia qui l'engageaient à se faire transporter au faubourg Saint-Germain, afin d'y être plus à rabri des pièges de ses ennemis. Poar surcroît de malheur, Teligny ^ son gendre, partagea ta confiance , contre l'avis fortement prononcé de Jean de Ferrières, vidame de Chartres , qui fit de vains efforts pour convaincre Coligny que ses joars étaient en péril , «t que le crime qui venait d'être commis ne devait élre regardé que comme le prélude de ceux qu'on méditait encore. Tout ce qu'il fut possible d'obtenir de l'amiral, c'est qu'il (it usage de la permission que ie roi lui avait donnée de faire loger tous les gentilshommes calvinistes aux environs de son hôtel , avec défense aux catholiques de passer la nuit dans ce quartier.

Le i3 du même mois , la reine mère , Calheriôe de Médicis , conduisit le roi et le duc d'Anjou dans le jardin des Tuileries, où le duc Nevers , le bâtard d'Angouléme , Birague , et les comtes de Tavannei

et de KetK éiaient déjà rcunis par ses ordres. Ce fut daps celle assemblée que cetle eiécrable princesse osa ouvrir l'avis d'exlerminer tous les calvinintes , avis qui fut malheureuseoient adopté. Il n'y eut , par le premier plao, que le roi de ISavarre qui fut excepté de la proscription : mais, suc la représen^ tatiofl de plusieurs conjurés , il fut convenu que le prioce de Condé serait aussi épargné a cause de son *)eaiie âge.., et sou» la. condiûon qu'il testerait , ain^i que le roi de Navarre , dans la religion de aes pères. Les choses ainsi arrêtées, il ne s'agît que de les mettre, à exécution. Lq d^c de Guiâe s'en chargea.

La nuit du !)3 au ^4 > *u premier signal donné , un peu avant le jotir", par la cloche de Saint* Oeraaain-rAuxerrois , des assassins conduits par le duc de Guise , s'élant fait ouvrir , au nom du roi , les portes de Tbôtel de Coligny , fondirent sur tout ce qa'iU rencontrèrent , et égorgèrent impitoyablement les pfrliers ainsi que les Suisses de la garde navarroise. Alors un Allemand , nommé Besmes , domestique du duc de Guise , Petracci , siennois , attacbo k k reine ^ et une fov^le de soldats montèrent à Tappartement de l'amiral , qui , an premier bruit qu'il avait entepdu , était sauté à bas de son lit. N^eS'Ut pas l'amiral, lui dit Besmes? C'est moi* ménUf lui répondit Coligny avec oalme : puis aper* celant l'épce dont ce misérable lui présentait la poiute , il ajoiAta : Jeune homme , tA devrais res* pecter mes cheyeux blancs; mais tu n'abrogeras gtie

de fort peu ma vU. Besmes , pour tonte réponse, lui porta un premier coup dans la poitrine , et lui en assénant aussitôt un second sur la lé te , il le renversa par terre. Alors les autres assassins le frappèrent .k leur tour , et Tajant achevé, ils jetèrent fon corps pa^la fenêtre. Le duc de Guise , voyant son ennemi étendu à ses pieds , ne put conteoir sa joie ) et le sang qui lui couvrait le visage^ le rendant méconnaissable, il l'essuya avec son mouchoir, en' disant : C'est lui , c'est lui-même. !Non content de celte barbarie, il lui donna un coup de'pied, et le fit tirer hors de la maison et traîner dans la rue, en s'écriant : Courage , soldats,- nous avoiits bien commencés allons aux autres : ie Roi le commande.

Alors les cloches du palais s'étatot de nouveau Cait entendre , le carnage devint général. Les eris aujo £zrme5 retentirent de toutes parts. La populace en fureur acicourut k Vhotel de Coligny pour y jouir de la vue de son corps sanglant. Un^d'eur. lui coupa U tête et la porta au roi et k la reine : les autres , non moinsféroces^ s'emparèrent du cadavre, et après l'avoir indignement traîné pendant trois jours dans le$ rues de la capitale, ils allèrent le pendre au gibet de Montfaucon , où il resta jusqu'à ce que François de Montmorenci , son parent et son ami ^ le fit enlever la nuit et enterrer secrètement dans son château de Chantilly. Quant aux calvinistes qui furoit trouvés chez l'amiral ou dans les environs de son hôtel, aucun ne fut épargné. Il en fut de même d'une douzaine de gentilshommes de la suite du roi de T^a-

varre et du prince de Condé , -qui s'étaient retires la veille au Louvre.

Mais ce palais ne fat pas le seul théâtre des scènes langlantes de cette nuit désastreuse. Biles furent géoërales dans la ville , ou les assassins, avides de sang et de pillage ^ massacrèrent indistinctement les femmes, les vieillards et les enfans. Jamais spectacle plus époavan table ne s'offrit k la vue. Le devant du Louvre , les rues , les places publiques remplies de corps morts que Ton chargeait sur des tombereaux pour les jeter ensuite dans la rivière. Le\ sang coulant de toutes parts, et avec tant d'abonâance , que la Seine en parut toute teinte. Enfin , pour donner une tdëe de la rage dont les monstres soudoyés étaient animés contre les malheureux calvinistes , no0s citerons le nom d^un orfèvre, nommé Crucé j qui osa se vanter , en montrant son bras , d'avoir tué pour sa part plus de quatre cents per* sonnes. Quelques historiens font mobter, à plus de cinq mille y le nombre de ceux qui périrent dans la seule ville de Paris et dans ses faubourgs : d'autres rélèvent jusqu'à dix.

Des courriers extraordinaires ayant porté dans les provinces les mêmes ordres de mort conti^ les calvinistes , ils furent exécutés à Meaux j à Troy es , à l^uen, à Bourges, à Lyon et k Toulouse^ mais dans beaucoup d'autres villes , Us gouverneurs répoDdiredt qu'ils attendraient de nouveaux ordres , ne pouvant jias croire que le roi commandât tanC de meurtres. Le vicomte d'Horte, écrivit de

BapAume aa roi : J*ai communiqué le commandemcni de V, M» à ses fidèles habùans et gens de guerre de la garnison \ je n'y ai trouvé çue bons citqyens et formes soldats, mais pas un bourreau. C'est pourquoi eux et moi supplions très-humblement V* M. de vouloir employer , en choses possibles , quelque hasardeuses quelles soient , nos bras et nos vies.

Bataille de Coutras,

Si j'écrivais ane vie complète de Henri IV , j'ao* rais occasion de rapporter plusieurs tiaiu de valeur et de génërosilé qui honorèrent sa jeunesse y dès le moment où le malheur des circonstances h força de se mettre à la tête d'un des deux partis qui divisaient la France y mais le plan de cet ouvrage ne nous le peimettaot pas, nous nous transporterons à l'époque où il remporta u« e victoire si^alée sur le duc de Joyeuse, chef de l'armée catholique.

Ce fut en iSS^ qne ce jeune seigneur , d'un caractère très - présomptueux , marcha contre Henri, alors roi de INavarre. L'aspect des deux aimées formait un contraste qu'aucun historien n'a passe spus silence : celle de Joyeuse offrait un luxe très* recherché; elle était hrillante d'or, de casaques de soie ou de velours , et semblait plutôt préparée pour une fête que pour un combat : l'armée de Henri au contraire était toute hérissée de fer , et

paraissait bien plus formidable que l'autre , quoiqu'elle fût moins nombreuse. Henri d'ailleurs avait sdus ses ordres immédiats deux princes du sang , Condé et Soissons. Avant Faction , il prit le ciel k t^noin qu'il ne combattait pas contre son roi , mais pour soutenir la religion et les droits de ceux de son parti. Aussitôt s'adressant aux deux princes avec cette éloquence et cette franchise chevaleresques qui lui inspirèrent, pendant tout le cours de sa vie, une infinité de mots dignes de passer à la postérité : a Tout ce que j'ai à vous dire , » s'écria-t-il , c'est que vous éles de la maison de » Bourbon ; et , vive dieu ! je vous ferai voir que » je suis votre aîné. — Et nous, répliquèrent-ils » sur le même ton, nous vous prouverons que vous » avez de bons cadets. »

Dans cette bataille, comme dans toutes les autres, il se fit/ remarquer par une touffe de plumes blanches dont so^ casque était surmonté ; mais ce fut surtout à sa valeur qu'on le reconnut. Quelques braves officiers s*étant places devant lui pour le préserver du danger. « A quartier, leur dit-il, je n'aime pas qu'on » m'offusque. » L'affaire ne fut paîs long-temps douteuse : Henri s'élança des premiers au milieu des raogs ennemis , et fit plusieurs prisonniers de sa main. Les vaincus perdirent leurs canons , leurs drapeaux , leurs bagages , et eurent tous leurs chefs faits prisonniers , à l'exception du duc de Joyeuse et de son frère.

Modeste au sein de la victoire, Henri se signala

eoçore pw sa présence d'esprit. La bataille était gagnée lorsqu'un des siens, qui avait vu les fuyards faire halle, vint lui dire que Tai-mée du maréchal de Matignon approchait pour venger celle deJoy euse: «i Hé bien, mes amis , dit-il tranquillement , ce sera » ce que Ton n'a jamais vu , deux batailles en un

» jour ! »

A peine fut-il assuré de la victoire, qu'il renvoya «ans rançon presque tous les prisonniers , et ordoona qu'on e4t soin de ceux qui étaient blessés. Il rendit les corps de Joyeuse et de son Ircre au vicomte de Turenne , leur parent , et , dès le lendemain de Faction, il envoya au roi Henri III des députés pour- lui faire des propositions de paix, et ce fut l'espoir qu'il eut qu'elles seraient acceptées^ qui l'cmpêçha de pousser plus loin ses avantages.

Bataille d'Ivry.

Cette bataille fut la plus importante de toulei celles que livra Henri IV , parce qu'elle commeoça d'assurer sa supériorité sur la ligue , et que la manière dont ^il usa de ses succès détronipa un grand nombre de Français, jusqu'alors prévenus contre lui. En iSSg, le -20 septembre, il fut sauvé de la plus grande extrémité où il se fut trouvé jusqu'alors , en battant auprès d'Arqués , avec trois mille hommes seulement , le duc de Mayenne , qui en avait dix-huit mille. Cette action glorieuse ne ^t, il est vrai, que lui épargner la diire nécessité de

( «47 ) te retirer en Angleterre, ou de gagner par mer le port de la Rochelle. Mais à Ivry , il prit sur ses ennemis un ascendant qu'il ne perdit plus.

Il attaquait Dreux quand Mayenne , qr.i avait repris aux environs de Paris quelques petites places, 5'avança pour lui faire lever le sie'ge de cette ville. Henri s'y décida , mais ce fut pour combattre. En conséquence, il alla à Nonancourt, pies des bords de TEure , en remarquant parmi ces troupes un air de gaîté qu'il regarda comme un présage assuré de la victoire.

Mayenne, quoique supérieur en forces, hésitait à livrer bataille 5 mais les reproches des Parisiens , les instances du légat du pape et la jactance du comte d'Egmônt l'y déterminèrent. Ce comte était venu de Flandres avec un corps de troupes , au secours de la ligue. Il se vantait hautement d'être capable de défaire , sans le secours de Mayenne , l'armée de Henri. Le duc passa donc l'Eure sur le pont d'ivry , et se trouva en présence du roi , près de ce bourg, le 1 4^ mars iSgo.

La veille de la bataille , le colonel Théodoric de Schomberg , commandant quelques compagnies de reîtres , s'était vu forcé , par les cris de ses soldats , à demauder au roi la solde arriérée , en ajoutant que s'ils ne la recevaient pas , ils né voudraient probablement pas se battre : « Colonel , lui dit ï) Henri , est-ce donc le fait d'un homme d'honneur » de demander de l'argeut quand il s'agit de prendre t> des ordres pour la bataille ? » Schomberg se re-

tira en silence , et très-affligé. Le lendemain ïe roi, rangeant ses troupes en bataille , se souviut des paroles un peu dures qu'il avait adressées au colonel allenîand : « M. Schomberg, lui dit-il, w l'action va commencer j il peut se faire que j'y » demeure; il n'est pas juste que j'emporte l'hon- » neur d'un brave gentilhomme tel que vous. Je » déclare donc que je vous reconnais pour un

V homme de bien , et incapable de faire aucune » lâcheté. » Alors il l'embrassa, et Scliômberg, les yeux remplis de larmes, lui répondit : « Ah.! sire,

V en me rendant l'honneur , vous m'ôlez la vie, y> car il faut que je la perde aujourd'hui pçur votre » service. Je vous en sacrifierais mille. » En effet, il fut tué après avoir fait des piodiges de valeur.

A peine les armées furent-elles en présence Tune de l'autre , que Henri , levant les yeux au ciel , invoqua le Tout-Puissant, et le pria d'amener les rebelles à reconnaître ses droits ; il ajoata ensuite iivec véhémence : « Mais, Seigneur , si tu as dé-

V cidc qu'il en soit aulremeot, ou si je dois être- ^) un de ces rois que tu donnes dans ta coîère , 3) déljyre, par ma mort, la France des malheurs t> que je lui cause, ei* fais que mon SBng soit le » dernier versé dans cette guerre funeste ! »

Aussitôt il se fit donner son casque , surmonté de trois plumes blanches, et adressa aux siens ces paroles si fameuses : « Si vos enseignes vous man-

V quent , ne perdez pas de vue mon panache blanc ;

( •'9 ) » VOUS le verrez toujours au chemin de l'honneur et » de la victoire. »

Li'armée de Henri était de huit mille hommes d'infanterie et de deux mille de cavalerie, indépendamment de trois cents gentilshommes de Picardie qui arrivèrent vers le milieu de l'action j quatre canons et deux couleviines composaient son artillerie. Mayenne avait douze à treize mille hommes. de pied et quatre mille chevaux , avec quatre canpns.

Le roi conduisait l'aile droite , le maréchal d'Au- ' mont là gauche^ Biron était au centre, un peu en arrièie; son fils, le baron de Biron, commandait deux cent cinquante chevaux.

Mayenne se plaçant à son aile gauche, se trouva opposé au roi. Il avait avec lui ses meilleures troupes , et entre autres les douze on treize cents lances venues des Pays-Bas avec le comte d'Egmont; les ducs de Nemours et d'Aumale, avec leuns escadrons , s'approchaient kîu centre j De Rome commandait l'aile droite des ligueurs.

Vers onze heures du matin, Henri, voyant que malgré leur supériorité numérique les ennemis n'avançaient pas , ordonna à de La Guiche , qui commandait l'arlillerie, de tirer sur eux. De Rome, incommodé de ce feu , fit avancer un corps de cavalerie légère et des lansquenets qui composaient la meilleure infanterie de Mayenne. D'Aumont marcha fièrement a leur rencontre , et mil la cavalerie

■ ( iSa )

SOUS lui, il croyait que Henri avait été balta. Des drapeaux et une troupe de soldats achevaient de donner à'ia marche de ce guerrier un air à la fois imposant et bizarre. Dès que Henri le vit^ il courut à lui, et lui témoigna l'intérêt- qu'il prenait à sa sanlë. « Sire , lui répondit Sully , je m'estime heureux » d'avoir souffert pour un si bon maître. — Brave » soldat et vaillant chevalier , reprit le monarque » attendri, j'avais toujours eu très bonne opinion » de votre courage et de vos vertus, mais vos actions )> signalées et une réponse si modeste surpassent mon » attente. Parlant, en présence de tous t:es princes, )> capitaines et grands chevaliers qui sont ici près de y> moi , vous veux-je embrasser des d#ux bras. » Alors ces deux grands hommes , dont les noms sont à jamais inséparables, se tinrent étroitement embrassés; et Henri , quittant Sully, ajouta : a Adieu, mon ami, » portez-vous bien, et songez que vous ave; un bon » maître. »

C'était par ces franches démonstrations d'amitié que Henri inspirait à sa noblesse un dévouement sans bornes. Ce même jour, il était à table quand on l'avertit que le maréchal d'Aumont venait lui rendre compte de l'exécution de ses derniers ordres. Il se leva , vint au-devant de lui , et le fit asseoir à ses cotés, en lui disant : « Il est bien juste que vous » soyez du festin, après m'avoir si bien servi à mes » noces. ».

Le maréchal deBiron, qui n'avait point combattu, mais qui, en se présentant à propos avec son corps

de reserve, avait contribue puissamment au gain de 2a bataille, de Taveu des capitaines Jcs plus expérimentes, lui dit avec une franchise militaire, en faisant allusion aux dangers que Henri avait volontairemeut courus : « Sire, vous avez fait aujourd'hui ce » que Biron devait faire, et Biron ce que devait Faire » le roi. » Si Henri s'exposa si souvent dans cette journée , ce ne fut pas sans avoir rempli d'avance tous les devoirs d'un bon gênerai. Il avait dressé Kii-mcmc le plan de la bataille, et les officiers n'eurent qu'à se conformer à ses dispositions;- ce qu'ils (îrent au reste avec un zèle et une sagacité dignes des plus grands éloges.

La victoire fut complète; les canons, les bagages et presque tous les drapeaux des ligueurs furent pris. Henri, dans une lettre qu'il écrivit le soir même au maire de Laugres , déclara qu'en comptant les prisonniers, ceux qui avaient péri sur le champ de bataille et ceux qui s'étaient nojés en tâchant de passer la rivière d'Eure , il ne croyait pas que le quart de cette année de seize mille hommes se fût sauvé. L'armée royale eut environ cinq cents hommes tués.

Henri, dont la valeur avait surpassé celle de ses plus braves guerriers , mit le comble à sa gloire par la clémence dont il usa envers les vaincus. A peine se vit-il maître du champ de bataille , qu'il cria aux siens : « Main-basse sur l'étranger , mais sauvez les » Français î »> Il en arracha plusieurs des mains de ses soldats , et traita les prisonniers non-seulement avec bonté^ mais avec cette politesse aimable qui lui

gagnait les cœurs de tous ceux qui pouvaient l'approcher. Quant à cette brave noblesse^ qui Ta va il si bien secondé, elle eut tout lieu d'être satisfaite des ren»er€iinens et des éloges qu'il lui adressa, en attendant que sa situation lui permit de lui donner les relzoïupeases qu'elle avait méritées.

Henri IV nourrit les Parisiens dans le temps même \

qu'il les assie'ge, j

Le duc de Nemours était gouverneur de Pai is pour la ligue, lorsque Henri, vainqueur à Ivr y, s'approcha de cette ville, et en forma le blocus. On négocia pendant que l'on combattait; mais Paris, qui renfermait alori -230,000 personnes, dont 3o,ooo étaient des paysans des envifons , fut bientôt réduit à une extrême disette. Egaré par ses chefs, le peuple supporta sa détresse avec une constance digne d'une meilleure cause. On mangea des chiens, des 'chats, et Ton assure^même qu'une mère se nourrit du corps de son propre fils au berceau. Voltaire, qui dans sa Henriade a revêtu ce fait'atrocfe des couleurs de la plus énergique poésie, déclare « que celle histoire )> est rapportée dans tous les mémoires du temps. » , Il est également vrai que, d'après les conseils, de l'am^bassadeur d'Espagne, on fit, avec des os de morts, ce que Ton appelait du pain; plusieurs milliers d'hommes périrent pour avoir mangé de cet abominable mets.

^Beaucoup de gens dans l'armée royale , et siuiout

3 ««AJ i^AaVvMWMiM

parmi les protestans , demandaient que Ton attaquât Ja ville de vive force; mais le roi ne voulait pas leur fournir Poccasion d*eJtercer sur une cite si populeuse \ei représailles de la' Saint-Barihëlemy. rafÂileurs^ comme le portent les auteurs contemporains , il n'avait pas dessein de blesser la France au cœur^ en détruisant la capitale : « J'aimerais mieux, disait-il ^ 1) n'avoir jamais de Paris, que de l'avoir rëduit en « cendres; a et comme on lui représenta qu'il agis* sait contre ses intérêts , en permettant que plusieurs milliers de bouches inutiles sortissent de la ville, il s'écria : (( Mon Dieu, vous qui savez qui est la caus^ » de leur misère, donnez-moi les moyens de les sauver » de la malice demesenùemis, qui s'opiniâtrenta vou- » loir les faire périr. » Ce fut avec la même humanité qu'il repoussa les conseils de ses principaux officiers, qui l'engageaient à ne point faire de grâce aux rebelles, d Messieurs , leur dit-il , je ne suis pas surpris que les » chefs de la religion et les Espagnols n'aient point » de compassion de ces infortunés : ils sont leur» » tyrans; mais moi, qui suis leur roi et leur. père, je » ne peux entendre le récit de leurs calamités sajjs » en être touché jusqu'au fond de l'ame, et sans dé- ^- » sirer d'y apporter remède. Je ne peux pas empé- » cher que ceux qui sont possédés des fureurs de la » ligue périssent avec elle; mais quant à ceux qui « implorent ma clémence , ils sont innocens du crime » des autres, et je veux leur tendre les bras. » Aussi ^ dès le premier jour, il en sortit plus de quatre mille -

qui ]uî ^témoignèrent leur recoDuaissance , en criant: P^ive le Roi !

Dès que ses intentions furent bien connues, les oflicieri^ «"t les soldats de son armée s'emg^ressèrent de secOc.Uer sa bienfaisance^ en faisant passer d'euxmêmes des vivres , soit à leurs parens, soit à leurs amis qui se trouvaient enfermés dans la ville. Ce secours inattendu prolongea de plus d'un mois la résistance de ceux qui tenaient en n^ain l'autorité. Henri s'en inquiéta peu^ et n'en donna pas moins des lais' sezpctsser aux écoliers, aux dames, aux ecclésiastiques, et enfin à plusieurs de ses plus cruels ennemis. Tant de générosité disposa les esprits en sa faveur. Aussi le 27 juillet se rendit-il maître de tous les faubourgs; mais Mayenne et le duc de Parme étant arrivés encore assez à temps devant la ville, Henri sévit contraint d'en lever le siège.

Henri IV embrasse la religion catholique. Il est sacré à Chartres , et entre à Paris,

Le 25 juillet iSgl, Henri prit une résolution qui contribua plus que ses victoires, et peut-être même que ses vertus, à désarmer ses ennemis (i). Il abjura

(i) Cest ainsi que le pensait lui-même ce roi, amidonne innocente g^îté, et qui se permettait, parfois des jeux de mots : «c Le meilleur c^rno/i, disait^il un jour, que i^ai employé » pourreconquécir mon royaume, c'est celui de la messe. »

e protestantisme k Saint-Denis, entre les mains de [lenaud deBeaune, archevêque de Bourges.

Lies Parisiens avaient plus d^éloignement pour sa -eligion que pour sa personne , ou plutôt ils n'avaient >u 6^ empêcher de rendre justice à ses qualite's. Un jrand nombrcj d'entre eux se rendit à Saint-Denis , m ils firent partager à leurs concitoyens la salisiac-, ,ion qu'ils éprouvaient. C'est de celte époque mémorable que Ton peut dater raffaiblissement rapide, et sniin l'extinction du parti de la ligue.

L.e sacre était une autre cérémonie imposante que Henri ne devait pas négliger. Elle eut lieu à Chartres., Reims étant encore au pouvoir des ligueurs. On employa, au lieu de la Sainte» Ampoule de cette ville, celle de Saint-Martin, conservée dans l'église de Marmoutier, près de Tours. L'évéque de Chartres fut dans cette occasion assisté de plusieurs autres févéqaes. Cette cérémonie , qui produisit d'excellens efifets sur' l'esprit du peuple français, eut lieu le 27 février i5g4.

Mayenne, voyant que les principales villes du royaume rentraient successivement dans Tobéissance , et ne comptant presque déjà plus sur les Parisiens, se rendit à Soissons aa commencement de mars» avec son épouse et son fils aîné, sous prétexte d'allei* au-devant d'une armée espagnole commandée par le comte de Mansfeld, et qui s'approchait alors des frontières de la Picardi'e. Il confia le gouvernement de Paris au comte deBrissac. Cet oflicier, après avoir mûrement songé a ce qu'il devait faire, et réfléchi que depuis l'abju-

. ( vS8 )

ration de Henrî, rien ne pouvait plus s'opposer i €6 qu'ii fût reconnu souverain le'gilime de France, résolut de le rendre maître de la capitale. En conséquence, H s'ouvrit a quelques bons royalistes, don! il est juste de consigner ici les noms; c'étaient k prévôt des marchands , Luilier , Langlois et Néret, échevins; le président Le Maître ^ le procu- / ïcur-genéral Mole, les conseillers d'Amour cl Dii Yair, avec quelquos colonels ou capitaines des bourgeois.

Ojï convint d'introduire le roi dans Paris, le aij mars de cette même année i594, et l'on prit les pluij sages mesures pour s'opposer aux Espagnols qui se trouvaient dans la ville au nombre d*enviroa qaatre* mille, ainsi qu'à dix ou douze mille ligueurs obstinés, reste delà faction des Seize. Le secret toutefois ne! pût être si bien gardé que l'ambassadeur d'Espagne' n'en eût connaissance; mais l'entreprise n'en réussit pas moins. Vers quatre heures du matin, l'échevin Langlois jsortil par la poite Saint-Denis, pour aller au-devant des troupes rojales; il les rencontra uo, peu plus tard , et livra celte porle à Vilri , qu'accompagnaient plusieurs gentilshommes. Henri, quis^'tail avancé jusqu'aux Tuileries, envoya d'O vers la porte dite la porle Neuve. Ce seigneur y fut reçu en ami, et s'empara aussi de la porte Saint-Honoré, où il fit placer quelques canons, qtii an besoin auraient pa défendre la rue qui y aboutissait. D'autres troupes, conduites par Montmorenci-Bouleville, s'approchèrent dç Saint- Germain -l'Auxerrois. Il attaqua ua

torps-de-garde de soixante lansquenets, qui furent tuos ou jetés dans la Seine, parce qu'ils refusèrent de crier Vive le Roi ! Le palais, les têtes des ponts, le grand et le petit Châtejet furent ensuite occupes par hs troupes royales.

Le roi entra alors par la porte Neuve, avec le reste de ses troupes, que commandait le duc de Reiz. Il embrassa Brissac, qui vint au-devant de lui, échangea son écharpe blanche contre celle qu'il lui présenta, et le fit maréchal de France, Aussitôt le prévôt des marchands, les échcvins et un corps de bourgeois armés, vinrent 'lui offrir les clefs de sa capitale. Il accueillit ces fidèles Français en prince qui savait apprécier et reconnaître un service tel que celui qu'ils lui rendaient.

Deux ou trois matins coururent dans les rues pour

exciter le peuple à prendre les armes; ils expièrent

IcuB témérité en perdant la vie : Henri fut très-

affligé de leur mort. Il aurait voulu pouvoir recouvrer

' Paris sans qu'une goutte de sang fût répandue.

Les Espagnols s'étaient retranchés au Temple et dans, les environs. Brissac alla trouver leur chef, le duc de Féria, et lui persuada de ne pas tenter une résistance inutile contre un roi clément, qui ne demandait pas mieux que de les renvoyer dans leur pays. Il fut réglé qu'ils sortiraient de Paris le jour même, avec les honneurs militaires.

Toutefois le roi v^oulut se donner le plaisir de les voir défiler à la porte Saint-Denis, et dès qu'il les aperçut, il dit aux officiers cales saluant avec bonté:

Messieurs , mes Qompîimens à voire maître , mais n'y revenez plus,

Henri eut aussi rallention d'envoyer rassurer le cardinal lëgat et les duchesses de Montpensicr et de Nemours , et Ton plaça par son ordre des sauvegardes devant leurs portes, pour les préserver des violences auxquelles le peuple aurait pu se porter envers leurs personnes ou leurs biens.

Le roi alla entendre à Notre-Dame la messe, qui fut suivie du Te Deum, Chacun prit i'écharpc blanche; les boutiques se rouvrirent^ et les seuls cris que l'on entendit, furent ceux de F^we le Roi!

Ainsi se passa cette journée, une des plus célèbres de notre histoire. Comme en tant d'autres occasions, Henri IV y déploya un heureux mélange de fermeté et de prudence , et surtout celte bonté irrésistible qui lui concilia si souvent les cœurs de ses ennemis les plus acharnés , dès qu'ils purent connaître et apprécier par eux-mêmes ses excellentes qualités. Alors fut -terminée celte trop longue révolte de sujets aveuglés contre le meilleur des souverains, i révolte pendant laquelle Henri n'avait cessé de mériter ce bel et rare éloge que Bt de lui dans la suite le grand poète qui, seulement en le chantant, se fût assuré Timmortaiité :

« Il fut de ses sujets le Tainqaenr et le père. * Mon de Henri IF.

Le moment fatal était venu où ce grand , ce bon

tb

( i6i ) roi, sorli victorieux de tant de combats ou il avait exposé ses jours avec un courage héroïque , allait perdre, par le poignard d'un exécrable assassin, cette vie que plus d'un jN^gicidc avait déjà menacée.

Il se préparait, en 1610, à porter la guerre eu Allemagne , et avait fait d'immenses préparatifs pour cette expédition, qui devait changer la face de l'Europe. Il avait nommé la reine régente , mais en lui donnant un conseil. Goncini et sa femme, qui avaient DQ extrême empire sur l'esprit de cette princesse, loi persuadèrent qu'elle devait se faire sacrer et couronner avant le départ de son auguste époux. Henri, qui craignait la dépense et la perle du temps , n'y consentit qu'à regret; et tous les historiens s'accordent à regarder comme un pressentiment de sa mort prochaine, les inquiétudes et la douleur qu'il montra dans cette circonstance. « Mon ami , dit-il à Sully, » ce sacre me présage quelque malheur. Ils me » tueront. Je ne sortirai jamais de Paris; j'y mourrai: » mes ennemiis n'ont de ressource qu'en ma mort. » On m'a dit qu£ je serais tué à la première grande » cérémonie que je ferais , et que je mourrais dans 9 mi carrosse ; c'est ce qui fait que quand j'y suis , » il me prend quelquefois des tressaillemens , et que » je m'écrie malgré moi, n

Les historiens rapportent de plus avec une nnanimité si remarquable , que d'autres présages annoncèrent la mort de ce grand prince , qu'il est impossible de les passer entièrement soos silence. Cette pensée, que le ciel annonce par des signes extraor-

binaires la mort ieè grands hommes, est no'e <]k» plus répandues et des plus anciennement accréditées daus tous les pajs. Au nombre des présages funestes qui annoncèrent le malhear dont la France était menacée , on plaça donc une très- grande éclipse de soleil , nnecomèce, la naissance de plusieurs monstres dans diverses provinces de Franee^ des pluies de sang, une peste qui avait affligé Paris , el des apparition» de fantômes (i)»

Ce qui mérite bien plus d^attention , c'est qu'il reçut plus de vingt avis de différens endroits , portant qu'on en voulait à sa vie; qa*en Espagne etit Milan, ou donna sa mort pour certaine dans des écrits imprimés plusieurs jour» avant ce funeste

(i) Il doit être permis, dans uo siècle aussi éclairé que le nôire, de faire quelques obserT^lions trés-natarcllcs Sur ces prélesdus prodiges. L^éclipse, ta comète et la peste furent de ceç évéoemens qui , tout rares quUis sont, ae sVcart^nt en rien des lois de la nature; d^ailleurs, l'éclipsé eut lieu en 1608» la comète parut en 1607 , la peste exerça «es ravages en 16061. 11 est difliciie de croire qt&e tout ceci ait pn avoir quelques! rapports avec Fassassinat du roi , efTectoé en 161 o, cVst-à-dire,| deux, trois et même quatre années plus tard. La naissance dts.! monstrf s est un de ces faits que le vulgaire accueille avidementi et dont presque toujours la snine ph jsique démontre la fans-j Scié ; et elle apprend que ce que Ton a souvent pris pour deii pli.;' s de sang n^éiait que la chute sur la terre de plusieurij milliers de petits insectes rouges. Quant aux apparitions, on sait ce qu'il en faut penser : elles n^ont lieu que poor Icij fourbes ou pour les gens d'une ezJticme crodulitc..

( »63 ) évinemeni; qu'an courrier, passant à Liège une semaine avant ce jour fatal , âil qu'il portait aux princes allemands la nouvelle de sa mort, et qu'à lldoDtargis on trouva dans une église , sur l'autel , un billet ou sa fin prochaine était ^prédite. 11 est encore certain que Ton avait répandu ^ans toute la France, qu'il ne vivrait point au-delà de cet'.e année i6io^ et qu'il périrait à cinquante-sept ans. Luimême enfîn, comme on vient de le voir par les paroles qu'il adressait à SuHy., semblait souvent se considérer comme une victime dévouée à périr; et au lieu de montrer sagaité, sa vivacité accoutumées, il n'offrait plus dans toute sa contenance que l'abattement et la tristesse. Que conclure de tous ces faits? Que ses jours étaient réellement menacés , et qu'il ne l'ignorait pas. Ce sont là lc3 vrais et les seuls pronostics que les esprits sensés doivent admettre^

La reine fut sacrée à Saint-Denis le i3 maîj^ comme elle le désirait si ardemment; lè i6, elle devait faire une entrée solennelle dans Paris; ec le ]4, jour à jamais affreux pour tout bon Français, le roi sortit du Louvre, vers quatre heures du soir, pour visiter Sully, qu'une indisposition retenait à TArsenal. Il se proposait de voir en passant les pré^ paratifs qui se faisaient pour la réception de la reine sur le pont Notre-Dame et à l'Hôtel-de-v»lle. PlâCé au fond de son carrosse , il avait à sa droite le duc d'Ëpernon; à la portière du même coté, le maréchal de Lavardin et de Roquelaure; à l'autre portière, le duc de Montbazon et le marquis de la Forcer sur

le devant) de Liancourt, son premier écyyer, el le marquis de Mirabeau. Quand sa voiture entra de la rue Sainl-Honoré dans celle de la Ferronnerie, alors fort étroite, elle trouva deux charrettes x{i\\ Toblîgèrent à s'arrêter. Henri lui-même avait au^efois ordonné que les boutiques adossées à la muiaille du cimetière des Inn'ocens fussent abattues pour rendre le passage plus libre : l'inexécution de cet ordre lui coûta la vie. Les valets de pied passèrent sous les charniers des Innocens , pour éviter rembarras causé par les charrettes, et il ne se trouva personne autour du carrosse. Alors un monstre , dont on ne peut écrire ou prononcer le nom sans horreur, François Ravaill;x, qui, épiant cVpiiis longtemps , avec une infernale opiniâtreté , les occasions de s'approcher du roi , Tavait suivi ce jour-là depuis le Louvre^ se glissa entre les boutiques et le carrosse; il mit un pied sur un des rayons d'une roue et Vautre sur une borne ; puis il porta au roi un coup de couteau entre la seconde et la troisième côte, un peu au-dessus du cœur. Henri s'écrie : Je sitis blessé. Ravaillac redouble et le frappe de nouveau dans la veine cave, au-dessous du cœur. Le roi mourut aussitôt en poussant un profond soupir. L'assassin avait tant d'ardeur à commettre son forfait , qu'il porta -un troisième coup dont le duc de Montbazon fut atteint au bras; ensuite, sans songer k s'enfuir ou à jeter son couteau, il se tint immobile , comme pour se vanter de ce qu'il venait de faire.

Rayaillac était né à Ângoulén^e ^ dans la classe obs*

oire du peuple. Son caractère mélancolique Favait (Tabord porté à se jeter dans un cloître; il était devenu ensuite maître d'école , puis solliciteur de procès. Le meurtre d'un jeune homme l'avait fait condamner à la potence , et il habitait Paris depuis environ deux aunées. C'était un homme de couleur rousse , âgé d'environ trente ans, et ayant donné plus d'une fois des preuves de folie.

,Ccst une chose effrayante que le concours des circonstances fatales qui causèrent la mort du bon Henri. Avec quelle douleur ne réfléchit-on pas que si une seule eût manqué , le crime ne se consommait point (i) ! Il a fallu d'abord que la rue de la Feironnerie fut embarrassée par des charrettes qup l'arrivée même du carrosse du roi n'avait pas fait déplacer; de Ih. le parti que prirent les \alets de pied de quitter le carrosse. Si le roi se fût , comme il était naturel, placé à droite, il eût été si près des boutiques ou des échoppes que personne n'eût pu rapprocher. En faisant ouvrir de tous côtés les portières ou mantolets, Henri avait facilité à Ravaillac Texécution de son crime. Pour lire bas une lettre.au duc d'Epernon , le roi haussa le bras gauche dont il

(i) Les réflexions qu'on va lire n'ont pu manquer d'être

faites par la plupart du ceux qui ont lu avec alteniion les

détails de Tassasâinat de Henri lY. Cependant , comme elles

ont été presque toutvs consignées par le marquis de Foutenai-

Mareuil dans dcs^Iémoires manuscrits, et citées depuis dans

des ouvrages imprimés , il est juste d'en faire Ta remarque.

( «6G) tenait cet ëcrit, et découvrit ainsi rendroît ou il fut frappé. Les deux seigneurs qui étaient à la poriièrt. de son côté , «'apercevant que le roi ne voulait pis être entendu , tournèrent la tête du côté des chevaui, ce qui les empêcha de voir l'assassin. La lenteur avec laquelle le rocher marcha quand il fut parvenu aaprès des charrettes, fournit au régicide le moyen de s*accrocher à la voilure. Tous les valets de pii n'étai«nt pas allés du côté du cimetière; il en resta encore deux près du roi; mais l'un s'était avafN:é pour faire retirer les charrettes, et l'autre s'occupait k rauacher sa jarretière. Enfin, ce second coup, portéavec une extrême rapidité , et presque aussitôt que le premier, avait frappé Henri dans un endroit mortel, comme si Ravaillac eut eu le temps de l'y adresser à loisir; partout ailleui^ il n'eût que blessé le roi, car le couteau ne fut enfoncé que très-peu avant.

Les seigneurs , témoins de l'assassinat de leur maître, furent d'abord frappés de stupeur; mais quand ils virent un des gentilshommes ordinaires, nommé Saint- Michel , accourir pour percer Ravaillac de son épée , ils loi crièrent d'arrêter, sous peine de la vie. On saisit le monstre : il fut livré à un exempt des gardes, interrogé à diverses reprises par des commissaires du parlement , jugé , le* chambres assemblées , et condamné à être tiré à quatre chevaux après avair été tenaillé au sein,| aux bras et aux cuisses. Pendant tout le cours da procès, il avait été fort tranquille; il le pariit, encore lorsque Tanêl fut exécuté en place de Grèxe.}

Les tourmens affreux , qu'il n'avait au reste que trop mérités ^ le trouvèrent presque insensible. Cest une preuve à peu près irrécusable que le plus abominable fanatisme l'avait porté èi commettre ce forfait, ^ui sera exécré d'âge en âge tant qu'il existera des Français.

Avait-il des complices 7 Telle est la question que Ton a faite depuis le jour même de l'attentat. Les soupçons ont plané sur plusieurs personnes de haut rang. On a parlé de la marquise de Yerneuil^ ancienne maîtresse du roi , et qui avait conspiré contre lui. Le duc d'Epernon fut aussi accusé. Eofio^ à peine les conjectures sinistres ont-elles épargné quiconque pouvait ctre soupçonné d'avoir à la mort de Henri un intérêt plus ou moins direct. Un voile impénétrable couvre et couvrira toujours cette partie effrayante d'un si douloureux événement. Il y aurait au moins de 1 imprudence à prétendre essayer de lever ce voile, aujourd'hui, que plus de deux cents ans se sont écoulés depuis la mort de Henri ; ^mais je ne peux me dispenser de citer, en l'abandonnant aux réflexions des lecteurs, une phrase de Péréfîxe, évéqae de Rhodez, qui, sous Louis XUI^ écrivit une Histoire de Henri-le- Grand, et qui dut avoir connu quelques-uns des seigneurs et magistrats qui vivaient k l'époque de l'assassinat.

« Si l'on demande, dit-il, qui furent les démons t et les furies qui inspirèrent à Ravaillac une si abo- » minable pensée, et qui le poussèrent à effectuer sa 9 méchante disposition, l'histoire répond qu'elle

» n'en sait rien, et qu'en une chose si inaportanle, » il n'est pas perinw de faire passer des soupçons et » des conjectures pour des vérités assurées. Les » juges mêmes qui l'interrogèrent n'usèrent en ouvrir » la bouche , et n^en parlèrent jamais que des » épaules. »

On ramena au Louvre le corps du roi, et quand on l'ouvrit, les gens de l'art assurèrecU qu'il était éj sain etsî bien constitue, qu'il pouvait, selon le couif| de la nature, vivre encore trente ans. Quelle nouvelle source de douleur, et de haine contre ses assassins I

On envoya ^'abord ses* entrailles à Saint-Denis, et son cœur à ia Flèche, dans l'église des Jésuites, auxquels* il avait donné une maison, dont ils avaient fait un collège. On dit la messe pendant dix-huit jours autour de son corps, déposé dans sa chambre; ensuite, il fut inhumé, avec les solennités d'usage, à Saint-DAis, où, par la plus cruelle fatalité, ses restes mêmes ne furent pas respectés. Un temps vint où, dans leur délire, de nouveaux Ravaillacs eurent la

sacrilège audace Mais ne rappelons pas cette

époque affreuse; appliquons-lui, comme le vertueux l'Hôpital l'appliquait à la Saint-Barthélémy, ce passage de Stace :

Excidat Via aies œyo , ntc postera credant Scecula !

On cacha jusqu'au lendemain la mort de Henri IV au peuple de Paris; mais, quand il ne fut plus possible de la tenir secrète , la consternation fut généi^le. Affligé de Tingratitude qu'il avait si souvent

éprouvée, il lui était arrivé de dire quelquefois^ comme je l'ai déjà remarqué : a On ne me connaîtra » que quand je serai mert. d Le deuil de ses sujets et les malheurs d'une régence orageuse justifièrent sa prédiction. Les femmes en pleurs disaient â leurs enlaos : a Qu'allez-vous devenir! Vous avez pei^da j» votre père! » Ceux qui possédaient la triste faculté ^e prévoir l'avenir d'après l'état du présent, crojaienc déjà voir la guerre civile et tous ses fléaux désoler de nouveau leur malheureuse patrie. On va même jusqu'à dire (et ce sont des écrivains du temps qui lattestent) que plusieurs bons Français moururent , soit tout à coup et de saisissement j soit peu de jours après l'affreux attentat, dans l'abattement et la langueur.

Ce bon^ cet excellent roi , plus cher que jamais à la France, dans ces jours où sa race auguste estreve- Que parmi nous , Henri IV, dont le nom seul dit plus que tous les éloges et que toutes les épi ihètes, mourut àTuge de cinquante-sept ans et trois mois. 11 était roi de Navarre depuis trente-huit aus^ et de France depuis vingt-un.

Parlicularités sur Henri IF.

Tout intéresse dans un tel monarque; aussi ne sera-t-il pas surprenant que les jeunes lecteurs aient déjà conllaissànce de quelques-uns des détails dans lesquels je vais entrer y mais il en est des anecdotes, des détails, eu un mot, des traits qui caractérisent ce

l^rsnd roi, comme des beaax vers de Virgile ou de Hacine; oq aime à les retrouver, même lorsque depuis long-temps on les sait par cœur.

Henri IV était de petite taille, agile, et, comme nous l'avons dit, endorci de très-bonne heure à la fa^ tigue. Son front était large, son regard vif, son nés aquiiin,5on teint vermeil. Toute sa physionomie o& frait un heureux mélange de douceur et de fierté guerrière. Sa barbe large, et ses cheveux courts, ne centri^ huaient pas peu k lui donner un aspect tout particulier que Ton reconnaît dans ses portraits le plus médiocrement ex^utés. ( Le Musée royal en possède un petit, par François Porbus, où ce prince est' représenté debout, avec un habillement noir, et où Ton retrouve tous les traits qui viennent d'être indiqués.)

Des l'âge de trente-cinq ans; ses cheveux, qu'il avait eus bruns jusqu'alors, commencèrent à blanchir. Il disait à ce sujet, avec autant de vérité que d'énergie: ce C'est que le vent de mes adversités a soufflera. »

l\ serait inutile de dissimuler qu'il eut des maitresses, et qu'il deviiit par elles père de plusieurs enfans naturels; mais on doit en conclure que, pour se faire pardonner ce penchant à la galanterie, aussi bien que quelques autres défauts , il dut posséder de bien rares et de bien éminentes qualités. Un prince qiii| sans sa position, n'eût pas été un homme supérieur , ne fût peut-être pas même mort avec le titre de roi de Navarre.

PreM{ue toute sa vie fut un combat continuel. Il est constant qu'il livra quatre oucinq batailles rangées,

( 17^ ) qu'il se trouva dans plus de cent affaires moins importantes, mais toujours sanglantes, où il fut sans cesse exposé, et qu'il eut part à environ deux cents sièges on surprises de places.

Devenu chef de parti k quinze ans, il sentit qu'il devait affronter tons les dangers pour encourager les siens; mars il n'en reconnaissait pas moinS qu'un souverain est comptable de ses jours k ses sujets, et il faisait une distinction judicieuse entre le souverain paisible possesseur du trône , et celui qui est obligé de soutenir ses droits k la pointe de l'épëe.

Sa confiance en Dieu était un des principes de sa bravoure, a II n'aurait jamais, disait-il, ni peur ni regret quand il plairait a Dieu de l'appeler k lui. » Ces paroles, k la fois pieuses et héroïques, ne forment qu'une contradiction apparente avec ce que l'on a dit des pressentimens et des inquiétudes qu'il eut vet^ l'époque de sa mort funeste. Le vrai brave ne redoute point , sur le champ de bataille, tes bras ennemis qu'il aperçoit k découvert; maisil peut éprouver unesorte d'angoisse, en sachant qu'il est sans cesse, au sein de la' paix, le' but que se proposent de frapper d'infâmes assassins.

Son courage n*avait point la jactance qui sert souvent k déguiser des terreurs réelles. Par suite de celte grandeur d'ame, il n'était point orgueilleux dans la victoire; il regrettait d'ailleurs sans cesse de l'acheter au prix du sang français*

Tout homme courageux aime la valeur dans ses ecmefluis mêmes. Henri voulut que Vitry, son capi-

laine des gardes , reçut dans sa compagnie nn soldat qui rayait blessé k Aumale. Il le montra un jour au maréchal d'Estrëes qui était dans sa voilure^ en rappelant cette circonstance.

Dans un siècle où le goût des devises était à la mode, Henri en avait choisi une qui peignait son activité , son courage et l'espèce d'ennemis qu'il avait à com- . battre. C'était un Hercule > domptant des monstres, | avec ces mois : a In via virtuti radia est via. » Il n'est ^ » pouat pour rintrépidité de chemin inaccessible. » C'est cette activité, que le duc de Parme, le plus redoutable de ses ennemis, caractérisait très-bien ea disant que les autres .généraux faisaient la guerre en lions ou en sangliers, mais que Henri la faisait en aigle. Aussi disaitron de lui , qu'il restait mjDms de temps au lit, que le duc de Mayenne à table.

S'il défendit ses droits avec une chaleur et une persévérance que le succès finit par couronner, il n'eu était pas moins très-éioigné de ces maximes du despotisme qui perdent tôt ou tard les usurpateurs , et que plus d'un souverain légitime s'est parfois repenti d'avoir professées. « Il ne faut pas, disait-il, )» que pour bien régner, un roi fasse tout ce qu'il » peut faire. »

Il se proposait d'aller dans sa vieillisse assister quelquefois, comme Louis XII, aux séances du parlement, pour abréger les procès et mettre de l'ordre dans ses finances. Il ne put réaliser ces desseins d'un bon roi.

Son indulgence^ sa facilité à pardonner, n'étaient

- ( J73 ) poîot de la faiblesse. Un jour, an des hommes les plus distiogaés de sa cour le pressa de lui accorder la grâce de son neveu , convaincu d^assassinat : « Je suis n fâi^hé, lui dit Henri, de ne pouvoir vous accorder ]> ce que vous me demandez. Il vous sied de faire 9 Toncle , et à moi de faire le roi. Texcuse votre de- » mande; excusez mon refus. »

Ami de la vraie gloire, il dédaignait les éloges donnés par l'adulation. Sa nc^Iesse, qui lui rendit de si grands services, lui était très-chère; il se glorifiait d'en être le chef, et d'avoir toujours à sa suite quatre mille gentilshommes qui n'auraient pas hésité à affronter, pour défendre sa cause, quelque armée que ce fût. Rien n'est plus touchant que la réponse qu^il fit un jour à un ambassadeur d'Espagne, étonné de ce qu'au milieu de son palais , il fût entouré par ses courtisans de manière à en être un peu gêné : « Ah ! » si vous BOUS voyiez un jour de bataille, s'écria » Henri , ils me pressent bien davantage I > Doit-on s'étonner, diaprés cela, que des chevaliers français fussent toujours prêts à répandre leur sang pour lui ! Ce qu'il y avait de plus admirable dans sa conduite k leur égard, c'est qu'il savait tenir avec eux ce juste milieu également éloigné de la hauteur dédaigneuse d'un maître, et d'une familiarité outrée qui eût compromis sa dignité.

Aimant à s'informer, sans être connu , de ce que les gens du peuple pensaient de sa personne et de son gouvernement , il recueillît parfois ainsi dVtiles vérités dont il savait profiter; mais, dans d'autres

occasions, il lui arriva d'avoir à souffrir. Etant un jour dans une hôtellerie à Milly, en Câlinais , il lia conversation avec un homme qui lui donna des louanges aussi méritées que peu suspectes ; mats il ajouta, en finissant, « que Hçnri aimait trop les » femmes , et qu'il était à craindre ponr lui que « » Dieu ne se lassât enfin, après en avoir tant souf- 7» fert. > On croira san^ peine qae Henri fut, comme il l'avouait, beaucoup plus touché de cette leçon que des siermons d'aucun prédicateur; maiji, du moins 9 il ne songea point à user de sa puissance pour s'en venger; et combien de princes, à sa place, n'eussent pu conserver une telle -modération !

Dans ^ne autrç circonstance, il se montra encore plus généreux, car il çut alors à faire, non- pas à un homme Cianc et honnête, mais à un de ces gens remplis de malveillance, qui scrutent les plus intimes

• pensées ju cœur d'au^trui, pour les interpréter de la manière la plus désavantageuse. Après avoir gagné i la chasse un grand appétit, il entra dans une hôtellerie située sur le grand chemin , et se mit à la même table avec plusieurs marchands. On vint à parier de sa conversion, et l'un d'eux déclara qu'il ne la croyait pas sincère. Il appuya mém^ ce sentiment dénué de toutes preuves, et dont la manifestation était trèsputiissable, de ce ]^roverbe trivial : « La caque sent » toujours le hareng. » Quelque indigné que fût

• Henri, il ne répliqua rien; mais s'étant mis à la fepétre, il fut aperçu par plusieurs seigneurs qui le cherchaient, et qui se rendirent aussitôt près de lui.

En les' entendant lui donner les noms de Sire eC de Fotre Majesté, le marchand , effraye , crut qu'il allait payer chèrement les paroles iodiscrètes- qu'il venait de proférer. Mais Henri se contenta de lui dire^ en lai {lappant sur l'épaule : « Bonhomme, la caque sent » toujours le hareng; mais c'est à votre égard, et > non pas au mien, car je sois, Oieu merci, hon » catholique; mais vous, vous gardez encore du » vieux levain de la ligue. »

Si cet admirable vers de M. Gudin , cité et couvert d'applaudissemens dans une séance académique :

« Seul roi de qui le peuple ait garde la méaaoire , m

avait besoin d*une explication ou d'un commentaire , on les trouverait dans l'amour de Henri pour ce même peuple ; « Ce sont mes enfans, écrivait-il aux gou- » verneurs des provinces et aiix magistrats supé- » rieurs; Dieu m'en a donné la garde, et j'en suis » responsable ; » et ce n'était pas à des paroles que ses soins se bornaient. Il apprend un jour que quelques-unes des troupes qu'il envoyait eu Allemagne avaient commis des déiordvçs en Champagne et pillé même quelques maisons de paysans. Aussitôt il mande les capitaines restés à Paris : « Partez sur-le-champ, » leur dit-il, vous me répondrez du désordre. Si on » ruine mon peuple, qui me nourrira? qui suppor- » tera les charges? qui paiera vos pensions, mes- » sieurs? Vive Dieu ! s'en prendre à mon peuple, )> c'est s'en prendre à moi. »

Son mot fameux de la pouk au pot, répété encore

aujourd'hui avec attendrissement dans la cabane du pauvre, fut prononce dans une cîi^constance trèsremarquable. Le dac de Savoie qui avait intrigué contre lui , étant venu à Paris , lui témoigna son élonnement de voir la France si riche, si peuplée, et lui demanda ce qu^elle lui valait de revenu : a Ce D que je veux, » répondit vivement Henri. Le duc insista pour obtenir une réponse plus positive : « Oui, T» ce que je veux , reprit le bon roi j car ayant le cœur » de mon peuple, j'en ferai ce que je voudrai; et si » Dieu m'accorde encore de la vie , je ferai en sorte » qu'il n'y ait point de paysan dans mon royaume » qui n'ait le moyen d'avoir une poule dans sou pot. » Puis, regaiHiant le dnc , il ajouta d'nn ton ferme : « Et » toutefois ne laisserai -je pas d'avoir les moyens i> d'entretenir des gens de guerre pour mettre à la » raison ceux qui choqueront mon autorité. > Le duc crut ne devoir rien répondre à ces paroles significatives.

Quoique les troubles dans lesquels il s'était trouvé engagé dès sa tendre jeunesse eussent interrompu les progrès de son éducation , son esprit , et même l'élévation de ses idées se manifestaient souvent dans les paroles qui lui échappaient. Kien de plus noble, tant pour la pensée que pour l'expression , que ce qu'il dit un jour à des évéques, comme pour s'excuser de ce que des affaires pressantes l'avaient empêché de se livrer k quelques pratiques de religion : « Quand je » travaille pour le public, il me semble que c'est » quitter Dieu pour Dieu même. »

Ses bons mots, auxquels je ne m'arrêterai pas, avaient toujours de la gaîté, souvent^^cle la finesse, et quelquefois étaient d'excellentes épfgrammesj témoin celui-ci : Un seigneur qui ; semblable l^tant de gens de tous les temps et de tous les pays, avait montré pendant les dissensions civiles , de l'hésitation , de rincertitudè, en un mot, de l'égoïsme, le regardait un jour jouer à la paume: « Approchez, monsieur, » lui dit Henri -, soyez le bienvenu : si nous gagnons, )) vous serez des nôtres. »

Siège et prise de la Rochelle ^ par l'armée de

Louis XIII,

Le cardinal de Richelieu ayant formé le dessein de faire rentrer la Rochelle, principale place des proteslans, sous l'autorité royale, commença par faire chasser les Anglais de l'île de Rhé, d'où ils étaient à portée de secourir la ville. Il fît ensuite tracer desiîgnes et construire un grand nombre de forts pour tenir les assie'gés en respect. Mais il fallait surtout leur fermer, aussi bien que la terre, la mer, par laquelle ils étaient facilement approvisionnés. Plusieurs historiens assurent qu'un ingénieur italien qui s'était fait une grande réputation au siège d'Ostende , Pompeo-Targoni , fit adopter ses plans au cardinal (1).. On commença en 1627 à former une

(1) Ct'8 historiens se trompent. Voyez le passage sur Clément Metezeau , à Tarliclc Architecture,

( '78 ) , digue, ne laissant au milieu de la mer qu^une onver* ture pour que le flux pût y pénétrer. Ces travaux furent immenses; cependant les Rochelois, qui couip* talent sur le secours des ëlémens, en firent d'abord le sujet de leurs railleries; mais bientôt ils eurent sujet de changer de pensée. Le cardinal, charmé du succès d'un travail. qui rappelait celui d'Alexandre devant Tyr, reçut sur la digue Tamiral d'Espagne et le célèbre marquis deSpinola. Les éloges qu'il obtint de ce dernier, considéré comme un des premiers généraux de ce temps, le flattèrent sensiblement^ et il résolut de n'épargner r\i soins ni dépenses pour terminer avec gloire une entreprise si bien commencée. '

. En 1628, Louis XIII revint à Paris, et chargea le cardinal delà conduite entière du siège, en le revêtant de pouvoirs presque illimités. Les Anglais se disposaient à secourir la Rochelle plus efficacement qu'ils ne l'avaient fait jusque-là; mais lorsque le duc de BiicLingham allait s*embarquer à Plymouth, pour j conduire une flotte, il fut assassiné d'un coup de couteau. Sa mort déconcerta les Rochelois, et ils eurent quelques pourparlers avec le cardinal. Les Anglaî« commandés alors par lord Monlaigu, s'approchèrent de la place, mais ils n'eflectuèrent rien d'important contre les travaux de la digue. Les con* férences recommencèrent, et enfin, le a8 octobre 1628, les assiégés se rendirent à discrétion, quoiqu'ils se fussent souvent exhortés les uns les autres u se défendre jusqu'à la dernière extrémité. II leur

( 179 ) fut déclaré par le cardinal, qu^ils devaient onvrir le suilendemaio leurs portes au roi, qui disposerait de la ville selon sa volonté. Ce prince leur remettait le crime de rébellion , et leur accordait le libr« exercice de la religion protestante; enfin on leur promettait que tous les actes hostiles qu'ils avaient pu commettre contre l'autorité du souverain ne leur seraient point reprochés, Louis XIII, qui était revenu pour }>résider au siège, reçut le lendemain une députa* tion nombreuse. Elle demanda la permission d'élire^ comme par lé passé, le maire et les echevins; mais elle ne put l'obtenir. On empêcha le pillage, et le cardinal entra dans la ville le 3o octobre, ayant, selon son usage, une suite brillante et égale, si même elle n^était pas supérieure à celle du roi, comme il était arrivé dans plus d'une occasion importante. Le maire Guitton , qui s'était signalé par son obstination à méconnaître lauiorité du souverain , s'avança vers le cardinal, précédé de six archers; mais il reçut or« dre de les congédier^ et de se considérer dorénavant comme sans fonctions. Le roi et le cardinal prirent ensuite dans la ville toutes les mesures qui pouvaient en assurer la possession à la couronne, et empêcher qu'on ne fût une autre fois obligé de diriger contre elle, avec tant de fatigues et de dépenses, une si grande partie des forces du royaume.

Victoire remportée à Rocroy^ par le grand Condé,

alors duc d*Enghien,

Ce prince n'avait que vingt -deux ans, lorsque

Louis XIII , qui avait conçu de son génie la plas haute opinion, iiii confia, malgré son extrême jeunesse, le commandement de l'armée destinée à couvrir la Champagne et la Picardie contre les attaques des Espagnols. La situation ëlait critique. Francesco de Mélos, gouverneur des Pays-Bas, avait obtena des succès importans , et il se trouvait \ la tête d'une armée de vitxgt-sept mille hommes, dont l'infanterie était considérée comme invincible. Le duc n'avait que douze mille soldats, auicquels bientôt devaient se joindre sept ou huit mille autres. Parmi ceux qui commandaient sous lui était le maréchal dcl'Hôpital^ qu'on lui avait donné plutôt comme un guide et un modérateur, qu'en qualité de lieutenant-général, et Gassion, à qui son courage impétueux valut bientôt^ l'amitié et l'estime du jeune duc.

D'Enghien confia k ce dernier le dessein qu'il avait de livrer bataille, et lorsque Gassion lui représenta les dangers que l'Etat pourrait courir par suite de sa témérité, il lui répliqua : « Je n'en serai pas le » témoin. Paris ne me reverra que vainqueur ou » mort. » Gassion marcha alors en avant avec deux cents chevaux.

Le duc était à Joigny, où un renfort de sept mille hommes l'avait joint, lorsqu'il apprit deux nouvelles funestes, la mort du roi et l'ouverture de la tranchée devant Rocroy par l'ennemi. Dans la crainte de décourager son armée, il les lui dissimula toutes deux. On lui conseilla de revenir à Paris pour se rendre, au moyen de son armée; l'arbitre de la régence; mais

f i8i ) il rejeta ce conseil , et ne songea qu'à repousser les ennemis delà France.

Gassion revint Vers lui, après avoir jeté du secours Sans la place assiégée; cependant elle n'en fut pas moins réduite aux dernières extrémités. On ne pouvait y parvenir, k cause des marais, que par un seul défilé au-delà duquel se trouvait une assez vaste plaine. Le duc fit agréer au conseil de guerre sa résolution de livrer bataille malgré la supériorité de l'ennemi. Son nom d'Ënghien rappelait un de ses aïeux, vainqueur à Gérisolles, et semblait du plus heureux augure.

- Le 17 mai i643, le duc rangea sur deux lignes sou armée, composée de quinze mille hommes de pied et de sept cents chevaux. Il prit pour lui Taile droite, oh il se fit accompagner par Gassion , laissant la gauche à l'Hôpital. D'Epernon commandait le centre, et de Sirot la réserve. Des corps de cinquante mousquetaires étaient placés entre chaque escadron, et les dragons avec le reste de la cavalerie légère couvraient les flancs de l'armée.

Le lendemain 18, on s'avança en bon ordre par le défilé^ que Gassion emporta sans peine. L'Hôpital voulut faire des obftrvations, lorsqu'il vit la bataille inévitable; mais le jeune duc lui imposa silence en lui déclarant qu^il se chargeait de l'événement. De Mélos manqua le moment d'attaquer les Français dans le défilé même. Se voyant trompé par les savantes manœuvres du duc, il ne songea plus qu'à rassembler ses troupes. Secondé par un grand nombre

d'officiers expérimentés , à la léte desquels était le^ vieux comte Fueutès , et ayant l'avantage du nombre en hommes et en artillerie, ainsi que celui d'une ei-| cellente position , il se promettait de prendre la ville et de g^guer une bataille dédsive. Il fit passer sa codfiance dans le c()eur de ses soldats, qui dédaignaient une armée commandée par un jeune général , qu'ils croyaient sans expériçnce et sans habitude du commandement.

Pour ne rien négliger, de Mélos manda au général Beck^ qui commandait six mille hommes , à une journée de distance, de venir le joindre promptement. Il se réserva la droite, donna la gauche aa mestre-de-camp , général de cavalerie, duc d'Albuquerque, et le comte Fuentès, porté dans un brancard à cause de ses infirmités et de son grand âge , eut le commandement de cette re loutable infanterie, sur laquelle reposaient les plus grandes es|)éranccs da général espagnol.

Il était six heures du soir , lorsque les. deux armées commencèrent à faire jouer leur artillerie. Celle des Espagnols, plus nombreuse et n^ieux postée , fit de grands ravages dans les troupes françaises, qjii eurent alors trois ou quatre cents h^nmesiués ou blessés. Le duc d'Enghien , se tenant toujours à la tête de son aile, empêcha ses gens de se décourager, et peut-être de céder du terrain. Il allait attaquer, quoiqu'il n'y eût plus qu'environ deux heures de jour^afia de se tirer de cette position désavantageuse et de prévenir Farrivée de Beck, lorsque, dans l'absence

de THôpital , qui avait quitté son aile pour conférer encore une fois avec le duc , la Fer té-Sennec terre, au lieu de rester immobile comme il en avait reçu Tordre, alla se jeter dans Rocroy avec sa cavalerie et cinq bataillons. De Mélos , voyant ainsi cet aile^dégarnie, fit un mouvement en avant, et ordonna de sonner la charge.

D'Ënghien , au désespoir, acconrut et remplit, autant qu'il le put , le vide de la première ligne par des troupes tirées de la seconde ; par un extrême bonheur, le général espagnol ne le chargea pas en ce moment, où la défaite de ce corps, et celle de toute l'armée française qui en aurait été infailliblement laluite, paraissait inévitable. >

La Ferté répara sa faute en revenant promptement sur ses pas, et jura au prince que le lendemain il effacerait , au prix de son sang , le tort qu'il avait eu par l'excès d'un zèle mal entendu. Son repentir toucha le duc , qui lui pardonna.

Tant de temps perdu força de remettre la bataille au lendemain 19, et les Français se trouvèrent en* core heureux de ce que l'ennemi n'eût fait que de se ranger en meilleur ordre. La nuit étant très-obscure^ les soldats des deux armées prirent, dans la forêt voisine, une grande quantité de torches qui jetèrent partout une très-vive lumière et éclairèrent' dans le lointain cette ville de Rocroy, dont la prise ou la délivrance allait être la suite de la^bataille.

Le duc d'Enghien se coucha le dernier; mais, comme Alexandre avant la journée d'Ârbelles, il

( i84) dormit d'an sommeil si profond , qu'il fallut le réveiller le lendemain k trois heures du malin , pour qu'il donnât ses ordres. Il ne voulut pas que sa tête fut armée d'un cas^uej et son chapeau, couvert de plumes blanches, devint dans Taction, c'bmme autrefois le panacKe de Henri, un poini de ralliemetit. Il harangua en peu de mots les corps dont il parcourut les ranf^s. Il parla de la nécessité de vaincre pour éviter à la France tous les malheurs d'une Invasion , et rappela de nouveau la victoire qu'un autre d'Enghien avait remportée sur }es mêmes ennemis. Od lui répondit par des cris de joie et des acclamations unanimes. Sa jeunesse , sa bonne mine , le feu de ses regards, sa qualité de prince du. sang avaient autant de force que ses paroles pour transporter de joie tous ces braves Français, et leur présager la victoire.

Parti comme un ti'ait à la léte de la cavalerie de sa droite, son premier exploit fut de détruire, presque sans perte, un corps de mille mousquetaires que de Mélos avait posté dans un coin du bois pour le preodre en flanc. Alors, donnant la moitié de sa cavalerie à Gassion, il attaqua des deux cotés celle d'Àlbuquerque, qui ne put résister à tant d'impétuosité, et prit la fuite. Le duc la fit poursuivre par cet intrépide officier, et fondit aussitôt sur un corps d'infanterie* allemande, italienne et wallone, dont il fit un grand carnage. "*^'

Mais tandis que ri^en ne lui résistait, de Mélos ob- ^tenait des succès décisifs contre l'aile gauche des Français que commandait l'Hôpital; il mit d'abord

la cavalerie en déroute, et blessa âangereusement son chef, qui fut aussitôt emporté loin de la mêlée. Â.ttaquant ensuite l'infanterie de la Ferté^Sennecterre , il eu tua une grande partie , et fit le reste prisonnier avec la Ferté lui-même et toute l'artillerie. La vue seule de la réserve, commandée par Sirot, put Farréter. Gomme ou. pressait l'ofiicier français de se retirer, parce que , lui dtsait-on^ la bataille était perdue, ce brave répondît : « Non, elle ne Test pas^ n puisque Sirot et les siens n^ont pas encore corn- » battu. » Sa contenance ferme donna le temps au duc d*Engbien de réparer tout le niai.

A peine ce dernier eut-il appris la défaite de l'Hôpital^ qu'il cessa de poursuivre l'ennemi , et vint att$iquer par derrière les escadrons de Mélos, alors en désordre. La reprise de la Fcrté-Sennecterre et des autres prisonnires, celle du canon perdu, la prise de celui des Espagnols, furent les premiers résultats de son audacieuse activité. Gassion si^eva de défaire la cavalerie ennenne. Alors on n'eut plus à combattre que l'infanterie du comte Fuentès, à laquelle était opposé le corps de d'Espénan, qui, conformément aux ordres du duc , n'avait eu avec elle que de légères escarmouches.

lyEnghien apprend alors que Beck n'est pas loin; il détache Gassion avec une partie de la cavalerie pour l'arrêter, et vient lui-même attaquer ces vieilles bandes espagnoles , tant de fois victorieuses. Lorsque la cavalerie française n'est qu'à cinquante pas, Fuentès ouvre son corps d'armée, et fait une décharge de

( i86 ) clix-liuit pièces chargées à cartouche^. D^Enghien rallie aussîlôt sa troape dans les rangs de laquelle cette décharge a fait les plus terribles ravages. Une seconde ^ une troisième fois il e&t repoussé avec de grandes pertes } mais enfin le corps de résrerve qu'il avait eu soin de, demander arrive, et les Espagnols sont eûtourës. Quelques-uns de leurs officiers, pré> voyant qu'ils ne peuvent plus résister, font signe' avec leurs chapeaux qu*i}s veulent se rendre. Le due s'avance, el les soldats qui se croient attaqués de nouveau, font une nouvelle déchar^. JainaiSy dans cette sanglante journée , il n'avait couru un plar grand danger. Les Français, furieux, crienC à la trahison ; ils se font jour dans les bataillons ^ et mas« sacrent sans pitié tous ceux qu'ils rencontrent ; les Suisses surtout, au service de France, s'achainent sur les ennemis qsine trouvent de refuge qu'auprès de leur généreux vainqueur. Eiifiri ses ordres, ses instances sont entendus; on cousent à cesser le carnage, et d^Enghicn , au milieu de cet affreux champ de hàtaille, attire également l'admiration des vainqueurs et des vaincus.

Il s'attendait à combattre- Beck , et déjà il avait! rallié son armée, quand Gassion survint en lui ap-^ prenant que, frappé de terreur, ce généial s'est enfai' après avoir recueilli quelques débris de l'armée espagnole, et lui a laissé une partie de son artillerie. D*Enghien alors se prosterne et rend grâce à Dieo d'une victoire si^ importante pour le salut de U France : toute son armée imite son exemple.

Transporté de joie, il promel à Gassîon , qu'il embrasse, le b âton do maréchal de France au nom durci, (ii l'eut en effet à la 6n de la campagne.) Il comble aussi d'éloges et de marques d^'amitié Siroty d'Ëspénan, la Ferté-Sennec terre et les autres, mais chacun lui ren- Yoie tout rhonneur de la journée , et avoue que la victoire n'est due qu*à ce rare mélange d'acrtiviié, de prudence et de présence d'esprit, qu'il a su joindre au plus brillant courage. Et en effet, qu'un jeune homme de vingt*deux ans, qui n'avait pas encore commandé en dbef y se soit ainsi comporté à sa pinemière bataille, c'est un fait qui tient du prodige. ^

De dix* huit mille hommes de la fameuse infanterie espagnole, neuf mille furent tué« , et sept mille pri$ avec toute leur artillerie, composée de vingt-quatje pièces de canon , trois cents étendards ou drapeaux , et tout le bagage. Le duc, en voyant le cor^s du ' comte de Fuentès percé de coups près de son brancard brisé , s'écria : « Je voudrais être mort comme » lai, si je n'avais vaincu. » D'autres chefs illustres perdirent aussi Ja vie : on fit un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels le duc en prit deux de sa propre main. De Mélos fut même aussi prisonnier pendant quelque temps; mais il trouva moyen de s'éckapper, après avoir jeté son bâton de général , qui fut présenté au vainqueur.

Les Français ne perdirent que deux mille hommes. L'Hôpital , la Ferté et quelques autres furent grièvement blessés. D'Enghien reçut trois coups de feu, et soB cheval fut blessé en deux endroits.

La }oie fut gënérale à Paris et dans toate la Fitoc^ a la nouvelle d'une victoire si importante y et qp jetait tant d'éclat sur le commencement de la r4 gençe d'Anne d'Autriche. Le lendemain le duc eotn triomphant dans Bocroy ; et de Mélos , s'étant réfu^ à Philippevîlle , n'y réunit qu'environ deux milh hommes de la redoutable infanterie dont la destmoi tion porta le coup le plus funeste à la monarchie fâ ' jpagnole.

Bataille de Lens , gagnée sur les Espagnols par A

grand Conde\

La victoire que le prince de Gondé remporta li 10 août 1648 y à Lens, petite ville d'Artois, eut de grands points de ressemblance avec celle de Rocroj, par laquelle il avait ouvert d'une manière si briU lante sa glorieuse carrière. II y détruisit presque ett^ tièrement une armée supérieure à la sienne , composée de troupes fort aguerries , commandées pir des généraux célèbres , et qui ne se promettait nea moins que de porter la terreur jusqu'aux murs de Paris.

L'archiduc Léopold était devant Lens avec une armée composée d'Espagnols , d'Allemands et de Lorrains, lorsque Condé se trouva en sa présence, à la tête de huit mille hommes d'infanterie et de six ^ mille de cavalerie. Son artillerie n'était que de dixhuit pièces de canon ; ainsi , sous tous les rapporti il était inférieur à son ennemi^ qui comptait dix^hoil

mille combattans avec trente-huit pièces de canon , et avait de. plus l'avantage d'être dans un poste excellent.

Condé était à la téle de son aile droite ; il avait donné la gauche au maréchal de Grammout, le centre au duc de ChâtilJon , et la roserve à d'Erlach.

Jamais général n'inspira une plus ferme confiance à ses troupes. Quand on vit qu'il faisait ses dispositions pour combattre, on^poussa des cris de joie. L'armée d'ailleurs songeait à se venger d'une raillerie i /

Irès-amère que les Espagnols avaient fait insérer â^Qll dans la f'^^azette d'Anvers ; ils y avaient dit qu'ayant \

isutilemeut cherché les Français partout où ils devaient s'attendre à les trouver, ils prenaient le parti de jeter des monUoires pour y parvenir. Gondé, tout en cherchant à inspirer des sentimens modestes à ses soldats, voyait avec plaisir qu'ils fussent guidés par des sentimens ti*honneur et d'orgueil national, dans une circonstance où les résultats de la bataille allaient en quelque sorte décider du sort de la France.

En ordonnant à l'archiduc de combattre, la Cour de Philippe IV ne s'était pas dissimulé combien il était inférieur a Condé 5 aussi lui avait-elle donné plusieurs généraux d'un mérite reconnu , surtout le baron dcBeclf, qui, né dans les derniers rangs de la sociér **•* )', avait d'abord servi comme soldat-, -.4*,-- t,.^

i; et^

(i) Il avait^é postilUn, ou, selon qiiel«|qes historien», berger.

puis était parvenu de grade en grade à celui èf maréchal de camp général, et de gouverneur (kt Luxembourg. C'était lui en effet qui commandaif l'armée espagnole , et il était digne de cet honneur par sa bravoure , ^ses talens militaires et sou expé« rience.

La nuit qui précéda la veille de la bataille, le; gouverneur de Lens se rendit aux Espagnols^» aprèf! une faible résistance ; ce qui leur facilita le moyen de^ prendre une position encore plus formidable qu'au- • paravant. L'archiduc espérait que le courage bouillant de Condé le porterait à l'y attaquer; fiais ce prince sentit tout d'un coup qu'il ne devait pas s'exposer à une défaite presque certaine, lorsque la fortune de FËtat lui était en quelque sorte confiée. Il eat donc recours a plusieurs stratagèmes pour déterminer l'archiduc à quitter son poste ; mars celui-ci demeura immobile, et Condé se Vit obligé de battre en retraite.

Son espérance était d'être poursuivi; et en effet* Beck , pensant qu'il n'était plue temps d'user de circanspection , marcha sur ses traces avec une partie de sa cavalerie. Après une affaire des plus vives , le général ennemi, que le reste de ses cavaliers avait rejoint, eut un tel avantage sur la gendarmerie française , très-inférieure en nombre ^ que / saode jugea nécessaire ^'ailér en personne la secoujhMrioes escadrons qu'il encourageait à tenter celte entreprise \>érilleuse,^' rassurèrent de tout leur dévouement; m^is la défaite des gendarmes ne tarda pas à leur

( I90 (aire perdre la tête ; de sorte que Conclé se vit seul sur ie champ de bataille. La vigueur de son cheval le préserva^ d'éire lue ou fait prisounier.

Une partie des fuyards , houleux de l'avoir aban« douné, ratlendirent, et firent volte face .avec lui% Beck y voyant qu'ils av «lient derrière eux , à peu de distance, toute Tarmée française, craignit d*étre à son tour accablé par le nombre ; il revint avec sa cavaleiie sur une hauteur d'où il était parti , et en« voya presser l'archiduc de venir remporter une victoire qui livrerait Gondé lyi-même entre ses mains, ^'archiduc, au comble de la joie, hâta sa marche; mais déjà , gi&ce à son activité , Condé était parvenu à réparer le désordre et à présenter l'aspect le plua imposant à l'ennemi. Quand Grammont et plusieurs autres ei£lc|^r$ généraux vinrent le rejoindre, il se plaignit de l'abandon où sa cavalerie l'avait laissé, cependant il se félicita d'avoir fait quitter à l'archiduc QQ poste inattaquable , et déclara qu'il était résolu à vaincre ou à périr. Chacun applaudit à sa résolu-^ tion et se mit en devoir de le bien seconder»

Le seul changement que Condé ^t dans ses dis<^ positions fut un de ces traits de génie que , dans sou Oraison Jimèbre , Bossuet, si digne de' l'apprécier, appeUe des itlumiruUions soudaines. A sa- première ligne, encok'^ mal remise de sa terreur ,.{{ substitua la seconde; et elles changèt en t de situation en passant par les intervalles I' udp deTau t ro^ s an s 4 a-Tnoindre confusion , en présence même de Tennemi. Dans une courteharangueaax gendarmes , qu'il plaça au centre,

( 19^ ) Gondé leur déclara qu'il faudrait que , lâches o vaillans , ils combattissent tous ce jour-là , et finit par; CCS paroles, si bieu faites pour les enflammer:! « Amis , souvenez-vous de Rocroy , de Fribourg et » de INordlingue. » Il leur ordonna de marcher i petits pas et d'essuyer le premier feu de renoemi. Ensuite, lorsqu'un profond silence eut succédé au bruit des instrumens guerriers , lui et Graxnmoot

. s'embrassèrent et allèrent se mettre a la tête de leurs corps respectifs, Condé étant, comme de.coatume, entouré de vingt-cinq gentilshommes, tout prêts à partager ses périls, ^artillerie qui p];écédait| l'armée,^ lorsque Ton fut descendu dans la plaine ,; fit de grands ravages dans les rangs des ennemis;! tandis que la leur, qui ne pouvait être dirigée que^ de hajU en bas, ne produisit que fort peu d'effet.

N^ L'archiduc , qui ne s'était point réservé de posle fixe , avait placé à son aile droite le prince de Ligne ^ et le comte de Bucquoi; à la gauche le prince de Salve et le comte de Ligne. Le corps de bataille était! sous les ordres du baron de Beck et du comte de: Fucnsaldagne , et sa réserve sous ceux de Ligneville. Quand les Français furent à cinquante pas , Tar- ; chiduc donna le signal du combat, i^e prince del Salve marche aussitôt Contre Gondé. Ce graud homme, voyant les ennemis à quatre pas de loi, avertit ses gens qu'ils vont' avoir h essuyer un choc terrible, mais qu'ensuite la victoire est à eux. Il parlait encore lorsque l'ennemi fît une décharge si épouvantable qu'elle blessa ou démonta presque tous les

( 193 ) officiers du premier rang.Gonclé, toujours prêt k braver les plus grands pe'riJs, charge , Tcpée a la main, l'escadron qui lui est opposé ^ et ses cavaliers, animés par son exemple^ obtiennent partout du succès.

Aussitôt il examine de quel côté il lui importe de donner ses ordres. La seconde |igne des ennemis , composée de Lorrains, avait repoussé les Français ^ et, malgré son courage, ie marquis de Yîllequier venait d'être fait prisonnier. Cet officier fit alors preuve de présence d'esprit, et montra en même temps quelle confiance sans bornes avaient dans le génie du prince de Coudé , ceux qui servaient sous lui. Il demande en présentant sa bourse à celui qui l'a pris, de lui accorder pour unique faveur d'être conduit ^ Lens : il était persuadé que ce jour là même , Condé , victorieux , se rendrait maître de la place et le délivrerait. Deux heures plus tard ses pressentimens furent vérifiés.

Condé répara le désordre , mais la résistance des ennemis fut aussi héroïque que Fatlaque des Français. Le prince' chargea douze fois en une heure , et vit périr à ses côtés mêmes plusieurs officiers. Irrité que la victoire soit si long-temps disputée , il appelle à son aide un nouveau corps : c'étaient les troupes qui avaient combattu sous le duc de Saxe- Veymar. Plus d'une fois elles avaient vaincu sous Condé ; elles déployèrent alors leur courage accoutumé, et les Lorrains, enfoncés , prirent enfin la fuite, entraînait avec eux l'aile entière et le corps de ré-.

( 194 ) lerve^ k qui les vainqueurs firent éprouver des pertes considérables.

Auimés de l'esprit de leor illustre chef, la gauche et le centre des Français combattirent avec le même courage et le même succès que la droite. Granamont bouimt y comme avait fait Condé , une décharge terrible à bout portant, et battit successivement les deux lignes des Espagnols. Les ayant poursuivis jusqu'au défilé de Lens, il y rencontra Condé, et les deux ailes victorieuses se félicitèrent mutuellement par des c^is de joie.

Un événement singulier , et qu'on ne doit point passer sous silence , mit alors les deux généraux dans un danger auquel ils étaient loin de s'attendre: Condé, tenant encore son épée sanglante, voulut embrasser le maréchal; mais leurs, chevaux,, encore animés par le combat , se pxécipitèrent l'un contre Tautre avec furie. On sait que ces belliqueux animaux partagent souvent dans la mêlée les sentimens qui animent leurs maîtres : ceux-ci semblaient vouloir s'entre-tuer , et ne furent contenus qu'avec des peines extrêmes. / y

Le centre seul des enpemis résistait encore. Condé , ayant fait investir Lens et donné ordre que l'on poursuivît les fuyards, revint pour achever la de* route de l'archiduc. Châtillon , après avoir éprouvé aussi une vive résistance , ^tait victorieux. La cavalerie espagnole prit la fuite , et l'infanterie ne montra pas qu'elle fût déterminée à périr plutôt que de céder , quoique Beck, son général , fît les plus héroï-

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( >95 ) ques efiforls ; ils n'aboutirent qu'à lô faire tomber , blessé et couvert de sang , aux mains des Français , qui le conduisirent dans Arras. L'archiduc, forcé de céder k sa mauvaise forlune, prit enfin le parti de s'enfuir à Douai, n'ayant presque avec lui que le comte de Fuensaldagne. ;

Si l'inîanterie du centre n'avait pas témoigné une extrême vigueur , elle avait eu la précaution de se réunir en un seul bataillon , et n'avait pas encore été forcée. Gondé donna ordre aii» lieu tenant èé ses gardes y nommé Descorches , de l'enfoncer , et ce brave ofiicier se précipita aussitôt^, tête baissée, au milieu des ennemis. Ceux-ci , se voyant sans espoir , jetèrent leurs armes 9 tombèrent à genoux , et demandèrent la vie , queCondé, attendri de les voir réduits à cette e^rémilé , leur accorda aussitôt. La garnison de Lens, qui n'était que de huit cents hommes, pressa le marquis de Yillequier, tout prisonnier qu'il élait, -d'intercéder pour elle^ et lui rendit les armes. Il loi promit la vie^ et, le généreux Condé n'hésita pas à ratifier sa promesse.

Des dix-huit mille hommes que Tarchiduc corams^ndait avant l'action, quatre mille furent tués et six mille pris, outre huit cenls officiers^ le reste abai^donna son chef; de sorte que ce prince, qui avait menacé la France d'une invasion, se vit tout d'un coup sans armée. Ses trenle-huit pièces de canon tombèreiH au pouvoir des vainqueurs , aussi bien que cent vingt étendards ou drapeaux» et presque tous jes oihciers généraux de Tarchidac. La perte

( 196) des Français ne fut que de cinq cents hommes, et une heure suffît pour décider leur triomphe.

Condé témoigna aux officiers prisonniers des égards et des soins auxquels ils se montrèrent sensibles, à Texception du général Beck; il ne voulut pas permettre que Ton pansât ses blessures, et la mort, qu'il invoquait sans cesse, vint bientôt mettre un terme à son désespoir.

Bataille du faubourg Saint-Antoine, entre Condé et

Turenne,

Pendant la minorité de Louis XIV, beaucoup de Français, que blessait la partialité de la reine régente, Anne d^Autriche, pour le cardinal Mazarin, prirent les armes, non contre le roi, mais contre ce ministre étranger; ce fut ce qu'on appela la guerre de la Fronde, Les personnages les plus distingués prirent part à ces troubles, dans lesquels il leur était à peu près impossible de conserver la neutralité. Condé et Turenne eux-mêmes furent quelque temps attachés au parti des frondeurs. Mais ce dernier les ayant abandonnés pour prendre la défense de la Cour, fut conduit, par la suite des événemens, sous les murs de Paris, en poursuivant l'armée de la Fronde dont Condé avait le commandement. Ce fut alors que se livra entre ces deux grands hommes, la bataille du faubourg Saint- Antoine, mémorable par les actions éclatantes qui s'y firent de part et d'autre. Elle eut lieu en i652.

Coude se trouva dans l'une des sitaatîons les plus difficiles où il se fût jamais va, lorsque, pressé par Tu renne, à la t^te d'une armée aguerde, et voyant )a milice bourgeoise de Paris dans une attitude hostile, il n'eut plus autour de lui que des troupes accablées par la fatigvie et le de'couragement. Le duc d*Orléans, oncle du jeune monarque , au lieu de le secourir, s'était contenté de lui faire passer le con* seil de quitter son armée ^ mais Gondé avait répondu avec sa générosité ordinaire, «quUi n'abandonnerait » pas ses amis , et qu'il voulait vaincre ou mourir » avec eux.» Il prit donc, malgré tous les désavantages de sa situation , le parti de combattre. I^es Parisiens accoururent sur leurs remparts pour être témoins de l'action, et Mazarin conduisit le roi avec sa cour sur les hauteurs de Charonnc dans le même dessein. Anne d'AutricHe seule ne^ut voir répandre sous ses yeux le sang de tant de I^rançais qui allaient périr par les mains les uns desj autres; elle se retira dans l'église de Saint-Denis pour y gémir sur des malheurs dont elle ne pouvait.se dissimuler qu'elle était la principale cause.

Condé avait un coup d'œil trop sûr pour ne pas apercevoir tout l'étendue du danger. 11 avertit ses amis qu'ils n'avaient, ainsi que lui, d'autre espoir que celui de ne pas mourir sans vengeance; cependant il fit ses dispositions de manière à tirer parti de toutes les chances favorables qui pouvaient s'oftir. Presque dès son arrivée dans le faubourg Saint-Antoine, il fit construire à la hâte des barricades qu'il garnit de

( 19» ) mousquetaires, et plaça ses troupes dans les postes les plus avantageux.

Trois rues très-longues et très-vastes régnent dans toute la longueur de ce faubourg : partagées et coupées par un grand nombre d'autres, elles vienneut se réunir à l'entrée de la ville. Turenne, qui ne voulait pas qu'aucun des ennemis lui échappât, avait dispose son armée en dèmi-cercle, depuis Gharonne jusqu'à la Seine, de sorte que Condé n'avait d'autre retraite que la Seine, sur laquelle il n'existait pas de pont à sa proximité, et Paris , dont les portes lui étaient fermées.

Tureune, àla léte des corps les plus redoutables des armées françaises, dirigea trois attaques sur les rues principales. Il s'était réservé celle du miliea; le marquis de Saint>Maigrin marchait sur la rue de Gharonne , k droite, et le duc de Navailles , à gauche , sur celle de Charenlon.

' Gondé, qui n'awiit pas la moitié du monde dont il aurait eu besoin pour défendre ce faubourg, ouvert de toutes parts, opposa Tavannes à Saint-Maigrio, Nemours à Navailles , Yalon et GUnchamp à Tureime. Pour lui, accompagné de cinquante oiUciers d'une valeur éprouvée, il résolut de se porter partout où sa présence serait nécessaire.

De part et d'autre les fleurs de lis décoraient les enseignes; les armes, les vétemcns se ressemblaient, de sorte que dans ce funeste combat on avait à crain* dre de fréquentes méprises; pour les prévenir, les troupes de Gondé placèrent des touffes de paille sur

( >99 ) leurs chapeaux , et celles de Turenne des morceaux de papier.

Tarenne connaissant bien son ennemi , employa d*abord dans l'attaque une grande circonspection; mab Mazarin, qui s'embarrassait peu de voir couler le plus noble sang d&la France, pourvu que sa ven« geance fût satisfaite, lui envoya l'ordre précis d'anéantir cette poignée de rebelles , en lui faisant clairement entendre qu'il le soupçonnait de vouloir les" ménager. Il fit marcher un bataillon; mais Gondé, sortant denses retranchemens à la tête d'un escadron , tailla les ennemis en pièces et revint à son poste, emmenant, avec lui les drapeaux et les officiers*

Saint^lMaigrin , à la téie des gendarmes et ded^ chevaux-légers de la garde du roi , emporta les retranchemens de la rue deCharonne, et, malgré le feu qui partait des maisons crénelées, des fenêtres et des murs des jardins , il arriva jusqu'au marché^ mais il y trouva Condé qui le repoussa jusqu'aux derniers retranchemens. Plusieurs officiers de marque de l'armée royale périrent dans celle action; Samt- Maignn lui ^ même , qui allait être maréchal de France, elle marquis Mancini, neveu du cardinal^ furent de ce nombre.

. A. la gauche , les maisons et les jardins étaient attaqués et défendus avec un acharnement extrême. Presque tous les officiers de Turenne furent tués. C'étaient autant de duels où., laissant le mousquet, on combattait k coups de pistolets, de piques, de sabres , et même avec des pierres. Il fallut encore que

Condé vînt soutenir de ce côté ses gens accablés par le nombre. Le succès couronna de nouveau sa valear impétueuse.

Mais tout à coup il apprend que, maigre une ré« sistance héroïque, Nemours a vu forcer ses barricades par le duc de Navailles. U accourt; il charge la troupe du maréchal de camp Glainvillîers , qui précédait le duc, la fait reculer et s'empare du chef. Aussitôt il se voit forcé d'aller dans la grande rue, s'opposer à ïurennc^ Vainqueur de tous les obstacles, il s'avance avec l'élite de ses forces : sa présence donne un nouveau courage à ses soldais, etTurenne est repoussé dans la plaine : mais ce dernier reparaît presqu'aussitôt avec des troupes fraîches, et pénètre jusqu'à l'abbaye Saint- Antoine. Cette attaque imprévue jette le désordre dans l'armée d^ondé : niais il la ralli^^ssitôt et se retire au petit pas; puis se retournant tout à coup vers l'ennemi qai pousse dé'ik des cris de victoire, il le charge avec impétuosité, le met en fuite, et. le poursuit jusqu'à l'extrémité de la rue* Ce fut alors que les deux chefs, calmes au milieu du carnage et des plus grands dangers , se trouvèrent plusieurs fois à la portée du pistolet l'un de l'autre, et s'exposèrent comme les derniers de leurs soldats. ~ Désespérant d'enfoncer le corps que Coudé commande , Tu renoe détache une partie de. ses troupes, et les joiot à Navailles, qui, depuis qu'il n'a plas Condé à combattre, fait de grands progrès. Celui*» prêt de se voir attaqué en jnême temps par derrière, en flanc et de front, marche à Navailles et le.re-.

pousse : mais il ne peut pas encore reprendre les barricades défendues par les mousquetaires , qui s'étaient emparés des maisons voisines. /

Le duc de Beaufort, qui avait inutilement sollicité les Parisiens d'ouvrir leurs portes h. Condé; vint alors se joindre à lui. Rival de gloire de Nemours qui, de l'avea de toute Tarmée, n'avait ce jour Ik cédé en valeur qu'à. Gondë lui-même • il demanda une partie de l'infanterie pour reprendre les barricadas. Condé la lui accorda à regret. Alors Beaufort s*avance accompagné de Nemours et de plusieurs guerriers d'clite, parmi lesquels se trouve le célèbre duc de La Rochefoocault (i). Étonnés de leur audace, les soldats du roi paraissent prcts à lui xréder le terrain; mais les mousquetaires qui occupent les maisons voisines font sur eux un feu terriblei Nemours reçoit jusgu^k treize coups dans ses armes , et La Rochefoucaull est blessé au visage. Çondé accourt pour les dégager, et y parvient, non sans perdre une partie des gentilshommes dont il est accompagné.

L'épuisement était tel, des deux côtés , que , sans avoir conclu de trêve, on suspendit pendant quelque temps la bataille. Turenne vit avec plaisir ses trou*^ pes reprendre haleine, et se crut plus que jamais sûr de la victoire, parce que ce délai permettait au ma-

(i) Aaltar des Maximes. Il disait oàTertemeCt que la bravoure était une espèce de folie; mais il ajoutait que, dans Toccasion , il n^en fallait pas moins être brave. II agit , dans ct^tle fameuse journée ^ d'après ses principes.

rechal de La Fer té de venir se joindre à lui : et si , comme il avait tout Heu de Fespërer, il amenait avec lui une nouVelle armëe et une artillerie considérable , Condé et les siens n'avaient plus de ressource; car les parisiens se contentaient d'ouvrir de temps en temps le guichet de la porte Saint-Antoine pour recevoir seulement les morts et les blesses. <-

Une femme sauva ce qui restait de tant de braves. Mademoiselle , fille de Gaston , duc d'Orléans , entraînée par ce penchant que la valeur inspire toujours aux personnes de son sexe , avait sollicité ce prince en faveur de Condé j mais le cardinal de Retz^ cet homme qui joua dans tous CC% troubles un rôle si singulier et si remarquable, avait persuadé au duc que Condé le trahiss^^t, que l/ paix était faite entre lui et Matarin , que ce combatt n'était qu'un jeu , et qu'enfin il ne désirait être reçu dans Paris que pour livrer celte ville à l'armée du cardinal. Les prières, les larmes de Mademoiselle n'obtinrent rien d'uu prince naturellement égoïste et timide; frémissant d'avoir inutilement perdu quatre heures dans ces sollicitations , lorsque le temps était si précieux , elle parvint enfin, à force d'importuuités, à arracher k son père l'ordre d'ouvrir les portes et de faire armer les bourgeois en faveur du prince de Condé. Mais il fallait que le maréchal de l'Hôpital, gouverneur de la ville, et le corps municipal voulussent bien déléc rer à cet ordre : Mademoiselle court à Thôtel-de-ville, où ils étaient assemblés j un grand nombre de femmes tie qualité l'accompagne : elles avaient dans l'armée

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deCondë, leurs pères, leurs fîls^ leurs frères, leurs «poux, leurs amans. La généreuse fille du faible Gaston adresse au maréchal et aux magibtrats surpris , une prière véhémente , les dames font retentir la salle de leurs gémissemens; le peuple y joint des cris et même des menaces ; enfin , Mademoiselle obtient des pouvoirs à pea pi^ès absolus^ Elle commence par sauver la vie à six cents hommes da parti de Gondé, qui, venus de Poissy pour le joindre, allaient être anéantis près de la porte Saint- Honoré par un déta-> chement de l'armée de La Ferté. Elle vole ensuite à la porte Saiot-Â.ntoine. Le premier objet qu'elle rencontre, c'est LaRocheioùcault, aveugle, couvert de sang, soutenu par son fils Marsillac et par Gourville, l'ami plutôt qne le servit-eur de Condë. Il s'arrêtait de temps en temps, pour. que le peuple, touc&é de son malheur, réfléchit aux dangers que courait le prince.] Plus loin , Mademoiselle reconnaît , parmi une foule de blessés, les principaux chefs du parti, qui tous exaltaient la valeur de celui dont le sort lea faisait trembler. Arrivée à la place de la Bastille, elle fuit savoir à Condé qu'elle vient le sauver ainsi que son armée, et ne lui demande que la faveur de le voir quelques instans. Respirant un peu par la retraite momentanée de Tnrenne , il arrive couvert de fumée, d^ sang et de poussière, les cheveux en désordre, ses armes brisées, sa cuirasi^e couverte de coups de feu, son épée faussée et sans fourreau ; il l'aborde en jetant son épée , et s'écrie : « Ah ! Ma- » âenwiselle , je suis au désespoir^ j'ai perdu tous me»

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» amis ! MM. de Nemours, de La Rochefoucauld, » YaloD , de Cliochaœp , sont mortellement bles- > ses y » et des larmes coulent de ses yeux. Mademoiselle parvient à calmer en quelque sorte sa douleur, en lui jurant que It^s blessures de ses amis ne sont point mortelles. £lle le presse aussitôt d'entrer dans 3a ville : « Qui, moi, i«prend-il , fuir en plein jour » devant les MazarrnI « Il fait cependant entrer sou bagage , et monte au haut du clocher de Saint- Antoine pour examiner les ennemis. Il voit aussitôt Tarenne et La Fertë à cheval au milieu de leurs armées réunies. Bientôt les troupes du dernier s'avancent vers le bord de la rivière pour envelopper les siennes, tandis queTurenne se dispose à renouveler ses atta* ques. Gondé redescend à la hâte, ei MademoiseTle , mont'ée sur la plate-forme de la Bastille, aperçoit aussi la mandbuvre des troupes de La Ferté* Alors , à Taspcct de ces trois armées^ des Parisiens qui lardent les remparts, du roi et de sa Cour qu'elle découvre sur les hauteurs de Charonne , elle fait pointer l'artillerie de la forteresse sur les armées royales. Quelques écrivains' ont même assuré qu'elle mit elle-même le feu à la première pièce de canon. Mazarin croit d'abord que les citoyens de Paris se joignent aux troupes du roi pour exterminer les restes de Tarmée de Condé, et il pousse un cri de joie; un boulet qui vient mourir à ses pieds le détrompe. Alors, persuadé que Mademoiselle seule est capable de ce trait d'audace , et faisant allusion au désir qu'elle avait ténhïigné souvent d'épouser une. tête couronnée, il se

( 2o5 ) contente de dire froidement au roi : « Voilà un boulet 1» qui a tué son mari. » Louis XIV agit toujours dans la suite cooime s'il eût prononcé lui-même cet arrêt ^loatre Mademoiselle.

Cependant 9 elle court aux portes, et ordonne <{u'oD les ouvre. On refuse de lui obéir, et elle est forcée de menacer de la mort quiconque lui résistera. A sa demande , quelques compagnies bourgeoises sortent pour protéger la retraite, beaucoup mieux, couverte par l'artillerie de la Bastille , qui , enlevant des rangs entiers dans les armées royales, les obligea de s'éloigner.

Condë rentra le dernier, précédé des drapeaux et des officiera qu'il avait pris. Sa marche avait Tair d'un triomphe, et le peuple de Paris, si prompt à se livrer à de vives émotions, prodiguait des vivres, de l'argent et des éloges à ces mêmes soldats dont le danger n'avait été si long-temps pour lui qu'un spectacle effiayant.

Tel est l'ascendant de la valeur, que l'ame génr'reusc de Louis XIV songea plus aux grandes actions de Condé qu'à sa rébellion. Turenne lui*méme fut le premier à* rendre justice à son noble adversaire : a Je A croyais, disait-il à la reine, que vous m'aviez en« » voyé contre uo seul Condé , mais il s'est multi- » plié, et j'en ai eu plusieurs à combattre. » Condé perdit deux mille hommes , et Turenne le double. Ainsi, six mille braves, Télite des armées françaises, périrent dans c^te action , undis que la France avait un grand nombre d'ennemis extérieurs à combattre.

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Victoire remportée par Turenne , aux Dunes Dunherquè , sur les Espagnols!

UAngleterre ^tait alliëe à la France contre lesISs-^ pagnols, lorsqu'en i658 , Turenne mit le sîëge devant Duokerque, occupe par les troupes du roi catholique. Il avait nne armëe de vingt*deux mille honunes, en, y comprenant six mille Â^nglais. Une flotte de la même nation bloqna le port de la ville.

Don Juan d'Autriche, fiU naturel du roi d'Espagne, marcha pour faire lever le siège ; il avait dans son armëe Condé , Hocquincourt y les dacs d'Yorck et de Glocester , et plusieurs autres personnages dëjà célèbres, ou qui le devinrent dans la soite. Après un premier combat où Hocquincourt fut tué, don Juiia tint conseil pour savoir comment on chercherait à sauver Donkerque. Condé voulut empêcher que l'on combattit dans les Dunes ^ ou monticnles^ de sable ^ voisins de la ville, attendu que rinfanterie française, plus aguerrie et plus nombreuse , y aurait l'avantage. Le général espagnol assura qu'elle n'oserait seulement pas tenir devant ses troupes , et Condé repartit, ' en prononçant ces paroles , si remarquables dans sa bouche : « Vous ne connaissez pas M. de Turenne j )» jamais gênerai n'a su comme lui tirer parti des cir- » constances : on ne fait pas de fautes impunément fi devant un aussi grand homme de guerre. » Don Juan s'obstina, et dès-lors Condé prévit tout ce qui allait arriver : il n'en fit pas moins,, pour ce qui le concernait ; de savantes dispo8ttion«t

Tu renne, craignant d'être attaqué dans ses lignes » fat' plus que jamais résolu k livrer bataille. Dans la buit du i3 au t4 juin^ il 6t ses dispositions et envoya ens^te un aide-de-càmp inviter lord Lockard , commandant des Angla\|^, à se tenir prêt à combattre. L'officier avait ordre de lui expliquer en même temps les raisons qui portaient son général k prendre ce parti. « M. de Turenne me les fera connaître après la )) bataille, répondit l'anglais. » Tant il inspirait de confiance à ses alliés !

Lie 1 4 > Turenne marcha à l'ennemi dès la pointe du jour ; il opposa le marquis de Créqui à Condë, et plaça en arrière six escadrons pour se porter, selon |

le besoin , contre l'armée ou contre la garnison , dans le cas où elle tenterait une sortie. Ayant laissé plus de six mille hommes devant la place, il n'en avait plus que seize mille. Il ne se réserva point de poste parliculier, parce qu'il avait l'intention de se porter par* tout où sa présence serait nécessaire.

Averti par Condé des dispositions que Turenne venait de faire pour engager une action générale , don Juan soutint qu'il n'y songeait nullement ; alors Condé se tournant vers le jeune duc de Glocester, lui demanda s'il s'était trouvé à quelque bataille. Sur sa réponse négative, il reprit : « Hé bien, vous allez D voir bientôt comment nous en perdrons une. »

Don Juan n'avait pas même eu l'attention de rassembler autour de lui toutes ses forces. La moitié de sa cavaleri'e élaiv^occupée a fourrager j de sorte qu'il

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n'opposa pas plus de dix mille hommes à renaemi| au lieu de quatorze mille. ^ :-;*<

Les Anglais, vieux soldats, si souvent viotorieaz sous Gromwell , attaquèrent avec acharnement IVlite de l'infanterie espagnole, qui, placëe sur une dune, les attendait la pique à la main. La bravoure de ce corps et sa position avantageuse allaient triompher de tous les efforts des assaillans , lorsque le marquis de Castelnau, qui commandait Ja gauche de Turenne, prit les Espagnols en flanc , et les foudroya par son artillerie. Ils cédèrent, malgré rintrëpidité de leurs généraux^ et la cavalerie ne tarda pas à imiter cet exemple.

Condé, qui commandait la gauche des Espagnols, se vit alors réduit à ses propres forces. Il n'espérait pas ressaisir la victoire ; mais , par une de ces idées audacieuses quj le caractérisaient, il essaya de per* cer Taile de Gréqui et d'aller renforcer >la garnison de Dunkerque. S*il eàt commandé ii des soldats plus résolus, il pouvait réussir; cependant, presque abaodonné des siens, il ne cessa de faire face à Tennemi jusqu'au moment où son 'cheval blessé s'abattit sous lui en sautant un fossé. D'intrépides amis se sacrifièrent pour le sauver, et il ordonna la retraite, mais sans désordre, et avec une fierté qui imposa même aux vainqueurs. Turenne savait si bien tout ce que l'on avait à redouter de lui, qu'il ne le fit poursuivre qu'avec une grande circonspection.

Le marquis de Lejde^ gouverneur de Dunkerque,

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ta£i uoe sorlief endant IViciioo et mit le feu à quelques teilles ; mais il fut bientôt obligé de se retirer.

Les ^Espagnols cnreiit daor cette bataille trois mille hommes tnës, blessa ou pris, Condé en perdit cinq cents du corps qofîl commandait , et eut de plus la douleur de voir que la plupart de ses amis , compagnons de sa défection, étaient tombes au pouvoir de Tarmëe française.

Le marquis de Leyde défendit Dnnkerqne avec un coarage remarquable ; mais ce vieux guerrier ayant été iuë sur la brèche , la ville se rendit. Louis XIV, qui y peu de temps avant la bataille, était venu visiter son armée, entra dans la ville en vainqueur; maÎF, selon les conditions arrêtées d'avance, il la remit aux Anglais. Bergues, Fumes et Dizmude se rendirent également ^en de jours après, par suite de la bataille des Dunes. Ce fut immédiatement après cette victoire glorieuse, due en très^grande partie à ses savantes dispositions , que Turenne écrivit ^ son épouse , du champ de bataille même, ce billet laconique : « Ces » ennemis sont venus pour nous faire lever le siège » de Dnnkerque; Dieu merd, ils ont été battus.. J'ai » un peu fatigué dans la journée, et je vous souhaite > le bonsoir. »

Mort de Turenne. T^

Dans la campagne de 1676, Turenne ayant en tête le célèbre Montécucalli, général des Impériaux, avait fait plusieurs marches savantes pour saisir la première occasion favorable de vaincre un adversaire si habile,