IO

lersque les denx armées se trouvèrent en présence près du village de Saltzbach. Turenne, dont la Wé destie et la circonspection avaient toujours été re^ marqaables, osa pour lors (et c*ëtait^ dit- on, k première fois de sa vie ) , se flatter d'un soccès assuré; et il s'écria : « Enfin nous le tenons ! » Il avait w connu diverses positions , et se retirait dans le dessert de commander une attaque sur tous les points, lor» que le lieutenant-général d'artillerie Saint-Hilaire H pria de se détourner un peu pour examiner uni batterie qu'il venait de faire placer. « C^est, éail » madame* de Sëvîgné « comme s'il eût dit : IIoih » sieur, venez de ce coté ; c'est Ih que vous devez élH » tué. » £u effet, au moment mênie oit cet officier indiquait avec la main droite cette batterie, un bon* let lui enleva lé bras, et alla ensuite frapper M. de Turenoe à la poitrine. Il ne put prononcer un sed mot, et rendit le dernier soupir, après avoir ouvert deux ou trois fois les yeux. Quoique le mot sublime qui échappa alors k Saint^Hilaire, ait été mihe foif répété, il est impossible de ne pas le reproduire ki Son fils gémissait de sa blessure : « Ce n'est pas moi » qi/il faut pleurer, dit-il, en lui montrant Turenne » étendu à terre et privé de la vie ; c'est ce graod » homme, c'est la perte irréparable que la Fraoce » vient de faire. » ,

On tenta d'abord de cacher aux soldats , dont Turenne était adoré, un événement si funeste ; mais ih ne tardèrent point à l'apprendre, et firent éclater leur douleur de la oumière la plas énergique. « Mç*

(an)

nez-nou5 aa combat , s'écrièrent-Ils , nous voulons * venger notre père. »

Quand la mort de Turenne ( qui eut lieu le 27 juiltX 1 675 ) fut connue à la Cour et dans le rojraume, le enil fut général. On euvoja le grand Gondé à sa lace 3 et de tonte la France^ Louvois, ennemi per* {mnel de Turenne, fut le sent qui ne fût pas affligé. iouis XIV ne se contenta pas de déclarer plusieurs yis en public que la perte d'un si grand homme était rrëparable : il résolut de lui décerner des honneurs iLtraordinaires. En conséquence, il donna des ordres K>ar que son corps fut transporté à Saiut-Denis. Dans oute la route, le peuple accourut en foule, et té* noigna de la manière la plus expressive , sou admiraion et ses regrets. Turenne reposa ainsi près des rois it des princes du sang , par une distinction insigne , i qui n'avait encore été accordée qu'au seul du Gues« tlin/ Par la plus heureuse exception, ses restes, dans es jouis de l'anarchie, échappèrent à la proscription générale. Des savans eurent le courage de les récla*" ner; mais comme ils ne purent alléguer les véri« Jibles motifs qui les portaieut à faire cette demande, I une époque où le bien et les actions généreuses ne ft pouvaient jEaire' onvertement, ils dirent que ce iorps pourrait servir à Fanatomie comparée. Tu* renne fut donc pendant quelques années relégué lans une des salles du cabinet d'histoire naturelle, m Jardin des Plantes. Ces restes précieux sont maintenant dans Téglise des Invalides, dans un magnifique tombeau.

Bataille de Denain, Victoire de ViUars.

Eq 1711 , la Franceëtait pressée par les Anglais, ]es Hollandais et les Allemands. Vîllars n'avait pu enpêcher, deux ans auparavant, les troupes de Marlbo- 1 rough et du prince Eugène de triompher à MalpUquet, quoique les Français, inférieurs en nombre et n'ayant perdu que huit mille hommes, eussent fait éprouver à Leurs ennemis une perte de vingt-un mille tués ou blessés. Heureusement Marlborough fut disgracié et remplacé par le duc d'Ormond) le système du cabinet de Londres étant changé, le prince £agène ne trouva point dans le nouveau général anglais cet ensemble de vues et d*efforts qui jusqu'alors avait été si funeste k la France.

U était cependant encore très-redoutable : makre du Quesnoi, et fortement secondé par les Hollandsi!, il avait entamé la France à la téie de cent mille hommes de troupes victorieuses. Une saspensios d'armes qui eut lieu en juillet 1 7 1 2» entre Louis XIV et la reine Anne, rendit neutres douze mille Anglais commapdés par d'Ormond. Les troupes allemanda à la solde de la reine d'Angleterre restèrent presque toutes avec le prince Eugène, qui, malgré la défectios du principal allié de «on souverain , se vit encore supérieur de vingt mille hommes aux troupes fraiH çaises.

Cette supériorité fut plus évidente que jamais,! lorsque Villars, qui s'était attaché à couvrir les villel de Cambrai et d'Arras, ne put empêcher Eugène dej

( ai3 ) s'avancer directement sur Paris , et de commencer îe siège de Landrecies. Ses troupes légères se répaudi* rent en même temps dans la-Champagne, et menacèrent Reims , capitale de cette province.

L'état intérieur du royaume n'était nullement ras* surant. Le roi venait de voir périr presque en même temps les plus proches héritiers de son trône : et des guerres si long-temps prolongées avaient épuisé la France.

Dans ces circonstances , Villars ^ qui était venu prendre les derniers ordres d'un monarque si longtemps victorieux, reçut celui de. risquer une bataille pour sauver la patrie d'une invasion tellement probable, que les ennemis appelaient la grande route de Paris les points de communication entre leurs divers corps d'armée. « Mais, sire , dit le maréchal , » qui pressentait tontes les suites désastreuses d'une » défaite, c'est votre dernière armée. — N'importe, > répondit Louis XIV, donnez la bataille. Si vous la « perdez, écrivez à moi seul : je monterai à cheval, ».en portant le panache de Henri lY; je passerai « par Paris; je connais les Français^ je vous mènei:ai » toute la noblesse et deux cent mille hommes , et * j'irai avec vous battre les ennemis ou m'ensevelir » sous les débris de la monarchie. » Il avait alors soixante-quatorze ans. ^^

Ce ne fut point une victoire signalée qui sauva la France, mais une suite d'actions partielles que toutefois les historiens se sont accordés à désigner par le

tère avantageux et le peu de soin qu'il prenait de cacher sa supériorité) avaient fait un grand nonabre d'ennemis y se retourna vers les courtisans, et leur dit : « Au moins^ messieurs, vous Tentendez. »

Ce qu'il y a de certain , c'est que Yillars , lorsqu'il eut chassé les troupes confédërëcs de la Flandre, Lattit encore en plusieurs rencontres le prince Eugène en Allemagne, et conclut ensuite avec lui la paix de Hastadt. « J'ai oui conter au maréchal de Villars, » dit Voltaire , qu'un des premiers discours qu'il » tint au prince Eugène fut celui-ci : «— Monsieur, » nous ne sommes point ennemis ; ' vos ennemis sont 9 à Vienne et les miens k Versailles. » Ce niot rend très-probable l'anecdote de Versailles.

Au reste, la glorieuse campagne de 171 !» a été dans la suite rappelée k la mémoire des voyageurs par un monument noble et simple. Sur la route de Valenciennes à Bonchain et Cambrai , due petite colonne s'élève à peu de distance du village , et Ton y lit ces deux beaux vers de la Henriade :

Regardez dans Benain Paildacieaz VtUars Disputant le tonnerre à Taigle des Césars.

Il n'est pas inutile de remarquer que lors des premières campagnes des guerres de la révolution française , les Autrichiens , maîtres de Valenciennes et de la plus grande partie du territoire voisin , respectèrent ce monument (i).

(i) J'en parle polir l'aToir tu immédiatement après qu'ils eurent été forcés à la retraite.

( 217 ) Louis XIV et sa cour.

On est frappé d'éionnement en songeant au grand nombre d'hommes célèbres en tous genres , qui contribuèrent à la gloire du règne de ce monarque. Aussi ce règne forme-t-il une quatrième époque dans rbistoire, et le siècle dé Louis XIV sera immortel comme les siècles de Périclès ou d'Alexandre , d'Angiiste et de Léon X, Ce roi vit à la tête de ses armées 'Condé, Turenne, Luxembourg, Câlinât, Villars, Berwick , Vendôme et une foule d'autres grands capitaines. La marine française , qui jusqu'alors n'avait pas' fait parler d'elle , eut Duquesne , Tourville, Vivonne , Château-Renaud, Duguay-Tronin, Forbin , Jean-Bart , etc. Yauban 6t de l'art de forti6er les places un art presque enjtièrement nouveau. Nous verrons aux articles des littérateurs et des artistes , combien d'hommes supérieurs s'illustrèrent •alors en cnltivant toutes les branches de connais* sances humaines. Par un privilège non moins re« marquable , Louis XIY rassembla dans sa cour des hommes que recommandait la supériorité de leurs lumières , ou que leurs agrémens rendaient les délices de la société : les femmes de cette cour brillante unirent, pour la plupart, l'esprit aux grâces et à la beauté. S

Louis XIY possédait lui-même tous les avantages extérieurs qui peuvent rehausser l'éclat d'une cou« tonne : son aspect était imposant, et il aimait assez à s'apercevoir de l'espèce de trouble dont il «tait

difficile de se défendre en sa présence. Il réassit très-bien dans sa jeunesse à tous les exercices du corps , et l'on sait qu'il dansa souvent aux fêtes^qu'il donnait à sa cour, jusqu'à ce qu'un passage de Srilannîcus, de Racine, lui fit penser que ces occupations nuisaient à sa dignité. Voici ces vers dans lesquels, en les prenant pour un conseil utile, il se garda bien de voir une allusion criminella, comme auraient pu le faire tant de princes soupçonneux et médians. Le poète y parle de Néron :

Four mérite premier, pour vertu singulière,

lï excelle à cooduire un cbar daus la carrière, "

A disputer des prin iudignes de ses mains,

A se donner lui-même eu spectacle aux Romains.

Louis XIV , élevé au milieu des troubles , n'eut pas une éducation très-soignée : il entendait un peu l'italien et l'espagnol , mais il ne sut jamais Je latin, dont la connaissance au reste ne lui eut été que d'une très-faible utilité. Il avait pour les arts un goût naturel qui le portail à n'aimer, à ne protéger que les véritables talens.

Au milieu des plaisirs dont il occupait sans cesse sa cour, il ne négligeait point radminislralion de son royaume. Adoré de ses courtisans, il chercha de son c6té à ne leur adresser que ces paroles flatteusfes qui ont toujours tant de prix dans la bouche d'un souverain. Les femmes surtout furent l'objet constant de ses attentions particulières.

Abandonné par la foriuue après un long cours de

( ^19 ) prospérités, il supporta Tadversité avec un courage et une grandeur d'ame qui ajoutent au respect qu'ins-

• pirera toujours sa mémoire. Accoutumé à dicter la loi et à voir triompher ses armes , il essuya des revers , vit la France entamée, et témoigna une fermeté supérieure à l*inforlune. Parmi les traits qui rhonorent, on remarque celui qui est rapporté dans le chapitre

^ïtilul| ^Bgtaillè de Denain. Il est d'autant plus beau qu'il démontre que Louis connaissait bien les. Français et savait leur rendre justice. L'embarras des finances fut alors très-grand ; Louis XIV sut s'imposer des privations sans doute pénibles , et fit porter he la monnaie jusqu'aux meubles, d'argent massif qui décoraient la grande galerie et son appartement à Versailles. Soipérieur à des disgrâces de

* l'espèèe la plus cruelle , il vit périr successivement autour de lui, et en très-peu de temps, tous les princes soutiens de sa vieillesse et de son trône. Ayant perdu, en 171 1 , le dauphin, son fils unique; le duc de Bourgogne son pelils-fils , la duchesse de Bourgogne et le jeune prince aîné de ses arrièrepetits- âls lui furent encore enlevés dans l'espace d'un mois. Ce fut alors qu'il fit connaître d'une manière touchante combien il était sensible à ces pertes, sans toutefois rien perdre de la dignit<! de «on caractère. Il dit en contemplant le duc d'Anjou, âgé de cinq ans , et qui était son seul successeur en ligue directe: « Voilà donc M. le dauphin ! »

Aux approches de la mort, il ne se démentit point: il la vit venir sans crainte , et chercha à consoler ses

servitears ëplorés, ea leur disant : « M'avez*vous cru immortel ?» Il fit approcher de son lit le jeune duc d'Anjou, son successeur, lui avoua qu'il avait trop aimé la guerre , et lui recommanda de soulager les peuples dont la conduite allait lui être confiée. Des censeurs aussi injustes que rigoureux ont fait à sa mémoire plusieurs reproches dont quelques- nos peuvent n'être pas dénués dç fondement^: maft il n^en est pas moins constant qu'il fut un des princes qui ont régné avec le plus de gloire , et que l'équitable postérité ne lui refusera jamais le surnom de Grand que ses ennemis mêmes ne^'étonnèreut pas de lui voir décerner de son vivant par ses nombreux admirateurs.

BataiUe de Fonienoy.

En 1 74s , une armée franf aise de cent six bataillons et de cent soixante-douze escadrons se porta en Flandre , et investit Tott^nai. Cette ville était Faneienne capitale de la monarchie française \ et dans le siècle précédent , l'illustre Vauban en avait tracé les fortifications. Le maréchal de Saxe , dès-lors regardé comme un des meilleurs généraux de TEurope, et qui avait adopté la France pour patrie , commandait ces forces redoutables. Il était à la véi ité attaqué 4* une maladie de langueur ; mais , comme il l'avait dit à Yoltaice , qui rapporte lui - même ce trait héroïque , il avait pensé « qu'il ne s'agissait pas de » vivre 9 mais de partir ^ » et, en effet, il avait été rejoindra l'armée.

Sorti de Paris avec le dauphin , Louis XV se trouva le 7 mai devant Tournai, et y apprit qu'une armée de cinquante-cinq mille hommes, tant Anglais qu*fianovriens , Hollandais et Autrichiens se disposait à Tattaquer. Celte armée était commandée par le doc de Cumberland , fils du roi d'Angleterre, le jeune prince de Waldeck, et le général autrichien Koenigseck. Louis XV, après avoir laissé vingtquatre mille hommes devant Tournai et dans les environs, marcha à la téie de ses troupes qu'animait sa présence. Il se plaça avec le' dauphin près de Teadroit où l'action devait avoir lieu, tandis que le maréchal de Saxe , traîné dans une voiture d'osier, sa santé ne lui permettant pas de se tenir ni à cheval, ni à pied , fit tous les préparatifs de la bataille dont le théâtre resserre n'offrit qu'un espace de cinq cents toises de long sarnenf cents de large. Un pont^ dit le pont de Galonné, fut disposé pour faciliter la retraite du roi et du daaphin , dans le cas où les Français seraient trahis par la fortune. ^ • Deux villages, Fontenoi et Antoni, furent d'abord attaqués : le premier, à trois reprises par les Anglais; le second, deux'fois de suite par les Hollandais, qui y firent des pertes considérables.

Peu de temps après , le duc de Cumberland forma avec ses Anglais cette fameuse colonne qui disputa si long-temps la victoire, et faillit renlever aux Français. Accompagnée de douze pièces de canon , elle . marchait fièrement, et répondait, par on feu souten-u . au feu des redoutes ennemies. Les offîclérs

des gardes fjançaises dëtermincrent leurs grenadiers à Qiarcher contre Tartillerie anglaise; mais ils furent repousses avec peile. On vit ensuite , par un de ces traits d'extiéine politesse, qui sont assez rares en pareille circonstance, les officiers des gardes des deux nations se saluer réciproquement , et exhorter leurs adversaires à tirer les premiers. Le feu des Anglais, mieux nourri et mieux ménagé, jeta du désordre dans les rangs français, où un très-grand nombre de braves perdirent la vie. Les Anglais avancèrent , faisant toujours un feu terrible , et repoussant tous les corps qui partiellement se présentaient devant eux.

Ce fut alors que, sans rien perdre de son sangfroid , le maréchal de Saxe jugea le péril assez grand pour envoyer prier le roi de repasser , avec le dauphin , le pont de Galonné;- mai» le monarque répon* dit qu'il était résolu d'y attendre les événemens.

Alors le maréchal ordonna une charge a la cavalerie , qui , malgré sa bravoure, ne put entamer la terrible colonne. Il y eut même un instant où la foule des fuyards, se précipitant entre le roi et le dauphin, les sépara. La gendarmerie , les réserves des gardes du corps eut les carabiniers chargèrent à leur tour ia masse des Anglais , forte d'environ quatorze mille hommes^ d'autres corps se portèrent aussi contre eux , et toujours avec une bravoure que le succès ne ' couronnait pas. « Comment se fait-il, » s'écria le maréchal de Saxe , en voyant le régiment des Vaisseaux immobile à son pobte, taudis que des rangs

entiers de s^s soldats tombaient frappées par le plomb des ennemis, « comment se fait-il que de telles » troupes ne soient pas victorieuses ? »

Malgré le peu d'espoir qui lui resfait de gagner la bataille , ii^ n'en voulut pas moins tenter un dernier effort contre la colonne anglaise. Mais avant de donner ses ordres pour une nouvelle attaque, il prit toutes ses mesures pour que sa retraite fut assurée.

Ce fat alors que le duc de Richelieu donna, au milieu des agitations et des inquiétudes de cçux qui environnaient Louis XV, un conseil dontreiécutioà décida du sort de la journée en faveur de la France. Il proposa que quatre canons fussent dirigés contre le front de la colonne , et qu'au m^me moment où ils porteraient la mort dans ses rangs,' la maison du roi et le reste des troupes fussent prêtes à tomber sur elle en four rageurs.

Louis ]^y adopte le conseil de Richelieu. Les canons sont pointés, et les troupes françaises com^ meocent l'attaque. Le régiment de Normandie et les carabiniers ont l'honneur de pénétrer les premiers dans les rangs et les colonnes; les Irlandais les suivent; on presse de tous côtés l'ennemi , on l'enfonce entièrement et on le force d'abandonner le champ de bataille.

• La perte des alliés fut de neuf mille hommes , dont deux mille prisonniers. Les Français eurent dix-sept cents hommes tués parmi l'infanterie et plus de trois mille blessés. La perte de lat:avalerie fut évaluée à mille hait cents hommes.

Au milieu des félicitations générales , le maréchal de Saxe dit au roi ces paroles remarquables et dignes d'un guerrier tel que lui : a Sire, vous voyez à quoi tip:)t le gain d'une bataille. »)

Cette victoire , à jamais fameuse dans les annales de la France par la résistance opiniâtre qu'opposèrent les ennemis, par la présence du souverain français , la, iflaladie du maréchal de Saxe et une foule d*autres circonstances, décida du sort de la guerre , et valut aux vainqueurs la conquête des Pays-Bas. fiien plus importante que ne TavajC été dans le siècle précédent le passage du Rhin, elle fut , comme lui ,- célébrée par un grand nombre de poètes. Cet événement avait inspiré à Boileau une pièce de vers excellente; Voltaire fit le poème de FonUnoy ^ et quelque fondées qu'aient pu être sous certains rapports les critiques dont cet ouvrage fut l'objet, il sera toujours lu avec plaisir'par tout Français ami des beaux vers et de la gloire de sa patrie.

Prise de Minorque, après une bataille navale oà les

Français ont Vavantage.

En 1756, la France forma le dessein de reprendre aux Anglais l'île de Minorque , dont ils s'étaient emparés sur l'EspagncVers la fin d'avril , le maréchal duc de Richelieu y fut envoyé avec une armée sous l'escorte de douze vaisseaux de ligne et de quelques frégates. Les Anglais , qui n'avaient pas su prévenir les projets de leurs ennemis , envoyèrent au mois de juin dans les parages de l'île uue flotte commandée

par raniira^Byng, fils d'un autre amiral qui, trentehuit ans auparavant^ avait gagné sur les Espagnols la bataille navale de Messine. Les deux escadres étaient d'égale force j et% après nn engagement assez long, le marquis de La Galissonnière, amiral français , contraignit les Anglais à la retraite. Cet e'chec humilia l'orgueil britannique, mais en même temps il exaspéra les esprits du peuple anglais contre Byng, et on le mit en jugement. Ce fut en vain que lé maréchal .de Richelieu , qui après le débarquement avait été témoin de Taction, fit passer jusqu'au rof d'Angleterre, une déclaration qui disculpait l'amiral, B^ng n'était sans doute pas coupablej mais, en- se défendant, il osa dire h ses juges : « Depuis quand » avez-vous vu qu'à forces égales les Anglais aient » battti sur mer les Français ? » On a toujours pensé que cette franchise , et cette assertion justifiée par l'histoire , contribuèrent à sa perte. Il fut condamné à être fusillé, et vainement recommandé par ses juges à la clémence du roi, La sentence fut exécutée sur un vaisseau à Portsmouth. Byog mourut avec courage, après avoir fait parvenir ses remercvmens au maréchal de Eichelieu , et son mémoire justificatif à Voltaire , ( comme ce dernier l'atteste dans son Siècle de Louis XVJ), \^

Cependant, tandis que nie de Minorque était occupée par les Français, la place de Port-Mahon , réputée presque aussi forte que Gibraltar, restait encore aux Anglais. £lle consistait en fortifications taillées dans le roc vif , aussi bien que^ns sesi'ossés de

vingl et trente pieds de profondeur. Tant d'obstacles accrus encore par la bravoure de la garnison , ne purent tenir contre Taideûr des soldats français. Richelieu, outre (es talens militaires dont il fit preuve à ce siège , se montra digne de commander à des guerriers sur -qui Thonneur exerce toujours une puissance certaine. Comme la grande quantité d'excellent vin que les troupes avaient à peu près à discrétion multipliait chaque jour les désordres, suite de l*ivresse , le maréchal , qui avait d'abord employé vainement les mesures rigoureuses, prit enfin le parti de déclarer dans un ordre du jour : o Que quiconque » s'eni vrerai t à l'avenir n'aurait pas i* honneur de monier » à l'assaut, » De ce moment il n'eut plus un seul sujet de se plaindre.

Cet assaut, où chacun était si empressé de prendre part, eut bientôt lieu. Il fut terrible: quoique les échelles eussent treize pieds de hauteur, elles se trouvèrent beaucoup trop courtes j alors les officiers et les soldats s'enlr'aidèrcnt afin de gravir Tespace qui les séparait encore des ennemis , malgré la résistance de ces derniers , qui, poslés à leur avantage , cofhbatlirent quelque temps presque sans danger personnel contre des assaillaus que rien ne pouvait dérober à leurs coupe. Enfin , par des prodiges de valeur, on parvint à ces redoutables remparts , et Ton s'y établit. Le lendemain , 29 juin, la garnison , forte de près de trois mille hommes, capitula. « Les » Anglais, dit Voltaire, ne pouvaient comprendre » comment les soldats français avaient escaladé ces

» fossés 9 dans lesquels il n'était guère possible à un » homme de sang froid de descendre. »

Cette expédition étonnante fut célèbre dans toute l'Europe , et fît voir de quoi les Français sont capables quand ils sont bien conduits.

De la marine française pendant la guerre d* Amérique t Exploits de Siiffrem-dans VInde,

Lorsque Louis XYI prit le parti des Anglo-Américains armés contre la Grande-Bretagne «pour leur indépendance, cette guerre fut honorable pour la France, tant sur terre que sur mer. Cependant, comme ses Iroupes ne parurent sur terre que comme auxiliaires , je rappellerai principalement ''les noms des braves marins qui soutinrent avec honneur la gloire de son pavillon.

Peu d'années auparavant , notre marine semblait anéantie , et dans cette guerre elle lutta glorieusement contre celle de l'Angleterre. La plupart des combats particuliers furent à son avantage, et dans les actions qui eurent lieu entre des flottes ou des escadres, d'Orvilliers , de Vaudreuil, Bougainville , la Motte- Piquet , d'Estaiiig et autres amiraux combattirent avec autant de succès que de courage* A la vérité de Grasse éprouva un échec considérable le \i avril i'jSî; il fut obligé de se rendre à Tamiral Rodney avec son vaisseau , la Ville de Paris et trois autres; un cinquième fut brûlé, et l'amiral Hood dans la poursuite en prit encore deux; mais dans cette action

funeste, Thonneur français ne fut point entache': de Grasse , par des circonstances fatales , se vit oblige de combattre , avec sa seule division de sept vaisseaux contre toute la flotte anglaise, forte de trente; ^ des calmes s'opposèrent toujours à ce que le reste de la flotte française pût secourir son amiral , et alors sa défaite devint inévitable.

Mais dans les Indes' orientales , le bailli de Suffren (i) assura au pavillon français une gloire impérissable. Si je crois devoir parler avec quelque détail des actions de ce célèbre marin ^ j'ai d'assez grandes autorités poUr motiver cette préférence. Les Anglais l'avaient toujours craint et estimé, et lorsqu'il mourut ils n'hésitèrent pas à le proclamer dans leurs' papfers publics le plus grand homme de mer qui eût jamais existe'. Ce fut ainsi qu'en parla d'abord U gazette de Calcutta y citée et approuvée par des feuilles imprimées dans la mère-patrie. Que Ton pèse Timportance d'un tel éloge, accordé à un amiral français, chez un peuple justement orgueilleux d'une foule de marins illustres, et que la rivalité ne de^^ait pas rendre partial en faveur de Suffren.

On ne dort pas s'attendre toutefois que la notice que Ton va lire sur ses campagnes , présente quelqu'une de ces victoires décisives qui causent à l'euneœi des pertes énormes; la force des choses. s'jr opposa toujours. Outre que Suffren avait à combattre

(i) Il portait ce titre de builli comme éiant de Tordre âe Malte.

des adirersaires tiçs-^coufageux , et qui ne baissent pas facilement leur, pavillon , il se mesura presque toujours à force à peii^près égale contre les Anglais ; mais il se Qiaintint sans presque d'autres ressources que celles qu'il tirait de son génie sur les mers de Tautrc extrémité du globe, en présence d'ennemis tout-puissans dans ces contrées. Si l'on ajoute qu'il eut plusieurs fois à triompher de la malveillance de quelques-uns de ses officiers^ et qu'avec des vaisseaux en mauvais état, il tint toujours la mer coatre/des adversaires à qui rien ne manquait, on reconnaîtra qu'il est impossible de lui refuser son admiration.^ ^^ ,/

Suffren, «ommé chef d'escadre , partit de Brest lé. 23 mars 1781. Le 16 avril de la même année y il rencontra dans la baie neutre dePraja, île de Saint- Jago^ appartenant aux Portugais, Tescadre de Tamiral anglais Johnstone. Cette esàadre était destinée à attaquer le cap de Bonne-£spérance , et Suffren crut qu'il était utile à la France de mettre les ennemis hors d'état de prendre le plus important établissement d'un peuple alké. £n conséquence, sans trop examiner si ses autres vaisseaux le suivent, il s'avance dans la baie avec le sien , très-convenablement appelé le Héros , et commence seul l'attaque à portée du pistolet. Bientôt l'affaire devient générale, et quinze cents bouches k feu vomissent la mort dans l'intérieur de la baie. *^

L'amiral Johnstone profitant de ce qu'il avait le * vent, s'éloigna; cependant Suffren arriva au Cap avant lui , et fit ainsi manquer son expédition.

S'ëtant réparé à Tlie de France , SufFren en partît le 7 décembre. L'escadre avait pour chef, Dorvres, que SufFren avait trouve dans Tile ; mais le 3 février 1782 , il lui remit le commandement , et mourut six jours après. Le 21 janvier, le Héros avait pris un vaisseau anglais d^ cinquante canons, appelé VAnnibal : il fut joint à la flotte 5 alors elle se trouva composée de douze vaisseaux de ligne , trois frégates et trois corvel les. Le 17 février, en avant de^adras^ Sufiren, avec une partie seulement de son escadre, combattit et mit en fuite une escadre anglaise ^ mais il fut très-afïligé de voir que plusieurs de ses capifaines avaient négligé de répondre à ses signaux et de s'apptocber de Tennemi. Il conduisit son escadre dans un lieu ^f^e\é Porto- Nove , à Tune des embouchures de la rivière Colram. Il y conclut un traité avec Hjder-Aîy , dont il commença de recevoir des vivres. Ce prince , ennemi des Anglais , ne tarda pas à concevoir de SufFren la haute opinion dont il était digne. ^

Le l'a avril 1782, (jour même où de Grasse fut battu en Amérique ) Suflfren livra près de Provédien , dans l'île de Ceylan , un nouveau combat à Tcscadre anglaise. Le Héros souffrit tellement que l'amiral porta son pavillon à bord de VAjax. Les forces étant égales, le combat n'eut rien de décisif; il dura cinq heures et demie : l'amiral Hughes commandait la flotte anglaise.

Le 6 juillet se livra le combat de INégapatnani. L^ Anglais, après une âclion de IroÎ!» heures et demie.

firent une retraite qui ressemblait à une fuile. Sufirea eut ia douleur de voir que plusieurs capitaines li^avaient pas fait leur devoir. De Cillait, capitaine du Së\^èr€, ne parut sur son pont que pour ordonner d'aairner pavillon devant le vaisseau anglais le Sul» tan ; mais ses officiers et l'équipage refusèrent de souscrire à cette lâcheté : le sentiment de Thonneur national Vemporla sur la discipline ; et le pavillon que Ton avait baissé fut relevé.

Quand Sufiren fut mouillé à Goudelour, il destitua quatre capitaines, ce même de Cillart, de Morville et de Forbin , commandant VAftésien et le Fengeur, dont il avait aussi à se plaindre, et Bouvet, capitaine titulaire du Vengeur, à qui ses infîrmitéâk ne permettaient plus de remplir s«s devoirs avec Tactivité nécessaire.

Hyder-Aly, étant à trente lieues de Goudelour, ne put résister au désir de connaître personnellement Sufiren, et pour lui témoigner son estime, il n'hésita pas a se déplacer avec son armée, montant à cent vÎDgt mille hommes. L'enirevue eut lieu le ^6 juillet de cette même année 1782. SufFren demanda au prince indien s'il ne voudrait pas jouir du spectacle de son escadre pavoisée : «Non, répondit Hyderj » après avoir vu un aussi grand homme que toi,, je » n'ai plus rien à désirer. » Il ajouta : « Je me croyais » le premier personnage de l'Inde , avant ton arrivée » dans ce pars; mais ta gloire efface lai mienne. » Il fit ensuite à Suffren et à ses principaux çfficiers des présens considérables.

Sufifreu résolut d'enlever aux Anglais le fort de Trinquemaley, qu^ils avaient pris aux Hpllandais. Il en forma le siège le ig août ^ et le lendemain la place capitula. On connut bien le prix de Tactivité de Suffi en lorsque, le premier septembre, on aperçut l'escadre anglaise forte de dix-sept voiles^ dont treize de ligne , qui venait secourir cette place importante par sa situation et par la bonté de sa baie. On se battit le 3; mais, par suite des manœuvres des vaisseau^ français , il n'j eut guère que F Illustre qui seconda activement le Héros ; de sorte que ces deux vaisseaux soutinrent presque seuls tout le feu de Tescadre ennemie. Suffren voulait périr. Son pavilloa» .emporté par un boulet, fît croire à l'équipage d'un vaisseau anglais qu'il s^ rendait. Aux cris de joie que Suffren entendit, il reconnut la cause de leur erreur : « Des pavillons! s'écria-t-il; qu'on apporte » tous les pavillons blancs , qu'on en mette tout à » i'entour du vaisseau ! » Il fut fermement persuadé que la plupart de ses capitaines avaient résolu de l'abandonner, et fit sentir à plusieurs son mécontentement. Le lendemain de l'action, le Héros et /V/lustre étaient presque totalement démâtés. Il paraît, au reste, que les capitaines des autres vaisseaux éprouvèrent des obstacles, lorsqu'ils voulurent le rejoindre. Quoi qu'il en soit, Suffren n'en eut pas moins treize vaisseaux à combattre. Après avoir tiré mille huit cents coups de canon, il manqua de boulets, et tiraÉquelque temps à poudre pour ne pas laisser reconnaître sa détresse k l'eanemi. Les capitaines

( 233 ) de Ti omolia ; commandant VAnnibal ( fiançais ) ; de Saiut-Fëlix , de l'Artésien ; de Galles , de VAnnibal (ci'<]evant anglais); et de la Landelle, du Bizarre , furent renvoyés à l'Ile de France.

Le 7, l'escadre perdit V Orient, qui échoua, à l'entrée de la baie de Trinquémalcy; peu de temps après» le Bizarre périt en mer, au momeot même où la flotte de Hughes était augmentée de cinq vaisseaux que l'amiral Bickerton venait d'amener à Bombay.

Sufifren prit le parti d'hiverner à Achem, capitale de l'île de Sumatra. Il eut le plus grand soin de ne blesser en rien les coutumes d'un peuple défiant, féroce et toujours prêt k venger les offenses qu'il croit avoir reçues.

En revenant lie la côte de Coromandel, on s'empara du Coventry , corvette oa4^régate de trente canons. On apprit par elle là mort d'Hyder-Aly ; mais OQ sot bientôt que son fils et son successeur , Tippo- Saib , avait hérité de sa haine envers l'Angleterre et de son affection pour la France. ( Ces sentimens, et l'abandon dans lequel il fut laissé pendant la révolution française, coûtèrent depuis, à ce brave indien, la couronne et la vie. ) *•

Le 14 juin 1783, Suffren aperçut l'escadre anglaise à la hauteur de Goudelour, où les Français , commandés par Bussy , célèbre par ses anciens exploits dans rinde, étaient assiégés, et désespéraient presque d'être secourus par l'escadre française. Suffren ne pensa point au mauvais état de la plupart de ses vaisseaux et k l'infériorité de ses forces. Il savait que

la seule ressource de rarmëe de terre était en )ui| et i] résolut de combattre. Il harangua ses capitâioesj et leur témoigna le regret qu'il avait d'être obligé de passer sur une frégate avant que l'action s'engageât (une ordonnance du roi y obligeait les chefs d>scadre depuis l'affaire de M. de Grasse. ) 11 tsouvi enfin cette fois des capitaines et des équipages déterminés à bien faire leur devoir, et parut à la vue de Goudelour. u Yoilà le commandeur ! » s'écrièrent alors les troupes enfermées dans la place; et aussitôt brilla sur tous les visages un rayon d'espérance. Suffren répondit dignement à tout ce qn^ils attendaient de lui.

Le combat, par suite des contrariétés que )*oo éprouve si souvent en mer, et des manoeuvres de l'amiral anglais , ne put avoir lieu que le t2o , à trois heures et demie après midi. L'ennemi plia sans cesse, et ayant eu ses feux allumés pendant les premières heures de la nuit, il les éteignît.

Le surlendemain t2!i, on le rencontra de nouveau; mais, profitant de la supériorité de sa marche, il évita le combat. Suffren se rapprocha de Goudelonr, et descendit à terre dans un palanquin. Sa marche fut un vrai triomphe. Quand Bussy le vit paraître sur la place du fort , ou il l'attendait à la tête de son étatmajor, il le prit par la main, et le présenta aux offi« ciers, en disant : « Messieurs, voilà notre sauveur! » Suffren offrit de joindre aux troupes de terre an détachement de matelots pour attaquer les assiégeans, et quand ces braves en furent informés, iisl

descendirent comme s'ils eussent marché à une fcte. Ils avaient mis leurs plus beaux habits , « afin, di-~ » saient-ils, de ne pas faire honte aux uniformes des 9 rcgimens à côté desquels ils allaient combattre. »

On pouvait tout se promettre de l'excellent esprit qui les animait; mais le projet de Suffren fut longuement discuté dans le conseil , et Ton ne décida rien. Il se retira sur son escadre, mécontent, ayant raison de Tétre, et demandant « si Ton prétendait qu'il al< » lât attaquer le camp ennemi avec ses vaisseaux? »

Avant que l'on pût savoir comment le siège se terminerait, on reçut, le 29 juin, par une frégate anglaise partemenlaire, la nouvelle que la paix avait été signée le 9 février précédent à Versailles. Peu après la Surveillante en informa officiellement Suffren. Conformément aux ordres du ministre, il laissa cinq vaisseaux dans l'Inde , et se remit en route pour la France, avec la certitude d'avoir fait échouer en ces contrées lointaines tous les projets des ennemis, et d*y avoir donné, en immortalisant son nom, la plus hante idée de la bravoure des marins français.

Coup'd'ceil sur les vingt- cinq dernières années de notre histoire (^e 1789 à 1814.)

J'avais eu d'abord dessein de terminer ce recueil de faits k la fin de la guerre d'Amérique. J'étais ainsi dispensé de parler d'événemens contemporains, presque toujours très-difficiles à décrire, et surtout de surcharger ce volume d'une foule 'de détails relatifs a Napoléon Bonaparte, détails qu'il ne m'aurait pas

été possible de présenter sous leur véritable aspect , sans avoir la cei titude que l'ourrage ne serait jamais imprimé.

Grâces au ciel , qui a eu enfin pitié des longs malheurs de la France, le fils de saint Louis , de Louis XII et de Henri IV est replacé sur le trône de ses pères! Il est parmi nous avec son auguste famille; et la cérémonie de son entrée dans Paris, aura place dans un recueil consacré à donner aux jeunes Français les premières notions des époques glc^rienses pour leur patrie et pour nos rois. Il est donc nécessaire, pour arriver à cet heureux moment, de parler' des temps qui l'ont précédé, mais rapidement, comme le comporte la nature de cet ouvrage, et avec la seule prétention de fixer, l'ordre chronologique. Notre révolution attend encore des écrivains, et peut-être ne pourra-t-elle être bien décrite qu'à une époque éloignée de ces temps si féconds en événemens extraordinaires (i). Il suffira de jeter ici un simple coup'd'œil sur quelques-unes de ses époques les plus remarquables.

Louis XYI, cet excellent prince, que sa bonté seule rendit le plus malheureux des souverains, convoqoa les états-généraux dans l'espoir de porter remède au désordre des finances. Leur ouverture se fit à Vci-

(i) Si Ton nie demandait de fixer cett« époque, je répondrais : Quand 'tous ceux qai ont joué un grand rôle dans Ia révolution auront cessé d'exister; à moins quUl ne s'élève en France ayant ce temps, un historien qai ne voie rien que la

vérité.

saiiles, le 5 mai 1789, époque fatale d'où datent les plus grands mauT de la France. Bientôt Tesprit de révolte et le choc des ambitions subalternes amenèrent l'avilissement, pois enfin l'anéantissement de Vautorité royale. Le successeur immédiat de soixantesix rois se vit assiégé dans son palais des Tuileries par des forcenés , qui déjà lui avaient fait subir les plus cruels outrages (i), tandis que l'on avait successivement réduit son pouvoir à une nullité absolue. De cet asile, qui eût dû être sacré pour d'autres que-> pour des monstres altérés de sang, Louis fut conduit au Temple, devenu sa prison. Bientôt une Convention nationale fut assemblée : «elle se constitua son juge , et par l'abus le plus criant de toutes les formes judiciaires , elle osa le condamner à mort. Elle avait déjà , en décrétant que la France était république^ jeté notre malheureui pays dans toutes les horreurs de l'anarchie. «.

(i) Je n'ai pa me déterminer à retracer avec quelques détaila d^aassi horribles journées que celles des 5 et 6 octobre , du ao juin, etc. J'y perds l'avantage de n'avoir pas parlé d'un grand nombre de traits admirables de dévouement et de fidélitéj mais il aurait fallu leur consacrer un recueil spécial. An reste, les bons Français qui se sont alors acquis une gloire immortelle , ont été récompensés , d'abord par leurs actions elles-mêmes , ensuite par l'admiration de leurs contemporains y qui leur garantît celle de la postérité. Ceux d'entre eux qui ont survécu à nos longs malheurs ont reçu de plus un bien doux et bien glorieux prix de leur zélé, par Paccnt;il que leur a fait Louis XYIII depuis son retour en France.

Le 21 janvier a 793, la {)lus auguste des victîma qu'aieat jamais sacrifié Tesprit de rébellion et U foreur en délire, fut publii|ueinent immolée. Alors , selon l'expression sublime du vertueux ecclésiastique dont il était accompagné, lefUs de saint Louis monlû au ciel. La reine, son épouse, et madame Elisabeth, sa sœur, subirent quelque temps après le même sort Vainement proclamé par des sujets fidèles, chez Vétianger, et dans les provinces de l'ouest, sons le nom de Louis XVII, son fils mouiiit dans la captivité, victime des mauvais traitemens que lui fit éprouver le monstre à la garde duquel son enfance fut confiée.

Mais la Providence, par un bienfait dont nous ressentons chaque jour Theureuse influence, permit que l'auguste fille de Louis XYI survécut aux ma)lieurs dont sa famille venait d'être accablée. Echangée, après avoir resté pendant deux ans prisonnière au Temple, contre des Français tombés au pouvoir de l'Autiiche, elle a épousé, en 1799, M. le duc d'Angouléme , son cousin, fils de M. le comte d'Artois, aujourd'hui Monsieur, et la restauration Ta rendue à l'amour, au respect et à l'admiration de tous les Français.

Peu contente d'avoir déclaré la guerre à la plupart des premiètes puissances de l'Europe, la Convention déchira la Fiance, et se fléchira elleniérae par des fureurs intestines. On vit naître ce monstrueux état des! choses qu'on appela le règne de la terreur. En effci,| les assassins de la famille royale, les hommes qui n'e>pcraicnt point de pardon, et qui savaient coœ-

( 239) bien on les aMierrait sur toute la surface de la France, ne crarent pouvoir suppléer à leur petit nombre qa*en régnant par l'effroi général, et en abattant les têtes de tons les hommes qui leur faisaient ombrage par leurs vertus, leuis talpns, leur opalence ou la fermeté de leur caractère. La France alors devint une vaste prison , et fut couverte d'échafauds où le sang conta sans cesse., tandis qu'on en répandit de nouveauiK torrens aux frontières et dans la Vendée,

Ce nom de Vendée est celui d'un département du Bas-Poitou, qui le premier osa prendre les armes contre les destructeurs du trône et de l'autel. Jamais guerre civile ne fut signalée par plus de furenrs, par un acharnement plus terrible ; des milliers de braves Français moururent pur Dieu et pour leur roi, tandis que d'autres Français, non moins braves, prodiguèrent leur vie pour la prétendue république, et pour cette Convention qui ne savait qu'envoyer des hommes à la mort, et proscrire ses propres membres. Au milieu des horreurs de cette funeste guerre, des généraux s'illustrèrent \ Hoche, Marceau^ Kléber^ et quelques autres chefs des armées de la république , n^n'tèrent Testime de ceux qui savent applaudir aux talens militaires, abstraction faite de la cause que les guerriers défendent. Du côté des royalistes ( qui occupaient, outre la Vendée, la plus grande partie de plusieurs départ«mens voisins] , Charrette, d*£lbée, Laroche- Jacquelin , Stofflet , Lescure, et plusieurs autres généraux, acquirent une renommée immortelle. Lu postérité admirera surtout parmi eux cet Art us

de Bonchamps, qui retraçait toutes l^s vertus de. laucietme chevalerie , et dont la mort porta le coup il plus funeste à sou parti. Je ne peux me résoudre i peindre toutes les horreurs dont ces contrées furent le théâtre, lorsque leurs intrépides habitans, aprà des triomphes qui tenaient du prodige, furent accablés par la plus énorme disproportion de forces. A côté du dévouement des Vendéens, l'histoire placera celui des braves habitans de Lyon, qui, assiégés , bombardés , résistèrent jusqu'à la dernière extrémité, et^ expièrent par l'assassinat de leurs meilleurs concitoyens, leur horreur pour l'oppression. Il en fut d€ même dans un grand nombre de villes.

L* honneur français s* était réfugié emx armées-. aussi vit-on sortir de ses ran^*i uàe foule d'hommes propres k commander , et que leur grand nombre même empêche de nommer ici. On se contentera de citer parmi les plus illustres , Pichegru et M'oreau , que Bonaparte persécuta , en raison de la jalousie que leur gloire lui avait inspirée.

La France , souvent victorieuse au dehors , mais courbée au dedans sons un joug affreux , espéra quelquefois des temps doux, et célébra , comme des jours de délivrance , ceux oùsa situation devint un peu moins douloureuse. Ce fat ainsi qu'elle se crut presque fortunée lors du 9 thermidor an 2 , ou 27 juillet 1794* A cette époque fameuse y les membres influens de la Convention avaient déjà proscrit ou envoyé à l'é- «hafand un assez grand nombre de leurs coUègaes. Ils se partagèrent plus ouvertement que jamais eu

deux partis. Robespierre, monstre dé scélératesse , éuit à la tête de Fun; Collot-d'Herbois, Tallieo, Biliaud-Varennes et autres, qui ne valaient pas mieux que lui , surent qu'il se proposait de les faire périr à leur tour : une l;itte s*établit entre eux , et Robespierre ayant succombé , mourut surl'échafaud aveé quelques-uns de ses complices. Les vainqueurs crurent-devoir affecter le retour vers la douceur et la modération, afin de mieux rejeter sur leur antagoniste ^ les horreurs qui avaient été commises. Il est à croire que s'il eût triomphé il aurait pris le même parti. Son intérêt le lui suggérait ëgalementv

Telle est l'exacte vérité, que l'on peut enfin âlre ouvertement sur ce fameux neiif thermidor : Robes^ pierre fat un scélérat frappé par ses anciens complices; la France respira pendant quelque temps, mais les brigands continuèrent à lui donner des lois.. «M^

Ils firent bien connaître qu'ils n'avaient pas changé de caractère, à l'époque du 1 3^ vendémiaire an 4* Après nous avoir encore donné une constitution (mot qui parmi nous fut presque toujours ie «ignal de nouveaux malheurs), ils .voulurent que les deux tiers de la Convention restassent en fonctions. Le peuple indigné se souleva, et les Parisiens furent mitraillés par ordre des repréjentans du peuple, avec les mêmes canons qu'ils leur avaient remis quelque temps auparavant. Ce fut alors que, pour la première fois , le nom de Bonaparte fut publiquem^pt prononcé. Nommé chef de l'armée de la Convention,

à lar place du général Menou, il commença par verser le sang des Fiançais dans cette ville où il devait régner un joar. Il obtint pour récompense le commandement en chef de Tarmëe d'Italie.

Bonaparte, né en Corse, fut élevé à l*£cole royale militaire, par la protection de M. de Marbœuf. Il servit au siège de Toulon dans l'artillerie, et y déploya tout à la fois le talent d'un bon offîcier et le caractète d'un chaad patriote. Destitué comme jacobin , après le g thermidor , il assiégea quelque temps les antichambres du comité de la guerre, pour être remis en activité de service. Le malheur de la France voulut que son mariage avec la vçuve du général Beauharnais lui fît connaître Barras, qui fut un des cinq premiers membre^ du gouvernement, dit le Directoire exécutif. Cette alliance et la sanglante journée du i3 vendémiaire furent l'origine de sa fortune colossale.

Arrivé à l'armée d'Italie, il y trouva des soldats intrépides, mais dénués de tout; il exalta leur imagi* nation par des idées de gloire et l'espoir de trouver dans des pays fertiles ce qui leur manquait. Alors, secondé par d'habiles généraux ainsi q^ie par la fermentation générale des peuples italiens, chez' qui l'épidémie de la liberté française s'était rapidement propagée, il remporta successivement plusieurs victoires àMontenoUc, à Lodi, à Arcole, etc. , se rendit mstître de presque toute l'Italie supérieure; et le 17 (^obre 1797, la paix, déterminée en grande partie par se$ succès , fut signée à Campo-Formio.

Le directoire, qui n'avait jamais joui de la con-' fiaace publique, fut attaqué de différentes manières. Le 4 septembre 1798^ il se fît dans son sein une scission dont le résultat fut Ja proscription de deux de ses membres. Par suite de cette journée ',^u grand nombre de nouvelles victimes furent, non pas mises à mort, mais envoyées k Gayenne et sur )e sol dévorant de la Guyanne, pour y expirer dans les horreurs de la faim et du désespoir : on appela /oi/rw^e du \^ fructidor, cette révolution nouvelle. Ce fut une de celles par qui le retour vétilable de la terreur fut le mieux constate, et qui fît le plus triompher les persécuteurs des hommes de bien.

Cependaut l'ambition de Bonaparte ne s'était nullement déguisée; il aspirait dès-lors au pouvoir suprême. Le directoire, pour se délivrer de lui, ne trouva d'autre moyen que de lui confier une flotte magnifique, quarante mille hommes de troupes victorieuses, des savans, des artistes , des munitions de toute espèce, et des sommes considérables, pour aller conquérir TEgypte, appartenant au grandsei'gneur. La Porte ottomane n'avait jamais voulu prendre les armes contre la France, même dans les momeos où elle semblait devoir succomber sous les coups que lui portaient ses ennemis, et où elle avait la guerre civile dans son sein.

Bonaparte s'empara en passant, de Malte, où il avait des intelligences, et où l'on ne s'attendait pas à être attaqué par lui. Il vint ensuite débarquer a A-lexandiie, qui fut emportée d'assaut.

Forcée par ses ordres de rester sur la côte, et ayant pris une mauvaise position , la flotté française fut attaquée dan^la rade d^Aboukir par l'amiral anglais Nelson/ déjà fameux , et qui le devint encore plus dans ]a suite. Ce ne fut pas un combat^ ce fut une destruction. Sur treize vaisseaux , un seul- put se sauver, et celui que montait Bruejg, amiral choisi par Bonaparte , sauta en Tair : c'était V Orient, de cent dix canons.

Bonaparte «e rendit maître du Caire, et y fit ensuite périr un gr^^id nombre d'faabitans sonlerés contre un joug qu'il lenr rendait de jour eo jour plus pesant* De là ^ envoyant le général Desaix dans la Haute-£gypte , il traversa une partie du désert pour se porter en Syrie; dans cette marche, il (ît inhumainement fusiller la garnison turque de Jaffa , qui avait capitulé. Il entreprit ensuite le siège de Ptolcmaïs ou Saint- Jean-d'Acre, ville si célèbre dans l'histoire des Croisades; mais malgré Textréme valeur de l'armée française, Dgezzar pacha, aidé du commodore anglais sir Sidney Smith, fît lever le siège delà ville. Bonaparte traversa de nouveau le désert, après avoir éprouvé une grande perle et fait empoisonner à Jaffa les soldats malades de la peste , qu'il se voyait forcé d'abandonner. Quand ce fait a été bien connu, on a prétendu pour rexcuser, qu'il n'avait que ce -moyen de les dérober à la vengeance des Turcs et des Arabes, ainsi qu'aux longues souffrances qu'il. leur avait fait éprouver: mais ne dépendait-il pas de lui de ne point se mettre

dans la nécessité de prendre un parti si violent, en calculant mieux d'avance les résultats probables de son expédition? La >ie des homiâes n'a jamais été rien pour lui, surtout quand il avait formé quelque projet gigantesque, et qu'il se promettait d'occuper toutes les voix de la renommée.

Voulant couvrir la honte de cette expédition désastreuse , il exagéra beaucoup une victoire qu'il remporta prèsd'Aboukir, sur un corps d'Anglais et deTiircs, et fil ses dispositions pour retourner en France, où il savait que le directoire était haï et méprisé. ^*^ . ' ' \ .

Il s'embarqua secrètement avec quelques personnes de confiance , désertant ainsi son armée , et la laissant exposée aux plus grands dangers. Klëber , à qui il en remit le commandement , remporta près des Pyra- Bndes une victoire signalée^ mais peu de temps après il fut assassinée II avait écrit en France des lettres où il se plaignait de l'état de dénuement où Bonaparte t'avait laissé. Ces détails, donnés avec franchise, au lieu de parvenir au directoire, tombèrent entre les mains de Bonaparte, alors tout puissant, et de ce moment il ne fut plus question des éloges et des statues destinés d'abord à honorer la mémoire de Klébér. L'armée d'Egypte , toujours digne d'elle, mais entourée d'ennemis nombreux , signa une con^ vention avec lés Anglais, par suite d'une bataille qu'elle perdit sous les murs d'Alexandrie , et fut ramenée en France. Tel fut l'unique résultat de cette

(246) eipëdttion dés:astreuse, <i\n n'eut d'avantages rëeb que pour nos ennemis*

Bonaparte y de retour 'en France, fixa sur lui tous les regards y et parvint à détruire les deux conseils , ainsi que le directoire, le i8 brumaire an B (9 novembre 1799). Cette révolution produisit généralement une sensation agréable. On se flatta que le règne dé la terreur et des jacobins était à jamais passé. Les commencemeos du gouvernement nouveau , composé de trois consuls, dont Bonaparte fut le premier^ parurent en effet réaliser ces espérances. Moreaa, qui commandait l'armée d'Allemagne y peaétra en vainqueur, tandis que Bonaparte, ayant passé le niont Saint-Bernard, avec l'armée dite de réserve, remporta dans les plaines de Marengo une victoire sanglante et long-temps disputée. Un de ses meilleurs généraux, Dosais , y fut tué. La paix ardemment désirée, fut ensuite conclue k Lnnéville , le 19 février 180 1, avec l'Autriche. Le d3 mars suivant, elle fut signée dans Amiens avec rAngfeterre; cette paix étant suivie d'un traité semblable avec la Russie et la Porte, la France, pour la première fois depuis long-temps, crut n'avoir plus d'ennemis à combattre.

Mais la paix ne pouyait pas convenir à Bonaparte. S'il avait affe.cté de -relever les autels de la religion et de rappeler la plupart des émigrés, ces actes de justice, qui lui faisaient nn assez grand nombre de partisans , furent balancés dans Tesprit

( ^47 ) des hommes raisonnables par plusieurs abus de poa*^ voir et même par plusieurs crimes. Nommé premier consul à vie, après l'avoir été d'abord pour dix ans, il impliqua Morcau et Pichegru dans le procès de Georges Cadouda!-, un des offîciers ^ui avait sei^vî» avec le plus de courage et de dévouement la cause du roi y dans les dëpartemens de Touest. Ce dernier périt courageusement sur l'échafaud; mais Pichegru fui étranglé dans sa prison par ordre de Bonaparte , et Moreau condamné à deux ans de détention ; >peiue qui fut arbitrairement changée par le premier consul en celle de l'exil à perpétuité. Moreau se retira aux Etats-Unis d'Amérique*

Un séuatus-consuUe proclama ( sans que la nation fut appelée k manifester son voeu) Bonaparte em* pereur, sous le nom de Napoléoni le 8 mai 1804. Le 2 décembre de la même année ^ le pape Pie Vil vint exprès de Rome pour le sacrera Notre-Dame de Paris. Bonaparte Ten récompensa dans la suite en le dépouillant de ses états, et en lui faisant sonfifrir, ainsi qu'à plusieurs de ses cardinaux, une longue captivité.

Bonaparte paraissait décidé à tenter one descente en Angleterre, par suite de la guerre qui avait recommencée avec cette puissance, sans trop conddérer si ce projet n'était pas inexécutable, lorsqu'il eut k combattre de nouveau l'Autriche et la Russie. La campagne de i8o5 fut très-glorieuse pour les armes françaises. La capitulation d'Ulm et la prise do

( a48 ) tViemic furent suivies de la victoire d'âuster]itz, seule journée peut-être où Bonaparte parut vouloir ménager un peu le sang de nos braves, et ne pas triompher à force d'envoyer sans cesse contre les ennemirde nouveaux bataillons. Un mois après cette bataille, le J. janvier 1806, la paix fut signée.

Bonaparte ne tarda pas à vouloir que ce qa^il appelait sa dynastie envahit une partie des trônes de l'Europe. Joseph , son frère , fut nommé roi de ]Sfaple9, et Louis (qu'il détrôna ensuite lui-même)roi de Hollande. Bonaparte était déjà reconnu roi d'Italie. Enfin , plusieurs princes allemands, ses alliés, formèrent, sous le titre de ConfédéraUon du Rhin, une ligue dont il était le chef ou plutôt le maître.

La Prusse, qui avair gardé la neutralité dans les guerres précédentes, sentit son existence compromise par tant de changemens et par la certitude que Bonaparte ne s'en tiendrait pas là; elle montra des 'dispositions hostiles , et une nouvelle guerre eut lieu. Mais les Français, accoutumes k vaincre^ livrè- :i'eDt le 14 octobre 1806, la bataille d'Iéna qu'iis^ gagnèrent, et à la suite de laquelle ils occupèrent les '«états prussiens. La Russie accourut au secours du monarque son allié. La sanglante bataille d^Eylau se donna sans aucun résultat décisif, quoique le champ de bataille restât aux Français. Celle de Friedlaud eut lieu ensuite, le i4 juin 1807 ; les Russes j eurent du désavantage, et enfin, le 7 juillet de la même année^ on conclut un nouveau traité de ^aix par lequel la

( 249 ) Prusse perdît environ la moitié de ses états. Ce fut alors, que Bonaparte forma S royaume de Westphalie, qu*il donna à son frère Jérôme.

ISf'ajant plus d'ennemis au Nord, Bonaparte fit ^ attaquer le Portugal , et le prince régent , pour ne pas se soumettre ai^x conditions qu'il voulut lui imposer, alla transporter au Brésil le siège de son gouvernement; exemple mémorable de ce que peut faire la haine de l'oppression. *— ^

Le I.®' mars 1808 Bonaparte créa une nouvelle noblesse, sans reconnaître Tancienne. Il rétablit aussi rUniversité, mais sur des bases telles que chaque jeune Français pût se considérer d'avance comme déroué a la profession de soldat : ce qui au reste ne fut que trop annoncé par rétablissement d'une conscription annuelle et permanente.

< Insatiable dans son ambition , Bonaparte commença la guerre d'Espagne : mais afin de donner une apparence dte justice à cette agression que tous les gens sages désapprouvèrent ^ FEspagne n'ayant jamais cessé d'être l'alliée fidèle de la France , et éianc ' même en quelque sorte sa tributaire, il parut vouloir se rendre l'arbitre des différends qui s'étaient élevés entre Charles IV et son fils Ferdinand. Celui-ci ayant été déclaré roi d'Espagne après l'abdication de son père, Bonaparte l'attira àBayonne, le fit son prisonnier, et nomma h- sa place, son frère Joseph, roi d'Espagne et des Indes. Murat,créé auparavant grand duc de Berg, passa au royaume de Naples.

Justement indignés, les fiers et fidèles Espagnols^

ii^>

( aSo )

prirent les armes. Bonaparte, après avoir feint de les mépriser > marcha contra eux et vint jusqu'à Madrid; maïs il s'enfuit de celte ville à ta nouvelle qae l'Âu* triche venait de reprendre les armes : ce fut sa seconde de'seriion. L'Espagne , puissamment secourue par les Anglais et par les Portugais que les troupes l}ritanniques avaient délivrés, résista aux attaques multipliées que Bonaparte lui fit porter par de nouveaux corps de troupes. Je n'exagère pas en disant que par la perfidie et l'obstination de cet ennemi de l'humanité , le fer et le feu dévorèrent dans ce pays au moins un million d'hommes, dont la moidé furent de braves Français, n'écoutant que la voix de l'honneur, et ne croyant pas devoir, examiner s'ils ji'étaientpas les instrumens aveugles du plus afi&eux despotisme. Il est certain que cette résistance de l'Espagne fut on des moyens terribles dont la Providence se servit pour a£franchir la France et l'Ën- Tope même. .... Mais combien de sang devait encore être répandu pour lui, avant qu'il fût réduit à l'impuissance de continuer ses funestes expéditions!

Au nombre de ses fautes si funestes à la France , il faut placer l'envoi d'une flotte à Saint-Domingue avec plus de quarante mille hommes, que le climat, plus encore que la férocité des nègres, fit misera- Ûement périr; et parmi ses actes arbitraires, ses meurtres secrets ou publics, on signalera toujours avec horreur celui du duc d'Eoghien, qu'il fit saisir sur un territoire neutre (le grand duché de Bade) et conduire à Yincennes, Ce descendant, ce dernier

rejeton du grand Condë et de tant de h^ros^ y périt par suite d'un jugement aussi iu^que qu^illëga).

Si la France ne supportait pas avec moins d'impatience que le reste de TËurope les fers dont Bonaparte accal^lait ses infortunés contemporains^ il n'en avait pas moins encore, malgré tant de pertes, une armée formidable. La bravoiirè naturelle aux Français opérait -des prodiges dont il recueillait seul le fruit.. L'Autriche eut du désavantage dans une nouvelle guerre; Vienne fut prise de nouveau, et par suite de la victoire remportée à Wagram, le 6 juil* let 1809, par les troupes françaises, la paix fut signée le i4 octobre de la même année , à des conditions qui eussent satisfait tout autre homme que Bonaparte.

Divorçant d'avec sa femme, il obtint en mariage l'archiduchesse Marie -Louise, fille de l'empereur. d'Autriche f une telle alliance fit croire que désormais la paix était assurée. Ceux qui avaient tant de fois appelé de. tous leurs vœux nos princes légitimes^ renfermèrent alors dans le fond de leur cœur des désirs qui paraissaient ne plus pouvoir être réalisés. En effet, mariée le 2 avril 1810, l'impératrice accoucha le 20 mars 181 1 , d'un fils qui fut appelé roi de Morne par son père, et l'on put croire enfin que le titre de dynastie de Napoléon n'était pfus un vain mot.

Mais l'esprit de vertige s'était emparé de l'oppresseur , et sa fortune colossale allait enfin l'abandonner , pour qu'il fut un exemple k toute la terre de la fa-

cilité avec laquelle Dieu dispose des couronnes. La mort de Louis ^VI, celle de tant d'autres victimes avaient déjà été vengées par des maux incalculables. La France, épuisée d'hommes et d'argent, ëtàic réduite h un tel degré d'humiliation, que, fatiguée du présent et n'envisageant l'avenir qu'avec effroi, elle n'osait pas même se plaindre; il fallait, dans le deuil de toutes les familles et le désespoir général , que Ton parût heureux et satisfait. Des milliers de voix ou s'eduites ou cédant à la terreur, proclamaient sans cesse, en vers ou en prose, I^apolëon le plus grand des hommes ,- le génie le plus ex* traordinaire qui eût jamais paru! Tant d'abjection devait plaire à celui qui avait pour l'espèce humaine le plus profond mépris, et qui se jouait à son gré de là vie de ceux qu'il appelait ses sujets^ mais l'inquiète activité de son ame n'était pas encore satisfaite. L'Angleterre, après avoir pris nos colonies et détruit notre marine, aidait plus efficacement que jamais l'Espagne'k repousser sa domination. Soit qu'il cutbesoih d'en imposer au public, dont h était en secret apprécié y par quelques succès éclatans; soit que le seul besoin de répandre encore du sang fut son premier et son plus puissant mobile, il marcha de nouveau contre la Russie, ayant pour alliés, mais pour alliés sur lesquels il devait peu compter, les souverains de Prusse et d'Autriche. .

Son armée^ en y comprenant les peuples de l'Europe auxquels il avait demandé comme à nous des efforts extra ordinaires, *ne devait pas être moins de

cinq cent mille hommes , sur lesquels près de quatre cent mille le suivirent d's^ord dans la Pologne , qui reprit pour bien peu de temps le nam de -royaume , et ensuite en Russie*

Une des idées qui flattaient le plus son orgueil avait toujours été de pénétrer jusqu'aux capitales de ses ennemis : la Russie lui en offrait deux à choisir , Pëtersbourg et Moscow; il se décida pour cette dernière ville. Plusieurs affaires sanglantes , et la bataille même de la Moskowa^ou de Borodino , où il éprouva combien les Russes étaient déterminés à défendre ce qu'ils avaient de plus cher , ne purent lui inspirer des idées pacifiques. Il entra enfin dans Moscow; mais à peine j était-il que cette grande cité fut réduite en . cendres par les Russes eux-mêmes. Alors , par une obstination inconcevable, il y resta trente-cinq jours, attendant l'arrivée de l'hiver. Le 19 octobre, il se décida enfin à la retraite j mais ce fut pour que des milliers d'intrépides soldats , qui avaient échappé tant de fois à la mort , périssent misérablement de froid et de faim. Le fer des Russes acheva de réduire k moins de trente mille Jiommes cette ai^mée naguère si formidable , qui perdit neuf cents pièces de canon, tous ses chevaux et tout son bagage* «»=

Tandis que tant de victimes étaient iàimolées par suite de l'aveuglement de Bonaparte , il fuyait de nouveau, et venait dire quelques mots sur la rigueur prématurée de la saison ( qui aux. mois de novembre et de décembre 9XdX\. fait sentir en Russie les atteintes àe l'hiver!) 11 xe^yxi à^s félicitations , et demanda

( a54 ) de nouveau, selon sa coatumei des hommes et tk l'argefU.

La nouvelle de ce désastre ^ unique dans les fastes de rhîstoire, se répandit dans toute r£urope avec une extrême rapidité , et les nations sentirent , comme le leur disait dans ses proclamations l'empereur de Russie, que le moment était venu de secouer le joug qui pesait sur tant de contrées. Des officiers et des soldats allemands , prisonniers ou transfuges , se réunirent pour délivrer leur patrie \ car telles étaient les expressions employées par eux. a ISos princes , disaient ceux qui appartenaient à la confédéiation du Rhin , paraîtront d'abord nous désapprouver , car ils sont encore sous la puissance de leur oppres* seur ; mais dans le fond de leur ame , ils sentiront bien que nous ne sommes ennemis ni d'eux ni de notre pays, et que nous ne nous armons au contraire que pour leur qffranchissemeni. »

Ce mot fut en e£Pet celui qui rallia successivement tous les Allemands à la même cause. L'Autriche commença par signer avec les Russes nn armistice indéfini , et se tint ensaile prête à agir d'après les événemens. La Prusse embrassa- plus ouvertement la cause de ceux qui s'annonçaient comme des libé-' rateurs. Toutes les places de ce pays qui n'avaient pas de fortifications régulières on des garnisons imposantes , furent bientôt occupées. Le général prussien dTorck, se prononçant le premier, publia qu'il avait conclu pour le corps d^armée auxiliaire une suspension d'armes : son gouvernement parut

d'abord le désavouer ; mais il ne tatda point à dé-^ clarer ouvertement la guerre à la France ^ eo annonçant qu'il combattait pour recouvrer la tolaliié de ses états.

Telles ont toujours été les ressources de la France^ que Bonaparte trouva encore les moyens d'organiser une nouvelle armée , qu'il réunit aux débris de la sienne. Il se procura des bommes en revenant sur plusieurs années des conscriptions antérieures, et en faisant arriver eo Saxe, où ses troupes s'étaient rassemblées , des canonniers , et jusqu'à des canons de la marine ^ mais il éprouva plus de difficulté pour remonter sa cavalerie, peu de mois auparavant la plus belle de l'Europe. On livra dans la plaine de Lutzeu, fameuse par la victoire et la mort de Gustave-Adolphe^ une bataille sanglante dans laquelle son artillerie lui donna une soi te d'avantage cbèrement acheté. Il avoua que faute de cavalerie il n'avait pu pour« suivre les ennemis : ceux-ci prétendirent qu'ils n'avalent pas été battus. Le sang coula encore dans une seconde affaire non moins destructive que la première , et l'on convint d'une suspension d'armes , pendant laquelle on devait traiter à Prague de la paix générale.

Il fut facile de voir que cette paix , appelée par les vœux de tant dépeuples, était loin encore. Lességociations ne furent même pas entamées f et au mo^ ment où la Russie et la Prusse annoncèrent que l'ai mistice avait cessé , l'Autriche publia un inani&ste

par leqael elle déclara aussi la guerre à la France , ou plutôt à Bonaparte.

Dès-lors il fut évidemment démontré pour tout bon Français , que cet homme nous avait précipités dans la situation la plus critique ; ceux qui , sans même avoir une connaissance approfondie de Tart militaire , écoutaient cette raison , ce bon sens qoî peuvent servir de guides dans toutes les circonstances delà vie, se demandaient pourquoi, très-pea sûr de Taffection des alliés qui lui restaient , ou plutôt devant s'attendre à leur défection prochaine ^ Bonaparte s'était obstiné à laisser dans plusieurs places de Pologne et de Prusse, ainsi qu'à Dantzîck^ de vieilles troupes qu'il lui eût alors été si avantageux de réunir autour de lai^ pourquoi il ne renonçait pas avec franchise à son système d'envahissement, et n'annonçait pas & la face de l'Europe les sacrifices qu'il était disposé & faire pour obtenir la paix. Il fut démontré qu'il ne la voulait pas , qu'il ne voulait ri.en céder , et qu'il fallait que la France s'exposât aux plus cruelles extrémités si elle persistait à n^oser lui demander compte du sang de ses enfans. ^f^

Lorsque les grandes puissances eurent mis dans leurs opérations une vigueur et une union qui leur présageaient des succès décisifs y les alliés de Bonaparte commencèrent à se prononcer ouvertement contre lui. La Bavière avait réuni tontes ses forces sans les ]oindre à Tarmée française; elle agit en en* Demie : le Wurtemberg et le grand duché de Bade

rimitèrent, tandis que dans la Hollande et dans les pajs dont s'était formé le royaume de Westphalie, les soulèvemens devinrent chaque jour plus impor* tans et plus difficiles à comprimer. La malheureuse- Saxe porta le poids principal de tant de maux. Dresde, sa capitale , fut assiégée. Dans une des actions sanglantes qui eurent lieu sous ses murs, la fortune , qui avait eu pour Bonaparte des faveurs extraordinaires, parut «ine fois encore lui ménager une sorte de triomphe. Moreau était venu d'Amérique près des souverains alliés; il portait le titre d'adjudant général de Tcmpereur de Ruf»e. Ainsi que le prince royal de Saède, ancien compagnon d'armes de Bonaparte , il déclarait qu'il Venait combattre , non les Français, déjà trop malheureut, mais le tyran qui ne voulait pas accorder de repos à l'humanité. II est certain que la réputation de probité qu'avait toujours eue ce chef illustre , l'ancienne affection que lui portaient encore ceux qui avaient, autrefois servi sous* lui, et le désir d'échapper à une mort à peu près sûre, auraient pu avoir une très-grande influence sar l'es-\ prit des. soldats français. Un houlet , qui lui fracassa les deux jambes ^ l'attaque de Dresde, mit fin à ses jours et aux inquiétudes qu'il inspirait à Bonaparte; et celui-ci ne manqua pas de présenter cet événement comme une punition du ciel.«^

La mort de Moreau, toute affligeante qu'elle fût, surtout dans de pareilles circonstances , n'empêcha pas les alliés d'avoir une supériorité réellement effrayante sur les troupes françaises. Une diversion •

que Bonaparte voulut opérer sor Berlin eat les plas fâcheux résultats. A plusieurs reprises, on nous airait annoncé Toccupation de cette capitale par les troupes françaises, lorsqu'il fallut enfin avouer que Ton venait d'être battu complètement par Tarmëe dont le prince de Suède avait le commandement en chef. A la vérité on noas cacha, selon Tusage, les particularités les plus défavorables de cette défaite; mais bientôt on ne put nous dissimuler qu'il avait fallu évacuer Dresde , et que la Saxe entière était dans l'état de la plus grande fermentation. Le souverain de ce pajs' s'étant obstiné à demeurer Talliéde Bonaparte, contre le VŒU général de ses sujets, éprouva ce qui, pour if chef d*une nation, est le plus affligeant f son peuple se souleva contre lui, et Tarmce saxonne , dans h chaleur même d'une action générale, tourna ses armes contre les Français. Alors arriva répouvantdfaii caustrophe du pont de Leîpsich Bonaparte, vainca et pressé de tous côté^, se détermina^ selon so& usage, k sacrifier une partie de son armée pour sauver ^ sa personne. Il fit sauter ce pont, et perdit ainsi près de la moitié des troupes qui lui restaient encore. Dans son bulletin 9 il nous dit qa'un caporal avait maladi'oitement mis le feu trop têt , etc. ; mais ce mensonge était trop grossier pour être cru. Il n'y eat personne qui né sentit qu'une opération de cette importance ne se confiait pas k un bas-ofiicier. Quand on vit que, paraissant s'appitoyer survie sort des victimes qu'il venait encore de sacrifier, il portait leur nombre à douxe mille hommes ^ on sentit qae le j

( aSg )

désastre devait être affreux, puisque jamais il n'avait eu la franchisie de donner un état approximatif de ses pertes. En effet, on eut depuis la douloureuse certitude que cet événement funeste coûtait à la France plus de quarante mille hommes. Le reste de l'armée regagna la frontière, et ne fut pas arrêié par les- Bavarois, qui étaient venus à Hanau pour lui couper la retraite. Bonaparte, après avoir e'chappé à ce dernier danger, revint encore à Paris. Alors, pour la première fois, il jugea convenable de dire et de faire dire dans les journaux que la France était en danger, et cfue le moment était venu de déployer toutes les ressources de la patrie, afin de parvenir à la sauver. Mais, en supposant même que Ton eût en pour lui VafifectioQ que ce fléau des nations était bien loia d'inspirer, comment eût-on pu faire ? I9'avait-il pas Anéanti depuis fort peu de temps plus d'un million d'hommes? Les frontières n'étaient -elles pas déjà entamées au nord , à l'est et au midi ? N'avait-on pas enfin à combattre, dans le moment du plus grand épaîsement, l'élite des troupes de l'Europe toute entière , de ces troupes animées par Tespoir de la vengeance et par leurs victoires récentes? Ce fut sous ces sinistres auspices que se termina Tannée i8i3, et que commença celte année i8r49 marquée dans l'ordre de» décrets éternels pour être celle où, à notre tour; nous allons être délivrés.

La France est envahie ; Bordeaux reconnaît les Bourbons. Capitulation de Paris*

Les débris de ces troupes généreases qui avaient si loog-temps formé la grande armée furent répai'tis sous divers chefs , et combattirent avec leur valeur accoutumée , tandis que Bonaparte ne paraissait pas empressé de quitter Paris. Il créa dans cette ville et dans tout le reste de la France une garde nationale; accrut les impôts ; envoya des délégués dans les dé« partemens , avec des pouvoirs k pes près absolus; chassa ignominieusement le corps législatif, qui s'était permis de lui faire d'humbles remontiances sur la crise où nous étions , et partit enfin après avoir arrangé aux Tuileries une scène dramatique^ dans laquelle il confiait aux Parisiens son épouse et son fils.

Le Rhin une fois passé , les troupes de la confédération européenae se répandirent comme des torrens dans la Lorraine , T Alsace et la Frànche-Gomté. Un corps autrichien occupa Genève , an autre mar* cha sur Lyon , tandis qu'en Italie le roi de Naples , beau-frère de Bonaparte , se déclara aussi contre lai. Lord Wellington , nommé généralissime des troupes espagnoles et portugaises , marcha sur Bordeaux. Revenu à la tête des troupes qui s'étaient rassemblées de nouveau dans le nord de la France, Qonaparte parut d'abord vouloir couvrir Paris » sur lequel marchaient, plusieurs armées. La Champagne fut le triste théâtre

( a6i ) de plusieurs actions très-meurtn'ires', mais la valear française ne pouvait pas toujours enfanter des miracles. Ecrase^ sans cesse par des forces supérieures, nos intrépides soldats n'ayaient pas même en expirant la consolation de penser que leur mort pût sauver la patrie. De jour en jour le théâtre de la guerre se rap p rocha de la capiule , et cette guerre fut accompagnée de désastres afifrenx. En prenant l'abominable résolution de forcer , sous peine de sa vengeance , des villes ouvertes à se défendre et à soutenir des sièges, Bonaparte les mit en bu ttg au ressentiment des vainqueurs. Tous les maux qui pesèrent alors sur plusieurs départemens doivent donc lui ,être imputés. L'histoire lui reprochera aussi d'avoir rempli ses journaux d'injures prodiguées à des ennenais qu'il ne fallait pas songer' a exaspérer. Mais il paraît trop évident que son but était de ne pas permettre que nous pussions nous entendre avec ceux qui ne nous faisaient la guerre qu'à, cause de lui. La création des corps de partisans fut encore une de ces idées funestes par lesquelles il avait tant de fois augmenté nos souffrances; sans lui être d'une grande utilité sous le rapport n^ilitaire, ils contribuèrent beaucoup à la désolation des campagnes.

La détresse était à son comble ; les moyens de subsistances devenaient chaque jour plus rares , et en gémissant sur le présent on n^envisagejit l'avenir qu'avec effroi. On vit en frémissant que, sans chercher à défendre lui-même Paris , Bonaparte avait rintention forme^ que cette ville opposât de la

résistance aux ennemis. Ongarnk de ridicules ptlissades , que !e premier coup de canon eût lenversées , l'enceinte de cette ville immense; on fatigua la gardé nationale par un service auquel des hooinies étrangers à Tart militaire n^étaient nullement propres ; et chaque matin les journaux nous offrirent en perspective la destruction générale de la ville par des ennemis qui pouvaient impunément se porter à tous les excès, puisqu'on semblait prendre plaisir à les y provoquer.

Cependant quelques lueurs d'espérance brillèiçat au milieu de cet état affreux. On apprit que si Lyon n'avait pa.s encore ouvert ses portes, celte ville da moins, «t-tîélèbre par sa loyauté et ses malheurs, n'attendait qu'un moment favorahle pour reconnaître l'autorité protectrice des rois sous lesquels la France avait été libre et heureuse. On ne put encore nous empêcher de nous dire en secret que Monsieur, comte d'Artois, av^it mis le pied «ar le territoire de sa pairie, qu'il y avait été reçu avec des transports de joie, et que toutes les villes qui s'étaient prononce'es en faveur des Bourbons jouissaient , au milieu de la terreur générale, d'une tranquillité depuis long-temps inconnue aux malheureux Français. On sut d'abord que Bordeaux venait d'accueillir avec ivresse un détachement de- l'armée de lord Wellington , ainsi que M.gr le duc d'Angouléme. Nous tournions des regards d'envie vers cette ville, qui n'avait point hésité à prendre un parti énergique. Déjà elle se trouvait récompensée en voyatit les malheurs de h

guerre terminés pour elle, et son port, si long'-temps fermé , comme tous ceux tle la France , maintenant rouver t au commerce avec les nations naguère enncmies , et di's-lors alliées de la saine partie des Français.

On ne croirait pas , si Ton n'ea avait les preuves irrécusables, que dans cet élat de choses Bonaparte, qui était sans doute instruit de tout ce qui se passait , refusa de conclure une paix qui devait être Tobjet de ses vœux les plus ardcns. Bénissons toutefois son iocompréhensible aveuglement ; nos princes légitimes eussent été forcés de quitter le sol de la patrie qu'ils revoiraient après tant d'années ! car, comme Monsieur le déclara, o ils n'eussent pas voul uliyrer » la France aux horreurs de la guerre civile. » Nous it'stions donc à Bonaparte ! Sans doute il eût traité Bordeaux et tous les lieux où les Bourbons avaient été accueillis et appelés , comme du temps de la Convention l'on avait traité Lyon et les demeures deis in- Irépides Vendéens ^ ensuite les ressources de la France lui eussent bientôt fourni les moyens de reprendre son plan favori d'une guerre perpétuelle.

Un avantage qn'tl remporta sur le corps.du général Blucher acheva de déranger sa tête; non-seulement il affirma que cette armée était anéantie, mais il agit comme si elle l'eut été en effet. Dans les conférences qai, au milieu des opérations militaires , se tenaient toujours à Châtillon, il osa eiciger, par la voix de son plénipotentiaire, que le royaume de Wesfphalie fut rendu à son frère Jérôme, etc. elc. Ce délire de l'ambition et de Torgueil sauva la France.

Les puissances reconnurent enfin qu'elles ne pûa- V aient espérer un seul instant de repos pour l'Eulope tant qu'il serait notre chef, et elles ne songèrent plus qu'à teimiaer promptemeat cette guerre fatale.

Soit que Bonaparte n'ait pas pu marcher au secours de Paria ^ soit qu'il ait voulu nous livrer à toutes les horreurs d'un siège et de ses suites, il est certain qu'il était loin de nous lorsque ses journaux nous trompaient jusqu'au dernier moment , de la façon la plus impudente, sur la force et la position des armées ennemies. Un nombre considérable de blessés, dênuë^de tout, vinrent, pendant plusieurs jours de suite, chercher dans Paris un asile et des secours que chacun à Fenvi s'empressa de leur pr odig uer. Letr présence et leurs discours délnen tirent assez tous les mensonges oihciels insères dans les journaus. Cepen-

^dant on ne daigna pas encore nous faire connaître toute rétendue de nos dangers ; mais toutes les conjectures se changèrent en certitudes , dès qu'on sot que l'impératrice Marie-Louise et son fils, confiés à

' notre {^1, et qui devaient élre pour nous une sorte de sauve-garde, étaient partis avec les principaux chefs du gouvernement. Vainement Joseph Bonaparte, qui n'avait pas pu se maintenir en Espagne, déclara- t-il, pour nous rassurer, guUl restait au mi' lieu de nous. L'inquiétude devint générale , et ne fit qu'augmenter y lorsque dans la matinée du tkg mars, des paysans de Pantin, de Belleviîle, et des lieux les plus voisins des portes de la capitale ^ parurent dans

les rnes, suivis de leurs bestiaux, et portant leurs meubles les pluâ précieux. Alors, il ne fut plus pos- SÉe ^de neus dissimuler que l'ennâmi était sous les murs de Paris.

Aussitôt, le petit nombre de braves qui avaient été rassemblés pour nous défendre, se joignit à une partie de la garde nationale , tandis que le reste maintint Tordre dans Fintéiieur de la ville. On garnit de ca* nons les hauteurs voisines de la barrière Saint*Denis à Charenton3 et bientôt il ne nous fut plus permis de douter que Bonaparte ne fût enfin parvenu à rassembler sous nos murs les troupes de toutes les contrées de TEorope, qu'il avait si long- temps livrées à toutes sottes d'oppressions. Enfin, dans cette journée à jamais mémorable du 3o mars i8i4» on entendit , dès six heures du matin , le bruit du canon et de la mousqueterie , qui se prolongea jusque vers quatre heures. Alors le nombre des blessés et des troupes qui traversèrent la ville , en revenant du champ de bataille, devint de plus en plus considérable, et Ton apprit que les positions de nus troupes ayant été tournées par l'ennemi, la ville avait capitulé. Une des conditions porta que la garde nationale serait maintenue pour veiller à la sûreté des propriétés. Assurés cfue nous n'avions plus rien à craindre de ceux que Bonaparte avait armés contre nous, il ne nous resta plus qu'une inquiétude très-excusable, et l'impatience de savoir si les puissances alliées nous permettraient de nous prononcer pour le retour de notre ancien gouvernement, que tant d'années de

marlhcurs el de crimes nous faisaient si amèrement regretter. Voilà ce que chacun se demanda , en attendant que l'on Vit entrer le lendemain cth débris dont Bonaparte nous avait si 'souvent entretenus, et que nous savions déjà ( sans y comprendre les corps qui hes suivaient ) , composer une armée de quatre-: vingt mille hommes. ,

JSnlree des Alliés dans Paris, Déchéance de Bonaparte. Arrivée de Monsieur , comte d'Artois , lieutenant' général du royaume , et de son second Jils , monseigneur le duc de Berry,

Les armées alliées employèrent toute la matinée du 3f mars à faire leur entrée dans Paris, par la rue du faubourg Saint-Martin, les boulevards du Nord, la rue Royale et les Champs-Elysées. L'empereur Alexandre, le roi de Prusse, le grand-duc Consianlin et le prince de Schwartzenberg étaient à la tête des colonnes. On eût dit que le monarque russe, entrait dans sa capitale : \e& cris d^allégresse l'accompa-' gnèrent partout ) et les Parisiens eurent lieu de se féliciter de leur confiance : aucun excès ne fut com-^ mis. Dès ce moment Fintention des libérateurs fut parfaitement connue : on ne put douter qu'ils ne voulussent achever d'assurer le repos de TEurope; et une proclamation , signée de l'empereur Alexandre , déclara que les souverains alliés ne traiteraient pins avec Napoléon Bonaparte ni avec aucun de sa famille.

Alors les seoiimens si loog-temps comprimes dans le cœur des Paiisieas, ces senlimens doat la veille. encore la maDJfestalion eût attiré un arrêt de mort , éclatèrent de toutes parts; au nom des sauveurs de la France se mêlèrent les cris de vwc le roi ! vive Louis XFITIl Un grand nombre de citoyens de'corèrent leuis chapeaux de la cocarde blanche; des réunions se formèrent ^ et Ton promena solennellement dans les rues le drapeau sans tache.^hes signes de notre long esclavage disparurent de toutes les maisons, de tous les monumens publics; le Jjj^ si révéré , de nos aïeux remplaça l'aigle aux s erres ensanglantées, et dès ce jour même on se mit en devoir de faire disparaître du haut de la colonne érigée dans la place Vendôme la statue de Bonaparte. Jamais le peuple de Rome ne s'était porté avec plus d'ardeur à détruire les images des Néron , des Domitien et de tant d'autres monstres en horreur à Tunivers ; mais aussi jamais d'aussi grands maux n'avaient pesé sur les nations ; jamais le sang n'avait coulé en aussi grands torrens pour satisfaire une am^ilî^n effrénée*

Le conseil général du département de la Si»ine se prononça pour le retour des Bourbons, par une adresse énergique qui fut affichée dans tout Paris, et que les journaux, rendus enfin à l'indépendance, s'empressèrent de publier, ainsi que plusieurs écrits également inspirés par Tamour pour nos princes légitimes et l'horreur de la tyrannie.

L'indignation s'accrut encore, s'il élaît possible, lorsqu'on eut des preuves iirécusables que Bonaparlc

avait voula ajoater aux maux qu'il désirait attirer sur Paris ]a destruction opérée en un 'instant d'une grande partie de cette ville; il avait envoyé de Fontainebleau l'ordre de faire sauter le magasin à poudre de Grenelle.

Un gouvernement provisoire composé de cinq membres , et présidé par le prince Bénévent y régularisa toutes les mesures de notre régentera tion , et le sénat 9 prononçant enHn la déchécince de Bonaparte, appela au trône Louis XVIII.

Pour éviter Féspècc d'inconvenance. qu'il j aurait h mêler sans cesse le nom de l'oppresseur à celui des Bourbons, je vais rapporter ici tout ce qui concerne Bonaparte jusqu'à son départ pour l'île d'Elbe. ^

Entouré des restes de ces braves et infortunes soldats qu'il avait tant de fois trompés, il employa d'abord tous les moyens qui étaient encore en son pouvoir pour les abuser sur les événemens de Paris. C'était un crime qu'il voulait punir de mort, que d^avoir sur soi quelques-un^ des papiers publics où la vérité se trouvait rapportée. Quelques autorités publiques comprimées par la terreur, secondèrent d'abord ses vues et celles de ses frères ^ qui cber* cbaient à seconder ses projets absurdes. Cependant il ne put long-temps faire illusion à lui-même ou aux autres; beaucoup de chefs, d officiers, de soldats, cédant à la voix de l'honneur et de la patrie , sépa-» rèrent leur cause de la sienne, et arborèrent la co* carde blanche. Voyant enfin qu'il ne lui restait plus de ressources^ il prit le parti de fléchir sous la main

(269) céleste, qai effectaait sa puniUon. Il signa , en pieur'ani , une abdication dont on aurait pu se passer. Des gens qui ne le connaissaient guère, quoiqu'ils eussent long-temps vécu avec lui, placèrent deux pistolets sur sa t&ble ; mais il voulait vivre ; il voulait qu'à tous les sentimens d'horrear qu'il inspirait, se joignît à jamais le sentiment du mépris. Usant à 5on égard d*nne générosité sur laquelle je ne me permettrai point d'observations , les puissances alliées et la France lui assurèrent un revenu de six millions à partager avec sa famille, et la possession de l'île d'filbe, dans la Méditerranée , près des côtes de Toscane. Un séjoor de quelques lieues dut enfia suffire h celui qui, dans ses vœux gigantesques , ne se fut pas contenté naguère de la possession de loute l'Europe.

Des officiers de chacune des nations alliées (parmi lesquelles on comptait aussi la France) furent chargés de le conduire au lieu de son embarquement, et de ne le quitter qu'après l'avoir établi dans ses noaveaux états. Quand il fallat mouler en voiture il pleura encore : mais il fallait bien qu'il se résignât : il ne lui était plus possible de faire couler pour sa défense le sang de plusieurs milMons d'hommes. Soa ▼oyage fut d'abord assez paisible ; mais dès qu*on approcha des contrées méridionales, l'exaltation des esprits devint plus forte : des mères, des épouses, des filles animées par lés plus légitimes sentimens d'aversion, lui demandèrent ce qu'il avait fait de leurs fils, de leurs maris ^ de leurs pères; on lui donna les noms

( ^10 ) de bourreau^^e la France et du genre Iiamain ; ei il est cet lain que sans les justes égards que l'on eut pour riotercession des militaires qui s'étaient chargés de sa garde, sa mort eût expié celle de ses victimes. Quelquefois il fut obligé de quitter àa voiture et de se déguiser. Enfin , après avoir été plusieurs fois forcé de crier vzVtf le roi, et de prendre la cocarde blanche, il s'embarqua non loin de Fréjus, dans le lieu même où, auprès avoir déserté, il était revenu d'Egypte régner et mettre le comble aux maux que la révolution avait a t lires sur la France. Une frégate anglaise et une française Tattendâient ; il choisit la première, et fut débarqué k Porto-Fefrrajo, l'une des deux villes de l'île. On ap,prit que, parodiant; lui-même le rang suprême qu'il avait occupé en France , il se donna un pavillon, des armoiries, et quM nomma même des ministres parmi le très-petit nombre d'hommes qui s'étaient résignés à vivre près de lui.

IMi son épouse, ni son fils, ni ses parens ne le suivirent. L'archiduchesse Marie-Louise obtint le duché de Parme et de Plaisance pour elle et son fils. Sa mère, ses sœurs et son frère se retirèrent à Rome, près du Pape, long-temps son captif.

Cependant , au milieu des améliorations qae le gouvernement provisoire effectuait chaque jour, Palis soupirait après la présence de ses princes. On savait que le roi , habitant l'Angleterre depuis plusieurs années, ne pourrait rej)araUre que quelques Jours, peut-être quelques semainës^us tard; mais on n'ignorait pas non plus que son digne frère , son digne

lîeulenant-gériéral , Monsieur, com le d'Ai lois, était

^u France, et tous les vœux pressaient son arrivée

dans la capitale.

Ils furent exaucés le 12 avril j Monsieur, qui avait

couché la veille, à Livry, fit son entrée à cheval, entouré de plusieurs maréchaux de Fradce et géné*^ raux, escorté ds détachemens de la garde nationale ^ et accompagné d'un grand nombre d'ofïiciers alliés ou d'anciens s ervit eurs de son auguste famille, dont par une sorte de miracle les proscriptions n'avaient point terminé les jours.

Il serait impossible de décrire les transports qui accueillirent ce rejeton de Henri IV et de saint Louis , rentré parmi nous après un exil de vingl-cinq ans ! Monsieur, iponté sur un superbe cheval blanc , portait l'uniforme de la garde nationale; aux cris de vive le Roi! vive Monsieur! vive te comte (T/irtois ! vivent les Bourbons! il répondit, en saluant avec la plus touchante bonté, vivent les Français! Toutes les fenêtres étaient garnies d'une foule immense qui agitait des mouchoirs blancs, et, dans l'ivresse générale, souvent des pleurs d'attendrissement coulèrent de tous les yeux.

Un fait qui mérite d'être recueilli , c'est que quand Monsieur passa sous l'arc de triomphe connu sous le nom de porte Saint-Denis y il laissa tomber la bride de son cheval, et éleva ses mains vers le ciel. Que ne devait-il pas éprouver, en effet, en se revoyant sous ce monument érigé à la gloire d'un de §es plus illus-

très aïeax, et quûlai rappelait aveé tant de force qu^il était enfin au sein d'une patrie si regrettée?

Monsieur aAl^ d'abord à Notre-Dame pour y remercier le ciel ; de là il se rendit aux Tuileries , et les jours suivans il prit les.^iÊac^ du gouverneocient , en •attendant l'arrivée de son auguste frère.

Les habitans du midi possédaient déjà son fils aîné, monseigneur le duc -d'A-ngoulême. Quelques jours après l'entrée de Monsieur, Paris vit arriver près de lui son autre fils, monseigneur le duc de Berrj. En cette occasion, les témoignages de l'allégresse publique se manifestèrent de nouveau avec cette ardeur qui caractérise les Français , et que le sentiment de notre }>onhenr, d*un bonheur duiable^ ne rendait que plus vive.

Louis XF III quitte l'Angleterre. Arrivée de ce prince à Calais. Il fait dans Paris son entrée solennelle , accompagné de madame la duchesse d'Anffndéme, de monseigneur le prince de Condé et de monsei» gneur le duc de Bourbon.

L'Angleterre a mis le comble k sa gloire dans la longue et terriblelutte qui a agité TEurope. Tandis qu'elle s'opposait avec une indomptable énergie à l'oppresseur des nations, elle accordait à notre roi Jégitime et à s^ famille auguste la plus honorable hospitalité. Aussitôt que la nouvelle de Theureux changement qui venait de s'opérer en France ^ fut parvenue dans

( 173) la Grande-Bretagne, les Anglais s'empressèrent de lever le blecus de tous les ports qui avaient arboré le drapeau blanc , et une suspension d^armes fut convenue entre lord Wellington et les généraux français qui commandaient dans le midi. Louis XYIII était a Hartwell lorsqu'on vint lui annoncer qu'il ëtait-rap* pelé au trône de ses ancêtres; il reçut aussitôt la visite du marquis de Hertford, qui vint le complimenter de la part du prince régent , dont la galanterie se manifesta de la manière la plus gracieuse dans le transparent qu'il fit placer devant son propre palais , et sur lequel les armes de France furent représentées avec celte inscriptioaj^/^*Ve Louis XFIIILvivent les Bourbons !

Le 10 avril y le Roi de France fit son entrée solennelle dans la ville de Londres. Conduit dans une voiture , attelée de huit chevaux blancs, et où se trouvaient, le Prince régent, la duchesse d'Angou* léme et le prince de Coodé, il descendit à l'hôtel de Grillon où an appartement tendu de velours cramoisi et relevé de fleurs de lis d'or, lui était préparé. Alors il témoigna au Prince régent combien il était Sensible à ses attentions empressées, et le décora de son cordon bleu et de sa plaque du Saint-Esprit.

Le 21 , le roi se rendit à Garlton-House, où il fut reçu par le prince régent, tandis qu'un orchestre nombreux exécuta les airs nationaux d'Angleterre et de France : God sas^e the King ! et viye Henri IF 1 Le prince régent se retira ensuite pour aller tenir le chapitre de Tordre de la Jarretière. Alors les mem-

bres assembles, déclarèrent d^une voix unanime, qae Louis XVIII pouvait devenir chevalier de leur ordre sans élre tenu, de remplir les formalités d'usage. Cette déclaration faite, les ducs d'Yorck et de Kent allèrent chercher le roi de France et le conduisirent dans l'assemblée, où il s'agenouilla devant le prince régent, qui lui donna l'accolade, et lui ceignit la jarretière à la jambe gauche. Par égard pour Louis XVIII, les membres de Tordre dérogèrent, en sa^ faveur, au cérémonial accoutumé, c'est-à-dire, que tous se tinrent debout pendant la cérémonie. Le roi de France étant rentré dans 6es appartemens , donna le cordon bled au duc d'Yorck.

Le lord maire et les alderman de Londres allèreot offrir au roi les félicitations de la cité. On chanta Vwe le bon roi Louis dans les spectacles , et partout la joie publique se manifesta.

Le 23, Louis XVÎII partit, pour Douvres, à huit heures du malin. Une heure auparavant le prince de Galles s'était mis en marche pour l'attendre sur la route. La duchesse d'Angouléme reçut, avec une émotion eitréme, les bénédictions du peuple, et répéta plusieurs fois : « Adieu , braves Anglais, » adieu ! n Le roi répondit aux acclamations en saluant le public, qui criait : Que Dieu bénisse votre Majesté! cjuil lui accorde un heureux retour dans sa terre natale !

Toute la route, jusqu'à Douvres fut -garnie de monde pendant un espace de soixante-dix milles (environ vingt-trois lieues )j il'n'jr eut pas de petit i

boui'g où ne se trouvassent des niusiciens jodant l'air r Vive Henri IV, Le prince régent se tint sur la*jetée jusqu'à ce qu'on eut perdu de vue le yacht, le Royal

iS'oi'cw/zg', magnifiquement gayoi^g.* L'artillerie tonna à la fois sur la côte d'Angleterre et sur celle de France, et Ie# canal fut presqu'entièrement couvert .de bâlimens ornés de bandçroljes , qui saluèrent Louis XVIII à son passage.

Six vaisseaux de ligne et plusieurs Ifrëgates, dont leduc'de Clarence, fils du roi d'Angleterre^ était l'amiral, escortèrent le yacht du roi de France.

Arrivé à Calais, à trois heures après midi, Louis XVIII monta dans une calèche et se rendit à la ca^ thédrale, où le Te Deum fut chanté. Les plus notables habitans dételèrent les chevaux et conduisirent eux-mêmes *la voiture de S. M. Les Calaisiens demandèrent et obtinrent la permission d'élever un monument au lieu où les premiers pas du roi avaient été imprimés sur le sol français.

Louis XVIII passa deux joars à Calais , et se rendit le 26 a Boulogne, où les mêmes transports éclatèrent.- II vint ensuite à Abbeville, puis à Amiens, accueil* lant avec bonté toutes les personnes qui avaietH^ rhonneur de l'approcher, et surioufTes militaires. M. le maréchal Moncey était toujours à cheval près ^ de la portière du roi (i). Le 29, l^oi vint à Corn-

(i) Il faudrait se répéter à cbaqae instant, si Ton voulatc peindre reatbousiasme gcaéral dans tous les lieax oh. passa Xç

( îi76 ) ' plègne^ après avoir passé par Montdîdier. Les maréchaux de France Berthicr, Moncey , Ney , Marmont, Mortier, Lefevre , Joardap , Brune et Serrurier y eurent à Compiègae l'honneur de dîner avec S. M. , qui porta un toast à Tarmée*

L'empereur Alexandre vint aussi faire une visite au roi , et fut reçu au bas de l'escalier par le prince de Gondë. Les deux monarques s'embrassèrent et eurent un long entretien.

Louis XVIII se rendit à Saint-Ouen le 3 mai, et )e lendemain 3, à dix heures du malin, il en partit pour faire dans sa capitale une entrée solennelle.

Dans celte journée, si chère à tous les Parisiens, le temps fut superbe. Dès six heures du matin on ta£issa les maisons, et toute la population de Paris se répandit dans les rues où le cortège devait passer. On avait rétabli en peu de jours, sur le Pont- ]^euf,la statue d'Henri lY , qu'une souscription aussi honorable pour les Français, que flatteuse pour le bon roi a rendu à nos vœux.

Vers une heure après midi , le cortège parut à la

cortège , et il est impossible de rappeler toates les devises plus ou moins ingénieuses qui ornaient les maisons. En voici une que je crois devoir consenrer, parce qu'il me semble qu*à Paris 'même , les plus beaux esprits n^ont rien imaginé de mieux. Un habitant d^Amiens avait placé à sa porte le portrait d'Henri IV, comme pour rendre le bon roi spectateur de la msrche triomphale du monarque son (descendant ; audessous était écrit : « P^entre saint gris, quel beau jour! »

( ^77 ) Ittrrîère Saiot-Denis. Le roi ëtait daas une calèche découverte, attelée de huit chevaux hiancs que lui avait donnés le prince régent d'Angleterre. Madame la duchesse d'Angouléme, vêtue de blanc et la tête ornée d'une toque de plumes blanches, occupait la place à gauche du roi. On voyait sur le devant de la voilure monseigneur le prince de Condé et monseigneur le duc de Bourbon , son fils. Monsieur et monseigneur le duc de Bcrry étaient à cheval à droite et à gauche. Toutes les fenêtres , jusqu*ii celles des étages les plus élevés , étaient remplies d'hommes «t de femmes qui agitaient des mouchoirs blancs : les crîsdeiiiVe le roi! v^^e madame la duchesse d^Angouléme ! vivent les BourBons I ne cessèrent pas un seul instant. Les maréchaux , les ministres, etc., et de forts détachemens de troupes étaient en avant on en arrière de la Voiture , ainsi que la garde nationale à cheval , dont les soldats à pied formaient deux haies continues depuis la barrière jusqu'à Notre- Dame, et de là jusqu'aux Tuileries. Un grand àombre de généraux, of&ciers ou soldats des armées alliées, prenaient part à la fête , et la plupart d'entre eux avaieut joint la cocarde blanche à celle dé leur nation. Quand la garde ci -devant impériale et les troupes de ligne passèrent, on les accueillit par les cris unanimes de vivent les braves!

A deux heures un quart le Roi entra dans l'église métropolitaine ; il fut conduit sous un dais que surmontait l'image de saiot Louis. Au discours

qai lui fat adressé au nom du chapitre^ S. M. pondit :

« Mon plus vif empressement , en entrant da » ma bonne ville de Paris, a élé de remerciei » et sa Sainte Mère du bonheur qui commence eofî » k luire sur nous. Fils de Saint-Louis, je lâcher » d'imiter ses vertus. »

Quand le B.oi eut<fait sa prière , ainsi que madame la duchesse d'Angouléme , qQÎ > au milieu de ce pieux exercice , laissait échapper quelque^ larmes ,\eTs Deum fut chanté par la chapelle du roi; mais les musiciens ne purent exécuter le Domine salvumfac Regem; il lut spontanément chanté par les assistans.

En plusieurs endroits , sur le passage du roi , se trouvaient des groupes de musiciens qui exécutaient plusieurs morceaux , surtout Tair favori du bon Louis XVI : Où peut^on être mieux, etc., et celui de vive Henri IV. Le roi témoigna qu'il était sensible à l'attention que les Parisiens avaient eue de rétablir la statue der son immortel aïeul ^ et l'on remarqua qu\lptàson chapeau quand il passa devant le monument.

Il arriva par la rue St.-Honoré à son palais des Tuileries, où il descendit de voiture, vers quatre heures un quart.

' Le monarque et les princes de sa famille se rendirent plus d'une fois aux vœux de la foule immense ;

( 279 ) k^pandtpf'clans le jardin, en paraissant à une des cr^faige s clu palais. Dans Peffusion dé sa joie, Monsieur se peoclia pour baiser la main de son frère. Loui» XVIII oelelui permit pas, et Tembrassa; puis, tendant les bras au peuple, il sembla dire : a Vous êtes » tous mes enfans; je tous embrasse aussi, p Alors les cris de vive le Roi! vive noire père ! se prolongèrent, et' tous, les yeux se remplirent des plus douces larmes.

Cent quarante-quatre dames, douze par chaque

mairie^ avaient reçu madame la duchesse d^An-

goulêxne; après qu'elles eurent piaru devant cette

princesse, elle voulut voir encore a toutes celles

que &on appartement pourrait contenir» (ce furent

ses propres paroles). Une vii/glaine furent admises,

et alors, dans i'e^çW de leur émotion, songeant

aux malheurs inouïe^, aux vertus, àl'angéliqué picié

de celte fille du Roi martyr, elles s'incliniieut pour

lui demander sa bénédiction : « Ah! c'est trop, c'est

trop pour mon cœurî » s'écria la princesse extrêiiie-^

ment e'mue, et ellepassa'poar quelques instans dans

une autre pièce (i").

(i) Je n'ai pas dû remplir â^anecdoles cette partie de moif recueil 5 mais il m'a été impossible de ne pas y en consigner quelques-unes. Elles pourront faire sentir à ceux de mes jeunea lecteurs qui n'ont pas assisté à cette fête, avec quel enthousiasme , quelle ivresse Louis-le-Désiré. et isou auguste famille ont été reçus dans la capitale et dans le palais de leurs pères, après une si longue absence.

( îi8o )

A neuf heures du soir on tira sur le pont Loo^ XVI un superbe feu d^ariifice. Toutes les maisoi publiques et particulières furent illuminées, et cett^ magnifique journée, qui a laissé des souvenirs inei cables dans le cœur de tous ceux qui en ont ëté ti moins, se termina comme elle avait commencé, dai l'allégresse et le bonheur, et sans avoir été tron)>Ië^ par le plus léger accident.

Monskur avait déjà signé , avant l'arrivée du roî| les bases préliminaires d'un traité de paix générale Ce traite et la constitution ^ui doit nous régir or été, depuis cette époque, les objets constans de 11 sollicitude du roi; et s'il est vrai que ce prince, donîj les lumières égalent les vertus, a de grands désastn à xéparer, .Famour des Français pour sa personne et sa famille , les ternbles lecpns du malheur qui nous ont éclairés et desaDusesde tant de chimères, nous donnent l'espoir le mieux fondé d'un heureux avenir.

Retour de Éonciparte en France. Principaux événtmens arrivés pendant son séjour» Bataille de Waterloo* Les alliés entrent de nouveau dans Paris.

Les premiers temps du retour de I/>uis XVIII furent consacrés à cicatriseV les plaies que tant de guerres d'extermination avaient faites à la France. Le roi prouva bien qu'en eflfet il était venu « le tesla- )» ment de son frère à la main. » L'oubli du passé) solennellement promis, ne fut point un vain mot.

Tons ceux qai s'étaient signaléf par des excès pendant nos craellesdisseosioDS, parent vivre en paix : on ne leur demanda , en qnelqae sorte , qa'à consentir qn'iU nous j laissassent nons-mêmes* Tous, imqn*anx rfeicide s , furent couverts par Végiàe de la clémence royale; et les bons Français, sentant combien cette mesure était sage, humaine et politique, secondèrent de tous leurs efforts la volonté bien prononcée du soaverain.

La paix conservait à la Franc^on ancien territoire , accru même de quelques pays. Les chefs-d*œavre des arts y enlevés peut-être contre le droit ^es sens, et très - certainement an mépris des nsfag^s^reçus depuis des siècles entre les puissances de l'Europe, jnoas avaient été laissés par les alliée , maîtres de Paris. Tout en un mot annonçait l'avenir le plus favorable. Qui changea en des momens affreux cette perspective fortunée? Les complots des pervers et I leurs intelligences avec leur chef.

\ Protégés par la Charte qu'ils voulaient renverser , les conspirateurs s'attachèrent à aigrir Tesprit des soldats, et, tout en affectant envers la personne du roi un respect hypocrite, ils ne cessèrent d'attaquer, de diffamer, de tourner en ridicule les bons Français, depnis les minisires investis de la confiance du souverain, jusqu'aux hommes paisibles dont les paroles oo les écrits n'avaient pour but que l'affermissement dn trône.

Le roi conserva la légion d'honnear, « institation » YraimcDt française » , disaitce prince, et il ordonna

de placer au milieu de rëtoile de cet ordre , Feffîgie de Henri IV. On aurait dû penser que des Français, que des militaires eussent été 6ers de |>orter Tiroage de cet archétype de la valeur; et en effet j an grand nombre de braves'se hâtèrent de se conformer avec çmprcssemegt , sur ce point , au désir de VordonDaDce royaleTm'ais plusieurs affectèrent de conserver sur leur décoration la figure de Bonaparte. Ce faû , eC mille autres en a(M||irence pea importans^ annonçaient combien lesigmemis de Tordre étaient Ioîd de renoncer à leurs^Pninelles espérances. Paisibles possesseurs, des biensimmenses qu'ils s^élaient procurés le plus souvent par des voies odieuses , pendant la révolutionnas cbe& de la conspiration prodiguèrent l'or pour allumer le feu de la guerre civile , et le retour de Bonaparte fat hautement annoncé, avant qn'tl eût lieu. On Tattendait au printemps, au retour de la violette; et, pour la première fois^ cette fleur jusqu'alors Tembléme de la modestie , devint le signe de ralliement 3e ceux qui n'aspiraient qu'aux troubles, au renouvellement de la guerre avec l'Europe, ea un mot, à un bouleversement général. /TN

Ce fut le premier mars 181 5 que BonapTrte débarqua au golfe Juan , époque autant foneste à la franco qu'aucune de celles qui ensanglantèrent les annales de la révolution! Trois petits bâtimens lui avait suffi pour porter sa suite, montant seulement à 800 hommes de son ancienne garde. Son projet enl été le comble de la démence, s*il n'eût pas été sàr de réussir : mais au miliea des peuples consternés et

( 283 ) • ' frappes de stupeur, des chefs militaires envoye's pour le combattre passèrent de son côté et entraînèrent leurs troupes. On remarqua surtout , comme d'une grande importance, la défection du colonel Labédoyère, qui/ livra Grenoble à Bonaparte, et lui facilita les moyens de marcher sur Lyon.

A Paris, les chambres et les principales autorités témoignèrent au roi leur dévouement, et l'on 6*oc- I cupa de repousser cette invasion, déplus en^plus alari mante. Mais quel parti pi^ndre lorsque les troupes qui devaient combattre; l'ennemi commun se rangeaient de* son côté? ^ • . ^

I Monsieur fut oblige de revenir de Lyon , avec la I douloureuse assurance que Bonaparte n'y éprouve* ! rait aucune résistance. l5ans le midi , le duc d'An- I goulême déploya la plus noble énergie , mais il fut trahi, et les défections furent si nombreuses, que i l'histoire n'anra guère à consejrver que -le nom du I io.« régiment de ligne, resté jusqu'aux dernières ex« I trémités fidèle à la cause royale qu'il avait juré de I défendre.

A Bordeaux, où ce prince avait été reçu avec tant d'acclamations un an auparavant. Madame, son au* guste épouse, aussi célèbre par sa résignation, au milieu des plus grands malheurs, que par ses vertus aogéliques,jléploya le courage d'une héroïne, et donna un nouveau lustre an beau nom de Mariel'^^i^ifiESE^ mais elle n'en fut pas moins contrainte dé iv ^«arquer. Le dac d'Angouléme se retira en Espagne^ , ^ ^"^ertu d'une convention. Les agens de Bona«

Suivons mainteoanl la marche de ce prince jusqu sur une terre hospilalière et qui allait devenir bientô une terre vengeresse. Monsieur et monseigneur \\ duc de Berry, qui commandait là maison militaire' du Roi, parli;ent une heure après lui. Monseigneur le doc d'Orléans et le prince de Condé ne quittèrent point le monarque.

Â. Lille, leKoi reçut la déclaration publiée à Vienne le i 3 de ce même mois de mars contre l'invasion àt\ Bonaparte. Il la fît affîicher. Une population fidèle n'en avait pas besoin pour témoigner à son roi malheureux un dévouement absolu; la garnison montra le plus mauvais esprit, et il y eut tout à craindre qu'elle ne s'opposât au départ du Roi , malgré le zcle des maréchaux Macdonald et Mortier. Louis XYIII était de plus poursuivi par une armée. Il parvint enfîn dans les Pays-Bas , et fixa son séjour à Gand.

La maison militaire du Roi fut licenciée à Béthune.

es maréchaux Marmont, Victor, le duc de Feltrc,

général Lauriston , et un grand nombre d'autres .Hciérs s'attachèrent irrévocablement à la cause

a I I II 1

')yale.

Louis XVIII fixa son séjour à Gand, où tout fat i.entôt organisé comme aux Tuileries. La cavalerie e sa maison et. les corps que l'o^ forma à mesure ue des soldats isolés arrivaient, s'établirent dans la etite ville d'Alo^, sur la route de Gand à Bruxelles, «'infanterie, formée des officiers démontés et ^es ' (plonlaires royaux, fut placée à Termonde, à trois esiei d'Alost. Le prince de Condé habita Bruxelles. I

Madame passa trois joars tant à Gand qu'à Alost. Vcnlbousiasme des troupes pour le Koi et sa famille, se manifesta dans toutes les circonstances,' ainsi que le respect des habitant du pays.

Cependant Bonaparte était loin de posséder toute la France. Marseille tint une conduite qu'on ne peut trop louer, et une grande partie du Midi fît bien voir qiîe ces contrées étaient comprituées , mais non soumises.

Les départemens de l'ouest, où les opinions étaient moins partagées, se prononcèrent avec énergie. La Bretagne reprit les armes; les ombres- immort elles de Larocbe-Jacqaelin, de Boncbamps, de d'Elbec, de Lescure, de Charette et de tant d'autres illustres victimes du zèle le plus ardent, semblèrent planer encore sur les plaines des généreux vendéens. Tout y retentit du cri de guerre et de vengeance.

Bonaparte, par un acte additionnel qu'il fit aux constitutions, voulut forcer les Français de jurer que, lou même que sa dynastie viendrait k s'éteindre, les Bourbons n'en seraient pas moins exclus du uône de France. Cet acte de démence inspira la pitié. Au reste, un grand nombre de citoyens s'abstinrent de voter , et d'autres rejetèrent formellement nn acte mconstilu tionnel.

Marat voulut alors se réconcilier avec son bcaufrèic, en se déclarant son allié. Il prit les armes pour révolutionner l'Italie, fut battu^ et pour comble de honte, amèrement censuré dans les papiers publics de Bonaparte. Quelque temps après il perdit la

couroîine et enfia la vie , après avoir échoué daos une tentative désespérée pour rentrer dans le territoire napolitain. '

Le départ de tous les ambassadeurs qui se rendirent de Paris à Gand, et lès actes des souverains alliés rendaient de jour en jour la guerre plus pro« bahle. L'attachement des Français eux-mêmes pour le Roi éclata d'une manière aussi délicate que courageuse , lorsque trente membres de la garde nationale de Paris vinrent au nom de leurs camarades faire , le 3 mai, le service près du monarque. Ainsi, dans son exil , le Koi voyait exécuter une de ses ordonnances ; tandis qu'à Paris , promettant toujours à son peuple la princesse Marie -Louise, qui n'arrivait jamais, Bonaparte n'osait même pas faire disparaître de Vesplanad e du Pont-!Neuf la statue de Henri lY, quelqu'importune qu'elle fût à ses regards par les souvenirs et les espérances qu'elle inspirait.

Il fut bientôt réduit à envoyer dans les départeznens des commissaires , véritables successeurs des proconsuls conventionnels; ib devaient y r emo nter l^esprit public ( et Fon sait ce que ces mots voulaient dire.) Il imagina aussi àe% fédérations armées, et, par une insigne maladresse , il laissa insérer, dans les feuilles publiques, une proclcunation du Roi, datée de Gand y le a mai ; il n^eut pas lieu de s'applaudir de l'effet qvi'elle produisit.

. On tint enfin ^ dans le mois de juin et au Ghampde-Mars, le prétendu Champ^de^Mai, où trois des bères de Bonaparte, Joseph, Jérôme et Lucien assis-j

tèrent. Irr y eut des discours, puis un concert, des mâjj de cocagne, un feu d'artifice, etc. Toutes ces dëmonstrations n'empêchèrent point la remarque généralement répandue, que la France, livrée sur piesque tous les points de son territoire à la.gtfeire civile, allait avoir à combattre de nouveau, avec dep armées affaiblies , les forces de l'Europe entière.

Cependant, les deux nouvelles chambres ouvrirent Içurs séances. P our apprécier l'esprit qui animait celle des prétendus représenlans , il suffirait de nommer plusieurs de ceux qui la composèrent, et qui n'avaient, hclàs ! que trop marqué à l'époque sanglante de nos troubles. Mais nous croyons devoir tafte ces nom$ odieux, et nous borner à dire que Ton remarqua avec la plus grande satisfaction, que qirelques gens de bien veillaient encDre su^la France, dans le sein jnéme' de cette assemblée formée à la hâte, et sous une si funeste influence*

Il fallut enfin avouer que la guerre était inévitable. Bonaparte se rendit à l'armée^ et arriva le 1 4 juin au quartier-général d'Avesnes. Quatre jours après, le sort de la campagne, celui de la guerre et le siea furent décidés.

Tandis que les Autrichiens et les Russes étaient en jnarche vers le Rhin, ks Anglais, réunis sous les ordres du duc de Wellington aux troupes des Pays- Bas, et les Prussiens sous ceux du général Bliicher, formaient comme Tavant-garde des forces immenses ides coalisés. Ce fut sur eux que tomba tout l'effort de BoB2P^^'^» ' '

Maître de Charleroi , que Ton ne défendit pas avec vigueur, il livra aux Prussiens, à Ligny, près Fleuras, une l>ataille où il eut certainement l'avantage , mais ou il ne fie pas perdre aux Prussiens cinquante mille hommes, comme le porta le plus impertinent on dit qui jamais ait été imprimé dans Paris.

La bataille avait eu lieu le i6; le 17 on fe battit encore au lieu dit les Qaatre-Bras* Les troopes de Bonaparte firent encore des progrès ^ mais le 18, se livra en avant de Bruxelles la bataille décisive appelée par Bonaparte Bataille du Mont-Saint- Jean , de la Beîle-AUiance par les Prussiens, et de Waterloo par •lord Wellington.

Les plus déterminés partisans de Bonaparte ont été forcés d'avouer quMl engagea la cavalerie avec une extrême imprudence, et sans la faire soutenir par de l'infanterie. Les. Anglais et leurs auxiliaires soutinrent pendant une grande partie de la îoarnée l'eftort des troupes assaillantes. Le mot d'intrépidité serait trop faible pour désigner les incroyables efforts qui se firent de part et d^aulre. C'était le plus furieux acharnemeût et un combat à mort sur tous les points de la plaine. Bonaparte ne s'exposa pas| mais ses généraux y ses officiers furent constamment au milieu du feu, ainsi q«e lord Wellington et les chefs qai étaient sous ses ordres. La situation de l'année anglaise fut si critique pendant ane partie da jour , que son général ne put s'empêcher de dire daos la plus grande chaleur de l'action : a D est biea temps M que la aa itoa les Prussiens arrivent. »

( agî )

Lies Prussiens arrivèrent enân vers qnatre heures du soir près du champ de bataille. Â la vue de leurs habits }>leus j Bonaparte qui y on ne sait pourquoi , avait détaché sur I^apiur le général Grouchj , crut que r/ë*tait lui qui venait prendre ses ennemis en flanc. Dès 3^ï{a*il s'aperçut de son erreur, une extrême pâleur couvrit son visage (i). Ce fut le général Bulow, commandant Favant-garde prussienne ^ qui commença h mettre le désordre parmi les troupes françaises ; elles résistèrent cependant jusqu'au soir ^ mais enfin , lord Wellington ayant ordonné sur toute la ligne une charge générale , la déroute des Français fut complète. Les parcs de réserve j les bagages qui n'avaient point repassé la Sambre e^ tout ce qui était sur le champ de bataille restèrent an pouvoir de rennemi.

. Il y eut des corps de la garde qui , plutôt que de

se rendre, tii-èrent les uns sur les auties; mais la

"déroute une fois commencée fut d'autant plus affreuse

que Bliicher et ses soldats pressèrent vivement les

fuyards. La nuit même, par malheur pour ces

■MMna^

(i) <c II pâlit, dit un officier allemand, dans une lettre » écrite le lendemain de la bataille , comme si l'ombre vea- » geresse de* la reine de Prusse, qu'il avait fait mourir de 3» douleur, lui eût apparu. » 3'ai cru devoir rapporter ce passage, parce qu'il exprime le sentiment qui animait tous les Prussiens. Bonaparte, pac son odieuse conduite envers cette belle et infortunée princesse , a donné à cette guerre nn caractère d'acbarncnent qui fut bi«a funeste à l'hu* maiiité»

.( ag^ )

derniers , fat éclairée par un beau clair de lanc; ili furent cbass^de sept biv^acs comecutifs.

Beaucoup de Français furent sauvés par ce roi mêm^ cooCre lequel ils combattaient au mépris de leur serment. Il promit ao fr. pour chaque prisonnier conservé ^ et envoya k Bt-uxelles des secours pécuniaires aux blessés.

L'aspect du champ de bataille était plus horrible qu'on ne peut se Timaginer; Biais ce qui fut vraiment touchant, ce fut le spectacle d'un certain nombre dïT Français morts, qui avaient conservé dans leurs saé» la xocarde blanche. Parmi eux étaient des hommes du célèbire io.« régiment. Bonaparte , après l'avoir traité avec indignité et menacé dans une revue de l'envoyer au Jeu sans cartouches. Pavait mis au poste le plus exposé. Le prince régent d'Angleterre fit mettre en liberté et traiter avec de grands égards tous les prisonniers apparleuant à ce corps.

La- voiture de Bonaparte et tous ses effets' forent pris , ainsi que des ptx>clamatiofis datées du château de Laeken , près Bruxelles, qu'il avait fait imprimer cVavance pour annoncer le lendemain sa victoire aux peuples des Pays-Bas.

Il n'avait pas attendu la fin de l'action pour abandonner encore une fois ces mêmes soldats qu'il avait conduits de nouveau à une «lort certaine. Il rovint à Paris , où son arrivée jeta la consternation dans \t% deux cjiainbres) prenant alors de l'audaced'après leur position niétiie , elles provoquèrent sa démission. Il la donna, mais non pure et simple 5 car les chambres

( 293 ) reconnurent sen fiU sous le nom de Napoléon It«' Mais le goavernenieot provisoire, beaucoup plus sage, qiioiqu*<m eut tout sujet de se défier de lui , fit proclamer tous les actes publics , an nom du peit* pie français.

Cependant les alliés continuaient leur marche sans presque trouver d'obstades; «paris était menacé des vengeances les plus teiribles f et il renfer-^ mail tous les élémeoa de la guerre civile k plus aciigianlet On reâ][kira, lorsqu'on apprit que le rot revenait a pour se placer, disait ce prince, une seconde » fois enire les armées alliées et4fes Français, dans A l'espoir que les égards dont i;l pensait être l'objet a touroeroient à leuc salut. « Lorsque le roi tenait ce langage si noble et si toucliant , il était k Cambrai ; naais les alliés avançaient, et ceux qui auraient voûla voir Paris en ruinés formaient, comme l'année précédente y Fabsurde et impraticable projet de dé-» fendre cette ville immense. Parmi les prétendus représentans^ il y eo avait qui ne déduisaient pas leur désir ardent de recréer la république j vwe la liberté f diaaieat-ils , 0$ point de Bourbons !

^Tandis qu'ils poussaient ces cris forcenés, dès lé point du j^ur la canonnade ei les £sux de mousqueterie se firent enteodfiB autour de Paris sur vingt points différens. Enfin, le 4)»illet, une con^ntion avec les armées alliées sauva la capitale de la France ; elle l'avait été défà dca fédérés et des anarchistes par sa garde eationale.

I^s chambres n'en soutinrent pais moins leur pro-

( ^9^ ) jet de ne reconnaître que le fils de Bonaparte, et elles mirent a sous la sauve-garde spéciale des armées, » dés gardes nationales et de %oas les citoyens y la 3» cocarde , le drapeau et le pavillon tricolores. » Si le sang n'a pas ruisselé par torrens dans Paris et dans toute la France , ce n'est point à la majorité de ces chambres qu'il fkit^a'cn pren^'re^ Jamais on ne mit une aussi imprudenîeTureur a braver Topinion générale^ et à vouloir commander à un grand peuple les actes les plus dangereux comme les plus contraires à sa volonté.

Le 5 Juillet, Iti boutiques se. fermèrent, et Ton crut qu'un massacre général allait avoir lieu. La prétendue chambre des représenta ns fit tout encore' pour propagevvrincendie. Cependant le 6 , plusieurs gardes nationaux pénétrèrent jusqu'à Saint-Denis, et allèrent rendre hommage à Monsieur, leur colonelgénéral.

La chambre Umprovisalt'^^^alors' une constitution ! Enfin, le 7, le gouvèrnein'ent lui annonça « que » tous les souverains s'étaient engagés à replacer yt Louis XYIII sur le trône. » MerveHleuse décou^ verte ! comme si depuis f origine de tant de troubles affreux , leur intention avait jamais été douteuse !

La même lettre portait tf- que le soir ou le lende- » main, le roi devait faire- son entrée dans la capi- » taie. »

Les momens d'angoisse étaient donc passés ; mais ils avaient été de nature à ne jamais être oubliés. Rien ,. absolument rien n'avait été- omis pour échauf-

fer les têtps dëjk si exaltées des soldats et de la muU tîtude , et à fuira de Paris un champ de carnage et de désolatiop.

Seconde entrée du roi à Paris. La paix signée. Mariage du duc de Berri.

Le 8 juillet iBi5 brillera dans nos annales près du 3 mai 18149 d'un éclat impérissable. Dès. neuf heures du matin le drapeau blanc reparut au sommet des Tuileries : c'était le signe de paix et de réconciliation. Cette journée eut un caractère unique; partout la plus touchante confusion, mais pas le moindre désordre. Quatre à cinq.cent mille Français de l'un e;t Tautre sexe, de tous rangs, de tout âge, se pressèrent sur la route de Samt-Uenis. D'abord on aperçut les gardes fidèles qui avaient suivi le roi, et enfin la voiture de ce monarque entra dans la ville vers les quatre heures, par la barrière Saint -Denis.. Monsieur , en uniforme de garde national , était à cheval à la droite , et monseigneur le duc de Berri à la gauche. Il est impossible d'exprimer un spectacle aussi extraordinaire. Au milieu des cris de l'allégresse générale, le roi répondit au préfet , M. le comte de Chabrol , ces paroles mémorables :

« Je ne me suis éloigné de Paris qu*avec la dou* » leur la plus vive et une égale émotion. Les té« «' moiguages de la fidélité de ma bonne ville de » Paris sont arrivés jusqu'à moi : j'y reviens avec at- » tendrissement* J'avais pressent I^s maux dont elle.

( 296 ) ji était menacée. Je désire lesi prévenir et les ré- » parer. »

A six heures, le roi, rentré aux Tuileries, se montra plusieurs fois à la foule immense qui remplissait le jardin. Des danses se prolongèrent dans la nuit et durèrent les jours suiyans. Le lendemain matin, le roi se rendit à Notre-Dame; mais il dé- 'fendit que Ton chantât le Te Deum pour un événement qui, tout heureux qu'il était, avait été précédé de la moit de plusieurs milliers de Français égarés.

Il faudrait tomber dans des répétitions continoelles , si l'on voulait peindre les transports de la joie publique; et cependant les armées étrangères maîtresses de Paris avaient cette fois un appareil menaçant; elles placèrent sur les ponts et soc les places publiques des troupes de toute a|j7ie et jusqu'à des canons chargé?. II faut le dire : la présence évL roi empêcha d*horribles malheurs; car, assez fréquemment y des gens de la dernière classe du peuple provoquèrent les vainqueurs. Parmi ceux-ci, les Prussiens se mirent en devoir de détruire le pont placé aq-dessous des Invalides, parce qu'il portait alors le nom de pont d*Iéna, Les bons citoyens furent consternés ; et le roi demanda « qu'on lui fît con- » naître le moment où Texplo-ion aurait lieu, afin » qu'il pût aller se placer sur le pont. » Bientôt les empereurs de Russie et d*Autriche vinrent à Paris, et l'on n'eut plus à craindre que les sacrifices néces« sites par cette seconde invasion.

( â97 ) Xi'état da reste de la France ti'avait riea de râssa* rant. Dans quelques viil^s , et. spécialement à Tours, dcïs soldats arrachèrent avec violence le drapeau J^lanc , arbore par les habitans*

L'arnokëe y dana sa marebrvers la Loire , donna dea preuvesd'insubordination effrayantes. Comme la|>aix n^^tait point signée, lés campagnes se trouvèrent fréquemment ravagées par les deux partis. Cet état de choses alarmant se prolongea pendant plusieurs scimaines, tandis qu^on négociait à Paris, et que le sort de Bonaparte était fixé.

Après avoir annoncé avec éclat « que sa carrière

» politique était tei^ninée , » il témoigna le dessein

de s'embarquer; mais un« crois ière anglaise sur«

veilla Rochefort , oir il devait melïre i la voile pour

les ]Biats-Unts, si toutefois c'était là son dessein ^^ ce

dont il est permis de douter. Il nt ce qu il put pour

échapper aux vaisseaux anglais, et fut enfin obligé

de se rendre à bord du Bellérophon, Cette impor<»

tante nouvelle se répandit avec laTapidité de l'éclair;

et y cetie fois y il ne fut plus question de lui assigner

pour résidence un lieu voisin du p«ys qu'il venait de ^

replonger dans un abîme de osalheurs. L'île Sainte*

Héiène , isolée ao milieu de l'immense océan , et ou

les Anglais retâchaient dans ièors voyages aux Indes

Orientales , quand ils ne possédaient pas encore le

cap de Bonne-Espéi«nce y fat choisie pour son se*

)oar.

£n conyoquant sqr-i«»efaamp les deux chambres iosiituées par la char le, .Louis XTIII ôta aux mal-

yeîllans jusqu'aa moindre prétexte de calomnier ses intentions. On vit de nouveau qu'il ne voulait régner que par- les lois.

Une ordonnance royale envoya devant les tribunaux plusieurs des conspiraietxrs qui avaient favorisé le retour de Vusurpaleur, et en bannit quelques autres. Parmi les jugemeas qui ont été rendus sur ces faits , depuis cette époque, plusieurs ont été adoucis par des actes- de clémencç.

' Cependant' un peu avant Touverture des séances du corps législatif, les puissances alliées firent à Paris un traité dit de la Sainte- Alliance ^ par lequel elles sVngagèrent k soutenir , en tout pays , la cause de la ' légitimité et à conserveri'Ëurope en paix. A la demande de l'empereur de Kussie , la' France , et maintenant à peu près tous les gouvernemens de l'Europe, ont accédé k ce traité mémorable qui, après tant de guerres et de désastres, semble assurer pour long-temps le repos de l'Europe.

Les licteurs des négociations pour le traiié de paix avec Ja France provenaient des avantages et des indemnités que les puissances c oalisée voulaient s'assurer. Le traité fui enfin conclu le* ^o novembre. Il est inutile d'en rapporter les détails. Les principales dispositions en sont trop connues pour que nous croyions qu'il soi4 nécessaire de» les rapporter.

La paix signée , Louis XVIIl mit tous ses soins à faire fleurir dans ses états cet amour des sciences, des lettres et des arts qui avait porté la France à ua si haut degré de gloire. Eaconséqueuce^^ii rendit

(209) ea i8r6 y une ordonnance qui fixa , sur des bases im* muables , l'organisation de riastitot. Sa sagesse, qui. veut conserver et améliorer ce qoi a pu se faire de bien , même dans des temps désastreux^ lui a conservé son nom, en donnant aux diverses académies qui la composent , une organisation particulière , presque en tout semblable à ce qui existait avant leur suppression.

Li'année 1816 a aussi été remarquable par un événement qui , en resserrant les nœuds de deux branches de la familléoeTBourbons , a contribué à perpétuer cette race auguste. Le 17 juin, M-e*" le duc de Berri et la princesse Caroline de» Deux-Siciles ont reçu la bénédiction nuptiale.

Il était impossible d'espérer qu'après d'aussi vioj,ens orages que'ceux auxquels la France venait d'être butt^ l'esprit de parti ne cherchât pas k y exciter encore de nouveaux troubles. Le printemps de l8iG' en a ofiert une preuve déplorable. Au commencement du mois de mai^ des paysans égarés et conduits à leur perte par de perfides conspirateurs, se portèrent sur Grenoble , en faisant retentir les airs de leurs crîs séditieux. Maïs heureusement celte tentative a complètement échoué , et n'a fait qi^e tourner à la honte de ceux qui l'avaient organisée, "Nos soldats , par un dévouement qu'on ne saurait trop louer y ayant marché sous la conduite du général Donadieu , et de quelques autres chefs aussi fidèles qu'intrépides, contre les rebelles , il en est résulté une affaire dans laquelle CCS derniers ont été défaits et dispersés. Leur»

( 3oo >

chefs', arrêtés, ont payé de leur vie leur folle et Xé^ âiéraîre entreprise.

Quelques insarreclions locales suscitées 4>ar lajnaJveillance ^et dont la disette ^es grains fut )e prétexte, suivirent la révolté de Grenoble. Mai^ grâce à Tautoritc qui , pénétrée de la pensée que céder aux mutins , c*est s'exposer à voir renaître sans cesse de nouveaux troubles, protégea de tout son pouvoir la libre circulation des grains : ces divers mouvemens n'ont point eu de suites fâcheuses. Partout les attroupemens ont été dissipés par les gardes nationaux et les troupes qui, dans ces fâcheuses circonstances, ont ];tTaH8^^de zèle , de fidélité et de dévoueoient;

\ jissfu^nai du duc de Berri. \ "^

La France commençait à jouir des fruits de la paiï. Les sciences, les arts, l'agriculture, te commerce reprenaient leur antique splendeur. Sachant que cVst h la sagesse du Monarque qui la gouverne aujourd'hui qu*est dû. le retour de l'ordre ^ du calme et de b prospérité nationale, les Français rendaient chaque jour grâces à la Providence qui avait fait remonter Louis XVIII sur le trône de ses pères. Parmi les princes qui composaient son auguste famille, il en était un qui, à la fleur de son âge, se montrait en tout le digne petit-fils de Henri IV. Brave, franc, loyal , généreux , bienfaisant , il était Uami 4u soldat, le protecteur de l'artiste , le soutien du pauvre. L'avenir le plus heurecx s'ouvrait devaut lui. Destiné

( 3oi ) à relever latîge abattue des lis^ la naissance d'une

princesse lui donnait Pespoir que bientôt an fiUi Ij'espoir s'est réaUsé. Mais Berri n'eilplas.

Ador4 de tous ceux qui avaient le honlieur d'ap* procfaer de sa personne , chéri et estime des troupes qui , maigre les couleurs odieuses sous lesquelles la malveillance s'ëtait constamment pla4 le peindre ^ rendaient juitice aux belles qualités qui le distinguaient, ce prince vivait sans défiance, marchait sans gardes , sans suite, comme un ami au milieu de ' ses amis. Fatale sécurité ! de quel deuil tu as couvert la France ?

Xie 1 3 février 1820, le duc de Berri alla à l'Opéra. lia duchesse , son épouse , lui ayant témoigné le désir

; de quitter le spectacle avant qu'il fut a sa fin , le duc }a reconduisit jusqu'à sa voiture. Il venait de lui

I donner la main pour y monter , lorsqu'un monstre, nommé Lauvel, le frappa d'un coup de poignarJ. Quelques heures après, ce malheureux prince expira au milieu des cris- de douleur de sa famille éplorée.

Nous ne retracerons pas ici les circonstances particulières de la mort héroïque de M.c le duc de Berri. Mais nous inviterons nos lecteurs k les chercher dans

' l'excellent ouvrage qu'a publié à ce sujet M. le comte de GhàteaubriantJ C'est là qu^ils trouveront, soit dans les détails de la vie , seit dans ceux de là fin

i tragique de ce jeune ^t rince , combien les regrets que la France entière a donnés à sa mémoire étaient

. mérités.

Naissancedu duc de Bordeaux.

^Mùrt de Bonaparte*

Ces mots , la Duchesse est enceinte, que M.sr le duc de Berri avait prononcés avant, de rendre le dernier soupir, avaient retenti dans toute la France; et s'ils n'avaient pa calmer la douleur générale , ils Tavaieot adoucie , par Tespoir que rintention exécrable de rinfâme Lous^el ne serait point réalisée. Agassi de ce moment , les vœux les plus ardens et les prières les plus ferventes ont-ils été adressés à r£terncl , poar qu'il daignât jeter un regard de niiséricorde sur la France , et accorder à l'augusle veuve un ûls qui lui retraçât l'image et les vertusde son père, et qui assurât ht couronne dans la branche régnante des Bourbons. Ces prières, ces vœux ont été exaucés; le duc de Bordeaux a vu le jour. 'La nouvelle de sa naissance a été reçue avec un enthousiasme qu'il serait impossible de peindre, et les cérémonies de son baptémei qui n'ont eu lieu qu'après l'année de deuil de la dachesse, ont été accompagnées de fêtes brillantes que la ville de Paris , si renommée par son amour poor ses rois , a données pour célébrer ce grand événement.

Sans vouloir pénétrer les hautes vues de la Providence y nous remarquerons que , dans le même temps que le duc de Bordeaux recevait l'eau sainte du baptême , Bonaparte était sur son lit de mort. C'est le 5 mai 1821 que cet homme extraordinaire

( 3oâ }

a p^è a la oalore le tribnt que nons lui devons toar « La noa>elle de «on trëpai a &it peu de sensation , et ^ à Texception de quelques personnes à qui sa chute n'a pas fait oublier ce que Ton doit à la reconnaissance , cet événement a été vu avec une indifférence qui a été la preuve la plus sûre qu*il était entièrement oublié et perdu dans Te^prit des Français.

Parmi les braves militaires qui ont donne des larmes à sa mémoire, nous citerons le général Rapp; dont nous avons aujourd'hui à déplorer la perte.

Cet estimable guerrier étant de service auprès da Roi à Saint-Clond , apprit au moment d^aller déjeûner avec S. M. la mort de Bonaparte. Il ne voulut pas d'abord le croire : mais sur l'assurance qu'on lai donna que le Roi eo avait reçu la nouvelle pendant la nuit y il ne put retenir ses larmes , et dit hautement que la mort de son ancien général , dont il avait été aide<le-camp pendant quinze ans, lui était très-sensible. Je ne suis pas un ingrat, s'écria* t-il , et il se retira immédiatement chez lui , a6n d*y pouvoir donner un libre cours à sa douleur. Informé de cette conduite loyale du général Rapp , le Roi le fit appeler après la messe , et lui adressa avec bonté ces paroles remarquables :

« Rapp, je sais que vous êtes très -affligé de la 9 nouvelle que j'ai reçue. Cela fait honneur k votre » cœur. Je vous en aime et vous en estime davan- » tage. »

Ému jusqu'au fond de Tame , le général Rapp répondit : « Sire ; je dois tout k Napoléon ^ et surtout

v restime et les bontés de votre majesté et i^ soiik\

» augus^ famille. » I