PREMIÈRE CROISADE

Sous le règne de Philippe I.*', un pèlerin d'Amiens, qu'Anne Comnène nomme Cucupittre , et qui est connu dans l'histoire sous le nom de Pierre V Ermite, fui Tinstigaleur de la première de ces expéditions lointaines , où la France prit toujours une trèsgrande part.

Le pape Urbain II fit prêcher à Pierre ce que dèslors on appela une Croisade , parce que les guerriers qui se destinaient à soustraire la Palestine au joug des Sarrasins portaient à leur chapeau , ou sur l'épaule drone , une croix d'étofie rouge. Un concile fut assemblé à Clermont en Auvergne , et une foule immense se hâta de prendre la croix. Piètre et un gentilhomme français , son lieutenant, nommé Gauthiersans-argent , prirent la route de Hongrie, commirent des excès , furent attaqués par les peuples qu'ils rançonnaient, et arrivèrent, à peu de distance Tua de l'autre , sous les murs de Gonstaniiaople.

Quoiqu'ils eussent perdu plusieurs milliers d'hommes, leur nombre les rendait encore redoutables. Alexis, empereur grec, songea sérieusement a se défaire d'hôtes si incommodes, et il leur fournit des vaisseaux pour les transporter au-delà du Bosphore. Soliman, Soudan de^ffiçéc, extermina presque tous ceux qui ne voulurent pas se faire musulmans , et réduisit en esclavage les enfa«i.^i s'étaient aven-

turés à faire ce long voyage sous la conduite de leurs pères.

Une nouvelle armëe chrétienne se mit en marche; elle n'était pas; comme la première, composée d*homxnes sans discipline , et livrés à tous les excès. Des seigneurs distingués par leur courage , leur naissance et leurs qualités , commandaient en chef les troupes de leur nation. Hugues, dit le Grand ^ comte de Vermandois, et frère de Philippe I.^', marchait à la tête des Français.

Le célèbre Godefroi de Bouillon , duc de Lorraine , fut ensuite dlu généralissime de cette armée que l'on porte à cinq cent mille hommes de pied y et à ^cent tredte mille cavaliers , lorsqu^lle fut passée en revue dans l'Asie mineure. Alexis eut Tadiesse de se faire prêter par ces nouveaux Croisés foi et hommage pour les pays qu'ils allaient conquérir. Ils s'emparèrent de .!Nicée, et ensuite d'Antioche, après le siège le plus meurtrier. Assaillis par une nouvelle armée de Turcs, ils la battirent, et Hugues le Grand fut un des chefs chrétiens qui se distinguèrent le plus dans cette san* glante journée.

Enfin, en 1099 , les Croisés, dont les forces avaient été réduites, selon les historiens, à environ ving^« trois mille hommes (i), attaquèrent Jérusalem , défendue par trente mille soldats et vingt mille habi-

(i) Le climat et les débauches en avaient fait encore plus périr que le fer de Fennemi j et un asstz grand nombre avaient «quitté* Farmée.

■ ( 27 ) tans. Uenlbonsiasme suppléa au nombre ^ la ville fut emportée d^assaut : Godefroi de Bouillon devint roi de Jérusalem , quoique , par piété ou par sagesse, il ne voulût pas prendre ce titre, que les historiens lui donnent ; il ne s'intitula jamajs que duc ou baroa du saint Sépulcre.

Hugues le Grand fut ensuite an nombre des chefs qui conduisirent en Palestine une nouvelle armée de Croisés français, allemands ou italiens. Ils avaient traversé la Hongrie, la Bulgarie et une partie de la Romanie, lorsque Soliman les mit en déroute, quoi^, qu'ils fussent partis au nombre de trois cent mille. Hugues le Grand fut blessé mortellement, et mourut a Tarse. Les débris de cette immense armée allèrent joindre Baudoin, qui venait d'être couronné roi de Jérusalem après la mort de Godefroi, soa frère.

On rapporte à ces diverses expéditions, que Ton réunit communément sous le nom de première CroU Sade, l'origine des armoiries en France et dans le reste de TEurope. ^

Batailie de Brenneville, Sans -froid de Louis

le Gros,

Louis IV, dit le Gros, avait vaincu son ennemi Henri I."', roi d'Angleterre, dans plusieurs combats, lorsque ce prince, usant d'un artifice qui contribua souvent à prolonger en France la dominacton anglaise , souleva contre le monarque français plusieurs grands vassaux. Les deux armées se rencontrèrent

dans les plaines de BrennevHle. Les Français n'observant presque aucun ordre, se battirent avec tant de courage y qu'ils renversèrent les premiers escadrons anglais sur Tinfanterie; mais à peu près sûrs de la victoire, ils se mirent à piller. Le roi d'Angleterre profita de celte faute; il les chargea et les mit en déroute, maigre les efforts de Louis pour rétablir le combats Entraîné dans la fuite des siens ^ le monarque français vit un Anglais saisir la bride de son che<* val , en criant : Le roi est pris. « Ne sais-tu pas , lui dil 1* Louis, que , même aux échecs^ on ne prend jamais V le roi. » Et en parlant ainsi , il asséna à son ennemi un coup d'épée qui le renversa mort. Après avoir erré quelque temps, il fut en sûreté dans Andely. Cette bataille , au reste , n'eut aucune suite importante, et peu de temps après, les deux rois firent la paix.

LOUJS VII.

Noui^ellc Croisade,

Baint Bernard, abbé de Clairvaux , pi écha en 1 1 46, celte seconde croisade , à Vézelai en Bodrgogne. Louis Yll, dit le Jeune, prit la croix , ainsi qu'Ëléonore de Guyenne , son épouse , et la plus grande partie des seigneurs français. L'ardeur du peuple lie fut pas moins grande : dans plusieurs bourgs il ne vesia que les femmjes et les enfans.

« Il semblait, dit le sage Velly, qae les Français | I» dégoûtés du riche pajs qae leurs aDcétres avaient * conquis, allaient chercher un nouvel établissement » dans une nouvelle terre. »

Louis, à la tête de plus de deux cent mille hommes, vint à Constàntinople , où régnait le jeune Manuel Gomnène. H j fut reçu avec une apparente affabilité, tandis que Tempereur .grec et ses sujets ne cessaient de rendre en secret, aux Croisés , les plus mauvais offices. Par leur perfidie , Tempereur d'Allemagne , Conrad , fut conduit avec son armée dans des défilés impraticables , au milieu du mont Taurus, où presque toutes ses troupes périrent misérablement. Louis, toujours trompé par l'empereur grec, se mit en route, et marcha vers Ni/cée, où il trouva Conrad avec les débris de son armée. Au passage de Méandre, les Français mirent les Turcs en fuile; mais, peu de jours après, l'imprudence de Geoffroi de Rançon, baron poitevin, qui commandait Tavantgarde , leur fit éprouver une perte considérable. Louis ne dut son salut qu'à sou courage. Arrivé par mer à Antioche^ après 8*étre embarqué daus Atlalie, petite ville appartenant ^ Manuel, il parvint enfin k Jéru* salem, où le,peuple le reçut avec de grands honneurs et des transports de joie. Il résolift ensuite, de concert avec Conrad qu'il av^it rencontré de nouveau k Jérusalem , de' mettre le siège devant Damas. Ce siège fut levé par la perfidie des Chrétiens orientaux et du prince d'Antioche. Louis prit enfin le sage parti de revenir dans son royaume^ et Conrad re-

tourna en Allemagne. La perte de tant de braves guerriers souleva les peuples contre saint Bernard : il se justifia par l'exemple de Moïse qui avait vu périr dans les déserts la première génération des Israélites, et en alléguant les fautes des Croisés <|ue, disait-il f Dieu avait voulu punir.

Grâce aux vertus et aux talens de l'abbé Suger , Louis retrouva son royaume dans un état florissant. Fatigué de la conduite scandaleuse d'Éléonore ^ il la répudia, en alléguant , pour saaver les apparences , qu^elle était sa parente à un degré défendu ; mais il fut obligé de lui rendre la Guyenne. Six semaines après le divorce, Éléonore épousa Henri , duc de Normandie^ et lui porta en dot la belle province dont elle était souveraine. Henri, devenu peu de temps après roi d'Angleterre, fat un ennemi redoutable pour la France, où il possédait plusieurs pays aussi riches que populeux. Ainsi , le second mariage d'Eléonore de Guyenne peut étro. considéré comme la cause première des longues et sanglantes guerres qui eurent ensuite lieu entre la France et l'Angleterre.