PHILIPPE AUGUSTE

// se croise contre Saîadin.

Les Sarrasins, commandés par le fameux Saladln,' ayant vaincu et fait prisonnier Lusignan, roi de Jérusalem, tout rOccident retentit de ce grand désastre. Philippe et Eichard L^Jf, dit Richard cœur de lion, roi d'Angleterre ; suspendirent leurs dissensions et

partirent pour TOrient. Le siège de Ptolemaïs oa Saint-Jean d'Acre fut poussé avec une telle vigueur , que cette place importante capitula. Mais ce succès même ne fit qu'accroître les reproches que se faisaient réciproquement les deux rois. Philippe se plaignait de ce que son vassal affectait envers lui des airs hautains y et lui débauchait ses meilleurs Soldats par de» largesses qu'il eût dd s'interdire. Ces griefs et beaucoup d'autres paraissaient fondés^ aussi le prince français rësolut-il de revenir dans sa patrie ; mais pour qu'on ne lui reprocliât pas d'abandonner son allié , i^ lui laissa dis mille hommes d'infanterie et cinq cents chevaliers sons les ordres du duc de Bourgogne , avec l'argent nécessaire pour payer ces troupes pendant trois ans.

Bataille de Bouvines,

L'emperear Othon IV, le roi d'Angleterre, Jeaa sans Terre, Ferrand, comte de Flandres, et phisieurs autres comtes ou ducs se liguèrent contre le roi Philippe, l'an 112 14. Ils se crurent si assurés 9e le vaincre par la supériorité de leurs forces, qu'ils se partagèrent d'avance une partie du territoire français. Mais Phî« lippe dissipa cet orage ^ et, comme Ta dit Voltaire, « son courage et sa fortune le firent sortir de ce péril » avec la plus grande gloire qu'ait jamais mérite un » roi de France. »

L'empereur d'Allemagne ^ntra en Flandres avec environ deux cent mille combattans. Philippe , qui D^en avait que soixante mille, marcha contre lur jus-;

( 3a > qu'k Tournai. Quelques heures avant la bataille , il fît célébrer la messe sur un autel élevé au milieu de son camp , et , déposant sa couronne sur l'autel ^ « Français^ dit il, iû est parmi vous quelqu'un qui yi vous paraisse plus capable que moi de porter ce » diadème , }e suis prêt à le lui céder. et à lui obéir ; » mais si vous m'en jugez digne, songez à défendre » aujourd'hui votre roi, votre honneur , vos familles » et Vc^re patrie. » On ne lui répondit que par les cris répétés de a Vive Philippe, noire roi ! nous vou- » Ions mourir pour sa défense et celle de l'Etat. » L'enthousiasme fut si grand, que les soldats se pros-« ternèrent et demandèrent au monarque sa bénédiction.

La bataille eut lieu près du village de Bouvines , cutre Lille et Tournai. L'élite de la noblesse de fEurope y prit part. Un chevalier hospitalier , nommé Jrèr^ Guérin, et récemment élu évéque de Senh's , range%les troupes françaises en bataille, de manière que le soleil qu'elles avaient à dos donnait en plein sur le visage des4!nnemis. Cette attention était du nombre de celles que les grands capitaines ne négligent pas* Elle contribua au succès de la journée.

L'aile droite des Français, était opposée au comte de Flandres; Après des efforts prodigieux , ce seigneur, renversé de cheval , fut contraint de se rendrCi

Cependant le choc le plus terrible était au corps de bataille, où Philippe avait k soutenir l'attaque .des Allemands. L'empereur Othon avait ordonné à ses troupes de ne s'attacher qu'au monarque français. Lui-

même, à la léle d'un corps d'cllte pénétra jusqù'at t'endroit où Philippe, entouré d'une partie de ses chevaliers, avait près de lai la bannière royale, semée de fleurs de lis. Son adresse, sa force et la bonté de son armure rendirent quelque temps inutiles les coups qu'oQ lui portait de toutes parts; mais enfin un soldat allemand Fatteignit au défaut de la cuirasse, vers la gorge, avec un javelot à crochet, et l'attirant fortement, il le jeta parjterre. Il y resta quelque temps, foulé |iux pieds des chevaux , tandis que Montiguy qui portait la bannière royale, faisait connaître en la baissant et la haussant sans cesse, le péril de Philippe. Il le défendait en même temps de tout son pouvoir. Le roi enfin monta sur le cheval d'un autre cheva* lier ,^ nommé Pierre Tristan; Guillaume des Barres, l'un des plus fameux guerriers fiançais | accourut avec d'autres seigueurs , et la mêlée devint plus fa« rieuse que jamais.

Le courage des Français, exalté par le péril du roi, l'emporta sur le nombre et l'acharnement des ennemis. On pénétra jusqu'à l'empereur Othon , et à son tour il fut près d'être fait prisonnier. Un chevalier appelé Mauvoièin saisit la bride de son cheval. Gé« rard Scrophe lui porta un coup d'épée contre l'estomac, dont sa cuirasse le garantit. Guillaume des Bar« res le saisit deux fois au corps. Othon , vigoureusement défendu par ses gens , et monté sur un cheval frais, parvint à éviter tant de périls, et s'enfuit à toute bride du côté de Gand. Alors Philippe dit gaîment a seâ chevaliers : « Mes amis, vous n'en verrez

)) aujourd'hui que le dos. b Du moins on s'empara ^u char qui portait Taigle d'or, principale enseigne des Impériaux, et on le présenta au roi.

L'aile gauche des Français éprouva une plus longue résistance. La combattair Philippe de Dreux, évéque de Beauvais , qui , armé d'une pesante mas- >sue de fer , assommait les ennemis ^ afin , disait-il, de ne pas contrevenir aux devoirs de son état , qui lai défendaient de répandre le sang. Le comte de Salisbury, atteint d'un de ses coups, fut }eté à terre et fait prisonnier. Le comte de Boulogne,^qui,.s*étant armé contre son souverain^ combattait en désespéré^ fut aussi contraint de se rendre après les actions les plus intrépides.

Pendaat six heures entières le combat s'était maintenu. Trente mille Allemands périrent, et on fit ua grand nombre de prisonniers.

Le retour du roi à Paris fut un triomphe auquel ,. même selon l'usage des anciens Romains , il fit paraître un des chefs vaincus. Ce fut le comte de Flandres que Ton choisit pour remplir ce triste personnage. Le char magnifique sur lequel Philippe entra dans Paris, était immédiatement suivi d'une espèce de litière omt .verte, dans laquelle le comte était enchaîné. Comme elle était tirée par quatre chevaux alezans , appelés ^lov^Jerrands y le peuple ne perdit pas l'occasion. de faire un jeu de mots sur cette circonstance et sur le nom du comte. Il se mit à chanter :

Quatre ferrands bien ferrés Mcuent Ferrand bien eaf^rcré..

Au reste, Ferrand fol enfermé dans une tour ia

Louvre, et n^en sortit que long-temps après, sous le règne de saint Louis.

Le roi d'Angleterre n'e'tait point k cette bataille. Il Tenait d'être complètement battu près de Nantes par le prince Louis, fils de Philippe, quoique sou armée fût très-supérieure en farces k celle des Français, ainsi, tout concourut k fajre triompher les armes du vainqueur de Bouvlnes.

Saùu Laids remporte deux victoires sur les Anglais^

En 124*2 , Louis, avec son armée, se trouva sur les ^rds de la Charente, près de Taillebourg, en présence des troupes du roi d'Angleterre, Henri III. Vu petit pont de pierre , où quatre hommes seulement pouvaient marcher de front, était le seul passage pour aller k Tenuemi. Louis fit^défiler quelques troupes sur le pont, tandis que les bateaux chargés de soldats tentèrent d'aborder à Tautre rive. On eut d'abord du succès**^ mais bientôt les ennemis repoussèrent les as* saillans. Louis alors n'écouta que son courage. Il se fêta dans la mêlée et parvint jusqu'k l'extrémité du pont. Mais il ne pouvait s'y maintenir que par des prodiges de valeur, puisque le nombre des ennemis était alors très*supérieur k celui des guerriers qu'il avait près de lui. Enfin, l'arrivée successive des renforts rendit la lutte plus égale. Les Anglais s'enfuirent ,* et Henri, qui s'était toujours tenu hors de la portée du trait, envoya Richard, son frère , au prince français, pour obtenir de lui une suspension d'armes jusqu'au lendemain. « Je veux bien^ dit LouiS; donner ce temps-

» à votre frère, pour qu'il songe à ses affaires, et je » soubaîle qu'il eu profite. » Mais Henri s'était déjà enfui à toute bride vers Saintes,

Le lendemain, Louis étant encore en présence des ennemis, et campé au lieu qil'ils avaient quitté, ses iourrageurs furent attaqués , et il s'ensuivit une bataille générale. L'action fut sanglante, et la victoire long^temps disputée j enfin les Français l'emportèrent. Henri, ne se croyant pas même en sûreté dans S'ainles, s'enfuit à Blàye; son armée se dispersa, et tous ses bagages tombèrent au pouvoir des vainqueurs. La chapelle même du roi fugitif, qui était jfort riche, ne put étrç sauvée. Saintes ouvrit avec joie ^es portes à Louis, et plusieurs seigneurs ligués avec les Anglais suivirent cet exemple.