Ep. 212 et 359. — 2. App. Ep. 95.-3. Ep

4. « Malo servire nuUi, et prodess^e, si qiieain, omnibus. » Ep. 28ri,

Les vieux arbres sont malaisés à transplanter. » On lui parle de la grande réputation dont il jouit parmi les savants de Paris ; il retoiu'ne Targument : « Comment oserai-je me présenter, précédé d'une renommée qu'il me serait impossible de justifier * ? » Malgré tout, il ne voudrait pas paraître repousser des avances si honorables pour lui. La France lui a toujours souri, « elle lui est d'autant plus chère qu'il ne l'a pas revue depuis longtemps ^; » par son roi, son parlement, ses écoles et ses savants, elle donne au monde le plus glorieux exemple. « Lui faire la guerre, ce serait réjouir les Turcs et les ennemis du Christ, qui triompheraient de voir fouler aux pieds la fleur même de notre sainte religion ^ » Il n'a qu'un souhait à former, c'est qu'une Muse vienne enfin réconcilier la théologie avec les bonnes lettres *. Ce dernier vœu, délicatement exprimé, cache peut-être la vraie raison qui éloignait Erasme de la France. Eût-il trouvé à Paris plus qu'à Louvain le repos et la sécurité ? Il connaissait assez finement les hommes pour savoir qu'il est prudent de* rester à distance de ceux qui vous admirent, et qu'à Paris il aurait eu bientôt à redouter ses ennemis et à se défier de ses amis.

Érasme, d'ailleurs, n'était pas seulement sollicité par les trois grandes cours de l'Europe. Le duc de Bavière, Ernest, lui faisait dire par Jean Faber qu'il trouverait dans sa capitale honneur et sécurité, et tout au moins il insistait pour qu'il vînt visiter le gymnase « et en arroser l'aridité ^ » Canossa, alors évêque de Bayeux, offrait à Erasme sa propre maison, avec une pension de deux cents ducats, un domestique et deux chevaux ®. De Cambridge même lui venaient encore de pressantes

1. Ep. 359. ~ 2. Ep. 106. - 3. Ep. 210. - 4. Ep. 207. - 5. Ep, 229, gSO, 256. - 6. Ep. 224.