Ep. Mori. Ep. I. — 2. Épitre aux Hébreux, ch. ii, v

encore que du bouclier * , tout prêt à rendre à Le Fèvre son ancienne amitié. « Il n'est pas difficile de faire revenir celui qui hait à contre-cœur '. »

La courtoisie de cette réponse n'était faite pour blesser personne. Ce fut là cependant le motif apparent qui éveilla entre Erasme et Budé les premières susceptibilités. Celui-ci avait mauvaise grâce, il faut Tavouer, à se donner auprès d'Erasme parvenu à cincpiante-deux ans le rôle d'un conseiller ami, mais un peu grondeur. Il blâma son Apologie comme n'étant ni opportune ni modérée; il reprocha même à Erasme de se montrer trop soigneux de sa renommée, trop attentif à l'opinion publique. Il voulait obtenir de lui la promesse qu'il garderait le silence, si Le Fèvre renouvelait l'attaque '. Érasme répondit que Budé avait sans doute lu son Apologie « en bâillant et à bâtons rompus;, » de Budé sommeillant il en appelait à Budé éveillé; mais enfin, piqué au vif par de nouvelles instances, il lui échappa d'écrire : (( Pourquoi fallait-il vous consulter plutôt que mes amis? Étiez-vous le seul qui eussiez à* prononcer sur ce qu'il convenait de faire ? Les autres n'avaient-ils pas aussi des yeux * ? ». La correspondance d'Erasme et de Budé se ressentira de cette première défaillance d'amitié : sous les éloges affectés perceront plus souvent les critiques et les restrictions malignes. Mais dans ces sortes de passes d'armes entre les deux plus grands érudits de l'époque, l'avantage restera à la légèreté vive et souple d'Erasme. Budé est trop embarrassé dans son latin énergique et pesant, il ne peut suivre le jeu rapide et adroit de son adversaire. Erasme, avec un air de simplicité, lui dira par exemple qu'il s'est fait lire sa longue lettre après