LE COLLÈGE DES TROI S -LANGUES

pleine activité ' . Adrien Barland y occupait la chaire de latin, Rutger Rescius, la chaire de grec, qu'Érasme avait offerte à Jean Lascaris ^ , Mathieu Adrian, enfin , celle d'hébreu \ Le collège de Busleiden eut ainsi dès Torigine une organisation plus complète que le collège de France, formé sur son modèle, et qui n'obtint un professeur de langue latine qu'en 1334. Erasme exerçait sur renseignement une sorte de direction supérieure et de patronage honoraire. Il avait exprimé l'intention de demeurer au collège et de lui laisser par testament sa bibliothèque *. D faisait part de ses vues aux professeurs, il leur distribuait ses conseils. S'il eût été possible, il aurait établi la gratuité complète de l'instruction '. Malgré la redevance , légère d'ailleurs, demandée aux élèves, qui pour la plupart étaient externes, le succès fut tel que leur nombre s'éleva plus d'une fois jusqu'à trois cents. Rhenanus a rappelé les savants qui sortirent du collège de Busleiden, «aussi fécond que les flancs du cheval de Troie. »

Mais les ennemis d'Erasme venaient de rencontrer, pour le combattre, des raisons meilleures, tout au moins des motifs plus spécieux. Luther avait paru. Le 15 octobre 1517, il affichait à l'église du château, à Wittemberg, les célèbres propositions ou thèses contre les indulgences qui en peu de jours se répandirent dans toute l'Allemagne, comme si, dit un historien du temps, les anges eux-mêmes en eussent été les messagers. La première