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n parlait même de la nécessité où il serait peut-être de quitter TAllemagne pour faire imprimer son livre, « de peur de tomber avant de descendre dans Tarène *. » D'autres motifs, qui nous sembleraient plus généreux si les premiers ne les rendaient suspects, Farrêtaient encore. Il ne voulait pas donner à croire qu'il demandât des mesures de répression violente contre les luthériens, et cela à un moment où le pouvoir civil commençait à craindre sérieusement les dangers politiques de Fhérésie. On parlait d'un luthérien brûlé à Paris. Ferdinand s'apprêtait à exiger que Tédit de Worms ne restât pas lettre morte *. Enfin revenaient sous la plume d'Érasme ses habituelles doléances. Il était dur pour lui de reparaître à soixante ans sur le théâtre, comme Laberius, d'être un rétiaire à son âge, et d'avoir à combattre seul des bêtes féroces qui avaient des griflfes et des dents empoisonnées *.

Le livre d'Érasme, par la modération et la courtoisie de langage qui j régnaient, sauf quelques échappées de fine malice, n'était nullement fait pour offenser un adversaire qui -eût respecté chez autrui la liberté d'opinion qu'il réclamait pour lui-même. Érasme put même espérer quelque temps que Luther, s'il répondait, garderait la mesure dont il avait donné l'exemple. « Votre traité sur le Libre arbitre^ lui écrirait Mélanchthon, a été accueilli ici avec faveur. Il serait de la demièt^ iniquité de défendre aux autres de paorler librement dans l'Eglise sur la religion. Tous doivent être libres, à la condition de n'y pas mêler leurs pan»si(Kis propres. Votre modération a plu, malgré la raillerie piquante que vous j mêlez (juelque part. Mais Luther n'est pas si irritable cpi'il ne