ÉRASME A BALE EN

tant de milliers d'hommes, laissât encore vivre Érasme, la cause première de tout le tumulte *. » Dès I52S, Albert Pio, prince de Carpi, commençait ses invectives. En Espagne, si les moines, « interrogés à part, » le louaient volontiers, « à peine avaient-ils remis le capuchon » qu'ils se déchaînaient contre lui. Les mendiants, €[ui avaient fouillé ses écrits « dans tous les coins, » le dénonçaient à Farchevêque de Séville ^ L'amitié inquiète de Vives s'empressait de prévenir Erasme du nouveau danger qui le menaçait \

Cependant la situation d'Erasme à Bâle devenait plus difficile à mesure que la Réforme y pénétrait davantage. Déjà, en 1525, dans une émeute populaire, il s'était cru assez menacé pour demander protection aux magistrats^. A aucune époque peut-être Erasme, dans ses lettres et ses apologies, ne multiplie autant ses professions de foi, presque en des termes identiques. Mais en voulant dissiper les défiances, il ne faisait que les accroître, et ses paroles les plus conciliantes étaient des armes aussitôt retournées contre lui. C'était là, il faut le dire, une injustice plus apparente que réelle. Les hommes distinguent facilement celui qui n'appartient à aucune faction parce qu'il est supérieur à toutes de celui qui se désintéresse de leurs passions par prudence ou moHesse d'âme. Érasme paraissait en dehors plutôt qu'au-dessus des partis. D n'avait ni cette hauteur de ca-