Ep. 820. — 2. Ep. 876. — 3. EpistoUe Vivis, ep

4. Ep. 747. — Cette année môme (1525) Adelberg Meyer, favorable h la Réforme, redevenaitbourgmestre en charge. V. Corr. des réf., 1. 1, p. 358 Cependant le parti catholique dominait encore dans le sénat, et OEcolampade (le 6 février 1525) écrivait à G. Farel, toujours exilé à Montbéliard, que Himeli, curé de Saint-Ulric à Bàle, avait été menacé d'une destitution, 8*il ne célébrait pas le messe selon le rite habituel. V. Corr, des réf., t. I, p. 335.

128 VIE D'ÉIVASME.

raclère, ni cette fermeté de principes qui imposent le respect, sinon la justice, aux adversaires eux-mêmes. Ses déclarations toujours renouvelées étaient toujours mêlées de restrictions, qui en affaiblissaient la force, et chacun des deux partis se montrait plus oflFensé de ses ré serves que satisfait de ses concessions. C'est ainsi que sa réponse à la consultation du sénat de Bâle * (1525) renouvelle les attaques des catholiques. S'il condamne les violents qui se déchaînent contre les images des saints, les habits sacerdotaux, la célébration de la messe, il avoue, sans plus s'expliquer, qu'il y a « des plaintes fondées ; » s'il se déclare contre les moines qui rompent leurs vœux pour lâcher bride à leurs passions, « au surplus, ajoute-t-il, il vaudrait peut-être mieux pour le prêtre d'être marié que de vivre en concubinage ; » et dans ses lettres il n'hésite pas à approuver les mesures prises par plusieurs villes contre les moines, tout en regrettant qu'elles n'aient pas été promulguées par le pape et les évêques '.

La querelle sacramentaire provoquait en 1526 les plus ^aves divisions au sein de la Réforme, en Allemagne ît en Suisse. Luther se déclarait prêt à mourir dix fois plutôt que d'abandonner le dogme de la présence réelle au sacrement eucharistique. Déjà, il est vrai, il se séparait de la tradition dans l'explication de ce mystère, puisqu'il remplaçait la transsubstantiation catholique, qui

1. Consilium senatui Basiliensiin negotio Lutheri anno 1525 datum, — Cette pièce se trouve intégralement pour la première fois dans la Vie cT Érasme y de Hess Salomon, 2« vol., p. 577.

2. Ep. 747, 754, 757. La réponse d'Érasme ayant paru évasive, le sénat de Bâle avait annoncé que l'on tiendrait à Bâle une dispute de religion. Mais Finquiétude que l'insurrection des Bâlois de la campagne jeta dans les espçiU fit différer ce projet. V. Herzog, Vie (TCEcolampade, p. 163-165, et une lettre de Pierre Toussain à G. Farel, Corr, des réf., t. i, p. 375.

QUKHELLE S ACUAMKNïAUli: (1520). !:>«•

lie laisse plus subsister le pain après la consécration, par la eonsubstantiation, qui fait entendre que le corps ûu Christ est dans le pain et le pénètre, comme la lumière pénètre le cristal. Dès 1523, Zwingle attaquait la doctrine luthérienne, et enseignait que le pain eucharistique n'est que le symbole et le signe du corps de Jésus-Christ. Carlstadt, Œcolampade, Farel, Balthazar et bien d'autres entrèrent dans la dispute *, mais, malgré les efforts de Bucer, qui s'entremit pour faire cesser ces divisions, la séparation du maître avec ses disciples s'ac- -cusait de jour en jour plus vivement. Curieux spectacle, •en vérité, et qui témoigne à combien de hasards et d'aventures la foi religieuse est exposée, quand elle n\^st pas protégée contre les écarts du sens individuel par l'autorité d'un pouvoir supérieur et reconnu ! Erttsme fut malgré lui entraîné dans ce conflit, et, comme il arrivait toujours, il mécontenta les uns et les autrtis. (Ecolampade avait soutenu l'interprétation zwingliennc dafls un livre « de beaucoup de doctrine, » selon Texpression de Bossuet ^, et dans lequel Erasme reconnut <' qu'il y avait de quoi séduire, s'il se pouvait et que Dieu le permît, les élus mêmes \ » Comme le sénat de Bàle lui avait demandé à ce sujet une consultation en forme, il avait répondu au président en ces termes : '< D'après le désir de Votre Hauteur, j'ai lu le livre de Jean Œcolampade sur les paroles de la Cène. A mon avis, il est savant, éloquent, étudié, j^ajouterais même pieux, s'il pouvait y avoir de la piété dans une opinion 4jui combat le consentement universel de l'Eglise, dont il est dangereux de se séparer. » Cette déclaration, si