Tnlili'fid (lu wi'' siècle ; morille

2. Jjilict. Ilisliiirr ilr la pliilusiiiiliir tinniih'. I. II cli IV

LE CASUITISME. 345

grets, des résistances, même des retours offensifs de Fidée païenne, dont quelque chose après tout surnageait dans les esprits. Hildebert, au douzième siècle, défendait les philosophes anciens. Abélard, dans sa Philosophie chrétienne, osait mettre Socrateau nombre des saints, devançant ainsi de plus de trois siècles le sancte Socrates ara pro 7iobis que le P. Raynaud ne pardonnera pas à Erasme. Dante lui-même, le justicier de Dieu, avait porté sa sentence, et s'il n'avait pas osé pour A^irgile forcer les portes du paradis, il ne l'avait pas jeté dans les lieux où il précipitait des papes et des cardinaux de la sainte Eglise ^ Mais ce n'étaient là que des protestalions rares. Aussi, quand, au déclin du moven Age, l'esprit humain, dans toutes les sphères, commença à éprouver le besoin du mouvement, le seul effort qui lui fût permis, dans ce domaine de la morale ainsi englobée par la tliéologie, et sans ouverture sur un monde différent, était de poursuivre, par voie déductive, l'application des prescriptions de la morale révélée à toutes les éventualités de la vie. De là le casuitisme, dont le but chimérique était d'atteindre, à force de distinctions, de classifications subtiles, tous le;>» cas de conscience, et de donnera l'avance la solution pour chacun. Le casuitisme, ({ue M. Sainte-Beuve appelle la scolastique en morale-, mais qu'il serait peut-être plus juste et plus précis d'ap- [)eler le seul développement possible de la morale sous le régime de la th('>o]ogie scolastique, n'était donc ([u'une

1. Dans une prose qni se chantait li' jour de la f'êto de saint l'aul, à l'église de Mantoue, il était raconté (iiie l'apôtre, [lassaut par Naples, avait visité le tombeau de Virgile, qu'il s'y était arrête et avait dit : » Quel homme j'aurais fait de toi, si je t'avais trouvé vivant, ô le plus grand des poëtes ! »