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savants. De toutes parts on se tournait aux jouissances de Fart et des sens. Dans le domaine des lettres, l'invention originale faisait place de plus on plus à l'érudition, la poésie à la critique. Les 2,randes œuvres du quatorzième siècle, au lieu de provoquer une imitation féconde, n'étaient elles-mêmes le plus souvent que des textes livrés à toutes les subtiles interprétations des commentateurs. Cependant, et malgré cet arrêt momentané dans le développement de la renaissance italienne, une contrée si favorisée avait encore bien des spectacles instructifs, bien des enchantements nouveaux à offrir même au plus spirituel comme au plus lettré des Hollandais.

En ioOo. Erasme avait reçu de l'Université de (Cambridge le grade de bachelier en théologie. L'année suivante, il accompagnait en Italie les fils de Boerio de Gènes, mé<lecin du roi d'Angleterre, dont il devait, de concert avec leur précepteur, qui s'appelait (Jlyston, surveiller les études littéraires. Il prit sa route par Lyon, et l'accueil distingué que lui firent plusieurs savants de cette ville lui laissa un souvenir reconnaissant qu'il consigna dans un de ses colloques '. En traversant à cheval les Alpes, il composait, pour amuser son loisir, des vers sur les incommodités de la vieillesse -. Erasme avait ([uaraiite-six ans : il lui paraissait temps de dir»' adieu à la jeunesse, et de lui adresser son valete rist/s que joiupic : " ^Maintenant les cheveux plus rares répan(his sur mes tempes, mon menton aussi qui commence à blanchir, cl les années de mon printemps déjà passé

1. Coll : Diversona. — Érasuic iliil jinssev nue i^econdc fois à Lyon en 1521. V. Aiitnino PtM'icand : Erduite dans ses iripports ovrc Lijo» {Lyon. 1843, l)roch. liliiages). On trouvera dans celte brochure quelques détails sur les savants qu'Krasuie rencontra à Lyon, cl ii;irliculii''rcuicnt sur Jean Grolier et l'alilic Antoine d'All>on.

2. F.Kisiiii i-nriiion ml (', . ('npun} HiisiUonscm ili' sf/ififfiilis liirtniiiiinilis.