CHAPITRE XIII

Je fus frappé de rarbitraire et de la cruauté de pareilles conventions ; mais il faut dire qu'elles mettent obstacle à bien des maux imaginaires : car la « position », bien loin d'être considérée comme « intéressante », est regardée comme le symptôme plus ou moins apparent d'un état de choses qui laisse beaucoup à redire, et les dames ont grand soin de le cacher aussi longtemps qu'elles le peuvent, même à leur mari, dans la crainte de la violente scène qu'il leur fera dès que leur faute sera découverte. D'ailleurs l'enfant aussi est tenu caché, — sauf le jour de la signature de l'acte de naissance, — jusqu'à ce qu'il sache marcher et parler. Si par malheur l'enfant meurt, il est impossible de se soustraire à une enquête de la justice ; mais, pour ne pas déshonorer une famille qui jusqu'alors a pu garder sa réputation intacte, on déclare officiellement dans presque tous les cas que l'enfant avait plus de soixante -quinze ans et qu'il est mort de vieillesse.