CHAPITRE XXHI

Arrêté par les soldats de rondp, Mei-Pî prend un faux nom. Fêng-Kong rencontre un de ses disciples et lui recommande ifon nouvel ami. .

^UELS sont vos honorables noms et quel est votre respectable pays? avait demandé Totficier à Liang-YU.

Le jeune homme' se leva, lui fit un salut les poings levés et, sans hésiter, il répondit :

— Je m'appelle de mon nom de famille Mou, de mon nom d'enfance Jong; je suis natif de Tch'ang- Tcheou, Kiang-Nan,

— Ah! vous êtes natif de Tch'ang-Tcheou ! fit l'officier; connaîtriez- vous par hasard Liang-Yû, le fils de mon ancien camarade de promotion, Mei Po- Kao?

Cette question imprévue causa au jeune homme une vive émotion.

— Depuis que les malheurs sont venus fondre sur mon vénérable compatriote, M. Mei, répondit-il, son noble fils, Liang-YU, s'est mis à voyager pour son

3o Arrêté par /es soldats de ronde

instruction, et j'ignore où it est en ce moment; mais je l'ai connu très intimement. Oserai-je demander à Votre Excellence ses vénérables noms et son illustre pays?

— Mon nom de famille est Fêng, mon nom d'enfance Lo-T'îen et mon nom honorifique Tou-Hsiou ; je suis originaire de 'Houei-'An, Kiang-Nan. J'occupais autrefois le poste de vice-président à la Chambre des Censeurs, mais le ministre perfide qui s'est emparé^du pouvoir m'ayant ordonné, ainsi qu'à mon camarade de promotion, Tchéng Tong-Tch'ou, de prendre le commandement de l'armée pour marcher contre les Tartares, mon ami et moi, nous nous y refusâmes avec énergie. L'Empereur, dans son courroux, nous dégrada sur l'heure même et nous exila de la Cour. Mais, aujourd'hui. Sa Majesté étend de nouveau ses bonnes grâces sur moi et me rappelle en charge. C'est, on peut le dire, une grâce providentielle qui m'a fait vous rencontrer aujourd'hui.

Tout en causant avec son jeune ami, Féng-Kong fit un signe au garçon de bibliothèque.

— Prends une literie complète et neuve, lui dit-il, et va la dresser pour M. Mou dans la cabine de l'avant :

— Demain, je vous demanderai de nouvelles in* structions (*), ajouta- t-il en s'adressant au jeune Mei.

Liang-Yû se leva aussitôt, et, après avoir souhaité, en s'inclinant, une bonne nuit à Fêng-Kong, il suivit

(*) Expression polie.

Mei-Pi prend un faux nom. 3 1

le garçon de bibliothèque et se retira pour la nuit dans la cabine de Tavant.

Fêng-Kong chargea alors ses gens dç porter à terre, aux soldats de ronde, le message suivant :

— Il y a eu aujourd'hui des voleurs dont vous n'avez pas pu vous emparer, et vous avez arrêté, par contre, un hoftime innocent. Il serait de mon devoir de demander aux magistrats de cet endroit de faire un ettquête et de vous punir ; mais, prenant en considération le pénible service de nuit que vous'aitez àremplir, je veux user de clémence à votre égard et vous pardo^nne. Faites attention une autre lois et ne commettez plus la même erreur!

Ces instructions une fois données, il rentra dans ses appartements, et ses gens allèrent dehors transmettre à haute voix les paroles de leur maître.

La nuit s'écoula.

A la pointe du jour, le lendemain, résonnèrent sous les tentes la trompette et le tambour; puis, bientôt, retentit le roulement du départ.

Or, Liang-Yû, quoique désormais sûr d'un abri, ne pouvait oublier un instant son compagnon d'infortune; aussi, de la nuit, ne put-il fermer Toeil; il répandit d'abondantes larmes, et le roulement du départ ne fit qu'accroître son chagrin : ignorant oîi s'était enfui Tch'ouen-Shéng, il n'osait [demander] qu'on envoyât quelqu'un à sa recherche; force lui fut donc de renfermer sa ^douleur en lui-même et [de se décider à] s'éloigner avec ses nouveaux compagnons.

32 Arrêté par les soldats de ronde ^

Après son lever, il se tenait encore à sa toUette, lorsqu'il vit entrer le garçon de bibliothèque :

— Monsieur, lui dit celui-ci, Son Excellence vous invite à venir vous mettre à table.

Liang-Yû sortit aussitôt et, un dernier coup d'oeil donné à son costume, il passa au salon; il échangea avec Féng- Kong les cérémonies d'entrée, puis tous deux s'assirent :

— Dans votre élégante composition d'hier soir> ui dit Féng-Kong en souriant, chaque période m'a

paru d'or et de jade; chaque mot, une perle fine : je nç fais qu'y rêver,

— C'est trop de compliments, Excellence! rép<Midit modestement Liang-Yû en faisant un salut ; la composition de votre humble disciple n'est que de la prcsB vulgaire; commentpourrait-elle naériter de telséloges, après m'avoir valu déjà l'immense faveurd'étre retenu ici?

Fêng-Kong éclata de rire : *

— Je suis un officier si pauvre, lui dit-il, que je ne voudrais pas manquer d'égards à votre talent élevé [en vous ofiFrant de rester près de moi] ; mais, je me ferai un devoir de vous recommander dans les yamên des hauts fonctionnaires et les bureaux de mes amis, car je tiens à ce qu'on rende pleinement justice à vos hautes capacités.

Pendant cette -conversation, on avait servi le déjeuner : tous deux, après quelques cérémonies, échangèrent les saluts du maître et du disciple et se mirent à table. Le repas terminé, ils s'occu-

Mei'Pi prend un /aux nom. 33

paient tranquillement à causer littérature et poésie (*), lorsqu^ls entendirent tout à coup éclater une vire altercation parmi les bateliers,

— D'oîi vient ce vacarme ? demanda Fêng-Kong.

— Il y a une dizaine de jonques mandarines qui sont en train de remonter le canal, lui répondirent les bateliers j elles portent comme les nôtres les enseignes et le pavillon du Tou-Tch'a-Yiian, avec ces mots: « Commissaire Impérial, Censeur du 'Ho- Nan »• De jeunes suivants, à bord de Tune des jonqttes,nous ont maltnenés,prétendant que nous dev ions leur céder le passage. Mais, s'ils sont du Tou-Tch'a- Yuan, n'en sommmes-nous pas aussi, nous autres?

A ce moment, les domestiques de l'autre jonque ouvrirent la porte 4e la cabine et sortirent :

— Un renseignement, s'il vous plaît, messieurs! crièrent^ils [aux bateKers]. Comment s'appelle S, Exe. votre maître?

— Notre maître est S. Exe. Féng, de 'Houei-'An- Fou, Kiang-Nan, répondirent les autres. Sur l'ordre de l'Empereur, Son Excellence se rend à la Capitale pour y prendre possession de sa charge.

Lorsque les domestiques entendirent prononcer le nom de M. Fêng,'de 'Houei-'An-Fou, ils reprirent :

— Pourrions-nous vous prier d'informer votre maître que S. Exe. Tseou Po-Fou,de Ta-Ming-Fou, 'Ho-Pei^ demande à le voir ?

Pendant ce temps, les deux jonques s'étaient appro-

{*) Shih-/ou, pour Shih-tfu'ko-fou, vers, chansonnettes, odes et ballades.

34 Arrêté par les soldats de ronde,

chées et se trouvaient en face Tune de l'autre. Les domestiques allèrent porter tous ces détails à Fêng- Kong, qui, aussitôt^ se mettant à rire :

— Ce M. Tseou Po-Fou est aussi l'un de mes disciples favoris, [dit-il à Liang-Yû] : s'il vient me rendre visite et que J'en trouve l'occasion, je vous recommanderai à lui, car je tiens à vous trouver une position convenable.

A l'autre bord, les domestiques, ayant appris que le bateau n'était autre que celui de Sa Seigneurie Fêng, en instruisirent également leur maître, Tseou- Kong ; celui-ci, sur-le-champ, se fit apporter son costume de petite cérémonie et ses cartes. Sa toilette terminée, il passa à bord du bateau voisin et, présentant vivement sa carte aux gens qui se tenaient à la porte de la cabine :

— Veuillez m'annoncer ! leur dit-il.

Ceux-ci prirent la carte et vinrent dans le salon annoncer sa visite à Fêng-Kong.

— Priez-le d'entrer! ordonna ce dernier.

La porte du salon s'ouvrit et M. Tseou Po-Fou s'avança de quelques pas; dés qu^l l'aperçut^Fêng-Kong se leva et se porta avec empressement à sa rencontre :

— Mon cher disciple! s'écria-t-il en montrant une vive joie, comment allez-vous depuis que nous nous sommes 'quittés?

— Daignez, vénérable maître, vous asseoir en haut de la salle, répondit Tseou-Kojig, et permettez à votre humble disciple de vous saluer jusqu'à terre.

— Mon cher ami, répliqua Féng-Kong, vous arri-

Mei'Pi prend un faux nom.

vez d'un pénible voyage; contentons-nousdes petites cérémonies.

Tseou Po-Fou se Jeta à genoux:

— Votre humble disciple, malgré son talen gaire, a été l'objet de votre haute protection, rable maître ; ce n'est qu'à vos bienfaits qu'il prospérité actuelle.

Il fit deux révérences profondes, mais alors Kong l'arrêta :

— Veuillez vous asseoir, cher disciple ! fit-i relevant.

— Aurais-je donc l'inconvenance de m'asse votre présence ? se récria Tseou, le censeur.

— Je vous le demande! insista Fêng-Kong.

^ — Alors, daignez pardonner à votre humb ciple, répliqua le censeur [en s'asseyant].

On servit le thé :

— L'honorable emploi que vous occupez di 'Ho-Nan, dit Féng-Kong à son disciple, est en des plus éminents (*); tout le peuple va dés< ressentir vos bienfaits (*).

— Aujourd'hui, répondit Tseou-Kong en se 1 grâce à votre bienveillante influence, je suis des hautes faveurs de Sa Majesté. Aussi, pe mon séjour à la Capitale, ne s'est-il pas éco seul jour que je n'aie rappelé à ma mémoire lei vénérés de mon respectable maître. Main

(•) En chinois : comme une lune brillante en son pi (*) En chinois : être imprégné de vos bienfaits.

30 Arrêté par les soldats de ronde

qu'on vous appelle en charge à la Q)ur, j'espérais soir et matin pouvoir profiter de vos sages enseignements, mais voici qu'à mon tour on m'envoie dans le 'Ho-Nan : en vérité, c'est jouer de malheur !

— Vous occupez le poste honorable d'Inspecteur d'une province, lui dit Féng-Kong, et c'est à cause de votre talent émérite que le Fils du Ciel vous élève ainsi à la première dignité de tout un pays. Sachez garder votre fidélité à l'Empereur et votre amour pour le peuple, n'ayez jamais à vous reprocher d'avoir failli à vos devoirs (*).

— Votre humble disciple a écouté vos sages exhortations; elles resteront gravées dans son cœur! fit Tseou, le censeur, en le saluant les poings élevés; puis, tournant la tête, il adressa quelques mots à ses domestiques, qui sortirent à Tinstant.

— Dites-moi, cher disciple, lui demanda Féng- Kong, lorsque vous avez reçu le Décret Impérial qui vous obligeait à partir, étes-vous allé prendre congé du Premier Ministre Lou-Tch'i?

— J'y suis allé, en effet, après avoir reçu l'ordre du départ, répondit le censeur,

— Quelle diflérence entre notre époque et les temps passés! fit Féng-Kong; c'est le cas de le dire :

Les roseaux qui entourent le tronc d*un arbre s'inclinent au gré des vents :

{*)Fou-p*én'tchih'fa)t, littéralement : la plainte, le soupir, le regret d'un plat renversé, — singulière expression qui peut s'interpréter, je crois, de diverses manières ; néanmoins, son sens n'est pas douteux ci-dessus.

W^JP^i-***' ^

Mei'Pi prend un faux nom. 37

L'homme pourrait-il ne se pas plier [de même] aux caprices des temps?

— Ces paroles, en eflfet, peignent bien la situation, dîtTseou, le censeur, en soupirant.

Le garçon de bibliothèque de nouveau offrit le thé, et, <:omme les deux amis achevaient de le prendre, les domestiques du censeur entrèrent tout à coup et,prosternés devant Fêng-Kong, lui présentèrent une liste de présents.

— Notre maître a préparé ces indignes présents à votre intention, dirent-ils; que Votre Excellence daigne les recevoir! *

Tseou, le censeur, lui-même, se leva et, faisant un profond salut :

— Nuit et jour, je pensais à mon vénérable maître, fit-il, mais je ne pouvais lui montrer mon respect ; aujourd'hui, je le rencontre par hasard sur son bateau, et c'est un grand bonheur pour moi. J'ose espérer que mon vénérable maître ne sourira pas de l'indignité de ces présents.

Mais Fêng-Kong eut à peine vu la carte et entendu ces paroles, que ses traits se colorèrent :

— Les liens d'amitié du maître au disciple nous attachent l'un à l'autre, lui dit-il; vous ne pouvez donc ignorer mes sentiments intimes. Au reste, je n'ai jamais accepté le plus petit présent.

Le censeur s'inclina de nouveau devant lui :

— Obéissant à l'impulsion de mes sentiments pour vous, répondit-il, je ne vous offre ces médiocres pré-

38 Arrêté par les soldats de ronde.

sents que pour vous complimenter sur votre honorable promotion; daignez donc, cher maître, vous montrer moins modeste.

— C'est là ciertainement une généreuse marque d'afifection pour moi, riposta Féng-Kong; j'apprécie votre bonne intention; mais, quant à ces présents, je me vois forcé de vous les ofiFrir à mon tour afin de vous congratuler de même sur votre nouvelle élévation.

— Alors, vénérable maître, puisque vous refusez d'accepter mes présents, reprit Tseou-Kong, j'ai une demande [à vous adresser] ; seulement, je ne sais trop comment vous la présenter.

— Parlez sans hésitation, cher disciple!

— Lorsqu'après avoir reçu l'ordre impérial , j'ai quitté la Cour, répondit le censeur, je n'ai point emmené d'aide avec moi, et je voudrais vous prier de chercher parmi vos secrétaires quelqu'un dont vous puissiez disposer en ma faveur.

Féng-Kong secoua lentement la tête :

— S'il s'agissjait de toute autre chose, je ne pourrais [sans doute] vous satisfaire, répliqua-t-il, mais puisque c'est un secrétaire que vous me demandez, j'ai justement [sous la main] un jeune homme doué des talents les plus remarquables ; c'est bien ce qu'il vous faut, car la position dont vous parlez demande un homme de moyens. Après votre entrée en fonctions, si vous vous trouvez embarrassé pour quelque affaire, reposez- vous-en sur lui, et tout se réglera à merveille. Malheureusement, c'est un garçon d'un

Mei-Pi prend un faux nom, 3 9

caractère fier et hautain, ce qui n'empêche qu'il soit de mes favoris. Croyez-vous qu'il puisse faire votre affaire ?

— Ce jeune homme est-il donc à bord ? demanda le censeur.

Fêng-Kong, se tournant aussitôt vers le garçon de bibliothèque :

— Va prier M. Mou de venir ici ! lui dit-il.

Quelques instants après, Liang-Yû pénétrait dans

le salon ; il échangea les salutations d'usage avec M. Tseou ; puis, le garçon de bibliothèque leur ayant servi le thé, tous trois y goûtèrent, et Fêng-Kong ouvrit de nouveau la conversation.

— M. Mou, dit-il au jeune homme, monsieur que voici est l'un de mes disciples, M. Tseou Tsaï-Tz'ù. Il se rend au yamên de la capitale du 'Honan et désire vous prier de l'accompagner dans ses bureaux pour l'aider à l'expédition des affaires civiles et militaires, à la collection des taxes et à l'administration générale de la province. Je crois, cher disciple, que cette position est exactement celle qui vous convient et je compte bien que vous m'y ferez honneur.

Sans laisser à Liang-Yû le temps de répondre, Tseou, le censeur, ajouta :

— Notre vénérable maître m'a dit, monsieur, vos remarquables talents; dans la pratique et l'expédition des affaires, je n'oserai jamais trop vous presser; daignez donc me gratifier de vos services : je vous en aurai une vive reconnaissance.

— Mou-Jong, votre humble disciple, n'a qu'un

40 Arrêté par les soldats de ronde,

talent médiocre et des connaissances superficielles, répondit Liang-Yû ; je n'ai fait encore, devant S. Exe. Féng, que composer quelques poésies légères. De plus, Votre Excellence, comme Gouverneur de toute une province, aura dans les affaires civiles et militaires à tenir des comptes et à expédier des dépêches : je crains de n'être pas à la hauteur de ce poste difficile et de compromettre vos affaires.

En Tentendant parler ainsi, Fêng-Kong partit d'un grand éclat de rire.

— Monsieur Mou, lui dit-il, vous êtes par trop modeste! J'ai reconnu en vous le garçon de talent, et mes deux yeux m*ont montré dès l'abord les précieuses qualités que vous possédez et les succès qui vous attendent dans l'avenir.

Se tournant vers Tseou, le censeur :

— Plus tard, son mérite relèvera au-dessus de nous deux!

Et, tirant de sa manche la feuille de composition de Liang-Yû, il la passa à Tseou-Kong :

— Voici, du reste, la charmante composition de mon jeune ami, lui dit-il.

Tseou-Kong la prit et l'examina : c'étaient en vérité un style et des idées d'une élégance parfaite (*) ; il en fit vivement l'éloge.

— L'habileté de votre regard, vénérable maître, dit-il à Fêng-Kong, surpasse, on peut le dire, la clair-

(') Liuéralement : un cœur [des idées] broché d*or, une,

bouche [un stylej brodée. "

Mei'Pi prend un faux nom. 41

voyance d'un immortel ou celle d'un sage; Je ne puis que m'incliner devant vous avec reconnaissance (').

— Comment cette composition médiocre et vulgaire peut-elle mériter tant d'éloges de la part de Vos Excellences! se récria Liang-Yû. En vérité, c'est mettre le comble à ma confusion !

Fêng-Kong se tourna alors vers le censeur et lui dit :

— Maintenant, cher ami, veuillez retournera votre bord et vous disposer à recevoir M. Mou, qui va s'y rendre tout à l'heure.

Tseou-Kong se leva sur-le-champ :

— Votre humble disciple a écouté vos ordres ! ditil, et il s'inclina les poings levés pour prendre congé.

Puis, s'adressant à Liang-Yti :

— Veuillez^ monsieur, lui dit-il, attendre un instant ici (*) : je retourne à mon bord me préparer à vous recevoir.

— C'est trop d^honneur ! fit Liang-Yû ; votre humble disciple se fera un devoir d'aller vous rendre visite.

Le censeur échangea une nouvelle révérence avec le jeune homme, puis sortit, accompagné de Féng- Kong :

— Daignez vous arrêter là, cher maître! lui dit-il.

C) Littéralem3nt : Je ne puis que saluer et me taire. (*) Littéralement : Daignez abriter ici votre honorable chariot [personne].

42 Arrêté par les soldats de ronde^

' — Eh quoi ! pourrais-je donc ne pas vous reconduire? insista Féng-Kong.

[Tseou, le censeur], apercevant Liàng-Yû qui sortait à leur suite, l'arrêta :

— Monsieur, lui dit-il, que prenez-vous la peine de me reconduire ?

— Monsieur Mou, ajouta Fêng-Kong en regardant le jeune homme, depuis quand est-ildonc d'usage qu'un hôte reconduise un hôte? Je vais moi-même raccompagner.

— Puisque tels sont les commandements de Vos Excellences, je m'arrête ! répondit le jeune homme; et, faisant un dernier salut, il rentra dans le salon.

Fêng-Kong accompagna son hôte jusqu'à la porte ; là, le censeur lui fit une révérence :

— Que mon vénérable maître daigne rentrer!

dit-il.

— J'ai une recommandation à vous faire, reprit Fêng-Kong; et, lui parlant tout bas à l'oreille, il ajouta :

— Ce jeune M. Mou est fort pauvre; après votre entrée en fonctions, cher disciple, il faudra donc, par égard pour votre vieux maître, lui confier quelque part dans vos affaires : je vous en aurai beaucoup de reconnaissance.

— Vos ordres seront respectés, maître ! répondit Tseou, le censeur.

Pardon de vous avoir manqué d'égards ! ajouta-t-il, en lui adressant un nouveau salut les poings levés; puis) passant à son bord, il s'éloigna.

Mei-Pi prettd un faux nom. 43

Fêng-Kong revint trouver le jeune homme dans le salon :

— Mon jeune ami, lui dit-il, en lui prenant les mains, ce M. Tseou Po-Fou est mon disciple favori. En entendant ses domestiques déclarer qu'il était censeur du 'HoNan, j*ai eu immédiatement la pensée de vous recommander à lui; mais, pendant notre entrevue, il a voulu, sous prétexte de me féliciter sur mon appel à la Cour, m'offrir une quantité de présents ; les ayant carrément refusés, je ne savais plus comment m'y prendre pour vous recommander, lorsque lui-même me pria avec instance [de lui trouver un secrétaire] : je vous ai immédiatement proposé. Quand vous serez dans son bureau, il comprendra naturellement combien il peut tirer parti de votre talent et vous traitera avec égards. Cependant, s'il en usait mal à votre endroit et vous malmenait dans les afiaires, écrivez-moi de suite : je prendrai des mesures en conséquence.

Liang-Yû s'inclina respectueusement :

— Quels immenses bienfaits j'ai reçus de Votre Excellence! dit-il. Quand viendra le jour où il me sera donné d'acquitter envers vous ma dette de reconnaissance!

Féng-Kong, tout en souriant, s'en alla vers l'arrière du salon et revint avec deux rouleaux d'argent qu'il remit au garçon de bibliothèque pour les offrira Liang-YU.

— Mon jeune ami, lui dit-il ensuite, je ne suis qu'un officier pauvre et n'ai pu encore d'aucune façon

44 AtTeté par les soldats de ronde y

VOUS marquer mon respect; daignez donc accepter ce léger gage de mon amitié pour vous.

— Objet de votre bienveillant patronage, répondit Liang-Yû en s'inclinant, Je suis déjà redevable envers Votre Excellence du bienfait d'une nouvelle existence^ j'ai peur, en refusant, de vous manquer de respect, et me sens [d'autre part] honteux d'accepter; mais, si je refuse, il est certain que Votre Excellence s'en formalisera.

Féng-Kong éclata de rire.

— Vraiment, cher disciple, vous êtes déjà pour moi un intime ami; mais, hélas! à peine nous sommesnous entrevus, qu'il faut nous séparer (*),

Ces paroles jetèrent Liang-Yû dans une tristesse profonde.

— Maintenant que j'ai fait la rencontre de Votre Excellence, dit-il fort ému, combien je voudrais pouvoir rester près d'elle I Et, cependant, il faut déjà nous séparer !

Fêng-Kong lui répondit par ces deux vers :

€ Nous sommes toujours l'un et l'autre entre le Ciel et la Terre (*) •

« A quoi bon, en nous quittant, nous laisser gagner par la tristesse.'

Pendant qu'ils causaient ainsi, les domestiques entrèrent :

(*) Littéralement : Après nous être rencontrés si tard, il taut sitôt nous séparer.

(*) Kieriy le premier, et Kouen, le second des huit diagrammes, — les symboles du Ciel et de la Terre.

WVt'mvi 9J,

Mei-Pi prend un faux nom.

— S. Exc. Tseou a envoyé quelqu'un prier M. Mou de se rendre à son bord, dirent-ils.

Liang-Yu se leva sur-le-champ :

-^ Que Votre Excellence daigne s'asseoir en haut de la salle, fit-il, et agréer les révérences d'adieu de son humble disciple! •

— A quoi bon parler d'adieu! objecta de nouveau Fêng-Kong.

Puis, ayant ordonné aux domestiques de servir le dîner :

— Nous allons encore prendre ce repas ensemble, dit-îl.

En un instant, le repas des adieux fut préparé. Féng-Kong remplit une tasse de vin et, la présentant des deux mains à Liang-YU :

— Mon jeune ami, fît-il, puissiez- vous bientôt, comme le P'êng (*), franchir d'un coup d'ailes dix mille H! Surtout, gardez-vous de m'oublier, ainsi qu'on oublie un simple passant !

Liang-Yû prit des deux mains la coupe de vin :

— J'ai reçu de Votre Excellence de tels bienfaits, s*écria-t-il, que si, plus tard, j'obtiens le moindre succès, les témoignages de ma reconnaissance jailli-

{*) P*éng ou P'é)ig-niao, c oiseau fabuleux que Tchouang- Tzû, dans ses écrits mystiques, déclare être d*une taille monstrueuse, avec des ailes comme les nuages du ciel, et qui, d'un seul coup d'ailes, franchit plus de 3,oco //. D'après l'assertion du même auteur, il serait le produit de la transformation àuKouen, poisson-monstre. — Le vol de cet oiseau fabuleux est devenu le symbole d'un progrès rapide dans les lettres, comme l'indique la phrase: P^êng-fei-wan-li, » (Mayers).

Mei-Pi prend un faux nom. 47

vel échange de tendres paroles, ils durent se séparer., - Fêng-Kang accompagna Liang-Yû jusqu'à la porte du salon; et, le jeune homme, lui adressant une dernière révérence en guise d'adieu, passa à l'autre bord. Fêng-Kong envoya les domestiques à la suite de Mei- Pi avec sa malle d'effets et ses bagages.

Quel accueil Tseou Po-Fou fait-il au jeune homme lorsque celui-ci se présente à son bord? Le lecteur est invité à vouloir bien prêter l'oreille au chapitre qui suit : il le trouvera plein de détails.

.JI.JV